Услышав шум снаружи, Пэй Цзиньжун встал и зажёг фонарь. Дверь со скрипом отворилась. Сун Вэньцин, даже не оборачиваясь, сразу узнал его и сказал:
— Сначала отведи лошадь на задний двор. Только привяжи поводья к дереву павловния, а потом возвращайся и помоги мне занести вещи.
— Хорошо.
Пэй Цзиньжун, опасаясь, что в темноте Сун Вэньцину будет плохо видно дорогу, повесил фонарь спереди телеги.
— Осторожнее.
Вскоре Пэй Цзиньжун вернулся и помог ему перенести покупки.
Они вдвоём занесли мешки с рисом в главную комнату. Поскольку, если оставить рис прямо на земле, в нём легко могли завестись рисовые долгоносики, Сун Вэньцин разрезал мешок ножницами и пересыпал весь рис в большую глиняную ёмкость для хранения. Ёмкость быстро заполнилась доверху — этого запаса им двоим должно было хватить до весны. Хотя вяленое мясо могло храниться довольно долго, со временем его вкус всё равно становился хуже. Сун Вэньцин решил, что, если положить мясо в погреб, где прохладно, и подвесить его возле вентиляционного отверстия, это поможет продлить срок хранения.
Закончив со всеми делами, Сун Вэньцин собирался сразу отнести телегу обратно. Но Пэй Цзиньжун как раз разогрел оставшиеся холодные блюда, и аппетитный запах мгновенно ударил ему в нос. Сун Вэньцин вдруг почувствовал такой голод, что совершенно не захотел никуда идти. Увидев его жадный взгляд, Пэй Цзиньжун обрадовался и спросил:
— А-Вэнь, с обеда ещё остался кислый суп. Тебе разогреть его или будешь пить холодным?
Пэй Цзиньжун научился готовить квашеную капусту у соседки. Летом он промывал зелень, ошпаривал её кипятком, присыпал мукой, добавлял закваску, плотно накрывал и оставлял примерно на двадцать дней. Получалось очень аутентично.
В деревнях, когда созревала красная фасоль, люди часто варили фасолевый суп. Сначала нужно было дождаться, пока фасоль почти разварится, затем добавить нарезанную квашеную капусту и продолжать варить всё вместе. Остывший кислый суп получался особенно вкусным. Когда стояла сильная жара и у Сун Вэньцина пропадал аппетит, он мог съесть несколько мисок риса, залитого этим кислым супом.
— Холодным.
Пэй Цзиньжун кивнул и принёс из гостиной кислый суп.
Он уже поужинал, а делать ему было нечего, поэтому взял с прикроватной тумбочки книжку с картинками и сел рядом с Сун Вэньцином, составляя ему компанию.
Снаружи уже давно стемнело, а внутри дома мерцал мягкий свет свечей. Один ел, другой читал сказку. Сун Вэньцин ничего не говорил, но почему-то чувствовал себя очень спокойно. Закончив есть, он встал, помыл посуду и вскипятил воду. После целого дня работы на улице его тело вспотело и стало липким, отчего хотелось поскорее помыться. Только когда они уже легли в постель, Пэй Цзиньжун вдруг спросил:
— Те свиные шкуры в главной комнате… Ты собираешься их тушить?
Услышав это, Сун Вэньцин не смог сдержать смех.
— Это не для еды.
Свет свечи погас. Сун Вэньцин только успел лечь, как Пэй Цзиньжун обнял его за талию. Теперь было совсем не так, как летом, когда стояла невыносимая жара. Тело Сун Вэньцина было довольно холодным, а руки и ноги — ледяными. Пэй Цзиньжун же был словно маленькая печка — тёплый и уютный. Сун Вэньцин о чём-то задумался, убрал его руку со своей талии, поднялся и снова зажёг свечу. Пэй Цзиньжун замер, ожидая, что он собирается сделать, прикрыл глаза рукой от яркого света и услышал:
— Я чуть не забыл сделать тебе массаж.
Сун Вэньцин зевнул, умело размял ему икру и продолжил:
— Эту свиную кожу я использовал для тренировок в наложении швов.
Увидев растерянное выражение лица Пэй Цзиньжуна, он улыбнулся и объяснил:
— Если я скажу тебе, что в декабре проведу операцию на твоей ноге, потом с помощью пинцета извлеку оттуда костный осколок, а после зашью рану иглой и ниткой…
Рука Сун Вэньцина остановилась у его колена. Взгляд стал серьёзным.
— Ты боишься?
Пэй Цзиньжун почти не раздумывая кивнул.
— Боюсь.
Он помолчал и добавил:
— Но раз это сделает мой гэ, я не буду бояться.
Он по-прежнему не понимал многих слов Сун Вэньцина, однако в глубине души знал: тот никогда не причинит ему вреда. Получив такой ответ, Сун Вэньцин на мгновение застыл. После долгой паузы в уголках его глаз появилась улыбка.
— Я помогу тебе встать.
***
С приближением конца осени в воздухе уже чувствовалось дыхание зимы. Ветер шелестел последними листьями, ещё державшимися на ветвях.
Сун Вэньцин подул на ладони, пытаясь согреть их. Сегодня Цзишэтан должен был доставить травы, поэтому он не выходил из дома и всё утро просидел за медицинскими книгами. Ждать долго не пришлось — вскоре у въезда в деревню показалась конная повозка. Сун Вэньцин отложил книгу, аккуратно разобрал принесённые травы и передал мальчику три рецепта, наставляя его:
— Этот — для лечения внутренних повреждений и жара, а этот, с загнутыми уголками, — от кашля. Не перепутай.
Мальчик быстро кивнул, а затем спросил:
— Молодой господин, доктор Тан попросил меня узнать: вам нужны какие-нибудь травы помимо тех, что вы обычно заказываете?
Услышав это, Сун Вэньцин без лишних церемоний прямо ответил:
— Мне нужна анестезия.
Брови мальчика тут же поползли вверх. Заметив его растерянность, Сун Вэньцин улыбнулся и сказал:
— Я знаю, что этого анестетика у вас немного. Передай доктору Тану, чтобы в следующем месяце он подготовил четыре порции.
Состояние ноги Пэй Цзиньжуна больше нельзя было откладывать. Даже если достать анестезию окажется трудно, Сун Вэньцин всё равно должен был найти способ её получить. Услышав это, мальчик наконец расслабился, попрощался с ним и уехал.
— А-Вэнь, у меня ещё осталось немного серебра. Как думаешь, может, нам арендовать участок земли и построить небольшую клинику?
Пэй Цзиньжун очень расстраивался, видя, как Сун Вэньцину приходится носить с собой столько лекарственных трав. Сун Вэньцин не считал, что в этом было что-то неудобное. Клиника всё равно появится, просто сейчас для неё ещё не время.
— Всё в порядке, не переживай. Когда накопим достаточно денег, построим большую клинику.
Пэй Цзиньжун никогда ему не возражал, поэтому лишь кивнул:
— Хорошо.
С этого дня Сун Вэньцин оказался занят с утра до вечера. Полевые работы почти закончились, и у жителей деревни наконец появилось свободное время. Услышав, что медицинские навыки Сун Вэньцина намного превосходят умения доктора Ли, они один за другим начали обращаться к нему за лечением.
Опасаясь, что Ли Лан может расстроиться, Сун Вэньцин несколько раз расспросил его и только тогда узнал, что тот изначально собирался закрыть свою клинику и вместе с женой вернуться в родной город. Однако Ли Лан был врачом и человеком добрым, поэтому не мог не переживать: если он уедет, что станет с жителями деревни и пациентами из окрестных мест? Теперь, когда рядом появился Сун Вэньцин, он наконец почувствовал облегчение. Более того, Ли Лан собирался продать ему свою клинику. Но сначала ему всё же предстояло провести Новый год в деревне Юньхань, а уже после этого он планировал вернуться домой, поэтому пока решил остаться.
Узнав об этом, Сун Вэньцин тоже с облегчением вздохнул. Поэтому он решил принимать больных бесплатно первого и пятнадцатого числа каждого месяца, а в остальные дни брать плату. Плата была невысокой, и жители деревни один за другим начали хвалить его за превосходные медицинские навыки. Однако однажды к нему пожаловал редкий гость. На улице стоял холод, поэтому Пэй Цзиньжун разжёг несколько костров. Те, кто ещё не успел попасть на приём, собрались вокруг них, греясь и болтая. Разговор шёл довольно оживлённо, когда одна из старушек вдруг удивлённо воскликнула:
— О боже, это ведь тётя Лань?
— И правда. Кстати, тётя Лань почти не показывалась после того, как Вэнь-гээр женился.
Услышав это, И Фулан тихо сказал:
— Похоже, Мин-гээр собирается выйти замуж за хорошую семью из соседней деревни. Говорят, после пятнадцатого числа первого месяца по лунному календарю они придут свататься.
— Тогда зачем же она сюда пришла?
Прежде чем кто-нибудь успел предположить, что могло случиться, появилась Шэнь Сяолань. Её глаза были сильно опухшими, а увидев Сун Вэньцина, она с трудом сдержала слёзы и сказала:
— Вэнь-гээр, твоя тётя ошибалась. Пожалуйста, ради того, как хорошо твой дядя когда-то к тебе относился, спаси Мин-гээр!
http://bllate.org/book/17641/1994381
