Совсем стемнело. Осенний ночной ветер, пропитанный запахом дождя, пробирался под одежду. Прорезиненное покрытие беговой дорожки, усыпанное мокрыми опавшими листьями, противно хлюпало и скрипело под ногами.
За большинством учеников приезжали личные автомобили, но только не за Ли Жунем. Он еле держался на ногах от болезни. На голову он натянул белую шапку, а воротник куртки скрывал добрую половину его раскрасневшегося лица.
Тех, кто был готов отвезти его в больницу, оказалось немного: Линь Чжэнь, классный руководитель да Цэнь Сяо.
Ян Фэньфан потрогала его лоб и встревоженно воскликнула:
— У тебя такой сильный жар! Почему сразу не сказал? Как ты вообще мог писать экзамен в таком состоянии? А если воспаление легких подхватишь?!
У нее уже голова шла кругом. В последнее время Ли Жун доставлял ей все больше хлопот. Раньше он был молчаливым отличником, поглощенным учебой, а теперь, словно от какого-то потрясения, всего за несколько дней успел встрять в кучу неприятностей.
Линь Чжэнь в панике потирал руки. Вечером у него было занятие по вокалу. Преподаватель — известный зарубежный актер мюзиклов — был нарасхват, и пара его советов могла бы здорово помочь Линь Чжэню на вступительных экзаменах по искусству.
Но ему так хотелось поехать с Ли Жунем в больницу. Ли Жун так тяжело болел, выглядел таким несчастным. Если он сейчас просто уйдет, то будет чувствовать себя виноватым до конца жизни.
Однако родители Линь Чжэня ни за что бы не поняли его преданности однокласснику. В их глазах будущее и экзамены по искусству стояли на первом месте. Они бы назвали его инфантильным, незрелым, обвинили бы в глупом геройстве и сказали бы, что раз рядом есть классный руководитель, то нужно во всем полагаться на нее.
Ян Фэньфан тоже сказала:
— Я сама отвезу Ли Жуня в больницу, а вы ступайте домой. Ваши родители, наверное, уже заждались.
У Линь Чжэня екнуло сердце: похоже, Ян Фэньфан тоже не одобряет его порыв.
Цзянь Фу, которому уже порядком надоело ждать, схватил Цэнь Сяо за руку:
— Пошли, пошли! Мы же договаривались пострелять. На этот раз я точно не проиграю!
Он потянул его, но Цэнь Сяо даже не шелохнулся.
Цзянь Фу опешил.
Ли Жун, тяжело дыша, стоял с полуприкрытыми глазами, находясь в полубреду, но, услышав слова Цзянь Фу, он тут же вцепился в куртку Цэнь Сяо. Ему казалось, что он вложил в это всю свою силу, хотя для Цэнь Сяо это было не более чем легкое касание.
Впрочем, это «легкое касание» возымело эффект — по крайней мере, Цэнь Сяо не отстранился.
Опустив глаза и посмотрев на побелевшие подушечки пальцев, сжимающие его куртку, Цэнь Сяо спокойно сказал Ян Фэньфан:
— Я отвезу его в больницу. Мне как раз по пути.
Ян Фэньфан категорически возразила:
— Исключено! Как я могу переложить такую ответственность на ученика?
— Тогда поедем вместе, — невозмутимо парировал Цэнь Сяо. Заведя правую руку за спину Ли Жуня, он приобнял его за плечи и слегка притянул к себе. Ли Жун весь горел, но его била крупная дрожь.
На это Ян Фэньфан возразить было нечего.
Каким бы худым ни был Ли Жун, он все-таки парень, и одной ей было бы тяжело его тащить.
Цзянь Фу оставалось лишь глубоко вздохнуть. Молча закатив глаза к потолку, он схватил Линь Чжэня:
— Погнали! Чего уставился?
Линь Чжэнь бросил на Ли Жуня взгляд, полный невысказанных слов, но все же поплелся за Цзянь Фу.
Раньше Цэнь Сяо возил личный водитель, но, достигнув совершеннолетия, он отказался от его услуг и стал водить сам.
У Ян Фэньфан тоже была машина, и она предложила:
— Поедем на моей, сажай его на заднее сиденье.
Цэнь Сяо не стал спорить и помог Ли Жуню забраться в машину классного руководителя.
С неба все еще моросил мелкий дождь. Капли были тонкими, словно стежки на шелке, и, попадая на лицо, оставляли лишь легкий влажный след.
Едва Цэнь Сяо сел, Ли Жун тут же тяжело навалился на его плечо. Белая пушистая шапка уткнулась в шею Цэнь Сяо, а ее поля, смявшись, закрыли глаза и брови Ли Жуня.
В болезни Ли Жуня крылась какая-то своеобразная красота. Из-за больного желудка он мало ел, и его лицо часто было пугающе бледным, но сейчас на нем играл нежный румянец. Мелкие капли дождя осели на почти прозрачном пушке его кожи, напоминая полупрозрачные лепестки персика.
Цэнь Сяо слегка повернул голову. Ему были видны лишь изящный, точеный нос Ли Жуня и его чуть приоткрытые губы. Резко очерченная линия подбородка кричала о недоедании, но ничуть не портила безупречных черт лица. Цэнь Сяо часто ловил себя на мысли: если бы этот парень ел чуть больше, он был бы еще красивее.
Но заставить его съесть что-то питательное было сложнее, чем накормить трехлетнего ребенка.
Ли Жун, без зазрения совести перенеся весь свой вес на плечо Цэнь Сяо, через некоторое время провалился в глубокий сон, убаюканный покачиванием машины. Он так давно нормально не спал, что в полумраке и безопасности легко расслабился.
Не прошло и пары минут, как телефон Ли Жуня зазвонил. Ли Жун спал беспокойно; нахмурившись, он попытался открыть глаза.
Цэнь Сяо бесцеремонно выудил телефон из теплого кармана его куртки, взглянул на экран и, с ледяным спокойствием, даже не спросив разрешения, сбросил вызов.
Это была Сун Юаньюань.
Без раздражающего звонка Ли Жун медленно расслабил брови, и его голова поникла еще тяжелее. Убедившись, что Ли Жун снова спит, Цэнь Сяо со вздохом медленно поднял руку и осторожно прикрыл ему ухо.
Стук капель по стеклу, шуршание шин по грязи, тихое гудение мотора — все это осталось за пределами мира Ли Жуня.
По прибытии в больницу Ян Фэньфан припарковала машину, а Цэнь Сяо вывел полусонного Ли Жуня. Пока Ян Фэньфан оформляла документы в регистратуре, Цэнь Сяо отвел Ли Жуня в палату, чтобы тот сдал кровь.
Ли Жун тихонько кашлянул и с трудом оттянул воротник:
— Горло болит.
Цэнь Сяо, стоявший у кровати и подписывавший согласие на медицинское вмешательство, бросил на него короткий взгляд, но промолчал. Откинувшись на кушетку в отделении неотложной помощи, Ли Жун разочарованно скривил губы.
Ян Фэньфан закончила с оплатой, и подошла дежурная медсестра, чтобы взять кровь. Ли Жун снял теплую куртку и закатал рукав, обнажив руку. Вены на его руке проступали очень четко. Игла проткнула кожу, и алая кровь побежала по тонкой трубке, медленно заполняя пробирку.
Ли Жун опустил голову, наблюдая, как из него вытекает кровь, словно вместе с ней уходило и то немногое тепло, что ему удавалось сохранить. Незаметно подняв глаза, он боковым зрением заметил, что Цэнь Сяо тоже пристально смотрит на его руку, хотя по лицу невозможно было прочесть никаких эмоций.
Ян Фэньфан вбежала в процедурную, утирая пот со лба, и затараторила:
— Результаты анализа крови будут через пятнадцать минут. Если ничего серьезного, то просто сделают укол от температуры.
Ли Жун слабо улыбнулся:
— Хорошо, спасибо вам, учитель.
Левой рукой он зажимал место укола, а правой потянулся за телефоном. Включив экран, он увидел уведомление о пропущенном звонке. Ли Жун слегка приподнял бровь.
Его юная девушка, хоть и была прагматичной трусихой, видимо, еще питала к нему какие-то чувства. Или же прежний, вечно холодный Ли Жун не вызывал особой привязанности, а вот нынешний, с теплой улыбкой, все еще мог вскружить голову.
Ли Жун пробормотал:
— Моя девушка звонила, чтобы узнать, как я. Зачем ты сбросил?
Цэнь Сяо прищурился и невозмутимо ответил:
— О, какие-то проблемы?
Ян Фэньфан, стоявшая рядом, нервно дернула уголком рта и слабо пролепетала:
— ...Правила школы запрещают отношения в таком возрасте.
Ли Жун слегка приободрился, оперся о кровать, выпрямился и полушутя-полусерьезно возмутился:
— Конечно проблемы! Мы еще не расстались. Даже если она тебе нравится, ты должен соперничать со мной честно.
У Ян Фэньфан чуть сердце не остановилось. Она и не подозревала, что личная жизнь ее учеников настолько запутана. Оказывается, Ли Жун, первый ученик в параллели, уже давно с кем-то встречается, а теперь Цэнь Сяо, занимающий последнее место, решил увести его девушку! Выходит, их внешне натянутые отношения соседей по парте на самом деле были враждой соперников в любви!
Ян Фэньфан прочистила горло:
— Я обязана подчеркнуть: школа запрещает ранние отношения! Вы оба в выпускном классе, это самый ответственный момент, и на первом месте должна быть учеба...
Цэнь Сяо усмехнулся. Достав свой телефон, он быстро разблокировал его, парой нажатий открыл нужный чат и небрежно бросил его лежащему на кровати Ли Жуню:
— Ладно, возвращаю должок. Соперничаю честно.
Ли Жун с недоумением подобрал телефон Цэнь Сяо. На экране был открыт чат Цэнь Сяо с Сун Юаньюань.
【Сун Юаньюань: Привет! Мама сказала, ты тоже придешь на мое совершеннолетие.】
【Сун Юаньюань: Кажется, мы раньше особо не общались. Когда я заходила к Ли Жуню, часто видела тебя.】
【Сун Юаньюань: Цэнь Сяо, ты уже выбрал партнершу для танца?】
Ли Жун приподнял бровь. В его глазах плясали смешинки, но он с притворной искренностью удивился:
— И ты не согласился?
Цэнь Сяо вообще ничего ей не ответил.
Глядя на нескрываемую радость Ли Жуня, Цэнь Сяо лениво бросил:
— А сам как думаешь?
Ли Жун со щелчком заблокировал телефон Цэнь Сяо, отодвинул его от себя и с видом праведника изрек:
— Разве я могу читать чужие переписки? Это же так невежливо!
Цэнь Сяо:
— Хм.
Ян Фэньфан вдруг осознала, что ее игнорируют. Причем игнорируют абсолютно и бесповоротно.
Она хотела было вставить слово, но, казалось, для нее просто не было места в этом разговоре.
Первым о ней вспомнил Ли Жун, но лишь для того, чтобы вежливо выставить за дверь.
— Учитель, уже поздно, вам, наверное, нужно домой, к ребенку. Со мной побудет Цэнь Сяо. А деньги за лечение я переведу вам в WeChat.
Ян Фэньфан хотела было отказаться, но Ли Жун повернулся к Цэнь Сяо и сказал:
— Я хочу попросить тебя об одном одолжении. Наедине.
Ян Фэньфан:
— ...Ну ладно, тогда я пойду. Если что — звоните.
Как только Ян Фэньфан покинула процедурную, Ли Жун, не успев произнести ни слова, зашелся в жесточайшем приступе кашля. Он кашлял так искренне и надрывно, вцепившись в край кровати и блестя влажными глазами, словно собирался выплюнуть легкие.
Цэнь Сяо не отрывал взгляда от его выступающих лопаток. Ему до дрожи хотелось прикоснуться к этой хрупкой спине. Спина вздымалась и опускалась в такт кашлю, напоминая трепещущий на ветру белый тополь в песчаную бурю. И хотя тополь создан для пустыни, хотя он привык к суровым условиям, и эта буря не в силах его сломить, на него все равно невозможно было смотреть без щемящего чувства жалости.
Ли Жун заговорил, прерываясь на судорожные вдохи:
— Следствие... забрало компьютер отца. Ты не мог бы помочь мне... на месяц?
Он не решался отправлять свою статью в отечественные журналы. Он не знал, кто будет рецензентом, не знал, осмелится ли этот человек пропустить работу с именем Ли Цинли, и, что самое главное, не знал, насколько длинны руки Ли Байшоу или тех, кто стоит за ним.
Журнал «From Zero», куда он собирался подать статью, публиковал материалы не раньше, чем через десять недель. Чтобы избежать непредвиденных осложнений за это время, ему нужна была абсолютная гарантия безопасности. Сейчас в его окружении был лишь один человек со связями, способный приструнить «Алое порхание», — отец Цэнь Сяо, Цэнь Цин, председатель Торговой палаты.
— Зачем? — спросил Цэнь Сяо.
Ли Жун не собирался лгать. Поглаживая грудь, чтобы унять кашель, он посмотрел Цэнь Сяо в глаза и искренне ответил:
— Там есть кое-какие неопубликованные материалы, на которые положили глаз люди из того же института. Твой отец ведь тоже не хочет, чтобы в будущем «Алое порхание» разработало что-то сверхприбыльное и пошатнуло позиции Объединенной торговой палаты, верно?
Цэнь Сяо спокойно констатировал:
— Ты же понимаешь, что мне придется идти на поклон к Цэнь Цину.
— Понимаю, — ответил Ли Жун.
Он прекрасно знал, что у нынешнего Цэнь Сяо еще нет полномочий распоряжаться ресурсами Торговой палаты. И уж тем более он знал о натянутых отношениях Цэнь Сяо с родителями, которые в будущем обернутся полным разрывом. Просить Цэнь Сяо обратиться за помощью к отцу было действительно непросто.
Цэнь Сяо усмехнулся:
— Я-то думал, как можно было просидеть дома всего день и так сильно разболеться.
Веки Ли Жуня непроизвольно дрогнули.
В прошлой жизни он не раз сопротивлялся Цэнь Сяо, но самый жесткий конфликт случился в тот вечер, когда Сун Юаньюань публично призналась Цэнь Сяо в любви. Тогда Ли Жун просто приставил пистолет к голове Цэнь Сяо. К сожалению, стрелять он тогда еще не умел, упустил момент, и Цэнь Сяо выбил оружие у него из рук.
А еще он случайно сделал одно открытие: если он причинял вред себе, Цэнь Сяо шел на уступки. В то время его исследовательская группа разработала коагулянт быстрого действия для пациентов с врожденными нарушениями свертываемости крови. Препарат выпускался в виде спрея, был удобен в ношении и позволял экстренно остановить кровотечение при несчастных случаях. По эффективности он даже превосходил действие тромбоцитов здорового человека.
Будучи членом группы, Ли Жун решил протестировать препарат на себе. В тот день они с Цэнь Сяо как раз были в ссоре, поэтому Ли Жун не стал ничего объяснять. Он просто сел в спальне и с невозмутимым лицом полоснул себя ножом по руке.
Тогда он впервые увидел Цэнь Сяо в состоянии паники и растерянности. Воспользовавшись моментом, Ли Жун потребовал, чтобы ему разрешили пожить в школьном общежитии месяц. Цэнь Сяо согласился.
Конечно, играть на чужой жалости было подло, но зато это работало.
Поэтому, дописав черновик статьи, Ли Жун набрал в ванну холодной воды, просидел в ней, дрожа от холода, целый час, а затем еще постоял у открытого окна под ледяным утренним ветром. Его организм не подкачал — не прошло и полдня, как он благополучно слег.
Цэнь Сяо сделал несколько шагов вперед и резким движением задернул длинную синюю шторку, наглухо отгородив кушетку Ли Жуня от остальных пациентов. Теперь они вдвоем оказались заперты в этом крошечном, отнюдь не интимном пространстве.
Взгляд Цэнь Сяо потемнел. Прищурившись, он крепко сжал челюсти, подавляя внезапный порыв.
Его голос прозвучал низко и холодно:
— Ты мной манипулируешь.
Осознавая свою вину, Ли Жун поджал губы. Он протянул руку — ту самую, из которой только что брали кровь и на которой еще виднелся синяк от иглы, — и мягко приложил ладонь к груди Цэнь Сяо.
— Я был неправ, — нежно произнес он. — Больше так не буду. Помоги мне, всего один раз.
Он был очень умен и прекрасно понимал, когда можно просто поластиться, чтобы сгладить углы, а когда нужно извиниться искренне.
Заметки автора:
Цэнь Сяо: И снова день, когда я в бешенстве, но отказать не могу.
http://bllate.org/book/15351/1415997
Готово:
