— Сейчас не время выяснять происхождение лота, молодой господин! — с тревогой воскликнул эльф-владелец магазина. — Эти люди неизвестного происхождения, они обманули меня первыми, и кто знает, что они сделают, когда получат предмет. Вы должны мне помочь!
Вестер еще кипел от гнева. Ему было неприятно, как эльф обращался с реликвией человеческого героя, но, в конце концов, владелец магазина был просто алчным. Однако эти люди перед ним были действительно странными. Как они узнали, что у эльфа есть этот предмет? И какова была их мотивация для установки ловушки? Неужели... чтобы наказать нечестного торговца?
Пока Вестер колебался, окружающие снова начали подстрекать:
— Эй, владелец, не думайте, что раз вы нашли человека из семьи Юджин, то всё в порядке. В бизнесе важна репутация. Если вы не передадите мне этот лот, вы потеряете доверие людей!
Едва он закончил говорить, с неба упал луч света, ударившись прямо перед ним. Говорящий замер, уставившись на появившееся перед ним алое Драконье копье. Увидев копье, лицо эльфа слегка исказилось, но Вестер этого не заметил, сосредоточенно подняв голову и крикнув:
— Норэ! Что ты там делаешь наверху, спускайся!
Норэ спрыгнул вниз, ловко перепрыгнув через вывеску магазина и мягко приземлившись на землю. Он окинул взглядом окружающих и четко произнес:
— Господа, вы ведь не люди, верно?
— Что за чушь ты несёшь?!
— Это клевета! Обман!
Возмущенные голоса окружающих раздавались со всех сторон, но Норэ не обращал на них внимания. Он спокойно вытащил Драконье копье и направил его на человека с обычной внешностью:
— Сэр, вы и ваши друзья не источаете человеческой ауры. Кто вы такие?
Едва Норэ закончил говорить, лицо Вестера изменилось. Он вдруг что-то вспомнил и отступил на полшага, начав читать священные слова. Святой свет собрался в его ладони, но прежде чем он успел сделать следующий шаг, черно-фиолетовый луч вылетел из рукава того человека и устремился в сторону Вестера.
Лязг! Норэ взмахнул Драконьим копьем, перехватив черный свет. Яркое пламя вспыхнуло на древке, мгновенно поглотив странную энергию. Вестер учащенно дышал, с недоверием указывая на человека с обычной внешностью:
— Ты чернокнижник?
— Жаль, — голос обычного человека внезапно изменился, став хриплым и грубым, как будто его перетерли стеклом. — Меня раскрыли.
— Что вы здесь делаете? — строго спросил Вестер.
— Хи-хи... Я хотел поживиться, но, увы, хи-хи-хи... — взгляд обычного человека стал глубоким и зловещим, словно в нем извивалась маленькая черная змея. Он уставился на Норэ с полуулыбкой:
— Помимо стариков из Храма Святого Света, ты первый, кто смог меня обнаружить. Интересно, есть ли у тебя другие способности, кроме разоблачения...
— Что ты задумал? — Вестер прервал его болтовню, беспокойно ускоряя речь. — Коренна — не темное королевство, здесь вам не рады! Пожалуйста, немедленно уходите!
— Не волнуйтесь, я не собираюсь устраивать беспорядки. Если не удалось поживиться, то придется отступить.
Мужчина небрежно махнул рукой, и окружающие зрители мгновенно превратились в пыль. Он притворно поклонился Вестеру, его зловещий взгляд заставлял ощущать, будто наблюдаешь кошмар.
— Молодой господин Юджин, — сказал он, — до скорой встречи.
Черный дым вырвался из тела мужчины, который потерял опору и превратился в высохшую мумию, его одежда и штаны упали на землю. В мгновение ока от него не осталось и следа.
Норэ, наблюдая за всем этим, долго не мог прийти в себя. Он повернулся и с любопытством спросил:
— Что это было?
На бледном лице Вестера появился румянец. Он с головной болью ответил:
— Этот человек был чернокнижником.
— Не хороший человек?
— Как сказать...
Вестер прочистил горло и начал объяснять:
— Чернокнижники — это странная профессия, они поклоняются Темному Великану Теголасу. Поскольку их учение противоречит учениям Священного Храма, Храм пять раз отправлял армии для их уничтожения, но позже, когда появились монстры, это прекратилось. Чтобы противостоять угрозе, человеческие королевства решили привлечь чернокнижников в качестве боевой силы, и они действительно сыграли незаменимую роль на поле боя, хотя их методы были... пугающими.
Вестер вздрогнул и заикаясь добавил:
— Помнишь, я говорил, что монстры могут разъедать человеческий разум, превращая людей в бездумных ночных демонов? Чернокнижники способны управлять этими марионетками.
— Это так мощно? — удивился Норэ.
Вестер поспешно замахал руками, поправляя:
— Мощно? В конечном итоге их методы нечестны. После войны они получили королевскую амнистию и ушли в подполье. Это первый раз, когда я увидел живого чернокнижника.
— Это так редко? Сегодня был удачный день?
— Пф, скорее неудачный. Лучше бы больше никогда не сталкиваться.
Пока Вестер бормотал, толпа перед аукционом "Рассвет" наконец пришла в себя, хотя движение все еще было медленным. Эльф-владелец радостно потянул их обоих в магазин:
— Молодой господин Юджин, спасибо вам большое! Если бы не вы, мне пришлось бы собирать вещи и возвращаться домой.
На лице Вестера не было улыбки. Он прямо протянул руку и строго спросил:
— Где он, покажи.
— О чем вы говорите? — эльф начал юлить, его глаза бегали.
— Не притворяйся. Где Осколок сердечного огня Бролитона?
— Боже мой, молодой господин, вы хотите лишить меня средств к существованию? — эльф начал взывать к небу, бесконечно умоляя Вестера.
Вестер, склонный к мягкости, начал колебаться после нескольких просьб. Как раз когда он собирался выкупить реликвию, Норэ внезапно подошел к эльфу и холодно спросил:
— Владелец, вы ведь всегда жили в лесу, верно?
Эльф замешкался, натянуто улыбнувшись:
— Это же очевидно.
Норэ скептически спросил:
— Если вы живете в лесу, почему от вас пахнет морепродуктами?
Выражение лица эльфа застыло, уголки его рта дернулись, и он незаметно отступил на несколько шагов:
— Вы, должно быть, ошибаетесь, от меня нет запаха моря. Рядом магазин с морепродуктами, вы, наверное, перепутали.
— Нет, это не оттуда, это от вас. — Норэ потер нос и твердо сказал:
— Сейчас вы пахнете, как рыба, выловленная из морских глубин. Мой нос почти отказал.
— Что за чушь ты несёшь! — эльф забыл о вежливости, указывая на Норэ дрожащей рукой. — Молодой господин Юджин, что это за друг у вас? Как он может так оскорблять меня?
Вестер тоже не понял намерений Норэ, потянул его за рукав и спросил:
— Норэ, в чем дело?
Замедленная реакция Вестера заставила Норэ вспотеть. Неудивительно, что герцог Венгер следил за ним, как за вором. Этот молодой господин был слишком беспечен. Норэ потер виски и сказал:
— Ты не видишь? Он не твой настоящий друг, твой друг внутри...
Каждое слово Норэ было обосновано. Его сокол уже разведал магазин и обнаружил, что в складе заперт человек. Норэ приказал соколу выпустить его, и вскоре из задней части магазина раздался голос, идентичный голосу эльфа-владельца.
— Молодой господин Юджин!
Другой голубоволосый эльф выбежал, спотыкаясь. Его гладкие волосы были растрепаны, а лицо покрыто следами пыли. Он с возмущением указал на другого «себя» и закричал:
— Не верьте ему! Он морской демон!
Запах моря... Морской демон?! Вестер наконец понял и почувствовал головную боль. Почему сегодняшний путь домой был таким трудным? Сначала чернокнижник, а теперь морской демон?
http://bllate.org/book/15098/1334027
Готово:
