Готовый перевод Good Luck in the Year of the Pig / Большое счастье в год Свиньи ✅: Глава 24. В ночь накануне Нового года

Тридцатый день последнего месяца по лунному календарю — канун Нового года, канун праздника Весны. После многодневных непрерывных дождей и серости небо наконец озарилось ярким, по-весеннему тёплым солнцем. На улицах города бурлила жизнь: толпы людей всех возрастов, от мала до велика, высыпали наружу, суетливо снуя туда-сюда в праздничных хлопотах.

В кондитерской к этому часу остались только Лу Ин и начальник Ян — всех остальных сотрудников уже отпустили на каникулы домой.

Рабочих рук катастрофически не хватало, а нанимать временных работников на праздники Ян-гэ не хотел. Поэтому последние несколько дней он лично, рука об руку, обучал Лу Ина всем тонкостям ремесла и одновременно приглядывал за заведением.

Объём выпечки строго ограничили: готовили ровно столько, сколько могли продать, без остатка. Как правило, стоило в девять часов утра распахнуться дверям, как жильцы из соседних домов в мгновение ока расхватывали первую партию. Не проходило и часа, как прилавки пустели. После этого они весь день работали по схеме «тут же выпекаем — тут же продаём».

За этот короткий промежуток времени Лу Ин успел перенять огромное количество опыта. Главная причина крылась в том, что Ян-гэ в последнее время, похоже, был совершенно не занят сторонними делами, а потому безвылазно сидел в кондитерской, натаскивая своего ученика.

— Клюквенное курабье снова закончилось?

— Простите, пожалуйста, только что забрали последнюю баночку.

— А-а-а, ну вот, опять опоздала…

Лу Ин ушёл во внутреннее помещение и там, скрытый от глаз настырных покупателей, принялся потихоньку фасовать и упаковывать праздничные лакомства: целые горы нежного нуги, разнообразные ореховые сладости, хрустящие рулетики с нори, хрустящий пряный рис-гоба, а также собственноручно обжаренные ароматные семечки — дынные, тыквенные и арбузные, — нежные пудинги и множество других аппетитных вкусностей.

Всё это они вдвоем специально подготовили в качестве новогодних угощений.

В обычные дни все обитатели их общины были заняты своими делами и редко виделись, но в канун Нового года они один за другим неизменно возвращались на гору. За исключением Гоу-гэ, который из-за своей специфической профессии крайне редко выбирался на праздники, остальные, как бы ни были заняты, обязательно собирались вместе хотя бы раз в год.

Иногда эти посиделки устраивались на их родной горе Цися, иногда — на горе Сунхэ, расположенной на противоположной стороне города Цайфэн. В этом году как раз подошла очередь горы Цися принимать гостей.

Ровно в полдень Ян-гэ повесил на входную дверь табличку «Закрыто», и мужчины, заперев замки, продолжили усердно хлопотать внутри.

— Ян-гэ, ты просто волшебник! Эта партия тыквенных семечек получилась невероятно вкусной, — дегустируя только что снятые с жаровни сладковато-сливочные семечки, Лу Ин так и рассыпался в комплиментах.

По сравнению с предыдущей, солоноватой партией, его сердце однозначно принадлежало сладостям. А сладкие блюда, вышедшие из-под рук Ян-гэ, и вовсе были вершиной кулинарного искусства — сколько их ни ешь, они никогда не казались приторными или тяжёлыми.

Это было совсем не похоже на ассортимент обычных городских кондитерских: пусть даже они с Цзайцзаем никогда не привередничали в еде, но покупные торты и пирожные они могли съесть ну один раз, от силы два, а на третий — на них уже смотреть не хотелось.

Ян Сыгу, лениво жуя кусочек нуги, с усмешкой отозвался:

— Да в твой рот что ни закинь — всё божественно вкусно. У меня от твоих похвал уже уши мозолями покрылись.

Лу Ин весело рассмеялся и, почесав затылок, добродушно ответил:

— Так я же чистую правду говорю!

— С завтрашнего дня мы официально вступаем в год Свиньи. Есть какие-нибудь планы на будущее? — поинтересовался Ян Сыгу.

Лу Ин на секунду растерялся, а затем честно признался:

— Особых планов нет, буду жить как раньше. Сейчас я окончательно забросил все остальные подработки и собираюсь полностью посвятить себя кондитерской. Если ты, Ян-гэ, не прогонишь меня, я готов работать здесь хоть всю жизнь.

— Всё, чему я тебя учу, ты схватываешь буквально на лету. Пройдёт ещё полгода, и ты вполне сможешь открыть собственное дело. Неужели тебе совсем не хочется самому стать боссом?

— Э-э… Свою собственную кондитерскую? — Лу Ин о подобном даже не задумывался.

Он по-прежнему считал себя зелёным новичком, к тому же открытие своего дела требовало огромного стартового капитала.

Со стороны могло показаться, что дела у Ян-гэ идут как по маслу и бизнес приносит бешеную прибыль, но ведь и первоначальные вложения были колоссальными. Начать хотя бы с того, что это помещение Ян-гэ выкупил в собственность, а при выборе ингредиентов он никогда не гнался за дешёвым ширпотребом — брал только самое лучшее, самое свежее. На продажу шло лишь то, чем он сам оставался доволен на все сто процентов. Счета за воду и электричество, зарплата персоналу — расходы набегали кругленькие.

Окажись он на месте начальника, о покупке собственного помещения нечего было и мечтать, а аренда разве стоит дешевле? Так что открывать кондитерскую сейчас было абсолютно нереально.

И был ещё один, самый важный нюанс, который никак нельзя было сбрасывать со счетов: вечерами ему нужно было быть рядом с Цзайцзаем.

Стань он владельцем бизнеса, ему пришлось бы разрываться на части с утра до глубокой ночи — это куда более изматывающий и суетливый труд, чем работа по найму. Это сейчас Ян-гэ уже твёрдо стоял на ногах и мог позволить себе немного полениться, а на начальном этапе его самого сутками дома не видели.

За долю секунды в голове Лу Ина пронеслась целая вереница этих мыслей, и он решительно покачал головой:

— В ближайшее время это точно невозможно. С наступлением нового года Цзайцзаю исполнится полных шесть лет. В сентябре он уже пойдёт в первый класс. А я слышал, что сейчас в начальной школе колоссальная нагрузка. Каждый день задают столько уроков, что родителям приходится часами сидеть над учебниками вместе с детьми. Учителя теперь скидывают все задания прямиком в родительские чаты в WeChat, а некоторые тесты и вовсе нужно выполнять через специальные мобильные приложения. Если ребёнок не будет справляться с программой, придётся дополнительно нанимать репетиторов и записывать его на курсы… Просто кошмар какой-то.

Лу Ин содрогнулся от одной только мысли об этом, в его глазах до сих пор читался затаённый страх. За время детского сада всё было предельно просто: видишь, что ребёнок весело и с радостью бежит в группу — значит, всё в полном порядке. К тому же его сын рос крепким парнем.

Главной головной болью в садике обычно бывают частые детские болезни, но их эта чаша миновала — у Цзайцзая был железный иммунитет, никакой заразе не подступиться.

Но если детский сад — это, условно говоря, «режим ангела», то начальная школа — уже «обычный уровень сложности», средняя школа — «высокий», а старшие классы — и вовсе сущий «адский режим».

На Лу Ина уже сейчас давил невидимый груз ответственности, он панически боялся, что его сын, у которого явно не было врождённой склонности к математике, превратит даже начальную школу в филиал хардкорного выживания o(╥﹏╥)o.

Ян Сыгу, выслушав его тираду, недовольно нахмурился:

— Не думал, что воспитывать детей — это настолько хлопотное дело.

— А ты как думал… — Лу Ин не удержался и картинно закатил глаза.

Ян-гэ, хоть и разменял уже солидный десяток лет, всегда жил исключительно в своё удовольствие, наслаждаясь абсолютной свободой. По всей видимости, с маленькими детьми он в своей жизни вообще никогда близко не сталкивался.

Ян Сыгу тяжело вздохнул:

— Я-то думал, если у тебя возникнут проблемы с деньгами — это сущие пустяки, я бы без проблем одолжил тебе нужную сумму. — Но когда дело касалось повседневной жизни и полноценного развития ребёнка, тут одними деньгами вопрос действительно было не решить.

Несмотря на то, что у него самого детей никогда не было, он был на все сто процентов убежден: ребёнку жизненно необходимо внимание и присутствие родителей.

Родитель, который из-за вечной занятости не видит собственного ребёнка неделями, не выполняет свой долг. Конечно, если в семье есть кто-то другой, способный взять на себя роль опекуна, это меняет дело, но Лу Ин, как назло, воспитывал сына в одиночку.

— Слушай, а ведь отец Цзайцзая тогда приходил к тебе, верно? Судя по его виду, он до сих пор пылает к тебе прежними чувствами. Почему же он так долго больше не появляется? — Ян Сыгу мысленно рассудил: если этот парень окажется безответственным подлецом, в следующий раз, как только покажется на пороге, он лично выставит его взашей.

Лу Ин низко опустил голову, перебирая коробки, и глухо, едва слышно пробурчал под нос:

— Да не нужен он мне вовсе… — Мужчина действительно больше не приходил лично, зато текстовые сообщения от него сыпались без остановки.

Вот только Лу Ин ни разу на них так и не ответил.

Ян Сыгу пристально посмотрел на него:

— А мне кажется, что ты и сам не до конца его отпустил.

— … — Лу Ин не нашёлся что ответить и предпочёл промолчать.

— Ну ладно, в конце концов, с этим торопиться некуда. Если в будущем тебе понадобится помощь или появятся какие-то идеи — просто скажи мне.

— Спасибо тебе, Ян-гэ.

Услышав донесшийся с улицы дружный гомон и шум, Ян Сыгу, даже не поднимая головы, сразу понял, кто именно пожаловал. Лу Ин поспешил распахнуть массивные двери кондитерской и с сияющей улыбкой встретил приближающихся друзей.

— Лу-малыш, сколько лет, сколько зим! Ха-ха, какой же ты всё-таки милаха! — Самый крупный и плечистый из всей компании, Ван-гэ, первым ворвался внутрь, по-свойски сгреб Лу Ина за голову и принялся изо всех сил взъерошивать его волосы. — Ты чем вообще целыми днями так занят, парень? В ленте Моментов от тебя ни единого поста не дождёшься!

— Ван… Ван-гэ, Хоу-гэ! Сестрица Ту! О, Сяо Ту тоже пришёл! А остальные уже на месте? — Лу Ин улыбался так широко, что у него едва не трещали щеки.

Цзи Сяофэн утвердительно кивнул:

— Всё-таки у тебя огромный авторитет, в этот раз собрались абсолютно все до единого. Некоторые ребята сейчас на горе, кто-то уехал на рынок докупить праздничные продукты. Мы вот приехали, чтобы забрать вас с Ян-гэ. Ну что, вкусности уже готовы?

— Готовы, готовы, как раз заканчиваем упаковывать! — Лу Ин без остановки закивал головой, а затем с долей недоверия переспросил: — Неужели и Гоу-гэ тоже вернулся?

— Вернулся.

— Ва-а-а! — На лице Лу Ина отразилась неподдельная радость.

Собрать их разношёрстную компанию в полном составе было задачей из разряда фантастики.

Кто бы мог подумать, что в этом году им удастся сотворить это маленькое чудо. В прошлый раз они собирались все вместе только в день рождения Цзайцзая.

Когда людей много, и работа спорится быстрее. Дружная компания в считанные минуты перетаскала все коробки с едой и погрузила их в машины. Ещё до того, как на землю опустились первые ночные сумерки, вся честная компания благополучно вернулась на гору Цися. Прохладный лесной массив по мере того, как сгущалась ночная тьма, незаметно окутывался плотной, густой пеленой тумана.

Посёлок Цися.

Окна во всех домах жилого комплекса сияли яркими огнями, а аппетитные ароматы праздничного новогоднего ужина разносились повсюду, проникая в самые потайные уголки.

Вдыхая эти неистребимые запахи домашней еды, возле одной совершенно тёмной, неосвещенной двери в одиночестве стоял мужчина. Он курил сигарету за сигаретой и, прислонившись спиной к запертой двери, отрешённо смотрел на темнеющее небо.

Минут через пять он в очередной раз достал мобильный телефон и набрал знакомый номер.

«Аппарат вызываемого абонента находится вне зоны действия сети…»

Раздражённо потушив окурок, мужчина, не желая сдаваться, с упрямством продолжил набирать номер снова и снова, раз за разом. В такой большой праздник, накануне Нового года, да ещё и с маленьким ребёнком на руках, не сидеть дома — куда же они могли деться?

В кондитерской никого, на домашних дверях — массивный замок. Да ещё и телефон вне зоны доступа…

Внезапно в его сознании вспыхнуло название одного места — гора Цися.

Они совершенно точно там!

Мужчина невероятно обрадовался этой догадке и уже было сорвался с места, намереваясь бежать, но вовремя остановился. Подумав немного, он достал из своего портфеля блокнот и ручку, быстро черкнул записку и просунул её в дверную щель. Таким образом, если хозяин дома вернётся раньше, он сразу её увидит и они не разминутся.

Покинув территорию жилого комплекса, мужчина уверенным шагом направился прямиком в сторону горы Цися. Он и сам не отдавал себе отчёта в том, что дорога, ведущая к горе, была ему до боли знакома, словно он исходил её вдоль и поперёк уже тысячи раз.

В новогоднюю ночь, шагая в полном одиночестве по извилистой проселочной тропе, он точно знал: впереди должна быть небольшая деревенька под названием Луцзяцунь, где практически все жители носят фамилию Лу.

Пройдя ещё немного, он действительно увидел впереди мерцающие огоньки — деревня, как и прежде, мирно стояла на своём историческом месте.

Мужчина размашистым, летящим шагом вошёл в границы поселения.

Тем временем глубоко в лесу, на склоне горы, большая компания шумно сидела за просторным столом в просторном доме, наслаждаясь новогодним ужином.

С первого взгляда можно было заметить, что за столом собралась в основном одна молодёжь, и только один пухленький малыш затесался в самой гуще событий. Когда все досыта наелись и напились, старейшины общины синхронным и отточенным движением извлекли на свет главное оружие любого китайского Нового года — красные конверты хунбао!

Маленький Лу Цзайцзай, будучи самым младшим и единственным ребёнком в этой компании, первым делом загреб себе в охапку целую гору пухлых красных конвертов!

— Спасибо, дядя Хоу, спасибо, дядя Гоу, спасибо, тётя Ту… — раскрасневшийся от искреннего восторга Лу Цзайцзай вежливо поблагодарил каждого по очереди, после чего без остатка переложил всю эту гору подарков на колени своего отца: — Папа, я все свои красные конверты отдаю тебе-е~~

— Ха-ха, Цзайцзай у нас такой умница, такой послушный и милый мальчик! — Тётя Ту сидела на соседнем стуле рядом с Лу Цзайцзаем и то и дело весело болтала с ним.

Лу Ин, обменявшись с присутствующими парой вежливых фраз, тоже достал из-за пазухи заранее приготовленный конверт, поднялся со своего места и протянул его единственному сыну сестрицы Ту:

— Сяо Ту, это твои карманные деньги на Новый год. Желаю тебе огромной удачи в год Свиньи и больших успехов в учёбе.

Молодой парень Цинь Сяоту вежливо принял конверт и учтиво поблагодарил:

— Большое спасибо за добрые пожелания, дядя Лу.

Остальные взрослые, последовав примеру Лу Ина, тоже один за другим принялись вручать Цинь Сяоту красные конверты, устроив вокруг этого весёлую суматоху. Наконец, они поднялись из-за обеденного стола и дружной гурьбой высыпали на улицу.

Буквально через пару мгновений вся компания растворилась в темноте, разбежавшись кто куда по самым потайным уголкам горного леса.

В доме остались только двое представителей младшего поколения и старик Сюй.

Оставшийся приглядывать за домом старик Сюй вытащил из кладовки целую охапку разнообразных фейерверков и петард и поманил к себе детей:

— Ну-ка, подходите скорее сюда, давайте запускать наши салюты!

Старший брат Цинь Сяоту крепко взял за руку младшего братишку Лу Цзайцзая, и они с радостными криками бросились к старику.

У самого подножия горы Цися, в деревне Луцзяцунь.

Покрытый дорожной пылью мужчина замер посреди деревенской улочки. Он закинул голову вверх, пристально вглядываясь в окутанную ночной тьмой гору Цися. Сквозь невероятно плотный, густой туман до его слуха, казалось, доносились отголоски заливистого, счастливого детского смеха, летящего прямо из самой глубины горного леса.

Человек, которого он так отчаянно искал, совершенно точно находился именно там.

http://bllate.org/book/17616/1641263