Золотистый котёнок поднял взгляд на быстро уходящего Су Юя, в глазах мелькнуло недовольство. Этот глупый слуга осмелился уйти, даже не спросив разрешения! Подержав паузу, котёнок снова с раздражением опустил голову к еде. Хм, хоть человек и глуповат, но готовит действительно вкусно. Ладно, на этот раз прощу его.
Закончив с лапшой с морепродуктами, он инстинктивно хотел облизать лапку, но, взглянув на свою пушистую лапку, испачканную в пыли, поднял её, но снова опустил, поскрёб землю. Жизнь за пределами императорского дворца оказалась нелёгкой — даже лапку облизать нельзя! В самый разгар его раздражения на стене внезапно появился полосатый кот длиной в чи, который громко мяукнул в его сторону.
Су Юй следовал за девушкой, пробираясь в темноте по дому. Чтобы сэкономить, в доме ночью не зажигали свет. Увидев вдалеке свет в комнате своей мачехи, они оба ускорили шаг.
— Матушка, что случилось, что вы позвали меня так поздно? — Подойдя к кровати, Су Юй увидел женщину лет сорока, которая сидела, опёршись на стол, и занималась шитьём.
Госпожа Чжао, когда-то полная здоровья, сильно пострадала от недавней болезни. Болезнь настигла её внезапно, а выздоровление шло медленно. Промучившись несколько месяцев, она сильно похудела, щёки впали. Увидев Су Юя, она улыбнулась и поманила его к себе, закончив последние стежки и обрезав нить. — Подойди, примерь.
Су Юй взял в руки хлопковый халат для мужчин, сшитый из тонкой ткани высшего качества. Хлопок был не слишком толстым, и в это время года он был как раз кстати.
— Для меня? — В его глазах мелькнуло удивление. Это была полностью ручная работа, каждый стежок пропитан теплом пальцев. Такой подарок в обществе через тысячу лет было бы трудно получить.
— Я начала шить его ещё осенью, рассчитывая, что ты будешь носить его на Новый год. Но твой отец внезапно ушёл, и работа затянулась, — Госпожа Чжао взяла руку Су Юя, с жалостью погладив мозоли, появившиеся за последнее время. — Стало теплее, я убрала один слой ваты. Быстро примерь.
Су Юй прожил две жизни, и впервые кто-то сшил для него одежду. Он не мог не быть тронут. В прошлой жизни его родители развелись, мать, не уважая отца, вышла замуж за другого, и она тоже не любила его. Видеться раз в год было уже хорошо, уж точно не было времени заботиться о его комфорте.
Халат сидел как влитой, стежки были аккуратными, ткань — превосходной, и это сразу превратило Су Юя, продавца рыбы из семьи Су, в благородного молодого человека.
Ночь была тёмной и ветреной, идеальной для убийств. Между серыми черепицами и кирпичами быстро промелькнули несколько странных фигур, остановившихся на крыше дома в Западном городе. Золотистый котёнок сидел на коньке крыши, спокойно наблюдая за дикими котами, собравшимися со всех сторон.
— Босс, куда мы идём? — полосатый кот спросил спешащего чёрного кота.
— Заткнись! — Чёрный кот дал ему лапой и быстро взобрался на крышу, подойдя к высокомерному котёнку, и понюхал его хвост, показывая покорность.
Золотистый котёнок махнул хвостом.
— Старина Чёрный, как дела?
— Благодаря вашему благословению, — Чёрный кот опустил голову, и его подчинённые, не понимая, что происходит, последовали его примеру.
— На днях чуть не был загрызен Ванцаем из Восточного города… — с другой стороны полосатый кот, тоже с группой подчинённых, холодно бросил.
— Тебе какое дело! — Чёрный кот сразу разозлился, оскалился и издал угрожающее шипение. Полосатый кот не остался в долгу, поднял шерсть на загривке и приготовился к драке.
— Хватит! — Котёнок раздражённо махнул хвостом. Общаться с этими неразумными деревенскими котами было совсем не достойно его величия, но что поделать — на данный момент он мог командовать только этой «сборной командой».
Попросив полосатого кота ещё раз подтвердить двор Юй Лаосы, котёнок в плохом настроении решил проучить этого смертного, осмелившегося пнуть его.
Су Юй рано утром пошёл покупать рыбу, потому что в доме не было достаточно морской воды для хранения морской рыбы. Оставив её на ночь, она могла бы умереть. Юй Лаосы, как опытный рыбак, не вставал рано утром, как Су Юй, чтобы идти на рынок, а покупал рыбу, пойманную днём, вечером. У него дома было несколько больших бочек, специально для хранения рыбы.
Грубые глиняные бочки были очень толстыми, и хотя для кота бочки высотой в три чи были не так уж высоки, морская вода внутри была достаточно глубокой. Группа диких котов обошла бочки несколько раз, но не смогла найти способ проникнуть внутрь. Нетерпеливые уже запрыгнули на бочки, хлопая лапами по рыбе, выглядывающей наружу.
Чёрный кот тихо заурчал, и все коты сразу замолчали, дружно повернувшись к золотистому котёнку, который обещал им пир. Но маленький котёнок спокойно сидел на табурете, его янтарные глаза холодно наблюдали за их суетой. Когда они наконец успокоились, он неспешно встал, подошёл к одной из бочек, поднял хвост и начал ритмично покачивать им.
Кончик его золотистого хвоста с белым пучком меха в движении начал светиться, а затем хвост, как стальной кнут, ударил по бочке. Толстая на два пальца бочка сразу же получила дыру размером с кулак, и солёная морская вода хлынула наружу.
Реакция котов на запах рыбы была предсказуема. Можно предположить, что выражение лица Юй Лаосы на следующий день будет очень выразительным.
Выйдя из двора мачехи, Су Юй не смог сдержать вздоха. Ситуация в доме была слишком сложной. Он был незаконнорождённым сыном, и унаследовать дворянский титул было не так просто. Старший дядя тоже не был в лучшем положении, но его жена была родственницей брата императрицы, что давало ему больше возможностей, чем Су Юю, который был беден. Мачеха, госпожа Чжао, тоже не была простачком, но из-за слабого здоровья пока не могла с ними бороться. Как только она поправится, в доме снова начнётся борьба.
Честно говоря, как человек из современного мира, он не заботился о дворянском титуле. С деньгами можно было жить комфортно, а без дохода даже с титулом жилось бы несладко. Не желая участвовать в семейных интригах, Су Юй просто хотел спокойно продавать морепродукты. Его текущая мечта — накопить достаточно денег, чтобы арендовать помещение и открыть небольшой ресторан.
Вернувшись в свой двор, он поискал котёнка, но не нашёл его, и только тогда вспомнил, что оставил его на кухне. Быстро вернувшись, он обнаружил, что тарелка с лапшой с морепродуктами всё ещё лежит на полу, а несколько раковин моллюсков одиноко валяются рядом. Обыскав всю кухню, он не нашёл маленького пушистого комочка, и в душе Су Юя появилась пустота.
Этот котёнок был самым умным котом, которого он когда-либо видел. Су Юй чувствовал, что они могли бы стать хорошими друзьями и жить вместе. Но котёнок ушёл, даже не попрощавшись…
Лёжа на холодной кровати, Су Юй внезапно почувствовал грусть. Жизнь в этом чужом мире всегда казалась ему не своей. Он боялся, что однажды может внезапно вернуться обратно, и потому не хотел слишком сближаться с окружающими, чтобы не оставлять привязанностей. Но этот котёнок впервые заставил его задуматься о том, чтобы начать жить по-настоящему, и вдруг бесшумно исчез.
…
В тёмном переулке, при тусклом свете фонаря, Су Юй, только что покормив диких котов, услышал шум, похожий на драку нескольких хулиганов. Не желая ввязываться в проблемы, он хотел быстро уйти, как вдруг в него полетела пивная бутылка, и он почувствовал боль в голове.
— Моя мать скоро станет женой генерала, эту ослицу нужно продать, чтобы купить карету…
— Отдай мне, отдай…
Кто-то спорил, и мир вокруг закружился. С глухим стуком Су Юй ударился о твёрдые ступеньки. Открыв глаза, он обнаружил себя в старинной комнате. Всё, кроме его лица и имени, изменилось.
…
Су Юй чувствовал, что не может дышать, и, с трудом открыв глаза, увидел тёмную спальню, старую деревянную кровать. Грудь была тяжёлой, и, опустив взгляд, он увидел маленький жёлтый пушистый комочек, мирно спящий у него на груди. Жёлтая шерсть в утреннем свете переливалась золотом.
— Маленький проказник, — Су Юй протянул руку и ткнул тёплый комочек. Этот малыш спал у него на груди, неудивительно, что он чувствовал себя как будто под давлением.
Котёнок, казалось, был очень чутким, и, почувствовав прикосновение, сразу проснулся, недовольно посмотрев на него. Встав, он потоптался на груди Су Юя, нашёл удобное место и снова улёгся, уставившись на него, словно предупреждая, что если Су Юй пошевелится, то умрёт страшной смертью.
Су Юй не смог сдержать улыбки, положив руки под голову и глядя на котёнка.
— Ты вернулся, значит, согласен жить со мной? Тогда я дам тебе имя.
Котёнок с презрением посмотрел на него. Если бы не крайняя необходимость, кто бы захотел жить с таким глупым слугой?
http://bllate.org/book/15295/1349654
Готово:
