Ци Цзяньсы опустил ресницы, не глядя на него прямо:
— Со стороны это всё равно будет выглядеть неподобающе.
— Что здесь неподобающего? В Чанъани я тоже часто жил вместе с Нином Хуаем, и даже Нин-го-гун не находил в этом ничего неподобающего, — невозмутимо произнёс Лу Сяо. — К тому же, разве в этой управе есть хоть кто-то, кто не знает о том, что на тебя прошлой ночью совершили покушение? Переезд ко мне — явно ради твоей безопасности. Никто не будет сплетничать.
Ци Цзяньсы лишь кивнул, но не ответил, затем стал говорить о чём-то постороннем.
Лу Сяо вдруг, кажется, понял, потёр подбородок и осторожно предположил:
— Если ты согласен, я сейчас же распоряжусь добавить в моей комнате ещё одну кровать. Через мгновение можно будет полностью подготовить постельные принадлежности и подушки.
На этот раз Ци Цзяньсы наконец согласился.
Как только он дал согласие, в спальне по другую сторону длинного коридора тут же зазвучали спешные стуки и грохот. В усадьбе имелся отдельный кабинет, в спальне Лу Сяо, помимо кровати, прикроватного столика и табуретов, стоял лишь ширма с тушью для вида, так что разместить ещё одну кровать было более чем достаточно.
Лу Сяо распахнул дверь и обнаружил, что ожидающие у входа взрослый и ребёнок уже вовсю беседуют. Он посмотрел на Мэн Е и наказал:
— Через некоторое время принесут кашу. Не позволяй твоему молодому господину упрямиться и настаивать на том, чтобы принимать пищу в главном зале. После каши пусть слуга соберёт его одежду и личные вещи и приведёт его в мою комнату.
Мэн Е сначала покорно выслушал предыдущие указания, но, дослушав до конца, широко раскрыл глаза.
Лу Сяо затараторил:
— Не стой тут как дурак. Сам говоришь, как можно жить в комнате, где окно разбито, а на стене остались следы? Переехав жить ко мне, по крайней мере, в комнате будет на одного человека больше для присмотра. Это определённо даст больше гарантий, чем если ты будешь один стоять снаружи как дурак.
Мэн Е немного опешил от его потока слов, в душе обиженно подумав: Перед отъездом госпожа определённо наказывала мне, что я обязан хорошо заботиться о молодом господине, не позволять ему разговаривать с посторонними непонятными женщинами и самому не дать себя обмануть.
Сдерживая обиду, он кивнул. Госпожа наверняка и представить не могла, что этот господин Лу выглядит куда страшнее, чем цветочницы, стоящие у входа в Цуйчуньлоу.
Не ожидал он, что Лу Сяо был тем ещё пронырой. Тот искоса взглянул на него и сказал:
— Не волнуйся, я не съем твоего молодого господина. Неужели ты ещё хочешь войти в комнату и делить с Ци Цзяньсы одно ложе?
Мэн Е вспомнил красивое лицо молодого господина, связал это с его характером, похожим на живого царя загробного мира, и быстро, решительно покачал головой.
Лу Сяо удовлетворённо улыбнулся, поманил к себе Сяо Ецзы и ушёл.
Сяо Ецзы, казалось, был довольно рад. Лу Сяо между делом спросил его, и тот серьёзно ответил:
— У этого брата имя очень похоже на моё. Меня зовут Ецзы, а брата — Е.
Лу Сяо фыркнул со смехом. Имя Мэн Е звучало как у грубоватого человека, но на самом деле это был всего лишь подросток лет пятнадцати-шестнадцати. Кроме некоторой серьёзности, внешность у него была очень миловидная, и обращение «Е» больше подходило его облику.
—
Бумажный фонарь, висящий под карнизом, горел всю ночь, свет в комнате мерцал.
Две кровати стояли чрезвычайно близко. Неизвестно, как слуги их расставили, но если бы оба лежали ближе к краю, повернув головы, они могли бы видеть глаза друг друга. Однако в данный момент оба ещё не легли. Ци Цзяньсы сидел на стуле, несколько скованно — для заботы о его пояснице к спинке стула предусмотрительно привязали мягкую подушку.
Лу Сяо оправил рукава, удобно устроился и сказал:
— Вчера я изначально и пришёл к тебе, чтобы кое о чём поговорить, поэтому и вошёл так быстро.
Не дожидаясь вопросов Ци Цзяньсы, он с ироничной усмешкой продолжил сам:
— В мире действительно много совпадений. Я даже начинаю подозревать, что в управе области Юньчжоу за мной следят одна или множество пар глаз. Вчера ночью я случайно обнаружил, что в бухгалтерских книгах возможны подделки. Не успел я дойти до твоей двери, как ты в комнате уже получил ранение.
— Сначала взгляни на эти книги, — Лу Сяо протянул ему учётные тетради.
Талант и ум Ци Цзяньсы никогда ему не уступали, и всего за несколько мгновений тот пролистал тонкую пачку учётных записей.
Ци Цзяньсы сказал:
— Действительно, никаких ошибок нет.
Лу Сяо снова вытащил другую книгу. Высушенные страницы были неровными, и, будучи вложенными между страниц, они были особенно заметны. Ци Цзяньсы открыл их, перелистал до этих страниц, затем снова взглянул на учётные книги и мгновенно уловил мысль Лу Сяо.
Ци Цзяньсы происходил из благородной и утончённой семьи учёных, его отец и дед были полны знаний, мать — дочь ханьлиня, также начитанная. Он мог бы не сдавать государственные экзамены, но всё же вышел на испытание, добавив ещё одну славу семье Ци.
В нашу династию бесчисленны сыновья высокопоставленных чиновников и знатных семей, среди них немало тех, кто лишь приобщается к изящному. Дед Ци Цзяньсы в последние годы увлёкся каллиграфией и живописью, часто льстецы преподносили ему картины и каллиграфию, выдавая за наследие великих мастеров эпох Тан и Сун, большинство из которых были поддельными. Хотя он не особо интересовался этим, но невольно пропитался атмосферой и приобрёл один-два метода распознавания подделок.
Ци Цзяньсы сказал:
— Вероятно, использовали воду, настоянную на красном чае, и прошлись кистью один-два раза. Сделано очень тщательно. Фальсификаторы бумаги стремятся лишь обмануть дилетантов, плавающие чернила на бумаге остались, уголки страниц закручены, при беглом взгляде действительно проблем не заметить.
Получив экспертизу господина Ци, Лу Сяо подтвердил свои догадки, спокойно улыбнувшись:
— Содержание учётных книг за предыдущие годы несколько подробнее, чем в той, что у тебя в руках.
Ци Цзяньсы положил учётные книги на стол:
— Смотреть другие не нужно. Когда истинное и ложное смешаны воедино, это сбивает с толку, однако эта книга действительно использовалась, чтобы обмануть тебя.
Лу Сяо кивнул, затем сменил тему:
— Не будем говорить об этом. Доказательства перед глазами, больше ничего не разглядеть. О том, кто ворвался прошлой ночью в гостевую комнату, кроме того, что он был в чёрном и с мечом, у тебя остались ещё какие-нибудь воспоминания?
— …Не знаю, — тело Ци Цзяньсы снова напряглось, при упоминании прошлой ночи и нападавшего на него он чувствовал некоторое раздражение. — Когда он вошёл через окно, я это заметил, но в мгновение ока обнаружил, что конечности не двигаются, и пришлось притвориться спящим. Тот человек, кажется, понял, что я притворяюсь, тихо усмехнулся, и меч устремился ко мне. Дальнейшее тебе известно.
Лу Сяо вспыхнул гневом:
— Он посмел над тобой усмехнуться!
Неожиданная ярость заставила Ци Цзяньсы не знать, смеяться или плакать. Лу Сяо продолжил анализ:
— Он считает, что полностью держит всё под контролем, поэтому и напал в первый же день твоего приезда в Юньчжоу, даже презрительно усмехнулся, заметив твоё притворство. Более того, этот человек, несомненно, чрезвычайно хорошо знаком с делами в управе, иначе не стал бы… при мне…
Лу Сяо внезапно запнулся и выпалил имя.
Ду Цзысю.
Ци Цзяньсы жестом предложил ему продолжать, но Лу Сяо внезапно погрузился в молчание.
Достаточно хорошо знаком с делами управы Юньчжоу, имеет свободный доступ к документам, способен подделать учётные книги, поддерживает связи как с курьерами, так и с почтовыми служащими, а также может сговориться со стражниками, охраняющими склады, чтобы обмануть его. Начальник области является высшей должностью в Юньчжоу, но именно главный писец Ду, не повышавшийся десять лет, — настоящий местный царёк, знающий здесь всё. Человек, достигший служебного зала лишь через десять лет, за несколько месяцев должен собственными руками передать тяжело доставшееся дело потомку, который моложе его на двадцать лет. Всё сходится, но зачем Ду Цзысю это делать?
Или, какую цель он этим преследует?
Лу Сяо вступил в должность начальника области всего два месяца назад. Даже если он обнаружил какие-то признаки, и даже если действительно перевернёт весь Юньчжоу вверх дном, Ду Цзысю может свалить всё на предыдущего начальника области. Удерживая его здесь, возможно, он хочет, чтобы тот, столкнувшись с трудностями, отступил и спокойно побыл несколько лет марионеточным правителем, а затем уехал, как и предыдущий начальник области? А в первый же день Лу Сяо раскрыл, что прибытие ревизора связано с ним, а ранение Ци Цзяньсы было его предупреждением?
Но тогда зачем Ду Цзысю опрокинул чайную чашку, позволив ему обнаружить улики? Или его догадки изначально неверны, и Ду Цзысю — не тот, кто стоит за кулисами и вершит делами, а лишь пытается предупредить Лу Сяо, тогда как настоящий местный царёк — кто-то другой.
Если эта догадка верна, то кто же это? Дряхлый судья Му, связанный семейными делами Дун Вэйу или непримиримый враг Ду Цзысю — Цянь Чжунбинь?
Выражение лица Лу Сяо застыло, он долго размышлял. Ци Цзяньсы легонько похлопал его по тыльной стороне ладони и спросил:
— Лу Сяо, что случилось?
Ночной ветер проник внутрь, сознание Лу Сяо вернулось. Он встал, поправил щель в окне, стянув лёгкую оконную занавеску. В затуманенном сознании он произнёс:
— Многое мне непонятно. Если это действительно дело рук Ду Цзысю, то как объяснить противоречия в его действиях? Если не он, то, рассуждая обратно, остальные несколько человек тоже кажутся подозрительными. Пока что не могу понять…
Лунный свет остался за окном, лишь тусклый свет свечи в комнате ещё мерцал. Без ночного ветра пламя стало намного устойчивее, больше не колеблясь.
http://bllate.org/book/15439/1369315
Готово:
