На обратном пути настроение Су Юя было тяжёлым. Раньше он слишком фантазировал, мечтая обсудить с Государственным наставником вопросы своего переселения. В стране, где почитают богов, еретиков непременно изгоняют, а теперь это ещё и связано с каким-то бедствием. Если кто-то обнаружит его отличие, возможно, его сразу же сожгут в жертву Небесам.
С тяжёлыми шагами он прошёл через императорский сад. Радость от получения новой книги значительно уменьшилась. Когда жизнь под угрозой, как можно радоваться? Поэтому, увидев высокомерную женщину, преграждающую ему путь, даже терпеливый Су Юй не смог улыбнуться.
Преградой оказалась старшая дочь маркиза Чанчуня, ныне одарённая Цэнь. Она была одета в зелёное шёлковое платье, сопровождаемая служанкой и евнухом, и стояла прямо на узкой тропинке, не давая обойти себя.
— Что означает это поведение, одарённая Цэнь? — Сяошунь шагнул вперёд, чтобы спросить, опасаясь, что эти люди могут обидеть его господина.
В последнее время одарённая Цэнь не слишком хорошо чувствовала себя во дворце. Она думала, что благодаря своему происхождению сможет стать наложницей, но оказалась лишь одарённой, и это ещё не всё. С её внешностью, если бы она завоевала расположение императора, она могла бы получить всё, что пожелает. Однако император до сих пор даже не взглянул на неё.
В этом огромном дворце каждый мог унизить её. Даже простая наложница могла урезать её привилегии. Как она, старшая дочь маркиза Чанчуня, могла смириться с таким положением?
— Су Юй, как ты обещал моему брату? — одарённая Цэнь поставила руку на бок и высокомерно посмотрела на Су Юя, и чем больше смотрела, тем сильнее раздражалась.
Чтобы соответствовать стилю Государственного наставника, Су Юй специально надел светло-голубое платье с широкими рукавами из дорогого шёлка, что делало его величественным и невероятно красивым.
Как урождённая знатной семьи, одарённая Цэнь прекрасно понимала ценность этого наряда и сжала рукава. Получив императорскую благосклонность, даже продавец рыбы может стать знатным господином.
— Что я обещал твоему брату, разве он тебе не сказал? — Су Юй нахмурился. Он лишь обещал старшему сыну маркиза Чанчуня присматривать за его сестрой и сообщать важные новости, чтобы она не навлекла беду на семью.
— Хм, ты помнишь, — одарённая Цэнь выглядела довольной. — Раз ты взял деньги нашей семьи, ты должен выполнять мои поручения.
Су Юй криво улыбнулся, ещё раз убедившись, что эта девушка действительно недалёкая.
— Что ты хочешь?
— В последнее время ты должен найти способ, чтобы император обратил на меня внимание, — одарённая Цэнь наивно сказала. — Император каждый день с тобой, разве нелегко будет тебе упомянуть обо мне?
Су Юй посмотрел на неё некоторое время, испытывая глубокое сочувствие к старшему сыну маркиза Чанчуня. Иметь такую сестру во дворце — всё равно что держать меч над головой, который в любой момент может обрушиться на семью.
— …Хорошо, жди.
Вернувшись во Дворец Ночного Неба, Су Юй нашёл ящик с банкнотами, взял тысячу лян серебра и отдал евнуху Ян.
— Верни одарённой Цэнь.
Эти деньги было слишком трудно заработать. Раньше он считал, что передача сообщений стоит этого, но теперь понял, что это большая проблема, и лучше поскорее избавиться от неё. Хм, князь Му был щедрее, подарив ему три тысячи лян, которые, вероятно, не заберёт обратно.
— Ваше Высочество, сегодня во дворец привезли свежих крабов, хотите пару? — евнух Ян не задавал лишних вопросов, просто взял банкноты.
— Крабы? — Су Юй встал и вышел посмотреть. В настоящее время во дворце только он, наложница Су, покупал свежие продукты, и императорская кухня очень старалась, предлагая ему помимо заказанных ингредиентов ещё пару дополнительных.
Было лето, не самое лучшее время для крабов, но если приготовить их правильно, это не так важно.
Су Юй взял двух крабов, осмотрел их. Это были пресноводные крабы, похожие на больших крабов-варенников, крупные и мясистые, связанные верёвкой, но всё ещё упорно размахивающие клешнями. Кстати, крабовые палочки, которые он приготовил в прошлый раз, понравились не только Соусу, но и императору. Эти двое, обычно вспыльчивые, в этом отношении удивительно сходились: стоило дать им крабовую палочку, и они успокаивались.
— Это отличные пресноводные крабы, сегодня только привезли во дворец, всего один лян за штуку, — услужливо улыбнулся слуга.
Су Юй молча положил крабов обратно и купил более дешёвых креветок.
Поскольку император не позволил ему принести обед, ежедневная порция рыбы осталась, и Су Юй нарезал её, замариновал и приготовил жареные рыбные ломтики, добавил креветки в соусе и взял приготовленный на императорской кухне суп из красных фиников, чтобы отнести во Дворец Полярной Звезды.
Однако, прибыв туда, он узнал, что император уже поужинал.
Су Юй с сожалением посмотрел на еду в руках. Поскольку ему приходилось кормить императора, Государственного наставника и Соуса, его ежемесячное пособие почти закончилось. Он немного разозлился: император не только не платил за еду, но даже не сообщил ему об этом.
Слуга у дверей спальни смущённо посмотрел на Су Юя. На самом деле император ещё не ужинал, но, услышав, что наложница Су приготовила креветки в соусе, почему-то изменился в лице и велел отправить её обратно.
— Ваше Высочество, вы наконец пришли! — Евнух Ван, вызванный вдовствующей императрицей, поспешно вернулся и встретил Су Юя, который уже собирался уходить.
— Евнух, император уже поел, почему вы мне не сказали? — Су Юй вздохнул, думая, что нужно найти способ выбраться из дворца и взять прибыль из Зала «Сяньмань» на этот месяц, чтобы поправить дела.
— Глупец, что ты несёшь! — Евнух Ван тут же дал слуге пощёчину, а затем, улыбаясь, повернулся к Су Юю. — Император ещё не ужинал, Ваше Высочество, поторопитесь войти.
— А? — Су Юй посмотрел на евнуха Вана. Этот слуга стоял у входа, он точно знал, ужинал ли император. Если он так сказал, значит, это было приказание императора.
— Сегодня на аудиенции кто-то разозлил императора, Ваше Высочество, успокойте его, пусть хотя бы немного поест, — евнух Ван сделал вид, что глубоко огорчён, и, не дав Су Юю возразить, толкнул его в зал, быстро закрыв дверь. Шутка ли, этот господин почти ничего не ел за обедом, если он и сейчас не поест, вдовствующая императрица точно не ограничится выговором.
В ярко освещённом зале повсюду лежали толстые мягкие подушки, и император лениво лежал на них, вокруг разбросаны несколько докладов. Его глаза были закрыты, конечности расслаблены, казалось, он спал.
Су Юй подошёл, сел на подушку и, наклонившись, тихо сказал:
— Ваше Величество, встаньте, поужинайте.
Уши императора дёрнулись, но он не открыл глаза и не заговорил. Хм, глупый слуга, не думай, что я так легко тебя прощу.
Притворившись, что уже поужинал, а теперь притворяясь спящим, Су Юй наконец понял, что император капризничает. Такая дорогая еда, если остынет, будет невкусной. Почесав голову, он подумал и, взяв палочки, поднял жареный рыбный ломтик, поднёс его к носу императора и начал махать им туда-сюда.
*
«Высокое положение Государственного наставника в императорской семье»
Князь Лин: Двадцать один, щёлкать по голове — это неуважение к старшему брату!
Государственный наставник: Да? [поднимает лапу, шлёпает]
Князь Су: Двадцать один, делиться едой с братом — это традиционная добродетель семьи Ань.
Государственный наставник: Да? [поднимает лапу, шлёпает]
Младший брат: Дядя, это…
Государственный наставник: [поднимает лапу, шлёпает]
Младший брат: …Я ещё не закончил.
Государственный наставник: Ты мешаешь.
Младший брат: QAQ
*
Рыбный ломтик, жареный с перцем и кунжутом, источал соблазнительный аромат рядом с чувствительным носом.
— Хлоп! — Император внезапно открыл глаза и схватил Су Юя за запястье. — Что ты делаешь?
— Э-э… — Су Юй нервно засмеялся. Плохо, он заигрался и начал дразнить императора, как кота.
http://bllate.org/book/15295/1349695
Готово:
