— Здравствуйте, — голос старика прозвучал в его ушах. — Как поживает маленький друг в твоей сумке?
— Дедушка, как вы узнали… — Вестер на мгновение замер, а затем с возмущением повысил голос. — Это тоже Инно рассказал?
— Глупец, это я ему сказал. Ты думаешь, я мог не знать? — старик потрепал Вестера по волосам и громко крикнул:
— Дисес, отведи брата в церковь Святого Света. Он, наверное, так спешил вернуться, что не зашёл туда. Мне нужно поговорить с гостем.
— Дедушка! — Вестер хотел возразить, но старик мягко покачал головой. — Слушайся, сначала сходи в церковь.
— Тогда не обижайте его, — с тревогой попросил Вестер.
Старик снова пощекотал ему нос, словно соглашаясь. Дисес был доволен таким решением и увел обеспокоенного Вестера.
Как только они ушли, Норэ остался один под пристальным взглядом старика. Он опустил голову, словно провинившийся ребёнок, не зная, что делать. Взгляд старика стал мягче, и он заговорил, как с ребёнком старого друга:
— Тебя зовут Норэ, верно? Поднимайся.
— Да, — Норэ не возражал и послушно поднялся по лестнице.
— Идём, — старик поманил его и неторопливо пошёл вперёд.
Норэ следовал за ним, не отрывая глаз, пока они не вошли в кабинет. Кабинет старика был просторным, разделённым на три комнаты разного размера. Внешняя часть была гостиной, где стояли удобные диваны с мягкими меховыми покрывалами.
— Это Эд подарил мне, — вдруг заговорил старик. — Каждый год он присылал мне шкуры, а внутри иногда находилась небольшая записка с надписью: «У меня всё хорошо, не беспокойся». Жаль, что теперь я больше не получу таких посланий.
— Простите, — тихо сказал Норэ. — Когда я нашёл его, он уже был…
— Я знаю, Вестер уже сообщил мне. Вы столкнулись с ночным демоном в городке Кандин, который атаковал деревню и Долину Медитации. Вы попали в ловушку, и гибель Эда была неизбежна.
Старик спокойно изложил события, его голос был размеренным, с уникальным ритмом, словно перенося слушателя в тот момент.
— Вы всё знаете, — голос Норэ стал сухим. — Если вы всё знаете… то о чём вы хотите поговорить со мной?
— Давай поговорим о том маленьком друге, — мягкий взгляд старика упал на его сумку. — Он там, верно?
— Вы знаете? — Норэ инстинктивно прикрыл сумку.
Старик не рассердился, а лишь улыбнулся:
— Конечно, я знаю. Я был свидетелем, когда его запечатали.
Свидетель? Норэ с удивлением посмотрел на старика, затем опустил голову, не решаясь открыть сумку.
«Человек, выпусти меня», — голос дракончика прозвучал в его сознании.
Норэ замедлил движения и молча открыл сумку. Дракончик шевельнул ушами, высунул голову и, расправив крылья, вылетел наружу.
Норэ смотрел на пустую сумку с недоумением. Как это возможно? Всего за короткое время малыш вырос! Раньше он мог уместить его на ладони, а теперь, расправив крылья, он был размером с хрустальную люстру в кабинете. Без учёта хвоста… он достиг уже полуметра? Разве драконы растут так быстро?
Он с недоверием потер глаза и затем взглянул на сумку. Все арканные энергетические шары, подаренные герцогом Венгером, были опустошены! Этот малыш! Как он мог съесть столько и не лопнуть? Норэ с досадой взглянул на… теперь уже не малыша, а начинающего обретать форму дракона Филса, чувствуя смешанные эмоции.
Заметив взгляд Норэ, Филс хмыкнул, кружась вокруг него, и хвостом ткнул его в бок.
«Что, человек, тебе не нравится мой размер?»
Норэ мельком взглянул на массивный зад Филса и быстро покачал головой:
— Конечно нет.
Янтарные глаза Филса сузились, он с недоверием осмотрел своего слугу, затем поднял хвост и предупредительно хлопнул Норэ по заднице. Но упругость его тела удивила дракона, и он невольно повторил действие.
Первый раз Норэ ошалел, ощущая, как карма настигает его. Вчера он ещё дёргал этого малыша за хвост, а сегодня… малыш уже не такой маленький, и теперь он сам стал объектом наказания! Пока он размышлял о превратностях судьбы, Филс решил отомстить ещё больше. Даже самый терпеливый человек не выдержал бы такого.
— Эй! — Норэ отскочил в сторону, его щёки покраснели. — Хватит дурачиться!
«Дурачиться? Наказывать слугу — его священное право!»
Филс с достоинством выпустил струю дыма в лицо Норэ, используя когти и хвост, чтобы преподать урок. Но лёгкий кашель прервал его действия. Филс раздражённо посмотрел в сторону, и его взгляд встретился с взглядом старика, словно искры полетели в воздухе.
Филс рыкнул на старика, и сила звуковой волны заставила предметы в кабинете задрожать. Хрустальная люстра слегка покачнулась, издавая звонкий звук. Старик остался невозмутим, лишь слегка улыбнулся и спросил Норэ:
— Вы с этим драконом близки?
— Я обещал папаше Эду заботиться о нём, — Норэ посмотрел на старика, затем на раздражённого Филса, осторожно ответив. — Пока что я не собираюсь нарушать своё слово.
«Что значит "пока что"? Ты мой слуга, разве ты забыл?» — глаза Филса потемнели, он раздражённо заскрипел зубами, издавая низкий рык.
Голова Норэ гудела от шума, и он с тоской вспомнил времена, когда дракончик был маленьким и милым, а не таким высокомерным.
— Вы можете общаться с ним? — лицо старика изменилось.
Он шагнул вперёд, схватил руку Норэ и закатал рукав. Норэ с недоумением наблюдал за его действиями, но прежде чем старик успел осмотреть другую руку, Филс крылом оттолкнул его.
«Убери руки!» — он зарычал.
— Филс! — Норэ поспешно схватил его за хвост. — Не делай глупостей.
— Не хватай дракона за хвост! — прежде чем Филс успел отреагировать, старик первым строго предупредил Норэ. — Это провокация, и если ты не хочешь сражаться с ним, никогда не трогай его хвост!
— Простите, — Норэ тут же отпустил хвост.
Филс был явно недоволен, бурча:
«Почему ты слушаешь его? Я твой хозяин!»
— Я не хочу, чтобы ты меня избил, — пробормотал Норэ, глядя на подросшего дракона и чувствуя, что драка будет утомительной.
«Если ты не будешь слушаться, я всё равно накажу тебя!» — заявил Филс.
Прежде чем Филс успел продолжить свои угрозы, странный магический пузырь внезапно появился в воздухе, обездвижив дракона. Уже подросший Филс яростно бил крыльями и хвостом по тонкому барьеру, но пузырь оставался непоколебимым.
— Филс! — Норэ в ужасе обернулся к старику. — Сэр, зачем вы это сделали? Разве не вы хотели увидеть его?
— Да, но только если он не причиняет тебе вреда, — серьёзно ответил старик, протянув руку. — Теперь, дитя, подойди, покажи мне свою руку.
Норэ всё ещё беспокоился за Филса, но старик прервал его:
— Не волнуйся, я лишь обездвижил его. Это не угрожает его жизни, и он не настолько хрупкое существо.
http://bllate.org/book/15098/1334030
Готово:
