Лянь Юйлинь уже привыкла к его болтливости и даже не взглянула на него, подняв чашку кофе. Действительно, как он и сказал, первый глоток был холодным и насыщенным молоком, но сразу же ощутилась горечь горячего кофе. Зёрна были обжарены очень сильно, поэтому аромат горечи был явным, а кислота почти полностью испарилась. В сочетании с молоком горечь и молочный вкус уравновешивали друг друга, а чередование холода и тепла создавало богатый вкус.
А-Да улыбнулся:
— Найдан, кофе отличный, но у меня есть предложение.
Жители Южных морей часто путают первый и четвёртый тоны, поэтому А-Да всегда неправильно произносил имя Ю Найтаня, и со временем стал называть его «Найдан».
Ю Найтань с досадой сказал:
— Да, брат, ты можешь звать меня Anthony. Что ты предлагаешь?
— Здесь жарко, поэтому я предлагаю сделать молоко ещё холоднее, частично заморозив его. Как думаешь, Найдан?
— Нет, тогда кофе тоже быстро остынет, и контраст температур исчезнет. И, кстати, меня зовут Anthony.
— Кстати, Найдан, у меня есть идея, — Лаосань, не особо интересовавшийся кофе, но любивший алкоголь, вспомнил о способе подачи холодного пива. — Ты можешь налить немного молока в чашку, взболтать, чтобы оно покрыло стенки, и затем быстро заморозить. Снаружи будет слой молочного льда, и температура не будет падать слишком быстро, не нужно смешивать лёд с кофе напрямую.
Ю Найтань подумал, что это можно попробовать. Кофе вроде «dirty» нужно пить за несколько глотков, но здесь люди обычно сидят долго, и поддержание температуры кофе становится проблемой. Их кофейня, имея профессиональную кухню, была оборудована морозильными установками, и это можно было использовать.
— Хорошо, я попробую. Босс, можешь звать меня Anthony?
— Ещё кое-что, — вмешалась Лянь Юйлинь.
Ю Найтань сразу же насторожился:
— У тебя есть замечания по поводу кофе?
— Меня кофе не интересует, главное, чтобы продавалось. Но твой ростер шумный, горячий и вонючий. Пожалуйста, спланируй время обжарки, и если гости пожалуются, ты можешь забрать свою драгоценную машину домой и взрываться там. Понял, Найдан?
Найдан смирился с судьбой и кивнул со слезами на глазах.
Если говорить о жизни Найдана в кофейне, то она действительно была нелёгкой. Он думал, что это кофейня, и такой талантливый бариста, как он, будет здесь главным ресурсом. Но над ним была строгая управляющая, а рядом — шеф-повар А-Да, который, казалось, был добродушным, но все вращалось вокруг него.
В глубине души он был недоволен.
В тот день вывеска кофейни наконец была установлена перед зданием. Хотя Лаосань настаивал на использовании названия маминой кофейни, но кафе в Сингапуре не могло носить китайское имя, которое мало кто мог выговорить, поэтому Лаосань перевёл «Ципу» в более дружелюбное «Hippo». Найдан, глядя на вывеску, вдруг улыбнулся Лянь Юйлинь и сказал:
— Я понимаю, почему босс выбрал это название.
Лянь Юйлинь посмотрела на него. Найдан принял вид человека, разгадавшего тайну, и сказал:
— У Да такие тяжёлые веки, разве он не похож на бегемота? Оказывается, эта кофейня открыта для Да. Неудивительно, что босс соглашается на все его просьбы — какие у них отношения?
Лянь Юйлинь фыркнула, она, конечно, не считала, что А-Да похож на бегемота, и вопрос Найдана показался ей абсурдным.
— Босс, конечно, ценит А-Да, ты действительно не слышал о Цзэн Кэда?
— Я должен был слышать? Ты так говоришь, значит, он очень известен.
В его голосе звучало недоверие. Найдан всегда интересовался только кофе и, находясь в Гонконге, никогда не слышал об А-Да.
Лянь Юйлинь серьёзно кивнула:
— Да, очень известен. Ты скоро узнаешь.
Действительно, очень скоро. На следующий день кофейня открылась для профессиональной оценки, и Найдан, пришедший рано утром, был шокирован.
Hippo в первый день оценки пригласила тридцать журналистов, критиков и знакомых поваров. Но пришло в несколько раз больше гостей — более ста человек заполнили кофейню, лужайку и даже магазин бумажных ритуальных товаров.
Найдан растерялся:
— Что происходит, босс попал в беду?
Лянь Юйлинь вздохнула:
— Найдан, ты позавтракал? Сегодня, боюсь, даже на воду времени не будет, держись.
Найдан с ужасом посмотрел на толпу — неужели Цзэн Кэда действительно так популярен?
Лаосань и А-Да тоже были поражены наплывом гостей. Среди них были друзья, знакомые лица и совершенно незнакомые люди.
— Неважно, — сказал Лаосань А-Да. — Справишься?
У А-Да было два помощника, Найдан с двумя учениками и четыре официанта, но справиться с такой толпой было сложно. А-Да лишь улыбнулся:
— Справимся. Сделаем, сколько сможем. Если еды не хватит, я возьму сковороду и пожарю лапшу на улице!
Лаосань надеялся, что А-Да шутит. Среди гостей были заместители редакторов газет, директора ресторанов пятизвёздочных отелей и блогеры с миллионами подписчиков в Instagram. Они преодолели путь до храма Гуаньинь, и кто захочет есть жареную лапшу?
Лаосань собрался с силами и начал справляться с гостями.
Он вышел за дверь и увидел Лянь Юйлинь, которая выглядела спокойной, хотя одной рукой постоянно поправляла юбку. Лаосань подошёл и ободрил её:
— Сестрёнка, ты отлично справляешься! Сегодня, похоже, пол-Сингапура собралось здесь. На государственный банкет столько людей не пригласить.
Лянь Юйлинь вздохнула:
— Да, все, кто знает Цзэн Кэда, пришли. Но среди них столько людей, что я не могу отличить важных персон от тех, кто просто хочет поживиться.
Лаосань знал, что она впервые сталкивается с таким масштабом, и, улыбнувшись, сказал:
— Неважно, важные они или нет, в нашем доме все — гости. Если есть каша, будем есть вместе, если есть рис — тоже вместе. Пойдём, я познакомлю тебя с ними.
Лаосань жестом подозвал Лянь Юйлинь в круг общения. Он познакомился со многими людьми через А-Да, среди них были старые друзья, а с остальными, незнакомыми, он быстро находил общий язык. Лаосань за эти годы участвовал во множестве вечеринок, как шумных, так и серьёзных, и чем больше было людей, тем увереннее он себя чувствовал.
Он обладал выдающейся способностью разбираться в людях, и, общаясь, тихо объяснял Лянь Юйлинь, кто здесь чем занимается, зачем пришёл, кто с кем дружит и кого лучше не сводить вместе.
В кофейне было всего около двадцати столиков, и большинству гостей пришлось ждать на лужайке. Лаосань быстро принял решение и попросил стулья у магазина бумажных ритуальных товаров, жильцов над ним, храма Гуаньинь и соседей. Столы были составлены вместе, и на них выложили сэндвичи, салаты, жареную курицу, бараньи отбивные, рыбу и торты — кто хотел, тот брал.
Официанты только подносили кофе, газированную воду и фирменный попкорн с чёрным пивом и перцем. Хотя всё это напоминало уличную закусочную, гости были довольны.
Лянь Юйлинь, помогая Лаосаню, вдруг сказала:
— Босс, сегодня ты выглядишь очень стильно.
В такой день Лаосань, конечно, был одет с иголочки. Он и так был красив, а простота рубашки и брюк подчёркивала его элегантность, но Лянь Юйлинь имела в виду не внешность. Она всегда считала Лаосаня просто светским человеком, умным, но не серьёзным бизнесменом. Сегодня же она увидела его деловую сторону и начала смотреть на него с уважением, чувствуя опору.
Лаосань улыбнулся:
— Спасибо. Я восприму это как комплимент, а не домогательство.
Лянь Юйлинь нахмурилась:
— Эту шутку ты будешь повторять вечно? Я сказала это один раз, неужели ты будешь смеяться над этим каждый день?
Авторское примечание:
Я не разбираюсь в кофе, поэтому писать о нём — это наглость. Извините, Найдан.
Поскольку я большой любитель кофе с молоком, я хочу порекомендовать Metal hands в Пекине. Если будете в городе, попробуйте. Их «dirty» просто великолепен, и торты тоже отличные. Если поедете в ближайшие дни, я выложу фотографии в микроблог.
http://bllate.org/book/16329/1474121
Готово:
