Последующие занятия не представляли для него никакой сложности.
Всю теорию он давно изучил самостоятельно, поэтому лекция прошла без каких-либо затруднений.
Как только прозвенел звонок, профессор вышел из аудитории, а Цзянь Цяо сразу последовал за ним.
Корпус факультета аномальных способностей снаружи казался небольшим, но внутри оказался настоящим лабиринтом. Людей здесь было немного, поэтому длинные коридоры казались ещё просторнее и тише.
За очередным поворотом располагались преподавательские кабинеты.
У профессора был отдельный кабинет. Усевшись за стол, он спросил:
— Ты поступил по специальной квоте?
Цзянь Цяо кивнул.
— Да, единственный студент по спецнабору из Седьмого сектора.
— Из Седьмого сектора... — профессор словно погрузился в далёкие воспоминания. — Это очень бедное место. Наверное, тебе пришлось немало натерпеться.
Немного подумав, Цзянь Цяо ответил:
— Всё не так плохо. Я вырос там, так что давно привык.
Рука профессора едва заметно дрогнула.
Он мягко улыбнулся.
— Вот как... Да, пожалуй. Ты и правда очень сильный ребёнок.
Цзянь Цяо не совсем понял, почему тот вдруг решил его похвалить, и осторожно напомнил:
— Насчёт моего напарника...
В этот момент на стол профессора как раз доставили запечатанный конверт.
На сургучной печати ещё не успел высохнуть оттиск — письмо принесли буквально только что.
Профессор вскрыл конверт, пробежал глазами текст...
И почти неслышно вздохнул.
Цзянь Цяо невольно насторожился.
«Неужели мне достался совсем безнадёга?»
Впрочем, быстро поправил он себя, вряд ли в академии найдётся кто-то, кто окажется в положении хуже его самого. В конце концов, только у него одного не было ни единой звезды.
Или...
Может, ему вообще не положен напарник?
Подумав, он спокойно сказал:
— Вообще, если его не будет, то ничего страшного. Я и сам смогу справиться.
В глубине души он даже считал такой вариант лучшим.
По крайней мере, никому не придётся терпеть общество человека, которого большинство местной аристократии и без того считало недостойным.
Профессор медленно поднял голову.
— Напарник у тебя есть.
Цзянь Цяо удивлённо посмотрел на него.
— Более того... не один.
Профессор протянул ему лист.
— Лучше прочитай сам.
Цзянь Цяо опустил взгляд.
На белом листе чёрными буквами было написано:
«По единогласному решению академического совета и с одобрения ректора академии постановлено: студент-первокурсник Цзянь Цяо временно назначается на вакантное место напарника в группе студентов пятизвёздочного ранга. Настоящее распоряжение вступает в силу немедленно. Любое нарушение данного предписания будет рассматриваться как серьёзное нарушение дисциплинарного устава академии.»
...
Временно назначается?
В группе студентов... пятизвёздочного ранга?
Цзянь Цяо опустил письмо и спросил:
— Насколько я слышал, после распределения напарников пары уже не меняют. Тогда почему здесь написано «временно назначается»?
Профессор ответил:
— Потому что они не уверены, сможешь ли ты занять это место. Поэтому пока речь идёт лишь о временном назначении.
Помолчав, Цзянь Цяо продолжил:
— Тогда что означает «вакантное место»? Кто из пятизвёздочных студентов академии остался без напарника?
В голове тут же промелькнуло несколько имён.
Кажется, его соседи по общежитию как раз были пятизвёздочными. Но такие выдающиеся люди не могли остаться без напарников, верно? Наверняка желающих работать с ними было хоть отбавляй. С чего бы такая возможность досталась именно ему?
Так кто же всё-таки оказался без пары?
Профессор спокойно ответил:
— Все.
Цзянь Цяо машинально кивнул:
— А, все без напарников... Понятно...
И тут же осёкся.
— Подождите, что?!
Даже его обычно невозмутимое лицо на мгновение выразило искреннее удивление.
Поправив очки, профессор неторопливо объяснил:
— Чем выше уровень ментальной силы, тем сложнее подобрать подходящего напарника. Их ментальная энергия слишком мощная. Если партнёр окажется слишком слабым, то во время миссий, боёв или чрезвычайных ситуаций он будет полностью подавлен их аурой и потеряет способность сопротивляться.
Он сделал паузу и продолжил:
— Но даже если уровни ментальной силы примерно равны, это ещё не гарантирует совместимость. Если способности не подходят друг другу или ментальные силы вступают в конфликт, успешное формирование пары тоже невозможно.
Цзянь Цяо нахмурился.
— То есть... никто из них так и не смог найти подходящего напарника?
Профессор кивнул.
— Если бы смогли, академия не ломала бы над этим голову. На самом деле чем выше уровень ментальной силы, тем сильнее её влияние на самого владельца. Поэтому таким людям ещё больше необходимы поддержка и эмоциональная стабилизация со стороны напарника.
Он слегка вздохнул.
— Но за всю историю академии подобрать партнёра высокоуровневым пятизвёздочным способным было крайне трудно. Чем сильнее человек, тем сильнее проявляется отторжение. Полная совместимость возможна лишь с таким же пятизвёздочным целителем. А подобных целителей...
Профессор замолчал.
— За сто лет работы в академии я видел только одного...
Он внезапно оборвал фразу.
Цзянь Цяо вопросительно посмотрел на него, ожидая продолжения.
Но профессор больше ничего не сказал.
Наоборот, он отвёл взгляд в сторону и произнёс:
— В любом случае ситуация такова. Приказ уже утверждён. Если ты не согласен, я могу помочь тебе официально отказаться.
— Но здесь сказано, что отказ будет считаться нарушением дисциплинарного устава академии, — заметил Цзянь Цяо. — И какое наказание предусмотрено за это нарушение?
Профессор ответил без колебаний:
— Судя по твоему рейтингу, скорее всего — отчисление.
— Тогда я согласен, — немедленно заявил Цзянь Цяо.
Профессор даже не успел договорить.
— Неважно, кто будет моим напарником. Я готов сотрудничать и постепенно притереться к любому партнёру. Мне вообще больше всего нравится выполнять задания вместе с напарником!
Профессор:
— ...
Он ненадолго замолчал.
Цзянь Цяо невинно посмотрел на него.
Профессор снова тихо вздохнул. Казалось, за сегодняшний день он вздыхал уже бесчисленное количество раз.
Наконец он сказал:
— Раз уж ты согласился, постарайся как можно скорее наладить отношения со своими напарниками. Со всеми. Только если вы будете хорошо понимать друг друга, между вами появится настоящее взаимопонимание. А чем лучше слаженность команды, тем безопаснее будут будущие задания.
— Где я могу посмотреть список своих напарников? — спросил Цзянь Цяо.
Профессор удивлённо взглянул на него.
— Разве ты не знаешь, сколько в столице пятизвёздочных?
— То есть... все?
— Пятизвёздочные обладатели способностей — большая редкость, — ответил профессор. — На всех четырёх континентах их не наберётся и сотни.
Цзянь Цяо потребовалось некоторое время, чтобы переварить эту поистине ошеломляющую новость.
У него появились напарники.
Сразу пятеро.
Более того — все пятеро жили с ним под одной крышей.
И самое главное...
Ни одного из них нельзя было назвать человеком, с которым легко иметь дело.
Ему предстояло не просто работать с ними, а ещё и выстроить хорошие отношения.
В этот момент мысль о том, что у него вообще могло не быть напарников, уже казалась не такой уж плохой.
Система заговорила:
[Вообще-то пятизвёздочные обладатели способностей — настоящая редкость. А пятизвёздочные целители почти исчезли. Могу заранее открыть тебе один секрет. В оригинальной истории Цзян Цинъюй как раз был пятизвёздочным целителем. Он унаследовал способности своей покойной матери. Позже именно он стал постоянным напарником всех пятерых главных героев. А ты сейчас... просто временная замена.]
Цзянь Цяо облегчённо выдохнул.
Значит, потом его всё-таки заменят.
Есть ради чего ждать.
Он всё ещё попытался сопротивляться:
— Но... я разве смогу справиться? У меня ведь вообще нет ментальной силы.
Профессор спокойно ответил:
— Именно поэтому они и не будут испытывать к тебе сильного отторжения. Сначала им нужно просто привыкнуть к самому факту существования напарника. От тебя не требуется ничего особенного.
«Понятно...»
Значит, он всего лишь временный расходный материал на испытательном сроке.
Его задача — принести себя в жертву ради того, чтобы остальные постепенно адаптировались.
— И больше мне ничего делать не нужно? — уточнил Цзянь Цяо.
Профессор убрал письмо обратно в конверт.
— В общем, нет. Но есть ещё один важный момент. Если ты успешно справишься с обязанностями временного напарника, то при выполнении заданий награда в виде баллов будет делиться поровну между всеми участниками. А задания пятизвёздочных оплачиваются очень щедро. Возможно, ты довольно быстро сможешь повысить свой звёздный рейтинг.
В голове Цзянь Цяо тут же вихрем пронеслись суммы наград.
Сто тысяч.
Двести тысяч.
Пятьсот тысяч.
Миллион.
Его глаза мгновенно загорелись.
Мотивация появилась сама собой.
— Тогда, пожалуйста, оставьте меня временным напарником! — с воодушевлением выпалил он. — Я обязательно буду усердно трудиться, найду общий язык со всеми своими напарниками и буду как следует выполнять задания!
Профессор тихо улыбнулся.
— Я знаю, что у тебя всё получится.
Цзянь Цяо про себя невольно подумал:
«Какой же он понимающий человек... Почти ничего обо мне не знает, а уже так уверенно хвалит. Неужели боится, что я передумаю и сбегу?»
Но это было совершенно невозможно.
С кем угодно он мог поссориться.
Но только не с деньгами.
К тому же такая строчка в личном деле будет выглядеть просто великолепно.
Это ещё на шаг приблизит его к мечте стать стражем порядка.
Цзянь Цяо решительно кивнул:
— Я обязательно оправдаю ожидания!
Профессор добавил:
— Я бы посоветовал тебе купить датчик магнитной совместимости.
Цзянь Цяо удивился:
— Зачем?
— Во время периода магнитной совместимости у твоих напарников могут происходить изменения характера и поведения, — терпеливо объяснил профессор. — В такие моменты тебе придётся быть особенно осторожным, постараться успокоить их и помочь пережить это состояние. Датчик позволит заранее определить, что период уже начался. Конечно, когда вы хорошо узнаете друг друга, он станет не нужен — ты и сам научишься сразу чувствовать их состояние.
— Понятно. Спасибо вам, — искренне поблагодарил Цзянь Цяо.
На этом профессор отпустил его.
- - - - - - - - -
На факультете аномальных способностей занятий было немного, поэтому уже после обеда студентов распустили.
Большинство отправилось искать своих новых напарников, чтобы познакомиться поближе.
А у Цзянь Цяо была своя задача.
Ему нужно было встретить Хуа Юйли после занятий... и проследить, чтобы на него снова не набросились обезумевшие поклонники.
Поэтому сразу после звонка он помчался к корпусу второго курса.
Но, добежав до аудитории, обнаружил, что она уже пуста.
В классе оставался лишь один студент, который убирался после занятий.
Увидев Цзянь Цяо, он сказал:
— У второго курса сегодня занятия закончились ещё в полдень. Все давно разошлись.
Для Цзянь Цяо это прозвучало как гром среди ясного неба.
«Всё пропало...»
«Председатель теперь точно найдёт повод устроить мне проблемы!»
«О вступлении в студсовет можно забыть...»
Парень с метлой поинтересовался:
— Ты кого искал?
— Хуа Юйли.
— Господина Юйли? — понимающе кивнул студент. — Он уже покинул академию. У него дела за пределами кампуса. Если занятий нет, он обычно вообще здесь не задерживается.
— Спасибо, — поблагодарил Цзянь Цяо.
«Значит, уже ушёл...»
По дороге обратно он размышлял.
Раз факультет аномальных способностей заканчивает раньше остальных, значит, студенты других факультетов ещё должны быть на занятиях. Вряд ли председатель сильно рассердится... Всё-таки обстоятельства были особые. Наверное, Хэ Хэн сможет это понять.
- - - - - - - - -
Вернувшись в Облачный замок, Цзянь Цяо всё ещё был погружён в свои мысли.
Если его не примут в студенческий совет, денег надолго точно не хватит.
Придётся экономить буквально на всём.
Он даже специально потратил время, чтобы составить подробный план расходов.
Заодно посмотрел цену датчика магнитной совместимости.
Больше ста тысяч.
После долгих раздумий он всё-таки отказался от покупки.
Слишком дорого.
Сейчас такие траты были для него непозволительной роскошью.
«Вот если бы удалось попасть в студсовет...»
Тогда появилась бы зарплата.
Но пока совершенно непонятно, что думает председатель.
Хэ Хэн оставался самым непостижимым человеком среди всех.
Наверное, именно к нему было сложнее всего найти подход.
Невозможно было понять ни его мысли, ни предпочтения.
А теперь они ещё и, вероятно, станут напарниками.
И с ним тоже придётся выстраивать хорошие отношения.
Цзянь Цяо тяжело вздохнул.
— Мне кажется, он вообще не станет со мной разговаривать.
Система попыталась его приободрить:
[Не торопись. Может быть, он хотя бы решит, что ты можешь оказаться полезным?]
— Вряд ли, — покачал головой Цзянь Цяо. — Мне его не чем заинтересовать. Сама посмотри: с самого начала учебного года он почти ни разу не обращал на меня внимания.
Система не нашла чем возразить.
Цзянь Цяо махнул рукой:
— Ладно, хватит об этом думать. Я проголодался. Что уж теперь... Сначала поем, а потом буду разбираться с остальным.
Система вздохнула:
[...Идёт.]
- - - - - - - - - -
Закатное солнце уже окрасило всё вокруг мягким золотисто-янтарным светом.
Как ни странно, никто из соседей по общежитию до сих пор не вернулся.
Цзянь Цяо решил спуститься на кухню и приготовить себе что-нибудь.
Маленькой общей кухней никто не пользовался. У всех этих молодых господ еду доставляли личные повара или дворецкие, так что помещение почти всегда пустовало.
Зато для самого Цзянь Цяо это оказалось настоящим испытанием.
Вся техника здесь была настолько современной, что он совершенно не умел ею пользоваться.
Когда он пытался разобраться с кастрюлей, то случайно порезал палец.
Тонкая струйка крови скатилась по краю кастрюли.
Со слезами на глазах Цзянь Цяо всё равно продолжил варить рисовую кашу.
Закончив, он поднялся наверх перевязать рану.
В комнате постепенно темнело.
Внизу негромко хлопнула входная дверь.
Кто-то вернулся.
Шаги были такими тихими, что Цзянь Цяо ничего не заметил.
Лишь когда он снова спустился по лестнице, до него донёсся негромкий звон ложки о фарфор.
Подойдя к кухне, он застыл на месте.
За длинным обеденным столом сидел человек.
Мужчина в безупречно белой форме неторопливо ужинал.
Его движения были спокойными и изящными, лицо — холодным и благородным, а каждый жест исполнен врождённого достоинства.
Хэ Хэн как раз доел последнюю ложку каши.
Подняв взгляд и встретившись глазами с Цзянь Цяо, он привычно улыбнулся — мягко, вежливо... и всё так же недосягаемо.
— Ты что-то хотел?
Эта улыбка, как всегда, казалась дружелюбной, но между ними по-прежнему лежала невидимая холодная дистанция.
Цзянь Цяо растерянно моргнул.
— Эм... Ты ужинаешь?
Хэ Хэн слегка кивнул.
Неторопливо отложив ложку, он произнёс в хорошем расположении духа:
— На этот раз новый повар приготовил еду вполне достойно. Хотя мне всё равно придётся поговорить со своим дворецким. Судя по моему обычному вечернему меню, прислать только одно блюдо — явная недоработка.
На самом деле ужин был предельно простым.
Последние дни у Хэ Хэна приближался период магнитной совместимости, из-за чего ментальная сила становилась всё более нестабильной. Даже исцеляющие кристаллические линзы почти перестали приносить облегчение, что только усиливало его раздражение.
Однако эта простая рисовая каша неожиданно успокоила его, заметно улучшив настроение.
Он уже собирался связаться с дворецким, когда рядом неожиданно раздался тихий голос:
— Можешь... пожалуйста... не жаловаться на повара?
Хэ Хэн удивлённо повернул голову.
Слегка приподняв бровь, он спросил:
— Почему?
«Неужели этот малыш уже настолько осмелел, что решил вмешиваться в мои дела?»
Перед ним нерешительно стоял худощавый юноша в белой рубашке.
Цзянь Цяо сначала взглянул на почти пустую тарелку с кашей, а затем негромко признался:
— Потому что... её приготовил я.
http://bllate.org/book/17644/1722343
Готово:
