Глава 1. Чу И
Плеск!
Чёрный седан промчался мимо.
Придорожная грязь взвилась под колёсами и с хирургической точностью окатила Чу И — тот сидел на корточках у обочины, дымил сигаретой.
Он замер.
С утра прошёл дождь, воздух ещё не успел избавиться от сырой промозглости. Теперь к ней прибавилась грязь: тёмные пятна расползлись по штанинам и поползли вверх, к куртке.
Сигарету захлестнуло водой. Огонёк угас окончательно.
Чу И нахмурился, и из горла вырвалось сдавленное ругательство.
— Чёрт.
Он швырнул окурок на землю, потянул за подол куртки, поднёс к тусклому свету придорожного фонаря. По ткани расплылись тёмные влажные разводы. И без того было ясно, насколько жалко он сейчас выглядит.
— Урод. Богатые, а приличий — ноль!
Знакомый голос прорезал тишину сзади.
Чу И обернулся. Напряжённые складки между бровями чуть разгладились.
— Брат.
Мужчина был крупный — высокий, широкоплечий. Даже костюм явно с чужого плеча не мог скрыть той уличной породы, что сидела в нём до мозга костей.
Сюй Ман провожал взглядом давно растворившиеся в ночи задние огни — и выглядел так, будто наступил во что-то нечистое.
Потом перевёл взгляд на Чу И, окинул с головы до ног, цокнул языком и вздохнул.
— Идём. Переоденешься в машине. — Он хлопнул его по плечу. — Тот, к кому я тебя сегодня везу, — человек непростой. В таком виде появляться нельзя.
Чу И лишних вопросов задавать не стал. Кивнул и молча пошёл следом.
Мимо прошла компания — богато одетые мужчины и женщины. Скользнули взглядами, как смотрят на что-то нечистое, не потрудившись даже изобразить вежливость, и прибавили шаг.
Губы Чу И сжались в тонкую линию.
На душе и без того было паршиво — из-за грязи на одежде, из-за погасшей сигареты, из-за этого места. А теперь стало ещё хуже.
Он ускорился и вместе с Сюй Маном забрался в чёрный седан, припаркованный неподалёку.
— Дыра поганая. Каждый раз нервы мотают!
Сюй Ман плюхнулся на водительское сиденье и со всей силы врезал кулаком по рулю. Глухой хлопок разнёсся по салону.
Он был для Чу И за старшего брата.
Чу И бросил школу в старших классах и стал пробиваться в одиночку — в Районе красных фонарей, где выживал тот, кто посильнее. Альфа-то он был альфа, да только молодой, от недоедания тощий — доставалось ему по полной. Потом на его пути встретился Сюй Ман, и с тех пор они держались вместе.
Сейчас их в Районе красных фонарей знал каждый — два местных авторитета с приличной командой за спиной.
Окажись они на своей территории, Сюй Ман за такое — за то, что кто-то окатил его человека грязью, — уже давно бы тормознул ту машину, вытащил водилу за шкирку и объяснил, что к чему.
Но здесь был Клуб Священного Богатства.
Янтарный район Имперской столицы. Место, где деньги сжигают деньги — и делают это с удовольствием.
Здесь любой случайно задетый прохожий мог оказаться отпрыском какого-нибудь могущественного клана. Репутация, заработанная в Районе красных фонарей, здесь не стоила ровным счётом ничего. Не рыбы — мальки, и те солиднее.
Как ни злись, а голову приходилось держать опущенной.
Чу И быстро стянул промокшую куртку, принял от Сюй Мана через спинку сиденья новый костюм и переоделся. Ткань оказалась неплохой — явно лучше, чем то, во что он обычно ходил.
Справившись с последней пуговицей, он поднял взгляд на Сюй Мана.
— Брат, к кому мы едем? Зачем вообще сюда тащиться?
Тот чуть сбавил хмурость. Глянул через зеркало заднего вида и понизил голос.
— Ты в курсе, что у меня за заведениями кто-то стоит.
Пальцы Чу И замерли.
Три слова сами слетели с губ:
— Большой босс.
— Именно. — Сюй Ман усмехнулся, но глаза остались серьёзными. — Хозяин наш — некий Хэ. Говорят, из семьи Хэ, что в Имперской столице. Какое именно место он там занимает — не знаю, я его самого видел считанные разы.
Он завёл машину, нашёл место на стоянке и заглушил мотор.
— Когда войдём — держись за мной, лишний раз рта не открывай, смотри в оба. Я тебя сегодня затащил, чтобы он тебя запомнил. Не более.
Чу И кивнул.
Сколько ходил за Сюй Маном, столько и слышал про этого таинственного хозяина, у которого везде были глаза и уши. Но самого его — ни разу не видел.
— И что ему от нас на этот раз понадобилось. — Сюй Ман толкнул дверцу; в голосе скользнуло что-то, чего он сам, пожалуй, не замечал, — лёгкая тревога, лёгкая усталость.
За годы службы так и не привык. Каждый вызов — и в груди снова этот неприятный холодок.
— Ладно, двигаем. Не будем заставлять босса ждать.
Они вошли в Клуб Священного Богатства.
Снаружи здание уже поражало роскошью — но внутри она обрушивалась физической тяжестью. Мраморный пол, в котором отражался каждый огонёк. С потолка свисала исполинская хрустальная люстра. Воздух был напитан холодноватым ароматом дорогого дерева и какой-то незнакомой благовонной смеси.
На этом фоне Чу И и Сюй Ман смотрелись как два ворона, случайно залетевших на лебединое озеро. Они держались прямо, насколько умели, — но та порода, что въелась в них насквозь за годы в Районе красных фонарей, никуда не делась. Они здесь не вписывались, и это было очевидно всем.
Чу И чуть опустил голову — чёлка упала на лицо, прикрыв половину. Он держался вплотную за Сюй Маном и быстро шагнул в лифт.
Стены лифта были отделаны золотом. Цифры мелькали одна за другой и остановились на последнем этаже.
У дверей их ждала Омега в форме персонала — с профессиональной улыбкой на губах. Она провела их по коридору и остановилась у самой дальней двери.
Та открылась.
В полутьме на огромном кожаном диване вразвалку сидел красивый мужчина. Левой рукой он обнимал женщину с изящным станом, а пальцы лениво скользили по её талии.
Когда вошли Сюй Ман и Чу И, он повернул голову — медленно, без малейшего признака неловкости.
Сюй Ман тут же склонился в поклоне.
— Босс Хэ.
Тот его проигнорировал. Взгляд скользнул дальше — и остановился на Чу И.
Не изучающий. Просто рассеянный, почти безразличный.
Сюй Ман внутренне напрягся и поспешно отступил в сторону, открыв Чу И полностью.
— Босс, это Чу И. Я вам о нём говорил — тот самый, кто выбил для нас долг со Старика Вэня.
И слегка ткнул Чу И локтем в поясницу.
Чу И понял. Шагнул вперёд, опустил голову:
— Добрый вечер, босс.
Уголки губ мужчины чуть дрогнули. Голос оказался под стать облику — мягкий, ленивый, с лёгкой хрипотцой.
— Ладно, садитесь. Что стоять.
Сюй Ман едва не выдохнул с облегчением — и тут же потянул Чу И на самый дальний диван.
Босс Хэ отпустил женщину, закурил. Белёсый дым потянулся от тонких губ.
— Позвал я вас не по своему делу. — Он говорил неторопливо, будто взвешивал каждое слово. — Есть один мой приятель. Фамилия Цинь. Скоро будет здесь.
Цинь?
В глазах Сюй Мана что-то мелькнуло.
Фамилия не редкая — но в Имперской столице, из уст человека уровня Босса Хэ, она тянула за собой вполне определённые ассоциации.
Чу И, в отличие от него, никак на это имя не отреагировал.
Его внимание целиком захватило другое: в кармане завибрировал телефон.
Виб… виб…
http://bllate.org/book/17901/1720564
