— Вульф, взгляни на своё положение. Ты ведь точно такой же, как Сильвер. Ты мог бы сколько угодно карабкаться по стенам пещеры и сбежать, но ты здесь. Я тебя связываю по рукам и ногам!
Вульф не нашёлся, что ответить. Красный Орёл опустил голову. Он запинаясь поднял обе руки, закрыл ими лицо и в конце концов всхлипнул:
— Если бы я знал, что так будет, я бы изучил боевые искусства...
Вид плачущего Красного Орла тяжелым камнем лёг на сердце Вульфа. Вокруг отверстия пещеры была каменистая местность, где лишь изредка торчали сорняки. Будь там хоть одно дерево, можно было бы как-то раздобыть верёвку и сбежать. Обмотать верёвку вокруг дерева, сбросить её внутрь пещеры. Красный Орёл обвязывает верёвку вокруг пояса, а Вульф снаружи тянет и поднимает его. И всё.
Этот простой побег до сих пор не удался. Только потому, что не было ни одного дерева.
Нет... Это я слабый.
Как только эта мысль пришла ему в голову, Вульфу тоже захотелось плакать.
Будь я сильнее, сильнее Чёрного Хорька, всё уже давно бы закончилось. Я бы убил Чёрного Хорька одним ударом, пнул бы его труп и плюнул. Сейчас бы мы с Красным Орлом и Сильвером плыли на парусном корабле в Атанию и резались в карты. Чёрт возьми, если бы только я был сильнее.
Красный Орёл, проплакав довольно долго, поднял лицо. В его взгляде читалась непоколебимая решимость.
— Вульф. Мне нужно кое-что сказать.
— Я откажусь. Я один не выйду.
— Нет. Не упрямься.
Красный Орёл покачал головой.
— Хотя бы ты вернись в Атанию. Встреть принцессу Шарлотту и обязательно передай ей: пусть не винит себя за то, что советовала мне отправиться в Столл, она ни в чём не виновата. Это моё последнее желание.
П-последнее желание?
Такое чувство, будто меня ударили в солнечное сплетение. Какую чушь ты несёшь, мне уже страшно. Принц, ты, парень, не забегай так вперёд. Последние желания бормочут своим детям перед смертью только сморщенные старики.
— Ах, подумать только, что моё первое в жизни путешествие станет дорогой к смерти...! Столько всего нужно передать принцессе... И тебе надо бы вознаграждение выдать за труды... Ах, да! Давай напишем завещание... Раз здесь нет гусиного пера, хоть кровью...!
Красный Орёл, уже снова обливаясь слезами, кусал себе палец. Вульф больше не мог это терпеть и спокойно смотреть.
— Прекратите, принц! Прекратите! Нельзя так опрометчиво отчаиваться! Посмотрите на меня! Я чуть не погиб от того дядьки, но благодаря Сильверу выжил...
Вульф на полуслове замолчал. Ему внезапно показалось, что его слова какие-то бессвязные, нелогичные. Почему? «Я чуть не погиб от того дядьки, но благодаря Сильверу выжил». Какое тут может быть противоречие...
— ...
— ...
Глаза Вульфа невольно забегали влево-вправо. Вот оно. Вот оно!
— Ваше Высочество. Вы думаете, госпожа Белая Лань умрёт?
— Угу.
— Почему?
На вопрос Вульфа Красный Орёл удивился.
— Неужели не понимаешь? Потому что мой единокровный брат сильнее. К тому же моя мать призвала меня, внебрачного ребёнка короля, думаешь, он захочет мира? Судя по тому тону, каким тогда говорил тот дядька, было ясно, что он имеет в виду: моя мать умрёт.
— На первый взгляд, ответ похож на безупречно написанный натюрморт. Но у меня вопрос. Почему Сильвер спас меня? Он помешал тому дядьке убить меня, и теперь каждый день охотится, чтобы меня кормить.
— Возможно... сочувствие, или нет, считает тебя другом...
Бессвязно бормотавший Красный Орёл замолчал с отсутствующим видом. Вульф широко улыбнулся.
— Ваше Высочество, мы, как только прибыли в Столл, чуть не погибли и очень испугались. В Лебеноне есть такая пословица: «Страх — это ткань, застилающая глаза».
— Из-за страха мы... не видели того, что у нас перед носом?
— Да. Взгляните ещё раз на припасы и дрова, сложенные здесь. Дядька вложил деньги и время в это убежище. Если бы ситуация была такой, как Вы говорите, «госпожа Белая Лань наверняка умрёт», стал бы он так делать?
— Э-это... — лицо Красного Орла побагровело.
— Этот человек! Он что, издевался над нами?!
— Он просто насмехался над атанийскими дурачками, которые ничего не понимают. Это дело прошлое. Теперь злиться — только время тратить.
Черный Хорёк — местный житель Столла. Как и подобает наёмному убийце, он хорошо разбирался в политической ситуации в стране. То есть он предвидел, что единокровный брат Красного Орла и Белая Лань заключат мир, и выбрал выжидательную позицию. К страху добавился ещё и информационный разрыв, так что принц и его слуга всё это время блуждали в совершенно неверном направлении.
— Если бы ситуация была плохой, Сильвер бы меня не спас. Он кое-что слышал от того дядьки. Решающее доказательство — обряд по удалению родинок.
— Почему это... А! — Красный Орёл поднял обе руки, показывая их.
— Родинки!
— Да. Если бы Ваше будущее, Ваше Высочество, было беспросветным, он бы не предлагал Вам поучаствовать в обряде по удалению родинок.
— Вот оно что. Ха-а... Значит, теперь нам можно расслабиться?
Красный Орёл закрыл глаза и погладил себя по груди. Вульф сжал и разжал кулак, погрузившись в размышления. Нет, принц. Расслабляться ещё рано.
Мы ведь поставили всё на одного Сильвера и горько плакали. Нельзя повторять ту же ошибку.
— ...Принц. Завтра я сбегу.
— А?!
Глаза Красного Орла широко распахнулись. Вульф спокойно продолжил:
— Ваш единокровный брат и госпожа Белая Лань могут и не заключить мир. Говорят, политика как погода.
— Вульф, что с тобой? Только что упрямился, говорил, что не сбежишь один?
— Ваше Высочество, ведите переговоры с этим дядькой. Скажите: Вульф знает твое лицо. Хочешь, чтобы по всей Атании и Столлу разошёлся розыскной портрет убийцы будущего супруга королевского дома Лебенона? За твою голову назначат огромную награду.
Взгляд Красного Орла изменился. Было заметно, что как человек, выросший при дворе и с детства сталкивавшийся с тёмными делишками взрослых, он сразу понял замысел Вульфа. Вульф встретил взгляд Красного Орла и кивнул. Именно. Теперь давай-ка мы их подставим.
Красный Орёл крепко сжал кулаки.
— В самом деле... Он подумает, что убивать меня — себе дороже. Я должен искусно подвести его к этой мысли.
— Да, Ваше Высочество, Вы берёте инициативу в свои руки. Однако если дядька начнет капризничать...
— Хватит, Вульф. Переговоры предоставь мне. А теперь ты думай только о себе.
Красный Орёл глубоко вздохнул и протянул кулак. Вульф стукнулся о него своим кулаком.
— Давай. Выживем.
— Да. Обязательно.
Так ситуация кардинально изменилась.
До позднего вечера два мальчика, склонив головы друг к другу, разрабатывали план. В пещере было много вещей, необходимых для ночёвки: огниво, одеяла, компас. Достаточно просто сложить всё в рюкзак и можно отправляться. Красный Орёл всё время беспокоился о Вульфе.
— Вульф, ты точно сможешь один добраться до Моргана?
— Я запомнил направление, когда мы плыли по реке. Если идти пешком вдоль берега — максимум неделя? Не волнуйтесь, простой мальчишка крепкий как гвоздь.
Красный Орёл протянул Вульфу свои карманные часы.
— С ними ты сможешь сесть на корабль. Как только сойдешь в порту, сразу же найди посольство Лебенона и попроси защиты. И обо мне не волнуйся.
Вульф, пряча часы, сдерживал слезы. Впервые в жизни он поклялся Богу от всего сердца. Если Красного Орла убьют, он будет преследовать Чёрного Хорька всю оставшуюся жизнь. Даже если Красного Орла благополучно отпустят, он всё равно будет преследовать Чёрного Хорька. Он прыгнет в мир бесцельных, безрассудных и опасных игр... нет, приключений.
Тут же Вульф подавил усмешку. Разве он сам ещё недавно не ворчал, что приключения — это абсолютно исключено?
Да и ладно. Хозяин пекарни тоже стал моим будущим идеалом без особых раздумий. В любом случае, планы всегда срываются.
— Вульф... У меня нехорошее предчувствие. Но мы обязательно встретимся снова.
— Я тоже так думаю. Но что-то Сильвер задерживается.
Вульф посмотрел вверх, на отверстие. Уже была глубокая ночь. Звезды сияли, словно кто-то рассыпал мелко истолченные крупинки драгоценных камней.
— Да. Видимо, сегодня дичь не ловится.
— Сильвер...
Вульф пытался заглушить тоску. Завтра он расстанется с Сильвером на неопределённый срок. Казалось, сегодня он не сомкнет глаз и всю ночь будет просто смотреть на спящее лицо Сильвера.
В ту ночь Сильвер не вернулся.
http://bllate.org/book/16535/1603594
