Лу Сюэхань не дал ему высказаться, продолжая самостоятельно:
— В тот день, когда господин Нин доставил тебя обратно, ты пролежал в беспамятстве целых два дня и одну ночь. Раньше, при простуде, жаре или даже головокружении от усталости, я мог хоть чем-то тебе помочь. Но в тот момент я осознал всю поверхностность своих медицинских познаний — я даже не смог определить, каким именно препаратом тебя отравили.
Лу Сюэхань редко говорил так много за короткое время. Он сделал паузу, отвернулся и произнёс:
— Я сожалею.
Чувство сожаления часто рождается в моменты беспомощности. Произнеся это, Лу Сюэхань умолк, а Лу Сяо мысленно досказал за него невысказанную вторую часть. Сожаление о том, что тому так рано пришлось в одиночку столкнуться с дворцовой борьбой, сожаление о том, что он мог бы прожить спокойную жизнь в Юньчжоу, сожаление, что, зная — тому всё равно придётся всё это пережить, — даже если бы время можно было повернуть назад, он всё равно не позволил бы ему провести жизнь в безвестности в том маленьком городке.
И всё это сожаление можно было заменить двумя словами — сердечная боль.
Произнести сожалею было для Лу Сюэханя пределом. Лу Сяо никогда не видел, чтобы тот так прямо обнажал свои чувства, и это терзало его ещё сильнее. В тот миг ему захотелось пересмотреть своё решение.
За дверью послышались шаги. Лу Сюэхань внезапно поднял голову, слегка повысив голос:
— Сяо, я говорю всё это не для того, чтобы вынудить тебя принять какое-либо решение. Тебе не нужно немедленно что-то отвечать. Уехать из Чанъаня или остаться — я буду слушать только твоё мнение.
Он развернулся и ушёл. Лу Сяо в растерянности прислонился к ложу, подняв глаза на такого же ошеломлённого Нин Хуая.
Нин Хуай, придя, услышал только слова Лу Сюэханя об отъезде из Чанъаня и глуповато спросил:
— Асяо, я только что слышал, как старший брат Лу говорил об отъезде из Чанъаня. Вы куда-то собираетесь?
Лу Сяо закрыл глаза и тихо произнёс:
— Сяо Хуай, возможно, я подам прошение о переводе, уеду из Чанъаня и буду служить в другом месте.
Нин Хуай всё ещё не понимал, спросив по привычке:
— Почему?
Он скинул обувь и носки, уселся на постель и, как обычно, прижался плечом к плечу с Лу Сяо. Лу Сяо молчал. Внезапно Нин Хуай, кажется, наконец сообразил и ошеломлённо проговорил:
— Ты сказал, что собираешься покинуть Чанъань и отправиться служить в другое место?
Лу Сяо устало кивнул, а затем спокойно объяснил Нин Хуаю все причины. Нин Хуай не мог понять:
— Но разве тебе не восстановили в должности? Разве всё уже не позади?
— Старший брат беспокоится… что подобное может повториться в будущем.
— Кто может точно знать, что произойдёт в будущем? — серьёзно сказал Нин Хуай. — Это беспочвенные тревоги!
Лу Сяо горько усмехнулся:
— Я понимаю, но…
Нин Хуай попал в самую точку:
— Разве если ты отправишься служить в какой-нибудь безвестный уезд или область, тебе не придётся сталкиваться с интригами?
Чем более наивен человек в обычной жизни, тем острее его наивность становится в серьёзных разговорах, превращаясь в самое острое лезвие.
— В твоих словах есть доля правды.
Нин Хуай печально посмотрел на него, помолчал и меланхолично произнёс:
— Асяо, ты неверный, и не думай, что можешь бросить меня одного в Чанъане без присмотра.
— Боже правый, при чём тут неверный? Это слово нельзя использовать так просто, — Лу Сяо рассмешили его слова, и он утешил его:
— Я ведь ещё не принял окончательного решения, возможно, всё-таки останусь.
— Возможно, возможно! Значит, десять шансов из девяти, что ты уедешь. Ты и есть неверный! — Нин Хуай всегда умел капризничать и льстить, но с таким непутёвым человеком, как Лу Сяо, это обычно не срабатывало. Однако сегодня он всё же применил эту уловку.
Нин Хуай перевернулся, повернувшись к Лу Сяо спиной, и с плаксивыми нотками в голосе стал упрекать его:
— Если ты сегодня уедешь, то уже завтра забудешь обо мне.
Лу Сяо, не зная, плакать или смеяться, приподнялся. Ему ещё не удалось как следует обдумать все за и против, а уже пришлось отбросить мирские заботы и утешать этого человека с заплаканными глазами рядом. Ему и самому было тяжело расставаться. Чанъань — шумное и прекрасное место, здесь всё ему знакомо, здесь его лучший друг.
Нин Хуай не хотел его отпускать, но разве он сам мог найти в себе силы уехать?
Дружба, для которой не существует расстояний, — это высшее проявление чувств. Нин Хуай был ещё ребёнком и не мог достичь такой высоты, услышав же об отъезде друга, он лишь думал, как бы удержать его за руку. Лу Сяо тоже был всего лишь обычным человеком, привязанным ко всему прекрасному в этом мире, желавшим всегда быть рядом с родными и друзьями. Кто хочет скитаться по свету — пусть скитается.
После двух-трёх часов суеты в доме Лу, Нин Хуай наконец вытер слёзы и поднялся в карету. Перед отъездом он ещё ухватился за рукав Лу Сяо и пригрозил:
— Я буду приходить к тебе завтра, послезавтра, каждый день! Буду приставать к тебе так, что у тебя не останется времени даже думать о переводе!
Лу Сяо кивнул:
— Хорошо, хорошо. Даже если ты будешь рядом со мной все двенадцать часов в сутки — нет проблем. Боюсь только, что наследник и государственный князь ворвутся в мой скромный двор, чтобы забрать тебя.
Нин Хуай надул губы, и даже переступая порог усадьбы Нин, его брови были сведены печалью. Сяо Тан, которая должна была ждать его у дверей комнаты, почему-то вышла наружу и отчаянно подмигивала ему. Нин Хуай с недоумением спросил:
— Сяо Тан, тебе в глаз песчинка попала?
Он совершенно ничего не подозревал и направился во внутренний двор, как вдруг услышал за спиной сдавленный от гнева голос отца:
— Нин Хуай, иди сюда!
Государственный князь Нин редко называл его полным именем, обычно обращаясь второй сынок или Сяо Хуай. Княгиня же и вовсе баловала и лелеяла его, даже когда ему исполнилось пятнадцать-шестнадцать, всё ещё называя душечкой и крошкой. В сердце Нин Хуая уже засела забота о деле Лу Сяо, и того радостного настроения, с которым он выходил из дома, уже не осталось. Теперь же ему стало совсем обидно.
Ведь он не в первый раз уходил из усадьбы развлечься, ночевать в доме Лу и вовсе было обычным делом. Почему же сегодня отец так разгневался и собирается его отчитать? Нин Хуай надулся, обернулся, его круглые глаза подёрнулись слезами, но перед ним стоял не представлявшийся ему разъярённый отец.
Се Шэньсин поднял руку, стёр слезинку с уголка его глаза и беспечно произнёс:
— Дядюшка, второй сынок ещё мал, не ругайте его.
— Да-да, Ваше Высочество правы, — поспешно согласился государственный князь Нин, затем повернулся к ошеломлённому Нин Хуаю:
— Второй сынок, Его Высочество ждал тебя всё послеобеденное время, чего же ты не подходишь быстрее!
Се Шэньсин с трудом выдавил улыбку, его взгляд был глубок и тёмен:
— Кто же обидел моего двоюродного брата?
С тех пор как княгиня вышла замуж в дом Нин, она родила государственному князю двух сыновей. Старший сын, одарённый как в литературе, так и в военном деле, ещё не достигнув тридцати лет, уже стал образцом для подражания среди сверстников. После долгое время не было потомства, но через десять лет родился младший сын, прекрасный, словно нефрит, и скрываемый глубоко в усадьбе. Больше всего государственный князь Нин сожалел, что все его дочери были рождены наложницами, и не мог осуществить прекрасный план породниться с Се Шэньсином.
Но ситуация изменилась: второй наследный принц взял его младшего сына в товарищи для учёбы. Тысячи наставлений и наказов государственного князя Нин, видимо, не прошли даром, и теперь казалось, что у Се Шэньсина действительно была определённая привязанность к этому наивному и простодушному младшему сыну.
Се Шэньсин взмахом руки отпустил слуг и, спокойно сидя на резном деревянном стуле, уставился на ёрзающего Нин Хуая:
— Опять ходил к своему другу по фамилии Лу?
Нин Хуай кивнул, пальцы беспорядочно теребили рукава, и он, чтобы нарушить молчание, пробормотал:
— Ваше Высочество, не желаете ли чаю? В усадьбе недавно поступил новый весенний чай, не хотите ли попробовать?
В комнате долго царила тишина, затем Се Шэньсин усмехнулся уголком губ:
— Почему не пришёл проводить меня?
— Разве Ваше Высочество отправляется не завтра? Я… я думал завтра пойти вместе с отцом и старшим братом проводить вас, — Нин Хуай не мог понять его мысли и решил говорить правду.
— Ты правда так думаешь? — шутливо спросил Се Шэньсин. — Я полагал, ты будешь три дня радостно праздновать, что какое-то время не увидишь меня.
Нин Хуай прошептал нет, его взгляд упал на землю, внезапно погружённую в тень. Подняв глаза, он встретился с парой тёмных, как ночь, зрачков. Се Шэньсин был намного выше него. Драгоценная наложница Нин и сама была высокого для женщины роста, а родившийся у неё мальчик вырос высоким и статным.
Спокойно сидевший Нин Хуай оказался в железных объятиях мощных рук — Се Шэньсин с лёгкостью подхватил его и прижал к груди.
Нин Хуай любил такую близость. В обычные дни он мог брать Лу Сяо за запястье, прислоняться к его плечу или, подобно ребёнку, без церемоний обнимать мать за талию.
Но сейчас всё было иначе. Возможно, Се Шэньсин хотел задушить его в своих объятиях.
Нин Хуаю тоже когда-то очень нравился этот красивый старший двоюродный брат. С какого момента он начал избегать его — возможно, даже он сам не мог понять.
Он закрыл глаза, позволяя Се Шэньсину крепко обнимать себя. Тёплое дыхание сквозь одежду достигло сердца Се Шэньсина. В его голосе Нин Хуай почувствовал смутную печаль. Он услышал, как Се Шэньсин произнёс:
— Сяо Хуай, все говорят, что когда я вернусь из Ваньчжоу, то стану наследным принцем.
http://bllate.org/book/15439/1369305
Готово:
