Глава 45.
— Есть два пути в Сарскую империю. Первый, сухопутный торговый путь, который традиционно использовала империя, сейчас в силу разных причин недоступен.
Тристан тоже хорошо это знал. Я понизил голос и продолжил:
— Второй же... Это выйти из Хезекии, обогнуть море и направиться в Сарскую империю, не заходя на юг к империи. Это долгий и опасный путь, но объём груза, который можно взять за один раз, в десятки и сотни раз превышает возможности сухопутного маршрута. С нашим новым флотом мы смогли бы получить колоссальную прибыль.
Взгляд Тристана изменился. Его тон стал ещё более серьёзным, чем когда-либо.
— Ты предлагаешь пройти через Море Смерти?
Причина, по которой никто до сих пор не использовал второй путь, заключалась именно в опасности этого маршрута. Уже одно то, что пришлось бы несколько месяцев плыть по бескрайнему океану, было трудно осуществимо при нынешнем уровне навигации.
Но даже если оставить пока эту проблему, гораздо более серьёзным препятствием было так называемое «Море Смерти», что находилось посреди великого океана, разделяющего Хезекию и Сарскую империю. Так обозначали безветренную зону, куда не долетало ни единого дуновения ветра.
Тристан нахмурился:
— Девять из десяти застревают в Море Смерти и исчезают без следа. Ты что же, хочешь попытать удачу на оставшийся один из десяти?
Я посмотрел ему прямо в глаза. Я прекрасно понимал, насколько это опасное предложение.
— Да. Я хочу попробовать именно этот один шанс из десяти.
Но бросить вызов определённо стоило.
— Руэллин, мы не можем рисковать встречей с Морем Смерти. Я не могу ставить на кон твою жизнь, не говоря уже о жизни Константина.
— Это не игра, Ваша Светлость.
Ещё недавно это, безусловно, можно было назвать именно так. Причём игрой с совершенно ничтожными шансами на победу. Однако ситуация изменилась. Потому что у меня была надёжная опора.
— Что, если бы появилась новая морская карта, на которой проложен маршрут, позволяющий избежать Моря Смерти?
—...Ты шутишь?
Глаза Тристана широко раскрылись. Хотя на его лице читалось сомнение, сквозь него явственно проступили слабая надежда и радость. Я лучезарно улыбнулся ему и покачал головой.
— Нет, Ваша Светлость. Это не шутка.
Разве мог бы я в такой момент нести бесполезную чушь? Именно эта новая морская карта и была той самой опорой, которая позволила мне уверенно предложить Тристану торговлю с Восточным Континентом.
❖ ❖ ❖
Конечно, была небольшая проблема: этой «опоры» у меня в руках пока не было. Но это можно было быстро уладить. Если бы только система немного посодействовала.
Я вызвал систему, которая всё это время, похоже, снова обновлялась и потому хранила молчание.
— Система. Ты что это в последнее время так пренебрегаешь мной? Даже события не подкидываешь. Обленилась, а?
[Доброе утро. Система проверяет статус возможных событий, как вы и запрашивали (......).]
— Нет, нет. Я ничего такого не запрашивал. Это была шутка. Прекрати проверку. Не надо!
[Да! Система прекращает проверку♡]
— С тобой невозможно говорить. Я не просил давать мне события, просто спросил из любопытства. Почему их действительно стало так мало в последнее время?
Даже события гона и течки, которыми она так часто разбрасывалась, уже давно прекратились. Благодаря этому, хотя мы с Тристаном и жили в одной адмиральской каюте, наша жизнь текла мирно, как у добрых соседей по комнате. Я вовсе не жалуюсь на это...
[События системы настроены на возникновение на основе оригинала. Однако каждый раз, когда из-за действий пользователя возникает расхождение между ходом оригинала и реальностью, система обновляется, чтобы изменить содержание событий. В последнее время было много обновлений, что вызвало сбои в бесперебойной работе системы. Просим пользователя отнестись с пониманием♥]
Похоже, это означало, что система на какое-то время вырубилась, перегруженная потоком данных.
Неудивительно.
Я кивал, вспоминая, как система раньше то и дело впадала в состояние «не отвечает».
— Да уж, производительность у тебя никогда не выглядела особо выдающейся. Может, тебе вообще корпус заменить? В будущем расхождений будет ещё больше, и если ты будешь обновляться каждый раз, то зависнешь навечно.
[Ваши слова слишком жестоки! Не понимаю, что жестокого в том, что я не придумываю того, чего нет.]
Однако система, похоже, чувствовала себя несправедливо обиженной и продолжала выводить в воздухе буквы.
[Пожалуйста, не забывайте, что если исчезнут события, направляемые системой, пользователю будет трудно достичь своей цели!]
А затем она вдруг сказала нечто неожиданное. Цели? Значит, у нас были такие отношения?
— Постой-ка... Какая ещё цель? Ты что же, не просто кидала в меня случайными событиями?
[Да как вы можете такое говорить!]
Система снова вспылила.
Так, значит, у всех этих бессвязных событий была какая-то цель? Это было поразительно. Стараясь не задевать нрав системы, я осторожно спросил.
— Так что это за цель? Может, скажешь...?
[Цель пользователя и системы — ...]
— И какова же цель?
Ты ведь не придумываешь это на ходу?
Я подозрительно прищурился и потребовал у системы ответа. Система поспешно ответила:
[Обеспечить пользователю, злодею-Великой Герцогине, способ избежать Смертельной Концовки! Система играет роль навигатора, указывающего этот путь!]
Система — навигатор? Да она постоянно глючит... И к тому же, даже если так, со своими обязанностями она не очень-то хорошо справлялась. Сколько бы я ни вспоминал события, которые запускала система, они, кажется, не особо помогли мне отдалиться от Смертельной Концовки.
[Пользователь неуклонно отдаляется от «Смертельной Концовки»! Благосклонность Великого Герцога Тристана постоянно растёт!]
Снова выкрикнула система. Но я лишь пожал плечами в ответ.
— Так я и спрашиваю, это что, благодаря твоим событиям? По-моему, нет.
Разве она не помнит прошлое, когда запускала события вроде «подними благосклонность с помощью эгьё»?
Я тогда попытался изобразить нечто подобное и лишь наблюдал, как лицо Тристана искажается в реальном времени. Если бы я делал всё, что велит система, меня бы уже давно постигла Смертельная Концовка.
Это всё результат того, что я сам умело завершал события и вовремя избегал того, что нужно...
— А, погоди-ка.
Но кое-что из сказанного системой меня зацепило. Я, слегка удивлённый, снова окликнул систему.
— Эй, что ты сейчас сказала? Благосклонность Тристана растёт?
В последний раз, когда я проверял, она не показывала мне точное значение, ссылаясь на слишком высокую волатильность и невозможность измерения.
Значит ли это, что теперь измерение благосклонности возможно? И... что оно растёт?
Я немного поколебался, а затем робко спросил у системы:
— Так... Каков сейчас уровень благосклонности Тристана? Нет, мне не то чтобы интересно...
[Вам интересно узнать число, измеренное системой, которая даже не помогает в достижении цели?]
— ...
Внезапно система задрала нос. Мол, если интересно, признай сначала, что я помогаю. Но это было одно, а это — другое. Разве не правда, что пользы от неё было не особо много? Я мягко покачал головой и ответил:
— Мне-то кажется, что Смертельной Концовки я уже и так избежал. С какой стороны ни посмотри, Тристан не выглядит так, будто собирается меня казнить.
Наш хороший мальчик на такое не способен. Я хитро улыбнулся и добавил:
— Так какой же у него уровень благосклонности?
[Помните, что совсем не обязательно именно Тристан должен привести в исполнение Смертельную Концовку!]
Вместо нужного ответа система несла какую-то ерунду и упрямилась. Однако эти слова прозвучали зловеще.
— Ну, это верно...
Когда я бегло просматривал оригинал, у меня возникла такая мысль. Даже если бы Тристан не казнил Руэллина, Руэллин когда-нибудь всё равно получил бы изящный удар в спину от Эверетта, который высосал бы из него все соки, и был бы убит.
Это означало, что даже если с Тристаном всё тихо, я не в безопасности.
Похоже, на данный момент самым большим источником опасности был Эверетт. Хотя, может быть, и не обязательно Эверетт, а его отчим, граф Дирсби, или его биологическая мать, графиня Дирсби.
Кажется, сейчас не то время, чтобы беспечно полагаться на одного Тристана и спокойно почивать на лаврах. Как бы то ни было, раз уж я узнал обстановку, нужно было уладить дела, пока система снова не зависла.
http://bllate.org/book/17784/1677600
