Ранним утром город X окутал плотный туман, из-за чего многоэтажки вдали казались призрачными маревами. Впервые с тех пор, как Цзян Яо притащил в дом мстительного духа, он выспался по-настоящему хорошо. Наконец-то выкроив время, он оплатил штраф Обители Фуцин и заодно купил новый телефон. После этого он заглянул в саму обитель. Покрутившись во дворе и не встретив наставника, Цзян Яо направился прямиком к маленькому домику в задней части храма. Постучав, он звонко крикнул:
— Учитель!
Спустя мгновение Лао Дао поспешно открыл дверь. Вид у него был суетливый, взгляд бегал, но голос сочился заботой:
— А, это ты, мой дорогой ученик! Что-то случилось?
Цзян Яо: «...»
— Ты опять сделал что-то, за что тебе передо мной стыдно?
— Да нет же! Что я мог такого сделать?
Цзян Яо ловко уклонился, заглядывая через плечо наставника в комнату. В помещении, обставленном простой деревянной мебелью, на кровати вызывающе ярко светился открытый ноутбук.
Глядя на компьютер, Цзян Яо на мгновение замолчал, а его лицо приняло странное выражение. Он хотел было сделать вид, что ничего не заметил, но в конце концов не выдержал:
— Вы уже в возрасте… всё-таки следите за здоровьем.
Лао Дао не сразу понял, что ученик заподозрил его в просмотре чего-то непристойного. Он лишь рассеянно закивал: «Да-да, буду следить…», а когда до него дошёл смысл слов парня, он аж подпрыгнул в гневе:
— Это не то, что ты подумал! — Взревел он.
Не настолько уж он и старый развратник!
Цзян Яо, не желая смущать его сильнее, деликатно сменил тему:
— Штраф я за вас оплатил.
Услышав это, Лао Дао мгновенно переключился. Оставив попытки обелить свою репутацию, он растроганно схватил ученика за руки. Хотел было сказать: «Как же ты добр ко мне!», но, почувствовав необычный холод его ладоней, нахмурился:
— Почему у тебя руки такие ледяные?
— Ледяные? — Цзян Яо посмотрел на свои ладони. — Да я как-то не чувствую.
Лао Дао долго и пристально разглядывал его руки.
— Похоже, ты слишком долго находишься рядом с Невестой. Иньская энергия начинает на тебя влиять. Вернёшься домой — поешь чего-нибудь для укрепления Ян, подлечи «мужскую силу».
Цзян Яо пропустил это мимо ушей.
Ещё чего! Чтобы девятнадцатилетний парень в самом расцвете сил принимал препараты для потенции? Это всё равно что признать свою немощность!
Мужчина никогда не должен быть немощным.
— Давай о деле, — Лао Дао затащил его в комнату, усадил на стул, поставил перед ним чашку дымящегося чая, а сам достал бумагу и ручку. С крайне серьёзным видом он произнёс: — Рассказывай, как там у вас с Се Нином. Я всё запишу — вдруг найду способ, как тебе быстрее его упокоить.
Цзян Яо ответил:
— Наши отношения… кажется, стали чуть лучше, чем раньше.
Лао Дао закивал:
— Угу, угу. В чём конкретно это проявляется?
— Прошлой ночью я спал как убитый.
— И всё?
— Всё.
— И это весь прогресс?!
— Это «весь»… Постойте, а чего это вы так разочарованы?! — Цзян Яо подозрительно уставился на наставника.
Лао Дао быстро состроил сочувственную мину:
— Я разочарован тем, что информации слишком мало. Я не могу тебе толком помочь.
— Неужели только поэтому? — Парень чувствовал, что старик его дурит.
— Только поэтому.
Лао Дао держался так официально, что Цзян Яо пришлось временно подавить свои сомнения. Но тут наставник задал следующий вопрос:
— И как ты планируешь его завоевывать?
«...»
Цзян Яо уставился на него с каменным лицом:
— Это вообще-то моя личная жизнь. Вы правда хотите мне помочь или просто любопытствуете?
Лао Дао забормотал:
— Идею-то я подал, так что мне интересно, как идут дела! Заставить духа полюбить — задача не из легких. Призрак — это же комок негативных эмоций и одержимости. И ещё, напомню тебе, мой дорогой ученик: если дух и полюбит, его любовь будет такой, какую обычному человеку не выдержать. Если совсем прижмет — можем и передумать.
«В конце концов, в новелле я могу и приврать, не обязательно заставлять ученика по-настоящему крутить роман с призраком».
— Нет, — отрезал Цзян Яо, не раздумывая.
Лао Дао осекся:
— Точно нет?
— Точно.
Старик немного помолчал, а потом легкомысленно бросил:
— Ну ладно. — И тут же, не меняя тона, продолжил: — Так ты скажешь, как будешь его кадрить?
Хлоп!
Цзян Яо прижал голову наставника лбом к столу. Тот задергался, протестуя:
— С такой агрессией — как ты с будущей женой-то обходиться будешь?!
— Хм, об этом не беспокойся. — Отношение к «супруге» и к ненадёжному наставнику — вещи принципиально разные. — Слушайте, а вы ведь знаете настоятеля Обители Сюаньян? — спросил Цзян Яо.
Лао Дао, всё ещё размахивая руками, замер:
— Опа… Ты где его встретил?!
Если бы они не столкнулись, ученик бы никогда не задал такой вопрос.
— Вчера в Наньхуа. Они приехали по заказу Ассоциации, но я их опередил.
Цзян Яо отпустил старика. Тот выпрямился, размял поясницу и похрустел шеей:
— А, этот… Он когда-то моим младшим братом-соучеником был. Эй! Ну что за мина у тебя на лице?!
Цзян Яо немного сбавил скепсис:
— Да так, просто шокирован. Раз вы учились вместе, как же он стал настоятелем такой богатой обители, как Сюаньян?
— Потому что он предал нашу школу.
— Предал?
Лао Дао начал делать разминку тайцзи, попутно рассказывая историю. Цзян Яо быстро понял, в чём там было дело.
Его наставник и нынешний настоятель Сюаньян (тогда ещё просто Чэнь Уван) оба были подкидышами, которых подобрал и вырастил старый мастер Обители Фуцин. Лао Дао схватывал искусство рисования талисманов и построения массивов на лету, а Уван учился медленно. Шло время, и в душе младшего копилась обида. Позже, на соревнованиях даосов, тогдашний глава Обители Сюаньян разглядел в Уване недюжинный талант к управлению призраками. Он несколько раз предлагал ему перейти к нему, и в итоге Уван бросил Фуцин и ушёл за славой и богатством.
Лао Дао закончил комплекс тайцзи и замер в финальной позе:
— С тех пор мы, почитай, несколько десятилетий не виделись.
Когда его младший уходил, ему было года двадцать два. А теперь у обоих головы поседели.
— Слышал, он взял себе ученика. Видел его? — вдруг прищурился старик.
— Видел.
— Он симпатичнее тебя?
— ...?? И что я должен на это ответить?! — Сказать «он краше» или «я лучше» — в обоих случаях звучит глупо!
Лао Дао медленно кивнул:
— Тогда следующий вопрос: ты знаешь, в каком университете он учится?
— Да почему вас это так волнует?! Кажется, говорили, что в Хуада. — Цзян Яо хоть и был на десятом этаже, в тишине ночи прекрасно слышал разговоры внизу.
Лао Дао снова кивнул и спросил:
— А ты с ним схлестнулся?
— С чего бы это! У нас нет причин для вражды.
Лао Дао хихикнул:
— Даже если бы вы схлестнулись, он бы тебе в подмётки не сгодился. — Старик мог с уверенностью сказать, что во всём мире даосов нет никого талантливее его ученика. Сам он учился рисовать талисманы три года, прежде чем чего-то добился, а Цзян Яо всего за два года довёл это искусство до совершенства. Наверное, даже их великие предки не были настолько одарены.
— Похоже, я снова победил.
http://bllate.org/book/17582/1633306
Готово:
