Как сказал тогда Ся Цзои — ему нужно, чтобы у солдат была красивая повседневная форма, представляющая лицо владений.
Фернанди и Валк также очень любили такую форму.
*
На палубе.
Юдит принес стул, чтобы Ся Цзои мог сесть, а Валк, положив руку на рукоять меча, встал позади.
Несколько солдат вошли в трюм и вывели всех моряков. Их руки были связаны, рты заткнуты, а на лицах читались страх и беспокойство.
Капитан, дрожа, умолял:
— Пожалуйста, клянусь Богом-Творцом! Я действительно ничего не скажу, пожалуйста, отпустите нас.
Он думал, что главным здесь был пожилой мужчина, но оказалось, что все на корабле подчинялись этому юному мальчику.
Ся Цзои кивнул солдату.
Один из солдат вытащил свой большой меч и, размахнувшись, перерубил веревки, связывающие моряков. На фоне двух испуганных криков «Не надо!» веревки упали на землю.
Все моряки были освобождены.
Капитан, поняв, что это была ложная тревога, тяжело вздохнул.
Ся Цзои повернулся к тому, кто крикнул вторым, и с долей злорадства спросил:
— Ты не хотел, чтобы я их отпустил?
Сэмюэл:
— Нет… Конечно нет, я просто подумал, что вы…
— Ты думал, что я их убью?
Выражение лица Сэмюэла говорило само за себя.
Он думал, что, чтобы сохранить тайну, все они будут сброшены в реку Эбтин…
Ся Цзои сказал:
— Я не стану просто так лишать людей жизни.
— Они невиновны, поэтому, конечно, не умрут. Кроме того, ты думаешь, мои владения боятся, что Хельгада устроит проблемы?
Даже если король Хельгады узнает, что тогда?
Сэмюэл невольно почесал голову, вынужденный признать, что молодой лорд был совершенно прав. Хельгада действительно не могла устроить проблем владениям Десинии.
Ся Цзои снова посмотрел на капитана и моряков, многозначительно сказав:
— Конечно, те, кто хранят секреты, живут дольше.
Капитан и моряки поспешно закивали.
В этой атмосфере, наполовину расслабленной, наполовину напряженной, корабль наконец достиг порта Гена.
Вдалеке, у причала, стояли бесчисленные солдаты с копьями, выстроенные в ряд, строго и аккуратно.
Капитан не мог не почувствовать тревогу, гадая, кто же был на корабле.
Наконец, корабль причалил, трап был опущен на берег, ящики один за другим выносились солдатами…
Юдит поправил плащ Ся Цзои.
Фернанди поднялся на корабль и тихо сказал:
— Лорд, вы устали.
Капитан случайно услышал это и не мог не расширить глаза, сердце его заколотилось… Неужели это…
Ся Цзои улыбнулся:
— Спасибо, что заранее подготовил этот корабль, иначе мы бы не вернулись так легко, наверное, пришлось бы потрудиться.
— Это моя обязанность.
— Пойдем, нам тоже пора возвращаться.
— Да.
Фернанди кивнул, но его темно-карие глаза внезапно устремились на капитана и моряков:
— Лорд, они…
Спина капитана тут же покрылась холодным потом, моряки выглядели испуганными и беспокойными.
— Рассчитайтесь с ними и отпустите.
— Да.
Фернанди, несмотря на возражения капитана, положил мешок с деньгами ему в руки и строго сказал:
— Ты должен знать, что можно говорить, а что нет. Это была обычная перевозка груза, понятно?
— Понятно, понятно, господин, будьте спокойны. — Капитан, покрытый потом, кивнул.
— Понятно хорошо, молчание избавит от проблем.
Фернанди развернулся и ушел.
Капитан, увидев, что солдаты, охраняющие порт, тоже ушли, не стал задерживаться и поспешно поднял паруса, чтобы вернуться.
Во время плавания моряки наконец пришли в себя и спросили капитана, кто был этот юноша, и что за груз они перевозили, если это потребовало такого большого внимания.
Капитан подумал, что дело не в грузе, весь этот шум был из-за этого мальчика.
Конечно, содержимое ящиков тоже было не простым.
Он не ответил, а просто разделил мешок с монетами между моряками, велев им не болтать и считать это обычной перевозкой.
Моряки не посмели ослушаться.
Ведь остаться в живых уже было большой удачей, поэтому все они пообещали капитану молчать.
*
Дела в Гена вошли в привычное русло.
Ся Цзои, оставив достаточное количество людей, отправился обратно в Вессас.
В то же время посол Империи Анас покинул Хельгаду и направился к владениям Десинии.
Корабль с флагом Торговой палаты Нагаби плыл по реке Вольри, чтобы причалить в порту Ниламо.
Неприметная, но роскошная карета двигалась через лес, за ней следовали два отряда мрачных и холодных людей в черных плащах.
Они скоро достигнут замка Комой.
Ся Цзои даже не подозревал, что его ждет дома…
Ся Цзои провел в Гена немало времени.
Кроме того, он отправился в Хельгаду, чтобы исследовать сокровища, оставленные Дюком Биллом, и это заняло немало дней.
Когда Ся Цзои снова вернулся в свои владения, уже приближалась весна, снег растаял, и города обрели новый облик.
Вессас и замок Комой разделяла гора Парр.
Раньше, чтобы попасть в Вессас, приходилось огибать юго-восточную сторону горы Парр, что занимало много времени и сил, к тому же путешествие в одиночку было небезопасным.
С тех пор как северо-западная сторона горы Парр была закрыта для прохода и стала личной территорией Ся Цзои, а озеро Парр стало его резиденцией…
Ся Цзои построил новую дорогу между Вессасом и замком Комой.
Эта дорога была проложена у подножия горы Парр.
Место, где раньше находился лагерь для новобранцев, было снесено и перенесено, а теперь превратилось в пункт проверки и сбора пошлин на въезд и выезд в Вессас, где специальные солдаты проверяли и охраняли, взимая плату за проезд.
Дорога между двумя городами была широкой и ровной, время в пути сократилось почти вдвое.
Даже плата за проезд составляла всего несколько медных монет.
Кроме того, простолюдины и рабы редко куда-то ездили, поэтому эта плата в основном касалась купцов, приезжающих в город для ведения бизнеса, или некоторых лордов и землевладельцев из других городов и королевств.
За эти три года уникальный способ развития владений Десинии привлек внимание многих людей из других маленьких стран.
Кто-то наблюдал со стороны, кто-то с презрением…
Они видели, как Ся Цзои Десиния реконструировал Вессас и замок Комой, а затем постепенно развивал и изменял другие тринадцать городов, деньги, заработанные Торговой палатой «Терновник», тратились огромными суммами…
Многие смеялись над ним, насмехались над его решениями.
Не то чтобы это было бесполезно.
Просто они считали, что Ся Цзои Десиния совершенно не нужно было этим заниматься.
Разве не лучше было бы оставить деньги для удовольствия?
Он был лордом, и было естественно угнетать и эксплуатировать людей в своих владениях, зачем строить города? Зачем заботиться о жизни простолюдинов и рабов?
Более того, Ся Цзои даже снизил налоги в своих владениях, фактически отдав значительную часть денег.
Они смеялись, что Десиния все еще ребенок, и его действия были глупы до невозможности.
Однако, чтобы поддерживать строительство городов, расходы, должно быть, были огромными.
В этой ситуации некоторые не могли не обратить внимание на Торговую палату «Терновник» и задумались о том, чтобы захватить ее.
Но их ждало разочарование.
Потому что Торговая палата «Терновник» сотрудничала с Торговой палатой Нагаби, и Ся Цзои Десиния часто переписывался с новым лидером Торговой палаты Нагаби Борисом Абелем.
Они были партнерами и друзьями, их отношения были близкими.
Некоторые, боясь конфликта с Торговой палатой Нагаби, оставили свои планы.
Но некоторые не боялись и, под предлогом уничтожения Торговой палаты «Терновник», хотели заключить союз с Торговой палатой Нагаби — им нужно было лишь немного денег, а Торговая палата Нагаби могла бы поглотить Торговую палату «Терновник».
Природа купцов — жадность, деньги — это все.
Они не верили, что Торговая палата Нагаби сможет терпеть, как Торговая палата «Терновник» день за днем растет и в конечном итоге может угрожать ее положению.
http://bllate.org/book/15517/1397018
Готово:
