— Если честно, давно уже никто не упоминал Секту Демонов. С тех пор как двадцать лет назад хаос в западных государствах был подавлен, Секта Демонов постепенно исчезла... Но все знают, что они не пропали. В последние годы убийства правителей западных стран, скорее всего, их рук дело. В пустыне, если и есть какие-то редкие травы, то они, вероятно, с горы Тяньшань. А люди из Секты Демонов — мастера в изготовлении ядов, не так ли?
— Но это произошло в Срединных равнинах, путь туда далёк, как можно быть уверенным, что это они?
— Этого я не знаю, я лишь предупреждаю вас, больше ничего сказать не могу.
Су Няньсюэ встала, открыла окно гостиницы и, увидев, что снегопад ослабел, повернулась с улыбкой:
— Похоже, тебе придётся подняться со мной на гору Тяньшань.
Она закрыла окно, села напротив мужчины и, глубоко вздохнув, сказала:
— Учитель, я хочу спросить вас об одной вещи.
— Да, говорите.
— Цветок семи листьев.
— ...Вы приехали за этим? — Он долго смотрел на неё, затем вздохнул. — Это действительно на горе Тяньшань, но уже много лет никто его не находил. Сборщики трав говорят, что чтобы найти его, нужно пересечь всю гору, но удача тоже играет роль. Только скажите, зачем он вам?
Она опустила глаза и честно ответила:
— Пациенту моего учителя это нужно для спасения жизни.
Мужчина покачал головой:
— Понятно... Если хотите найти его, сходите в больницу на севере города. Я слышал, что там есть сборщики трав, которые видели его. Попросите их нарисовать карту. Но в такую погоду подняться с вами на гору я не смогу.
— Спасибо. — Су Няньсюэ слегка поклонилась, приложив руку к груди в знак уважения, и вернулась к Шэнь Наньинь.
— Ну что, ты всё ещё хочешь идти?
Она допила остывшее вино и кивнула.
— Нужно попробовать. Всё зависит от человека.
Шэнь Наньинь кивнула, но на её лице появилось выражение неуверенности.
— Если хочешь спросить, спрашивай.
Она посмотрела на прекрасное лицо девушки перед собой и наконец сказала:
— Можешь ли ты сказать, кто тебя послал...
Рука Су Няньсюэ сжала чашку, она закусила губу и, спустя долгую паузу, ответила:
— Главнокомандующий северной границы Великой Лян, маркиз Цзинъань Ло Цинцзэ.
В это же время в пограничном городе Цюцы царила напряжённая атмосфера.
Он посмотрел на серьёзное лицо человека перед собой и, не спрашивая, понял, что произошло.
— Передать сообщение?
— Да. — Одиннадцать схватил пустой лист бумаги, быстро написал что-то и вышел во двор, чтобы привязать письмо к лапе чёрного орла.
Он погладил перья орла, свистнул и выпустил его в небо.
Чёрный орёл покружился несколько раз и исчез вдалеке.
— Всё-таки беспокойные волчата. — Он усмехнулся, в глазах мелькнула тень.
— Но их действия — не так уж и плохо. — Он подошёл и похлопал Одиннадцать по плечу. — В этот раз они наткнулись на железо. Если бы это был кто-то другой, но на этот раз это А-Цзю.
— Верно. — Одиннадцать расслабился. — Сообщи остальным. Если они осмелились прийти, пусть пеняют на себя!
— Хорошо, но, кстати, что ты написал А-Цзю?
— Места, где находятся их лапы около горы Тяньшань. Я рассчитал её маршрут, она должна быть уже близко к горе. Убрать их лапы не займёт много времени.
Ехать ночью в снегопад — не лучший выбор, но сейчас она не могла позволить себе медлить. Сообщение от орла не оставляло времени на раздумья. Если она хотела подняться на гору Тяньшань без помех, нужно было отрезать пути Секты Демонов.
Она остановила лошадь на снежном склоне, смотря на огни внизу, её взгляд был холоден.
— Люди разбросаны, в каждой группе всего около двадцати человек, не беспокойся. — Сюань Янь стоял позади неё, тихо сказал.
— Поняла. — Она слезла с лошади, вытащила меч из-за пояса. — Пожалуйста, присмотри за моей лошадью.
Сказав это, она использовала лёгкую технику и скользнула вниз по склону.
Ветер свистел в ушах, заглушая звуки снизу. Сюань Янь отвёл беспокойную лошадь в укрытие и стал ждать.
Примерно через полчаса он увидел, как кто-то медленно поднимается вверх.
На мече ещё оставались следы крови, она вытерла его снегом и вложила обратно в ножны, взяла поводья у Сюань Яня.
— Когда их люди соберутся подняться на гору, сообщи мне через орла. — Она села на лошадь и поклонилась Сюань Яню. — Постарайся задержать их на несколько дней. Спасибо, будь осторожен.
— Хорошо, ночью ездить тоже будь осторожна.
Она кивнула, развернула лошадь и исчезла в ночи.
Сюань Янь смотрел ей вслед, затем спустился вниз. В палатке всё ещё горел свет, но люди внутри уже были мертвы. Он посмотрел на тёплую бутылку вина, и в его глазах появилось насмешливое выражение.
Просто получили по заслугам.
Найти опорный пункт Секты Демонов было не сложно, с орлом указавшим путь, до него от горы Тяньшань можно было добраться к полуночи.
Но человек, ожидавший снаружи, оказался неожиданностью.
— Удивлена, что я здесь? — Мужчина заказал бутылку вина, делая вид, что всё спокойно. — В этот раз гора Тяньшань, в следующий, наверное, вернёшься в Срединные равнины?
Не обращая внимания на её изменившийся взгляд, он налил себе вина и продолжил:
— Как ты думаешь, что скажет второй брат, если узнает, что ты так безрассудна?
Она сжала рукоять меча, не произнося ни слова.
— Я здесь не для того, чтобы остановить тебя. Люди Секты Демонов впереди. — Он допил вино, взял длинный меч со стола и подошёл к ней. — Если хочешь вернуться в Срединные равнины, я не буду тебя останавливать. Но... Цин Лань.
— Ты действительно всё обдумала?
Это был редкий случай, когда он называл её по имени. Она посмотрела на него, затем шаг за шагом пошла вперёд.
Ветер поднял её одежду, мужчина смотрел ей вслед, но не стал останавливать, лишь медленно пошёл в противоположном направлении.
Обдумала ли она всё?
В глубине пустыни всегда дуют сильные ветры, поэтому строения здесь не такие изящные, как в Срединных равнинах. В таких отдалённых местах главное — чтобы они были крепкими и защищали от ветра.
Мягкие сапоги бесшумно ступали по крыше.
Несколько стражников Секты Демонов инстинктивно огляделись, но ничего не заметили и с досадой вернулись к своим делам.
Сбивать стражников с ног было бы опрометчиво, Цин Лань обошла их сзади, используя лёгкую технику, и оказалась на противоположной крыше.
Было уже за полночь, но в доме всё ещё горел свет, на занавесках мелькали тени, явно внутри шло обсуждение.
У стены стоял почти засохший тополь, Цин Лань огляделась, затем, используя лёгкую технику, прыгнула на ветку тополя и бесшумно приземлилась на угол крыши.
С этого расстояния она могла чётко слышать разговор внутри.
— Я говорю, как только седьмой принесёт цветок семи листьев, который нужен старшему, правители государств сами покорятся нам!
— Не так всё просто, эти вездесущие орлы — их тоже нельзя игнорировать!
— Их? Ещё когда та женщина была жива двадцать лет назад, я бы посчитал их угрозой. Но теперь она давно в могиле, остались только щенки, чего их бояться?
— Верно! Как только цветок семи листьев будет у нас, старший сможет создать яд Пурпурная Ночь, и тогда мы не будем бояться этих щенков!
Пурпурная Ночь? Она нахмурилась. Яд, который, по слухам, использовался для уничтожения целых городов в Западном крае... Рецепт этого ужасного вещества всё ещё существует? Если верить записям, этот яд исчез вместе с древним государством Тяньцюань двести лет назад... Как он мог сохраниться?
Но сейчас было не время разбираться в этом. Она сосредоточилась, продолжая слушать.
— Эта вещь исчезла так давно, как ты можешь быть уверен, что получится? Вдруг...
— Заткнись!
Шум в комнате становился всё громче, привлекая внимание некоторых членов секты. Продолжать оставаться здесь было опасно. Она оттолкнулась от крыши, используя силу прыжка, чтобы перевернуться и взлететь вверх, затем, убедившись, что её никто не заметил, исчезла в ночи.
http://bllate.org/book/15509/1377270
Готово:
