Чжань Тяньжуй по-прежнему делал всё по-своему: он просто стоял, опершись на свой прямой танский меч, и даже не собирался помогать выковыривать кристаллические ядра из убитых зомби.
Но поскольку он был командиром отряда и к тому же одаренным пятого ранга, наличие у него некоторых привилегий воспринималось как должное. Гу Цинлинь же усердно трудился, добывая кристаллы. Это было его первое поручение на благо отряда с момента вступления, поэтому он подошел к делу со всей серьезностью.
До этого он подумывал помочь Чу Цю на кухне, но совершенно не умел готовить, а все ингредиенты девушка уже заранее подготовила в своем пространстве, так что ей оставалось лишь закинуть их в сковороду. Жарка сопровождалась обилием дыма и брызжущего масла, и Гу Цинлиню, не в силах ничем помочь, пришлось ретироваться, чтобы не путаться под ногами.
Юноша всё же ковырялся в черепах не так проворно, как остальные. Вскоре он передал Бо Пинчжоу девять добытых кристаллических ядер.
Бухгалтер, не пересчитывая, высыпал добычу в свой большой мешок, а маленький вернул Гу Цинлиню. Юноша бросил его в пространственное хранилище — в эпоху апокалипсиса ресурсы были на вес золота, и экономить следовало на всем.
Возвращаясь к машинам, Бо Пинчжоу и Гу Цинлинь случайно пошли бок о бок.
Слегка понизив голос, Бо Пинчжоу произнес:
— Попробуй применить свою пространственную способность.
— Пространственную? А как? — не понял Гу Цинлинь. Он слышал, что некоторые сильные одаренные умеют использовать свои силы для усиления оружия.
На базе на середине горы таких умельцев не водилось, но на базе обильного урожая ходили слухи об одном выдающемся маге огня по прозвищу Огненный Клинок. Говорили, что он мог окутывать свое лезвие ревущим пламенем, наводя ужас на врагов. Такое оружие не только пугало, но и сжигало плоть зомби дотла, подпаливая их лохмотья.
Но Гу Цинлинь не мог взять в толк, какая польза мечу от пространственной способности. Пока он открыл лишь три варианта её применения. Первый — банальное хранение вещей. Второй — обволакивание собственного тела для защиты, правда, этот метод работал так себе, и полностью обезопасить себя он пока не мог. Третий — сокрытие ауры, благодаря чему лишенные разума зомби не чуяли его запаха и принимали за такого же невкусного сородича.
То, что предложил Бо Пинчжоу, относилось ко второму варианту. Сбавив шаг, он пояснил:
— Твоя пространственная способность может создавать защитный барьер, верно? И этот барьер покрывает твою одежду. Попробуй представить, что меч — это просто продолжение твоего рукава.
«Ничего себе! А ведь и вправду!» — мысль Бо Пинчжоу зажгла в голове юноши искру вдохновения.
Убедившись, что Чжань Тяньжуй на них не смотрит, Бо Пинчжоу продолжил, еще больше понизив голос:
— Тебе незачем во всем подражать нашему боссу. Он Альфа, вы с ним совершенно разные.
Гу Цинлинь, может, и не обладал гениальным талантом манипулировать чужими чувствами и выгодой, но в прошлой жизни он поступил в престижный университет, так что дураком точно не был.
Он мгновенно уловил скрытый смысл слов Бо Пинчжоу, и огонек в его глазах слегка потускнел.
Чжань Тяньжуй — одаренный пятого ранга, Альфа, признанный командир отряда «Благоприятное Прибытие», мастерски владеющий прямым танским мечом.
Если перевести эти данные в реалии современного мира до апокалипсиса, то выйдет идеальная копия самого Гу Цинлиня.
Чжань Тяньжуй был из той породы выдающихся учеников, которые блистают во всем: умные, усердные, победители олимпиад и звезды спорта. Им всё дается играючи, они легко схватывают суть вещей и непринужденно обходят сверстников на поворотах. Это тот самый врожденный талант, которому обычным людям остается лишь завидовать.
Именно таким учеником был Гу Цинлинь в своей прошлой жизни.
Но слова Бо Пинчжоу стали ушатом холодной воды, напомнив, что подражать Чжань Тяньжую бессмысленно. В этой жизни Гу Цинлинь больше не был тем самым одаренным и всемогущим отличником.
Ему следовало принять свою слабость как Омеги и искать собственный путь к силе.
Бо Пинчжоу еще на базе на середине горы навел справки о Гу Цинлине. Он знал, что этот Омега наотрез отказывался принимать ухаживания Альф, проявляя невероятное упрямство и узколобость. Гу Цинлинь смог выжить целых два месяца без покровительства семьи лишь потому, что на базе хватало и других Омег, и Альфы были окружены вниманием куда более покладистых поклонников. Окажись Гу Цинлинь на базе, где Омеги были в дефиците, его бы давно схватили и превратили в игрушку.
А вот то, что такой гордый Омега вдруг сам напросился в их отряд... Чжу Фэн предполагал, что босс покорил его своим ледяным заклинанием. Спас всех на базе, и даже такое упрямое сердце дрогнуло и само легло к его ногам.
Бо Пинчжоу долго наблюдал за Гу Цинлинем и, в отличие от Чжу Фэна, не считал, что юноша влюблен в Чжань Тяньжуя. Скорее, он испытывал к нему глубокое восхищение.
Да и кто в отряде не восхищался своим командиром?
Но если для остальных это восхищение было чем-то вроде духовной опоры и веры в то, что Чжань Тяньжуй приведет их к светлому будущему, то для Гу Цинлиня это было преклонением перед абсолютной силой. Он жаждал стать таким же могущественным одаренным пятого ранга, мечтал применять такие же сокрушительные способности и виртуозно владеть клинком.
Опасаясь, что его прямолинейность может ранить юношу, Бо Пинчжоу поспешил добавить:
— Среди Омег тоже есть выдающиеся одаренные. Особенно на Северной базе номер один — там появилось сразу несколько сверхсильных Омег, которые ни в чем не уступают Альфам своего ранга.
— Правда? — Гу Цинлинь заметно оживился.
Омеги на базе на середине горы были слишком жалкими. Они, словно мотыльки на пламя, слетались к Альфам, мечтая присосаться к ним, как повилика к дереву. И для них величайшей честью было получить метку от сильного покровителя.
Подобный паразитический образ мыслей вызывал глубокое отвращение как у прежнего владельца тела, так и у самого Гу Цинлиня.
Но, как назло, в этом мире существовало разделение на Альф, Бет и Омег. Альфы, не желая терпеть муки периода гона, искали Омег для получения метки и облегчения страданий. А у Омег был свой период течки. И эти физиологические циклы давали Омегам вполне законный предлог искать себе «хозяина».
Гу Цинлинь еще не испытывал на себе «прелестей» периода течки, поэтому не мог с уверенностью сказать, что вынесет это испытание. Если уж даже такой могущественный Альфа, как Чжань Тяньжуй, молчаливо соглашался с тем, что Чжу Фэн подыскивает ему пару, то Гу Цинлинь не льстил себе надеждой, что сможет справиться с болью, которая превосходит даже мучения командира.
Но, по крайней мере, сейчас его разум был ясен, и он по-прежнему хотел выживать, опираясь на собственные силы.
Да, ему пришлось засунуть свою гордость куда подальше, вступив в отряд «Благоприятное Прибытие» в сомнительном статусе «невестки», но он всё ещё пытался сохранить хоть крупицу достоинства.
Бо Пинчжоу начал перечислять:
— Самая известная — это Сюй Айюй, одаренная с ментальным атрибутом. Она нынешняя глава клана Сюй и контролирует четверть всех одаренных на Северной базе номер один. Ее способность позволяет сканировать чужие силы и выявлять слабости главарей зомби. Битва, прославившая ее, получила название «Ментальное господство». Она схлестнулась в поединке разумов с мутировавшим ментальным зомби и не просто победила, а взяла его под контроль, заставив управлять ордой мертвецов в ее интересах. Подобная сила подчинения недоступна даже Альфам, что по праву делает ее сильнейшим ментальным одаренным.
Гу Цинлинь был потрясен до глубины души. Он и представить не мог, что женщина-Омега способна на такое. Пусть она и не махала мечом, но развитие способностей до таких невероятных высот само по себе доказывало ее непревзойденную мощь.
— Еще есть маг растений Цун Сысы. Находясь всего на третьем ранге, она уже могла ювелирно управлять спорами мха. Заставляя противника вдыхать их, она проращивала мох прямо в его теле, сокрушая силу воли изнутри. Точно так же она расправлялась и с зомби: растения прорастали в их плоти, а корни разрушали мозг, убивая тварь. Ходят слухи, что она почти достигла четвертого ранга и научилась использовать растения для контроля насекомых, но ручаться не буду.
— Эта ваша Цун Сысы звучит как настоящая злодейка, — пробормотал Гу Цинлинь.
Проращивать растения прямо в телах других одаренных — от одной лишь мысли о таком изощренном и жестоком методе по спине пробегал холодок.
Бо Пинчжоу не стал лукавить и ответил прямо:
— В каком-то смысле так и есть. Она главная на Цветочной улице. Раньше ей пришлось пережить много ужасного, ее метку даже вырезали... Жалкая у нее была судьба. Но, придя к власти, она сохранила многие порядки Цветочной улицы и теперь использует свои способности, чтобы наказывать строптивых новичков.
«Цветочная улица» — судя по всему, местный аналог квартала красных фонарей. Гу Цинлинь не одобрял того, что Цун Сысы превратилась из жертвы в палача, но он прекрасно знал, каково это — выживать на самом дне. Поэтому мог понять, что толкнуло ее на столь жестокие методы.
В конце концов, он сам выехал на статусе Омеги, чтобы прибиться к отряду, и не ему теперь гордо рассуждать о высоких моральных принципах.
— Еще один известный одаренный третьего ранга с визуальным атрибутом. Мужчина-Омега по прозвищу Одинокий Светлячок. Он уже много лет скитается вместе со своим Альфой. У него поразительные вычислительные способности, он может вести прицельный огонь с невероятных расстояний, — в голосе Бо Пинчжоу зазвучало неподдельное восхищение. — Ты никогда не угадаешь, куда он целится. Иногда кажется, что он промазал по вывеске в десяти метрах от тебя, но стоит тебе подойти ближе, как эта самая вывеска с грохотом обрушивается прямо тебе на голову!
— Разве такое возможно?! — изумился Гу Цинлинь.
Сюй Айюй тоже была гением, но её способности воздействовали напрямую на людей или зомби. А этот Одинокий Светлячок не только умудрялся предсказать, куда шагнет противник, но и высчитывал время падения предметов!
— Девять раз из десяти — стабильно, — даже этого Бо Пинчжоу было достаточно, чтобы проникнуться к нему уважением. — Ходят слухи, что он на самом деле одаренный с интеллектуальным атрибутом, и именно благодаря этому его мозг способен на такие фантастические вычисления. Но я много где побывал, а о магах интеллекта слыхом не слыхивал.
— В любом случае, это невероятно круто, — признал Гу Цинлинь.
Если бы он попадал в цель десять раз из десяти, это было бы похоже на какую-то особую способность. А вот девять попаданий из десяти больше походили на результат виртуозного математического расчета.
Разговор с Бо Пинчжоу придал Гу Цинлиню колоссальный заряд мотивации. Ему достались воспоминания прежнего владельца тела, и все они были пропитаны горечью и осознанием никчемности Омег. Но, как оказалось, там, далеко, на Северной базе номер один, жили невероятно сильные Омеги, которые благодаря собственным усилиям стали настоящими лидерами. А ведь был еще этот Одинокий Светлячок, чья способность, казалось бы, была еще более бесполезной, чем у него, но даже с такими паршивыми картами на руках он умудрился заслужить всеобщее признание.
А у Гу Цинлиня было сразу две способности: пространственная и исцеляющая. Да, обе казались жалкими и не шли ни в какое сравнение с мощью Сюй Айюй и Цун Сысы. Но если он окажется хуже Одинокого Светлячка, чьим единственным козырем было улучшенное зрение, то грош ему цена. Это было бы настоящим оскорблением его собственного интеллекта.
Погруженный в свои мысли, Гу Цинлинь быстрым шагом направился к фургону, даже не заметив ждущего на обочине Чжань Тяньжуя.
Чжань Тяньжуй проводил юношу взглядом, а затем перевел недовольный взор на Бо Пинчжоу, который в этот момент как раз передавал собранные ядра Чжу Фэну.
До его слуха долетели обрывки их разговора, и он был вынужден признать правоту советов Бо Пинчжоу. Однако само вмешательство бухгалтера вызывало в нем смутное чувство угрозы. Тот самый Омега, которого Чжу Фэн присмотрел лично для него, парой метких фраз превратился в Омегу «для всех».
Если бы Бо Пинчжоу не был Бетой, Чжань Тяньжуй бы всерьез заподозрил его в нечистых намерениях по отношению к Гу Цинлиню.
Командиру совершенно не нравилось, что Гу Цинлинь так сближается со взрослыми членами отряда.
http://bllate.org/book/17012/1867373
