Ци Цзяньсы внимательно посмотрел на него:
— Не стоит слишком напрягаться. Если тому человеку не удалось с первого раза нанести удар-предупреждение, он обязательно попытается снова. В эти дни мы будем вместе, так что не беспокойся о том, чтобы поймать его на ошибке. Что же до того, что у него на уме, этот человек всё ещё неизвестен, не нужно спешить анализировать мысли неизвестного человека. Раз ты подозреваешь главного писца Ду, то в ближайшие дни удели больше внимания слежке за ним. За остальными я тоже попрошу Мэн Е взять нескольких надёжных стражников.
Лу Сяо ответил:
— Е подойдёт, он достаточно предан тебе.
Он последовал обращению Сяо Ецзы и тоже назвал Мэн Е «Е».
Ци Цзяньсы слегка запнулся, и его лицо тут же стало холодным.
Лу Сяо не заметил ничего странного и продолжил:
— Ты прав. Если это действительно Ду Цзысю, когда он снова появится перед нами, я обязательно узнаю его. В следующие несколько дней мы будем вести себя как обычно, но будем внимательнее к людям в управе. Мы также можем попробовать их на словах, притворившись, что у нас есть неопровержимые доказательства, заставив их думать, что мы всё знаем, а сейчас просто ловим их в ловушку.
Лу Сяо мог один разговориться до жарких споров, сидевший же Ци Цзяньсы лишь ответил «хорошо», а затем сказал, что уже поздно и пора спать.
Казалось, что-то пошло не так, но Лу Сяо не улавливал, что именно, и самонадеянно придвинулся, чтобы поддержать его, говоря:
— Верно, твоя рана ещё не зажила, нужно пораньше отдохнуть.
Однако Ци Цзяньсы незаметно уклонился от его помощи и сам направился к кровати, произнеся:
— Две кровати стоят слишком близко. Завтра лучше попросить кого-нибудь передвинуть их.
Лу Сяо действительно первым увидел расстановку в комнате, и, учитывая его характер, заставить его аккуратно всё передвинуть было бы несбыточной мечтой. В душе Лу Сяо ёкнуло:
— Не так уж и близко.
Ци Цзяньсы ничего не ответил, повернулся к нему спиной и медленно лёг на кровать на бок.
Лу Сяо, подперев подбородок, наблюдал, как тот осторожничает, стараясь не задеть рану, и, соблюдая меру, сказал:
— Чжиюй, ещё больно? Если ночью станет плохо, разбуди меня.
— Ничего.
Стоявший спиной к нему человек замер, холодный тон голоса не выдавал его настроения. Лу Сяо, не найдя выхода, потянулся, задул свечу и сам забрался на кровать у окна.
Лёгкое, ровное дыхание долго не утихало. Лу Сяо понял, что Ци Цзяньсы ещё не уснул, и снова не удержался от болтовни:
— Ци Чжиюй, Ци Чжиюй, ты не спишь? Неужели впервые не привык ночевать в одной комнате с другим человеком?
С соседней кровати донеслись два жёстких слова:
— Нет.
Лу Сяо произнёс «а», и его ясный голос в тишине ночи звучал особенно приятно.
— Ты что, недоволен? Не сердись, клянусь, это не я велел слугам так ставить кровати, — голос внезапно понизился, как будто он не хотел, чтобы его услышали. — Но, увидев это, я не велел им переставлять. Не хотел тебя обидеть, просто хотел быть поближе к тебе…
Он выпалил всё, что было у него на душе, но со стороны Ци Цзяньсы не последовало ни звука. Лу Сяо открыл рот, не зная, что сказать, чтобы исправить ситуацию.
— …Я, конечно, знаю.
— А?
Чем больше он увиливал, тем больше Лу Сяо не хотел закрывать на это глаза. Он тщательно всё обдумал, но так и не нашёл, где именно он ошибся, задев больное место Ци Цзяньсы.
Ци Цзяньсы по-прежнему показывал ему лишь спину. Лу Сяо, не понимая, затаил дыхание и вдруг услышал его голос, словно борющийся с самим собой, будто готовый на отчаянный шаг:
— Сяо Хуай, Сяо Е… Ты ко всем относишься одинаково хорошо?.. Мэн Е даже старше Нина Хуая.
Ци Цзяньсы завидовал.
Эта мысль неконтролируемо пронеслась в голове Лу Сяо. У Нина Хуая есть родной старший брат, у Мэн Е — учитель, обучавший его боевым искусствам. Господин Ци с детства ни на мгновение не отступал от самодисциплины и соблюдения ритуалов. Его едва достигшая совершеннолетия сестра всё ещё была любимицей родителей, а ему же приходилось постоянно быть примером для подражания отпрыском знатной семьи.
Наконец рядом появился такой человек, как Лу Сяо, не следующий правилам. Он считал Лу Сяо самым важным другом после семьи, но обнаружил, что тот может поболтать с каждым, и это пугало Ци Цзяньсы.
Сердце Лу Сяо мгновенно смягчилось. Он резко сел, затем мягко откинулся назад и тихо произнёс:
— Это не так. Нин Хуай — младший брат, Мэн Е — это я просто так, ради болтовни. Ты другой, мы друзья.
— Врёшь, — голос Ци Цзяньсы прозвучал сквозь зубы, он с трудом выдавил фразу:
— Ты из-за… моей внешности…
Лу Сяо поспешно сказал:
— Любовь к прекрасному присуща всем. Ты такой красивый… видный, в Чанъани не счесть сколько молодых господ и барышень хотели бы с тобой познакомиться. Я всего лишь мелкий чиновник пятого ранга, далёкий от тебя, и лишь из-за того случая полгода назад в Тереме Юэцзян у нас завязалось общение. Ты прав, мне действительно нравится твоё лицо, но ты, Ци Чжиюй, как личность, куда более достоин дружбы, чем это лицо.
— Ци Чжиюй, мы знакомны недолго, но я не глуп, вижу, что ты искренне относишься ко мне как к другу. Так не мог бы и ты поверить мне чуть больше? Со мной ты можешь быть просто Ци Цзяньсы, я приму все твои радости и печали, хорошо?
Спустя мгновение Лу Сяо услышал его ответ:
— Хорошо.
На следующее утро, проснувшись, Ци Цзяньсы сначала чувствовал некоторую неловкость, но, увидев, что Лу Сяо не упоминает о вчерашних событиях, постепенно успокоился.
К счастью, рана на пояснице Ци Цзяньсы была лишь поверхностной, и через десяток дней стало намного лучше. Лу Сяо целыми днями не отходил от него ни на шаг, и никаких других происшествий не случилось. Единственное сожаление — не удалось вывезти его погулять, всё время проводили в усадьбе.
За эти несколько дней несколько подозрительных личностей, как обычно, вовремя являлись в управу, и Лу Сяо наконец-то предстояло впервые вести судебное разбирательство. Старуха Ли с восточной окраины города хотела выгнать свою невестку обратно в родную семью, потому что госпожа Ли за три года не смогла родить потомство. На заседании госпожа Ли рыдала так, что разрывалось сердце, говоря, что свекровь ежедневно её истязает, закатала рукав — вся руба в красных следах.
Лу Сяо, юнец, который даже за руку девушки не держался, просто не знал, что делать с этой парой — свекровью и невесткой. Он полдня расспрашивал, пока из рыданий госпожи Ли не удалось выудить две-три полезные информации. Оказалось, её муж, учёный Ли, уехал на экзамены, пристроился на высокой ветке и, не желая показывать своё подлое лицо, спрятался на стороне, поручив матери быть злодейкой.
Ду Цзысю тихо напомнил:
— Господин Лу, только если в течение семи лет не было потомства, можно развестись с женой.
Лу Сяо не обратил внимания на старую склочницу, напрямую спросил госпожу Ли, согласна ли она на мирный развод. Женщина сквозь слёзы ответила, что согласна. Лу Сяо с облегчением вздохнул, вызвал старейшин рода Ли и того учёного Ли, что прятался на стороне, и при всех велел им подписать документ.
Стража в переднем зале снова отступила за ворота управы, подозрительные личности разошлись по боковым комнатам. Лу Сяо вспрыгнул на судейский стол, свесив ноги, и задумался. Ци Цзяньсы, стоявший у стены в заднем зале и подслушавший пару фраз из перепалки, криво усмехнулся в его сторону. Лу Сяо хлопнул по деревянному стулу, приглашая его присесть.
После шума и внезапного рассеяния Лу Сяо с беспокойством сказал:
— Раньше видел немало уличных хулиганов, но теперь думаю, что десять второсортных типов не сравнятся по сложности с одной орущей и ругающейся на месте женщиной, не говоря уже о том, что здесь их было две.
— Сложность не зависит от пола, — Ци Цзяньсы сел напротив него. — И ты тоже неплох.
С тех пор как он сорвал с Лу Сяо маску холодного красавца, всё больше проявлялась его язвительная натура. Или, скорее, раньше он лишь критиковал текущие дела в зале заседаний, а теперь расширил сферу до повседневной жизни.
Лу Сяо: …Я нет, я не такой.
Придерживаясь принципа не спорить с красавцами, он постыдно перескочил через эту тему и сменил её:
— Чжиюй, тебе не кажется, что сегодня с Ду Цзысю что-то не так?
— Нет, а ты что-то заметил?
— Мне кажется, — серьёзно произнёс Лу Сяо, — он как будто похудел.
Ци Цзяньсы: …
Господин Ци, чья внешняя рана уже почти зажила, молча сжал кулак под широким рукавом и холодно спросил:
— Что ещё?
Лу Сяо ещё не осознавал надвигающейся опасности и развязно ответил:
— Больше ничего.
Ци Цзяньсы медленно поднялся, с высоты своего роста посмотрел на него, с улыбкой согнул указательный палец и прямо ткнул им в лоб Лу Сяо. Лу Сяо наконец осознал, что щелбан уже близко, поспешно убрал болтающиеся ноги и спрыгнул вниз. Ци Цзяньсы промахнулся, Лу Сяо рассмеялся, на мгновение позабыв обо всём от восторга, и его левая нога зацепилась за перекладину деревянного стула —
И он основательно шлёпнулся на пол.
Они стояли очень близко. К счастью, под судейским столом было пусто, Лу Сяо упал на пол, и пострадала попа. Иначе он ударился бы о деревянную столешницу, и пострадали бы кости.
http://bllate.org/book/15439/1369316
Готово:
