Глава Медицинской палаты был напуган его бледным, словно мертвенным, выражением лица и с удивлением спросил:
— Ты идешь просто осмотреть рану, почему выглядишь так, будто идешь на казнь?
— …Это почти то же самое, — мрачно ответил Сюй Чжо.
Глава Медицинской палаты мысленно закатил глаза, еще больше разочаровавшись в этом высокомерном новичке.
— Пошли, — торопил он Сюй Чжо, собирая медицинский ящик. Не терпя его медлительности, он взял ящик в руки и толкнул его.
Они вышли за дверь.
Начальник стражи сразу взял ящик:
— Пошли.
Сюй Чжо опустил плечи и с унылым видом посмотрел на него.
Они шли и на повороте встретили возвращающегося Сун Чуньцзина.
Начальник стражи широко открыл глаза, но, прежде чем он успел заговорить, Сун Чуньцзин вежливо кивнул им.
Его выражение было крайне учтивым.
— Лекарь Сун! — начальник стражи окликнул его, когда тот проходил мимо.
Сун Чуньцзин остановился и, слегка опустив голову, улыбнулся:
— Что скажете?
Начальник стражи…
Он уже забыл, как давно видел такое выражение.
С тех пор как они вместе отправились на юг, и его назначили носить за Сун Чуньцзином медицинский ящик, они пережили немало трудностей, и он считал, что они стали довольно близки.
Но внезапно увидев эту холодную учтивость, он едва смог среагировать.
Такое отношение заставило начальника стражи почесать нос.
Он с некоторым смущением спросил:
— Вы закончили? Если закончили, не могли бы вы пойти со мной в Министерство наказаний?
— Я не закончил, — Сун Чуньцзин взглянул на Сюй Чжо за его спиной, а затем снова опустил глаза и холодно ответил.
Начальник стражи…
Он сразу вспомнил былые времена, когда даже управляющий Янь несколько раз не мог вызвать его, и задержал дыхание:
— Тогда я подожду, пока вы закончите?
Сун Чуньцзин улыбнулся:
— Медицинская палата сейчас очень занята. Лекарь Сюй — человек внимательный и искусный в медицине, он справится один. Не стоит ждать меня.
Сюй Чжо робко добавил:
— Лекарь Сун… не могли бы вы пойти со мной?
Сун Чуньцзин взглянул на него, игнорируя его ожидающий взгляд:
— Раз уж… наследный принц вызвал вас, мне не стоит вмешиваться.
Эта короткая пауза была редкой, и начальник стражи уловил в его голосе едва заметное сопротивление.
Начальник стражи быстро откашлялся и объяснил:
— Наследный принц вызвал вас, но так как вас не было, вызвали лекаря Сюя.
Сюй Чжо, будучи «запасным вариантом», ничуть не смутился и быстро согласился:
— Да, да, я просто для подстраховки.
Они оба с ожиданием смотрели на него, но Сун Чуньцзин охладел:
— Раз уж уже вызвали человека, нет смысла менять его, тем более что в прошлый раз лекарь Сюй уже обрабатывал рану наследного принца в Восточном дворце, так что он уже знает, как всё устроено.
— Я не буду вмешиваться, — он вежливо поклонился. — Вы можете идти.
Сказав это, он больше не задерживался и ушел.
Начальник стражи посмотрел на его удаляющуюся фигуру, открыл рот.
Высокие красные стены дворца скрывали его темную фигуру, которая вскоре растворилась в длинной дворцовой аллее, оставшись лишь маленькой точкой.
Он обернулся и посмотрел на Сюй Чжо.
Сюй Чжо встретил его взгляд и вытер пот.
Начальник стражи, похоже, тоже сдался.
Он хотел уйти, но Сюй Чжо остался на месте:
— Господин, у меня есть одно слово… не знаю, стоит ли его говорить.
— Не говори лишнего, — сказал начальник стражи.
Сюй Чжо сдержал его слегка раздраженный тон и настаивал:
— Раз уж государь вызвал лекаря Суна, то вести меня туда… наверное, не стоит.
Начальник стражи остановился и посмотрел на него.
Есть шанс!
Сюй Чжо внутренне обрадовался, но на лице сохранил озабоченное выражение:
— Если лекарь Сун не пойдет, наследный принц максимум отчитает вас за нерасторопность, и в следующий раз вы снова его вызовете. Но если он увидит, что пришел не лекарь Сун, неизвестно, как сильно разозлится.
— Но что делать с его раной? Он сказал, что сейчас ему больно.
Он неодобрительно покачал головой, искренне советуя:
— Даже если я всей душой хочу вылечить рану наследного принца, но разве он захочет «запасного варианта»? Подумайте, не так ли?
Начальник стражи действительно задумался.
И как раз когда Сюй Чжо собирался вздохнуть с облегчением, решив, что дело в шляпе.
Начальник стражи, в отличие от У Да, сжал рукоять меча, слегка прищурился и холодно посмотрел на него:
— Скажешь еще одно слово — отрублю язык.
Сюй Чжо…
Начальник стражи бросил ему медицинский ящик, с отвращением сказав:
— Неси сам.
Затем он выдвинул ножны меча и ткнул ими его в бок.
Сюй Чжо замер, не смея повернуть голову.
— Пошли, — сказал начальник стражи.
Сюй Чжо напряженно шагнул, словно за его спиной была бомба, которая могла в любой момент взорваться.
Тем временем У Да следовал за наследным принцем во дворец, пока они не дошли до зала усердного правления.
Зал усердного правления, как место, где начались первые бои, был все еще в беспорядке, и его не успели убрать.
Наследный принц стоял перед залом, осматривая его, когда к нему подбежал маленький евнух:
— Ваше высочество!
Он поклонился и спросил:
— Вы пришли во дворец к государыне?
Наследный принц молчал, а У Да сразу подошел и схватил евнуха.
— Ваше высочество? — евнух с недоумением посмотрел на него. — Ваше высочество, что происходит? Я верен государыне, у меня нет второго умысла!
Наследный принц:
— Государыня очень ценит тебя.
Он сказал это, но его лицо было мрачным.
У Да, держа евнуха, последовал за ним, не смея спрашивать, куда они идут.
Евнух немного замедлил шаг, и в его бок уперлось что-то твердое.
Это были длинные ножны У Да.
Он сразу покрылся потом и начал дрожать.
Министерство наказаний.
Как раз готовились начать допрос, когда наследный принц и У Да привели евнуха.
Все чиновники Министерства наказаний во главе с Хэ Хоуцуном встали на колени, чтобы поприветствовать его.
Наследный принц сел на передний стул, откинувшись на спинку:
— Как идет допрос?
Хэ Хоуцун, сложив руки, с улыбкой ответил:
— Только начали, пока без результатов.
Наследный принц посмотрел на У Чаншэна, связанного впереди.
У Чаншэн сначала выглядел непокорным, но, увидев наследного принца, он вспомнил страх у городских ворот и начал дрожать.
Наследный принц, однако, повернулся к командиру батальона, связанному рядом, и сказал:
— Начнем с него.
У Да отпустил евнуха.
Евнух опустился на колени, все еще не понимая, зачем его схватили.
Он с трудом выдавил улыбку:
— Ваше… ваше высочество?
У Да стоял за наследным принцем, положив руку на рукоять меча, с угрожающим выражением лица.
Наследный принц, в отличие от него, казался слегка улыбающимся:
— Смотри внимательно, потом доложишь матери.
Оказалось, он привел его как наблюдателя.
Евнух с облегчением вздохнул и вытер пот со лба.
Наследный принц сказал:
— Встань.
Евнух, чувствуя важность момента, почтительно поклонился и встал.
Наследный принц повернулся к командиру батальона и спросил:
— Что сделал князь Ли?
Заключенный, казалось, не понял, на мгновение застыв.
— Второй раз, — сказал наследный принц, снова спросив:
— Перед тем как войти во дворец, что сделал князь Ли?
Заключенный все еще смотрел на него с недоумением, не понимая, что именно он хочет услышать.
Наследный принц кивнул, откинулся на спинку стула и постучал по столу:
— Хорошо.
Он холодно и равнодушно сказал:
— Не говорит? Убейте.
У Да мрачно кивнул, вытащил меч и, одним движением, вонзил его в грудь заключенного!
Он без колебаний вытащил меч.
Заключенный был разрублен пополам, кости в груди обнажились, а У Да, не меняя выражения лица, вытер лезвие о тело мертвеца.
Кровь брызнула на У Чаншэна, и он закричал:
— А-а-а!
— А-а-а! — он продолжал кричать:
— Я все скажу! Ваше высочество! Я все расскажу! Не убивайте меня! А-а-а!
Евнух, не успев отвернуться, увидел все это и чуть не обмочился от страха.
Он не ожидал, что допрос наследного принца будет таким устрашающим.
Он сразу отвернулся.
Но наследный принц повернулся к нему и спросил:
— Что делала государыня в мое отсутствие?
Евнух вздрогнул.
Он украдкой посмотрел на лицо наследного принца и увидел то же выражение, что и при допросе заключенного.
Евнух, с ногами, подкосившимися от страха, опустился на колени, а пот на лбу сразу пропитал волосы.
Наследный принц спросил:
— Второй раз, что делала государыня?
Внизу лежал мертвый заключенный, с открытыми глазами и кровью, текущей из семи отверстий, смотрящий на него.
Евнух покрылся холодным потом, и легкий ветерок заставлял его дрожать.
http://bllate.org/book/17721/1656358
Готово:
