— Недавно заместитель министра финансов Лю Юн и Ли Минци из административного управления начали разрабатывать новый законопроект. Говорят, хотят зарегистрировать в книгах всех жителей Нинго.
Как и ожидалось, память Цюй Чжэ не подвела.
— Да, знаю. Основные категории — гражданские, военные и ремесленники. Ещё будут регистрировать землю, чтобы установить стандарты налогообложения.
Большой Ча Чжоу широко раскрыл глаза, его лицо выражало полное изумление.
— Ваше высочество, откуда у вас такие новости? Вы даже быстрее меня!
— Не твоё дело. Они показали новый законопроект третьему принцу?
— Эти двое почти каждый день торчат в резиденции третьего принца. Говорят, ещё хотят выявить земли, которые чиновники захватили втихаря, и распределить их среди простого люда.
Цюй Чжэ почесал подбородок. В прошлой жизни Чжоу Инь выступал против этого проекта — наверное, у него самого были припрятаны земли.
— Большой Ча Чжоу, сделай одолжение, проверь, сколько земель у меня и сколько из них захвачено сверх пожалованных.
Большой Ча Чжоу криво ухмыльнулся:
— Ваше высочество, вы даже не знаете, сколько у вас земель?
— Не болтай. Действуй тайно, доложишь сразу, как выяснишь.
— Есть, будьте спокойны. — Большой Ча Чжоу получил приказ и выпрыгнул в окно.
— Кого же найти? — Цюй Чжэ снова вернулся к своему вопросу.
В этот момент слуга доложил снаружи:
— Второй принц, командир Сюэ просит аудиенции.
Сюэ Цзыань! У него сразу загорелись глаза.
— Быстро, пригласи.
Цюй Чжэ поспешно поднялся и, увидев, как Сюэ Цзыань входит во внутренний двор, с улыбкой пошёл навстречу:
— Командир Сюэ, что за ветер сегодня ко мне занёс?
— Сегодня выходной, дела были поблизости, вот и зашёл проведать второго принца.
— А, по делам, — Цюй Чжэ уже начинал привыкать к прямолинейности Сюэ Цзыаня. — Заходи, приготовлю чаю.
Они сели за стол. Цюй Чжэ достал свежей заварки, поставил воду на угли.
Сюэ Цзыань скользнул взглядом по бумаге на столе — криво-косо, но... это же его имя!
— Это?
Цюй Чжэ, задумавшись, неосознанно накалякал «Сюэ Цзыань».
— А... это... просто практиковался в каллиграфии, — он быстро смял бумагу и швырнул в жаровню.
Практиковался? Почему же не своё имя писал?
Сюэ Цзыань почувствовал, что сегодня второй принц ведёт себя странно. С порога — загадочная улыбка, потом необычайно услужливо чай предлагает, а теперь ещё и его имя пишет. Видимо, есть какая-то просьба, да ещё и неудобная!
— Ваше высочество... у вас, возможно, нехватка в серебре?
— Хм? В серебре? Нет.
— А может... людей не хватает?
Цюй Чжэ налил горячего чаю, прищурил глаза, улыбаясь ещё более игриво:
— Людей тоже хватает. Пей, пей чай.
Сюэ Цзыань поднял чашку, мельком глянув на содержимое. Не отравил ли он чай? Или это опять приступ болезни?
— Как поживает старый генерал Сюэ?
— Отец мой долгие годы служит на северных рубежах, здоровье ещё крепкое, но годы уже не те.
Цюй Чжэ кивнул, отхлебнув немного чаю.
Старый генерал Сюэ дружил с нынешним первым советником. Хоть тот и приходился родным дядей наследному принцу, но был человеком честным, одним из немногих сановников, искренне радевших за Нинго. Если бы удалось заручиться поддержкой старого генерала Сюэ и первого советника... «Да это же само Небо мне помогает...»
Сюэ Цзыань прямо приложил ладонь ко лбу второго принца:
— О чём бормочешь? Нехорошо себя чувствуешь?
— Да нет же! — Цюй Чжэ сбросил его руку. — Просто есть дело, о котором хочу с тобой поговорить.
Сюэ Цзыань поправил одежду и выпрямился:
— Хорошо, ваше высочество, прошу говорить.
— Да ну, не надо так официально. Считай, это просто... разговор по душам.
— Разговор по душам? — Сюэ Цзыань смутился этому слову. — Но я с людьми душой не делюсь.
— Эх, скажи, мы ведь братья, да? — Цюй Чжэ считал, что хоть Сюэ Цзыань и чопорный, но после стольких лет знакомства должен понять.
— Братья? У меня два старших брата.
— Ты что, из дерева вырезан? — Цюй Чжэ не знал, как подступиться. — Ну ладно, не братья, но друзья ведь? Друзьями-то можем быть?
— Ваше высочество — принц, я не смею претендовать на дружбу.
Цюй Чжэ раздражённо вздохнул:
— Я разрешаю.
Сюэ Цзыань был слегка озадачен, но, видя досаду второго принца, не стал возражать.
— О чём же вы хотите поговорить?
— Так вот, в Министерстве финансов есть проект. Хотят зарегистрировать всё население по дворам, записать всё семейное имущество. Тогда и воинская повинность, и налоги, и землепользование — всё будет учтено. Да и при купле-продаже земли или лавок нужно будет регистрировать сделку в местном управлении, так простой народ получит защиту.
Сюэ Цзыань, хоть и был военным, к государственным делам питал интерес. Вопросы налогов и воинской повинности издавна были камнем преткновения между чиновниками и народом.
Цюй Чжэ, видя его интерес, продолжил объяснять детали.
Сюэ Цзыань сказал:
— Дело это сложное, быстро результатов не увидишь.
Цюй Чжэ ответил:
— Конечно, но если ничего не делать, то и вовсе результатов не будет. Да и если спускать по ступеням, реализовать не так уж сложно.
— Но ведь часть земель — не народные. Многие чиновники тихой сапой землю прихватывают. Как с этим быть?
Цюй Чжэ хлопнул по столу:
— Вот-вот, это и есть самое сложное! — Он вновь улыбнулся Сюэ Цзыаню. — Потому-то я об этом с тобой и говорю.
— Со мной? Да как я могу помочь?
— От тебя и не требуется решать, — Цюй Чжэ долил чаю. — Просто передай этот план старому генералу Сюэ, попроси его поддержать. Да и его старому другу слово замолвить — чтобы и тот поддержал.
Сюэ Цзыань тут же всё понял:
— А, значит, ваше высочество хочет, чтобы мой отец и первый советник поддержали проект?
— Именно!
— Но это же создание партии, — нахмурился Сюэ Цзыань.
Цюй Чжэ чуть не поперхнулся чаем. Партии? В прошлой жизни ты уже создал партию с Чжоу Инем! А теперь вдруг принципы заговорили...
— Это же дело на пользу государству и народу, верно?
Сюэ Цзыань подумал и кивнул:
— Угу.
— Ты сам сказал — дело затронет многих чиновников, да и членов императорского дома, что земли прихватили. Так что как только проект представят, оппозиция сразу поднимется. В итоге все ещё туже кошельки затянут, а казна Нинго и без того пуста! Потому и нужна поддержка.
— Но я не слышал, чтобы кто-то об этом заговаривал.
Цюй Чжэ действовал на опережение.
— Я просто заранее с тобой советуюсь. Через некоторое время третий принц с Министерством финансов проект и представят.
— Третий принц? — Сюэ Цзыань с удивлением посмотрел на него, вспомнив их недавнюю стычку. — Но вы же...
— Это личное, к государственным делам не относится.
Сюэ Цзыань кивнул — этот аргумент его убедил.
— Ладно, я отцу передам. Но ручаться, что он поможет, не могу.
— Тогда Цюй... — Мозг Цюй Чжэ пронзила мысль: он же сейчас второй принц! Какой ещё Цюй?!
— Что? — Сюэ Цзыань повернулся к нему.
— А... управление государством — штука запутанная.
Сюэ Цзыань отхлебнул чаю и спокойно произнёс:
— Да, управление государством и впрямь запутанное.
— Значит, договорились. Потрудись, командир Сюэ.
Со старым генералом Сюэ и первым советником как бы договорились. Больше Цюй Чжэ никого на ум не приходило. С момента его пробуждения прошло уже больше месяца, и за это время он ни разу не был на утреннем совете.
Цюй Чжэ посмотрел в медное зеркало — рана на лбу почти зажила, второму принцу пора возвращаться.
— Ваше высочество, сегодня на утренний совет изволите? — Служанка помогала Цюй Чжэ облачиться в парадные одежды.
— Да, уж слишком давно не появлялся.
Служанка смотрела на спину второго принца, сглатывая слюну.
— Ваше высочество, в парадном облачении вы выглядите столь величаво.
Цюй Чжэ глянул в зеркало. Что ж, Собачий император и впрямь видный был мужчина.
— Ваше высочество, экипаж у ворот готов.
Раньше Цюй Чжэ ходил во дворец пешком, а теперь наслаждался поездкой в карете, запряжённой четвёркой.
Подъехав к дворцовым воротам, он увидел, как Сюэ Цзыань ведёт отряд патруля.
— Командир Сюэ! — Он ещё не успел сойти с подножки, как уже замахал рукой.
— Ваше высочество, осторожнее, — слуга поспешно установил ступеньку.
— Ваш слуга приветствует второго принца.
http://bllate.org/book/16218/1456674
Готово:
