Матушка Ся поспешила пригласить всех за стол:
— Садитесь скорее, девушки! Простые деревенские блюда, простите, если что не так! Завтра приготовлю что-нибудь повкуснее!
Хань Сюэин поспешно ответила:
— Благодарю, блюда просто великолепны! Мне и так всё нравится!
Матушка Ся обрадовалась и положила ей в тарелку ещё еды:
— Дома не стесняйся, считай это своим домом!
Хань Сюэин кивнула.
Матушка Ся не забыла и про сестёр Личунь, угощая всех с одинаковым вниманием, сама же почти ничего не ела.
Ся Е поспешил налить матери риса и сказал:
— Мама, ты тоже ешь! Мы сами справимся, не стесняйся!
В это время три девушки из образованной молодёжи, уже почти закончившие есть, тихо наблюдали за Хань Сюэин, отмечая, что она явно не местная.
Лю Цзюань, дождавшись паузы, спросила:
— Девочка, откуда ты?
Хань Сюэин, обращаясь к Чжао Жуй, ответила:
— Из города Цзин.
Лю Цзюань радостно воскликнула:
— Землячка! Я тоже оттуда!
Хань Сюэин тоже обрадовалась, не ожидая встретить землячку:
— Я из района Хайдянь.
Лю Цзюань хлопнула в ладоши:
— Правда? Я тоже оттуда!
Она встала, пожала руку Хань Сюэин, и слёзы навернулись на её глаза. Три года она не была дома, и тоска по родине была сильна.
Лю Цзюань пригласила Хань Сюэин:
— Сестрёнка Сюэин, останься сегодня у меня! Чжао Жуй и Хань Ин сегодня возвращаются в поселение образованной молодёжи, а у нас в комнате есть место!
Хань Сюэин посмотрела на сестёр Лицю и кивнула:
— Хорошо! Личунь, Лицю, может, и вы останетесь?
Ли Лицю посмотрела на Ли Личунь и ответила:
— Нет, нам нужно вернуться домой, чтобы побыть с матерью.
Матушка Ся кивнула:
— Вам действительно нужно вернуться, успокоить мать. Она сейчас переживает из-за вашего брата.
Обе девушки знали, о чём шла речь, но ничего не могли поделать.
Матушка Ся добавила:
— Пусть Ева отвезёт вас домой.
Ся Е кивнул и сказал матери:
— Не волнуйся, мама. Кстати, сегодняшний суп с кислой капустой просто отменный!
Матушка Ся с любовью посмотрела на него:
— Ах ты!
После ужина сёстры Лицю хотели помочь убрать со стола, но матушка Ся попросила Ся Е отвезти их домой. Хань Сюэин тоже собралась, сказав, что хочет навестить их семью. Ся Е пришлось взять всех трёх девушек и отправиться в дом Лицю.
Луна светила ярко, и Ся Е шёл впереди, а три девушки, взявшись за руки, следовали за ним. Хань Сюэин, идя посередине, то и дело спрашивала, что это за растение или сооружение, проявляя любопытство к местным особенностям.
Их поздний приезд удивил мать Лицю, которая спросила:
— Разве вы не должны были вернуться в субботу? Почему сегодня?
Ли Лицю, обняв мать, ответила:
— Ева привёз нас на машине. Это наша новая подруга, Хань Сюэин, она приехала в нашу деревню в гости.
Мать Лицю поспешила пригласить гостя:
— Садитесь, садитесь! Какая красивая девушка!
Хань Сюэин улыбнулась:
— Благодарю, это небольшой подарок в знак уважения.
И протянула свёрток, который удивил мать Лицю.
Мать Лицю предложила:
— Девушка, останься сегодня у нас! Ева, ты можешь вернуться домой, чтобы отдохнуть. Завтра мы приготовим для тебя что-нибудь вкусное!
Ся Е улыбнулся:
— Тётя, не беспокойтесь! Завтра я пойду в горы, а вечером, после работы, приходите с братом Сэнем к нам, поужинаем вместе!
Мать Лицю кивнула, с любовью глядя на Ся Е:
— Хорошо, как скажешь!
Хань Сюэин добавила:
— Тётя, моя землячка живёт у Ся Е, я обещала поговорить с ней о доме, поэтому сегодня останусь у них.
Мать Лицю удивилась:
— Не останешься? Но уже поздно, вы, наверное, устали с дороги. Ладно, поезжайте скорее!
Ся Е и Хань Сюэин попрощались и направились к дому Ся Е. Мать Лицю, глядя на их удаляющиеся фигуры, взяла Ли Лицю за руку и отвела в комнату.
— Что происходит? Кто эта девушка? — спросила она.
Ли Лицю помолчала и ответила:
— Это дочь начальника Ся Е. Начальник уехал в провинцию на собрание, и Ся Е поручили её сопровождать.
Мать Лицю хлопнула себя по бедру:
— Глупая девочка! Неужели она положила глаз на нашего зятя? Лицю, поторопись! Если бы не возраст, я бы уже сейчас устроила вашу свадьбу! Смотри, Ева становится всё более достойным. Может, устроим свадьбу здесь, а потом, когда ты закончишь школу, официально поженитесь?
Мать Лицю продолжала говорить, а Ли Лицю слушала, всё больше погружаясь в тревогу. Она не видела своих успехов, только то, как Ся Е становился всё лучше, и боялась, что не сможет его удержать.
Ли Лицю взяла мать за руку и тихо сказала:
— Не волнуйся, мама. Она из большого города, как она может заинтересоваться Евой?
Она пыталась успокоить и мать, и себя, но в душе всё больше сомневалась.
Тем временем Ся Е и Хань Сюэин шли домой. Хань Сюэин, впервые оказавшись вблизи леса, чувствовала себя как ребёнок, выпущенный на свободу. Она прыгала и говорила Ся Е:
— Воздух такой свежий!
Ся Е подумал и ответил:
— В лесу воздух ещё лучше!
Хань Сюэин с любопытством спросила:
— Завтра пойдём на охоту? Если пойдёшь, возьми меня с собой!
Ся Е кивнул:
— Конечно пойду. Как иначе достать тебе еду? А тебя взять? Надо подумать.
Хань Сюэин подбежала к нему и потянула за рукав:
— Ну пожалуйста, возьми меня!
Ся Е, глядя на неё, словно на щенка, выпрашивающего кость, улыбнулся и кивнул.
Хань Сюэин радостно воскликнула:
— Ура! Ся Е, ты такой хороший!
Ся Е, глядя на её радость, погладил подбородок:
— Я и сам так думаю.
Чтобы успокоить её, он добавил:
— Сегодня хорошо отдохни, завтра рано вставать. Надень удобную одежду и обувь, придётся карабкаться.
Хань Сюэин кивнула, на этот раз совершенно послушная.
Летний ночной ветер был приятен, и каждый раз, возвращаясь в деревню, Ся Е чувствовал, как его силы прибавляются. Сяо Бай, радуясь предстоящей поездке на плодородные земли, уже вовсю прыгал в пространстве, мечтая о горячем источнике. Хотя он всегда был чист, он обожал купаться, особенно в своём любимом месте.
Когда они добрались до дома, Лю Цзюань сразу же увела Хань Сюэин в свою комнату, чтобы расспросить о родных местах, которые она так сильно скучала.
Ся Е зашёл в комнату матери, сел на край кровати и решил провести с ней время.
— Мама, ты примеряла одежду, которую купила Сюэин? Подошла? — спросил он.
Матушка Ся улыбнулась:
— Она такая заботливая, всё впору! Но почему начальник доверил тебе свою дочь? Всё же вы вдвоём, а это не совсем прилично.
Ся Е нахмурился:
— Мама, что ты говоришь? Начальник, наверное, посчитал, что я маленький, скромный и надёжный. Да и что может случиться?
Матушка Ся, глядя на него, добавила:
— Да, да, это я глупость сказала. Но...
Она остановилась, поправляя постель.
Ся Е спросил:
— Что?
Матушка Ся заколебалась:
— Твоя тётя спрашивает, когда мы с ними породнимся.
Ся Е удивился:
— Разве мы не договорились, что подождём, пока Лицю закончит школу?
Матушка Ся, продолжая убирать, сказала:
— Просто в деревне все сплетничают, и это всех беспокоит.
Ся Е вздохнул, не зная, что ответить.
Матушка Ся продолжила:
— Ева, как у вас с Лицю? Ты заботишься о ней в уезде? Навещаешь её?
Ся Е, поняв, о чём она, ответил:
— Мама, мне кажется, я начинаю чувствовать к Лицю что-то. Мама, не сердись, ладно?
http://bllate.org/book/15491/1373744
Готово:
