— Вероятно, это связано с тем, что после смерти трёхглавого дракона здешний барьер претерпел изменения, — предположила Чжун Минчжу и добавила:
— Хотя и непонятно, что именно может скрываться там, но сидеть здесь всю жизнь мы не можем. Придётся исследовать, только будем осторожнее.
Перед уходом она тщательно отобрала и собрала множество вещей. Чан Ли, понимая, что впереди неизвестность, позволила ей это сделать, сама же взяла лишь меч, который мог служить летающим мечом.
За потайной дверью оказался узкий и длинный восходящий проход. Пройдя полдня пути, они не встретили ни препятствий, ни ловушек, ни демонических зверей, и даже малейшего следа духовной силы не ощущалось. Ещё через час пути впереди послышалось пение птиц.
— Неужели впереди лес? — усмехнулась Чжун Минчжу.
Едва она это произнесла, как окружающие пейзажи внезапно исказились, словно рассеивающийся туман, и в следующее мгновение они оказались уже не в тёмном проходе.
Перед ними раскинулись густые заросли, переплетающиеся лианы. Они оказались в непроходимом лесу неподалёку от Хребта Хэйшуй. Оглянувшись назад, они увидели лишь бесконечные ряды деревьев, и ни следа от потайного прохода.
Чжун Минчжу активировала свиток Чжумин, чтобы исследовать окрестности, но не обнаружила никаких ловушек, после чего с улыбкой сказала:
— Похоже, мы уже выбрались.
Затем они отправились на летающих мечах в Цзяояо. Едва покинув лес, они увидели группу из десятка культиваторов, приближавшихся к ним.
Они, казалось, что-то искали, расставляя по пути поисковые массивы, и двигались медленно. Увидев посторонних, их лидер остановился, прервав процесс создания печати, и внимательно осмотрел их, после чего его лицо омрачилось, и он крикнул:
— Убейте их!
По его приказу десяток человек без лишних слов обрушили на них смертельные атаки.
Чан Ли сжала в руке меч Лангань, прозрачный, как нефрит, по цвету близкий к её коже. Лёгким движением она создала несколько мечевых теней, защитив себя и Чжун Минчжу. Затем она услышала, как Чжун Минчжу с усмешкой произнесла:
— Разве это не псы из семьи Нань? Что, Е Ляньси ещё не прикончил вас?
— Заткнись! Разве ты смеешь называть имя Линсяо-цзюня? — лицо лидера стало ещё суровее. — Вырви ей язык!
Это были оставшиеся в живых члены семьи Нань. Они получили приказ искать Е Чэньчжоу в районе Хребта Хэйшуй, и если не найдут, их ждёт смерть, поэтому они искали с особым усердием.
Они обнаружили следы артефактов Города Юньчжун у ручья неподалёку и изо всех сил следовали за ними. Дойдя до этого места, они узнали Чан Ли, вспомнив, что именно она не раз мешала их попыткам убить Е Чэньчжоу, косвенно став причиной их нынешнего положения. В ярости и отчаянии они потеряли рассудок и даже не подумали о том, что за Чан Ли стоят Секта Тяньи и У Хуэй.
— Ццц, загнанные в угол собаки кусаются, — Чжун Минчжу ничуть не испугалась и даже хлопнула в ладоши.
Среди десятка человек трое были на этапе зарождающейся души, а остальные, будучи на уровне золотого ядра, в сумме примерно равнялись одному культиватору этапа зарождающейся души. Хотя силы были неравны, Чан Ли не боялась, но с Чжун Минчжу, находящейся на этапе закладки основания, она рисковала. Пока она размышляла, как уберечь Чжун Минчжу, та передала ей мысленное сообщение:
[Я спрячусь в лесу. Если кто-то пойдёт за мной, один или два на уровне золотого ядра не страшны. Остальных оставь тебе. Но помни, что Секта Тяньи славится милосердием, так что лучше не убивать без необходимости.]
С этими словами Чжун Минчжу направила меч обратно в лес. Увидев, что она убегает, несколько человек бросились за ней. Чан Ли мечом преградила им путь, а один из оставшихся культиваторов золотого ядра последовал за Чжун Минчжу, в то время как остальные окружили её. Вспомнив, что Чжун Минчжу сказала, что один или два не страшны, она оставила того человека и сосредоточилась на остальных.
Если бы она хотела убить их, то быстро бы закончила, но, помня наставление Чжун Минчжу, она решила, что как ученица Секты Тяньи не должна позорить имя своей школы, и потому использовала лишь шестьдесят процентов своих сил, чтобы сражаться с ними.
Чжун Минчжу, с помощью свитка Чжумин, смогла уйти от преследования культиватора золотого ядра. Тот, увидев, как её фигура мелькнула и исчезла в гуще леса, почувствовал досаду, думая, что позорно позволить сбежать культиватору этапа закладки основания, и тоже бросился в лес.
Увидев, что тот без колебаний последовал за ней, Чжун Минчжу усмехнулась:
— Какой же дурак.
Вскоре после того, как культиватор золотого ядра вошёл в лес, он потерял её из виду. Она исчезла в мгновение ока: ещё мгновение назад он видел её ярко-красную одежду, а теперь ничего. Он удивился:
— Эй, где она?
Не успел он закончить фразу, как под его ногами вспыхнул духовный свет, и он почувствовал, как духовная сила из его тела быстро утекает, словно её поглощает земля.
— Ещё один, кто сам попал в ловушку, — с улыбкой появилась Чжун Минчжу из-за дерева.
Это был массив, который она использовала против рыбьего демона, и теперь она применила его с ещё большим мастерством. Культиватор золотого ядра не ожидал этого, и в мгновение ока духовная сила в его духовном море сократилась до минимума, и он не мог использовать даже самые простые техники.
— Кого вы ищете? Е Чэньчжоу? — услышал он вопрос ученицы Секты Тяньи.
Вспомнив о жестокости Е Ляньси, он не захотел ничего раскрывать и с ненавистью сказал:
— Тебе какое дело? Отпусти меня, иначе Линсяо-цзюнь узнает, и тебе не сдобровать.
— Мне не сдобровать, — с игривым выражением повторила Чжун Минчжу и вдруг громко рассмеялась. — Е Ляньси, наверное, поблагодарит меня за то, что я сэкономила ему еду.
— Ты! — его лицо исказилось, и он хотел крикнуть, что она не знает своего места, но вместо этого его слова превратились в крик боли. Чжун Минчжу улыбалась мягко, но для него эта улыбка была самым ужасным зрелищем.
Пламя проникло в его меридианы, и в мгновение ока сожгло его большой палец. Он почти почувствовал запах горелого мяса.
— Ты ведь только на уровне золотого ядра, правда? Если сожжёшь, то его больше не будет, — неторопливо сказала Чжун Минчжу, ткнув его рану, отчего он снова вскрикнул.
Культиватор быстро покрылся холодным потом, и его прежняя уверенность исчезла. Он только жалел, что погнался за ней.
— Я... — он только начал говорить, как почувствовал, как жар распространился по его меридианам, и после невыносимой боли его правая рука осталась без половины ладони. Пламя продолжало пожирать его плоть и кости.
— Ой, нечаянно, — с притворным удивлением сказала Чжун Минчжу, глядя на человека, катающегося по земле от боли. — Так где же Е Чэньчжоу?
— Здесь, он рядом! — культиватор, не в силах потушить огонь на руке, плакал от боли.
Пламя пожирало не только его плоть, но и его золотое ядро. Если это продолжится, его культивация будет уничтожена. В его голове осталась только мысль остановить огонь, и он больше не мог ничего скрывать.
— Где именно? — спросила Чжун Минчжу.
— В том направлении, — культиватор бросил что-то похожее на компас, из которого исходила духовная энергия, указывая направление.
Взяв компас, Чжун Минчжу улыбнулась:
— Спасибо.
Затем пламя мгновенно вспыхнуло, поглотив культиватора. Он даже не успел крикнуть, как превратился в пепел.
Она достала из кольца-хранилища ящик из нефрита, вытащила духовный талисман и прикрепила его к земле. Белый свет поднялся, скрыв следы на земле. Затем она активировала свиток Чжумин и направилась в указанное направление.
Вскоре она заметила, что деревья вокруг слегка исказились, и поняла, что рядом что-то скрыто. Раскрыв барьер, она увидела, что под кустами лежал человек.
Но это был не Е Чэньчжоу. Хотя он лежал на боку, Чжун Минчжу поняла, что это женщина. Она разочарованно вздохнула, но, заметив что-то, выпавшее из её одежды, её выражение сразу изменилось.
Разочарование сменилось ещё большим возбуждением.
Она быстро подошла, наступила на плечо женщины, чтобы перевернуть её на спину, осмотрела её и тихо рассмеялась, а затем произнесла:
— Ццц.
— Бедный маленький цзяожэнь, — пробормотала она, затем подняла женщину и активировала небольшой транспортный массив, чтобы уйти.
Она переместилась в другое место в лесу, далеко от направления, указанного компасом. Пока она расставляла духовные камни для создания барьера, скрывающего её присутствие, она бросила женщину на землю.
Её не волновало, не ухудшит ли это состояние раненой.
http://bllate.org/book/16292/1468976
Готово:
