Его смех заставлял чувствовать себя неловко, и в глубине души Цан Сянсюня непонятно почему поднялось раздражение.
Он нахмурил брови:
— Чему ты смеешься?
Чему смеюсь?
Смеюсь над твоей глупостью, над твоим помешательством, над тем, что ты, молодой и неискушенный, пытаешься изображать зрелость; смеюсь над тем, что, став жертвой преследований, ты прямо стремишься выжить, чтобы доказать свою невиновность, растратил все силы, но в итоге оказался всеми покинут.
Слова уже вертелись на языке, но он сдержался. Лянь Цзи убрал улыбку и равнодушно посмотрел на него:
— Не беспокойся, я всегда дорожил жизнью.
С этими словами он направился к двери, но, переступив порог, внезапно остановился.
— Мы с тобой занимаем разные позиции. Ты можешь остерегаться меня, но у меня нет намерения вредить тебе. Верь ты этим словам или нет — неважно...
— Ничто в мире не делится только на черное и белое. Грязные, мерзкие вещи могут иметь свои принципы и верования, а светлые, честные — не обязательно абсолютно чисты и безупречны.
— Не действуй сгоряча, не гонись за минутным удовлетворением от острых слов, — Лянь Цзи обернулся, в его глазах мелькнула темнота, — слишком много жестоких слов — и в будущем легко можешь остаться без зубов.
Дверь открылась и закрылась. Губы Цан Сянсюня дрогнули, он хотел что-то сказать, но в итоге не издал ни звука.
Он смотрел в сторону двери, долго не приходя в себя.
Почему?
Этот взгляд... почему он вызвал в нем такое странное чувство подавленности?
Дым рассеялся, звезды погасли, лунный свет был подобен воде.
В ту ночь Цан Сянсюнь страдал бессонницей, и Лянь Цзи тоже спал плохо.
И потому на следующее утро, одевшись и проходя мимо бронзового зеркала, Лянь Цзи мельком взглянул на свое отражение и, как и ожидал, увидел на своем бледном, исхудавшем лице два синеватых круга под глазами. Та, казалось бы, ужасная рана, которая, кроме ущерба внешности, не причиняла особых неудобств, уже покрылась струпом.
Ц-ц, действительно немного пугающе.
Лянь Цзи скривил губы и широко шагнул из комнаты.
В конце концов, пугаю не я себя.
У бамбуковой беседки двое уже собрались. Увидев, как Лянь Цзи неспешно подходит, в глазах Мо Ляна мелькнуло легкое удивление.
— Ты, э-э... бессмертный друг...
— Лянь Цзи.
Мо Лян быстро сообразил:
— Друг Лянь, похоже, ты тоже плохо отдыхал прошлой ночью...
Услышав это «тоже», Лянь Цзи взглянул на Цан Сянсюня. Тот как раз посмотрел в его сторону. Они ненадолго встретились взглядами, и Цан Сянсюнь первым отвел глаза.
— Старшая сестра уже ушла вперед, пойдем и мы.
Главная секта Семи Светил управляла обширными землями, включавшими четыре города, восемь уездов и шестнадцать горных хребтов. Под ее началом состояли семь внешних врат, каждый год поставлявших в главную секту таланты среднего и высшего уровня. Врата Ляньчэн были всего лишь одними из внешних врат, принадлежащих секте Семи Светил.
Врата Ляньчэн располагались на хребте Уцзи горы Сесю. Ресурсы здесь нельзя было назвать богатыми, но и бедными они тоже не были — вполне заурядное место среди семи врат.
У Лянь Цзи было две цели, чтобы внедриться сюда: во-первых, удобно тайно освоить второй том «Искусства очищения духа и сокрушения души» и отчитаться перед Нин Фэном; во-вторых, приблизиться к этому щенку Цан Сянсюню, чтобы легче выполнять задания системы.
Несколько человек, ступая по ступеням восхождения к пику, поднялись на вершину. В клубящихся облаках и тумане величественно возвышались сияющие белые ворота, на которых были написаны крупные иероглифы: «Врата Ляньчэн — Семь».
Рядом с воротами стояли двое мужчин в похожей одежде, с длинными мечами у пояса. Оба были на позднем этапе закладки основания. Увидев приближающуюся троицу, они настороженно сделали полшага вперед, но, разглядев лица прибывших, смягчили выражения на треть.
Привратник Лю Най, управляющий Ван Шисинь.
Лянь Цзи узнал их.
Цан Сянсюнь достал из-за пояса духовный ключ и, вознеся его вперед, выпустил. Перед глазами мелькнула белая вспышка, тонкий туман медленно рассеялся, открыв взору обширную территорию.
— Страж Лю, управляющий Ван, — Цан Сянсюнь слегка кивнул.
— А это?
— Новый подсобный работник.
— Есть ли у него закладка основания?
— Нет.
Услышав это, Ван Шисинь с ног до головы оглядел Лянь Цзи. Видя, что тот держится спокойно и уверенно, и кроме не совсем приглядной внешности на его лице нет и тени робости или страха, он невольно присмотрелся повнимательнее.
— Раз это новый подсобный работник, нужно следовать правилам.
— Прошу управляющего Вана устроить.
Ван Шисинь кивнул и посмотрел на Лянь Цзи:
— Иди за мной.
По правилам врат, каждый входящий должен сначала пройти проверку духовного корня и уровня закладки основания. Если дарование выше трех духовных корней и происхождение чистое, можно сразу принять во внешние ученики. Если же у человека уже есть закладка основания, он обязан назвать свою школу и цель вступления. Такая мера, во-первых, облегчает поиск талантливых ростков высшего уровня, а во-вторых, предотвращает проникновение злоумышленников, пытающихся воспользоваться ситуацией.
Лянь Цзи последовал за Ван Шисинем. Они вошли в небольшой павильон, внутри которого был только стол, бамбуковый стул и седовласый старец, сидящий на стуле и в данный момент дремлющий с прикрытыми глазами.
Ли Цзыан, поздний этап золотого ядра, один из трех бывших старших старейшин.
Ван Шисинь приблизился к старцу и тихо произнес:
— Старейшина Ли, пришел новичок, не могли бы вы устроить его?
— М-м? — Ли Цзыан поднял сонные глаза, бегло окинул взглядом стоящего в стороне Лянь Цзи, одной рукой пошарил под столом и, найдя что-то, выбросил прозрачный кристалл.
Ван Шисинь принял кристалл и с улыбкой сказал:
— Тогда я не буду мешать вашему отдыху.
Ли Цзыан махнул рукой, закрыл глаза и снова отправился на встречу с Чжоу-гуном.
Направив духовную энергию в кристалл и подвесив его над головой Лянь Цзи, Ван Шисинь равнодушно произнес:
— Сначала я проверю твой духовный корень. Если дарование сносное, можешь сразу вступить учеником.
Лянь Цзи кивнул, не проронив ни слова.
Кристалл над головой дрогнул несколько раз, испустил ослепительную белую вспышку, затем постепенно стал серым и в итоге превратился в темно-серый.
Уголки губ Ван Шисиня дернулись, выражение лица помрачнело на три части.
Оказался бесполезным отбросом без духовного корня.
Лянь Цзи холодно наблюдал, как его выражение меняется с ясного на пасмурное, и притворно-наивно спросил:
— Управляющий Ван, каков результат?
Ван Шисинь не ответил. Он полагал, что этот юноша, обладающий незаурядной осанкой и лично рекомендованный Цан Сянсюнем, должен иметь хоть какую-то долю бессмертной судьбы.
Он забрал кристалл, взмахнул рукавом и вернул человека к воротам горы.
Не ожидая, что Ван Шисинь прямо вышвырнет его, Лянь Цзи споткнулся, едва удержавшись на ногах. К счастью, Мо Лян поддержал его, и он обрел устойчивость.
Ван Шисинь даже не взглянул на него, прямо обратившись к Цан Сянсюню:
— У него нет духовного корня, вступить он может только низшим подсобным работником.
Услышав это, выражение лица Цан Сянсюня смягчилось —
В отношении духовного корня Лянь Цзи действительно его не обманул.
— Хм, пусть следует за мной.
На лице Вана Шисиня промелькнула тень удивления. Через несколько дней состоится отборочное собрание главной секты. С дарованием и закладкой основания Цан Сянсюня попасть в главную секту проще простого. Но это лишь начало. Ученики главной секты тоже делятся на разные уровни. Для новичков в главной секте единственным показателем силы является это состязание, поэтому место в нем крайне важно.
Теперь же поселить рядом с собой обузу без духовного корня — без сомнения, создать себе проблемы. Не говоря уже о возможности спокойно совершенствоваться, даже духовных камней и ресурсов придется отдавать ему половину. Как ни считай, это невыгодно.
После неоднократных подтверждений Ван Шисинь взмахнул рукавом. Вскоре белый нефритовый ключ материализовался из воздуха и опустился рядом с рукой Лянь Цзи.
Раз Цан Сянсюня это не смущает, ему неудобно много говорить.
— Это духовный ключ врат, он может открывать некоторые запреты. Конкретный способ использования можешь узнать у других самостоятельно, — сказал Ван Шисинь. — Самое важное: этот духовный ключ обязательно нужно хранить, ни в коем случае не терять. Понял?
Лянь Цзи с каменным лицом подтвердил и безразлично засунул белый нефритовый духовный ключ за пазуху.
Такой низкосортный ключ подсобного работника, кроме как следовать за хозяину, на восемьдесят процентов больше ни для чего не годится.
И это хорошо, избавляет от ненужных хлопот.
Жилище Цан Сянсюня называлось «Обитель Мечевой Ширмы» и располагалось недалеко от Рощи для практики с мечом. Вокруг журчал чистый родник, стояло несколько беседок, несколько длинных коридоров вели соответственно к Павильону Даньцин, Чертогу духовных зверей и Саду ста трав. Можно сказать, «фэншуй превосходный».
Войдя внутрь, Лянь Цзи последовал за ним к главному помещению и наблюдал, как тот вносит его духовный ключ в запрет.
— В дальнейшем ты будешь жить здесь со мной.
Лянь Цзи помолчал немного, затем тихо произнес:
— Я могу спать в боковой комнате.
— Нет, — оборвал его Цан Сянсюнь. — Ты будешь жить здесь.
Лянь Цзи был слегка шокирован. Он не ожидал, что «держать под своим присмотром» у Цан Сянсюня будет означать такую ситуацию.
Если он не ошибается, в этой комнате, которая когда-то была его спальней...
Была только одна кровать.
Он нахмурился, снова начав размышлять.
Я раньше... был таким распутным?
— Что ты еще замер?
Нетерпеливый голос вернул Лянь Цзи к действительности. Цан Сянсюнь, неизвестно когда, уже вошел в комнату.
Лянь Цзи собрался с духом и снова переступил порог этого места, где прожил почти десять лет.
Взору предстал чистый деревянный столик, на котором лежало несколько связок бамбуковых свитков; у стены виднелся слой ледяно-голубого запрета, за которым четко висели несколько духовных клинков и нефритовые таблички с переливчатым светом; у окна стояли два-три горшка с орхидеями-мечами, за каменными ступенями рос слой облачной ароматной травы; главная спальня, где обычно отдыхал Цан Сянсюнь, находилась в задней части, отделенная ширмой из зеленого бамбука.
— Подойди.
http://bllate.org/book/15411/1362780
Готово:
