Глава 2
Гора Облачного Чернила была переполнена туристами из-за цветения ранней сакуры в апреле.
Поначалу на горе Облачного Чернила цвели только сакуры, туристы приезжали посмотреть на цветы, фотографировались и уезжали, но со временем, по мере развития, здесь постепенно появилось много развлекательных проектов.
Был травяной спуск для катания, горячие источники для купания, зона для барбекю и кемпинга, а неподалёку даже находилась база для съёмок кино и сериалов — если повезёт, можно было увидеть там знаменитостей. Постепенно поток туристов на горе Облачного Чернила становился всё больше, и каждые выходные парковки были забиты до отказа.
Бай Чжичжи, который не понимал, почему, просто проспав, оказался в другом месте, смотрел на голубое небо и белые облака, ощущал тепло солнечных лучей на коже. Кончик его носа дрогнул — запах был совершенно не таким, как в Цинцю, и он почти мгновенно определил, что это не Цинцю.
Он осторожно выпустил духовное чутьё, чтобы прощупать окрестности, но не обнаружил вокруг никаких запрещающих формаций. В душе становилось всё более недоумённо: где это он и как он здесь оказался?
Бай Чжичжи отряхнул с себя пыль, навострил уши, прислушался и с шумом полетел в самое оживлённое место. Он хотел посмотреть, что это за место и кто это над ним так подшутил!
Пройдя по извилистой горной тропе, он увидел оживлённую, никогда прежде не виданную картину: люди, много людей, люди в самых разных причудливых одеждах.
Бай Чжичжи, который за всю свою жизнь ещё не видел людей, застыл на горной тропе, навострив уши, и забыл, как ступить.
Хотя в Цинцю жили не только лисы, но и другие Яо, людей там не было. Всё, что он знал о людях, он почерпнул из книг, но и в книгах описывались различные человеческие культиваторы.
Теперь же он стоял здесь, смотрел на снующих внизу людей и не чувствовал в них никакой культивационной ауры. Значит, это были не культиваторы, а обычные люди?
Бай Чжичжи склонил голову набок, на лице застыло замешательство. Так много обычных людей — куда же это он попал, пока спал?
Он интуитивно обернулся, чтобы поискать Бэй Шаня, но, к сожалению, Бэй Шань, который с детства был с ним неразлучен, не пришёл вместе с ним.
Навострённые уши невольно опустились, возбуждённое выражение глаз и бровей тоже потускнело. Бэй Шаня не было рядом, и это было чертовски непривычно. Знал бы раньше — попросил бы Бэй Шаня залезть вместе с ним в дупло дерева.
Бай Чжичжи немного погрустил, но быстро снова повеселел. Мир за пределами Цинцю — ему давно уже было любопытно на него взглянуть.
Только он сделал шаг вниз, как Бай Чжичжи посмотрел на свою одежду, а потом на одежду тех людей внизу. Он одет не так, как все — может, это нехорошо? Надо ли следовать местным обычаям?
Бай Чжичжи огляделся по сторонам и заметил внизу ларёк, где, кажется, продавали одежду. Глаза его блеснули, и он с шумом метнулся вниз. Спустя несколько вдохов он уже держал в руках комплект человеческой одежды и снова взбежал наверх.
Бай Чжичжи, подражая людям, надел одежду. Ткань немного кололась, было не очень удобно, но очень необычно. Теперь он выглядел как все и только тогда спокойно направился вниз с горы.
Едва он ступил в толпу, как на него уставилось множество людей. Почти каждый, кто проходил мимо, бросал на него взгляд.
Бай Чжичжи слегка нахмурился и снова оглядел себя: человеческая рубашка, человеческие штаны — он одет точно так же, как и все. Почему на него смотрят?
Повернув голову, он увидел, что хозяин ларька тоже смотрел на него. Бай Чжичжи от испуга навострил уши и, развернувшись, бросился бежать.
Он помнил, что читал в книгах: на континенте человеческих культиваторов есть несколько видов валюты — духовные камни, а также золото и серебро. Он подумал, что раз здесь все обычные люди, то духовные камни, возможно, не нужны, поэтому обменял золотой лист на одежду. Конечно, обменял тайком.
Интересно, хватило ли одного золотого листа? Ему совсем не хотелось, чтобы в первый же день после ухода из Цинцю его поймали за кражу, поэтому в первую же минуту, почувствовав угрызения совести, он пустился наутёк.
Добежав до места, где хозяина ларька уже не было видно, Бай Чжичжи перевёл дух и сбавил скорость. Только тогда он смог отвлечься и начать осматриваться по сторонам.
Всё вокруг было ему незнакомо, даже в книгах, казалось, не описывалось. Он ничего не понимал и не решался спросить, поэтому мог только тайком наблюдать, запоминая эти странные вещи, чтобы потом, когда представится возможность, постепенно во всём разобраться.
В том, что касалось предметов обихода и развлечений, Бай Чжичжи ничего не понимал, но с едой было проще: если он видел, что кто-то ест, значит, это съедобно.
Вот только способ оплаты здесь, похоже, отличался от того, что он читал в книгах. Это были не духовные камни и не золото с серебром. Люди здесь брали какую-то странную штуку, прикасались ею к другой странной штуке — и забирали еду.
Что это за странная штука?
Две девушки, покупавшие мороженое, почувствовали на себе чей-то взгляд. Повернув голову, они невольно затаили дыхание и, держась за руки с подругами, с удивительной синхронностью сжали друг другу ладони.
До чего же он красив! Даже не подобрать слов, чтобы описать его черты — истинная утончённость, словно с картины. Густые брови, чёрные глаза, кожа белая, как фарфор, невероятно гладкие и блестящие длинные волосы, а на макушке — пара белых ушей.
Когда они посмотрели на него, уши даже слегка дёрнулись назад. Это было так реалистично! Что это за божественная внешность? Просто сводит с ума всех любителей фурри! Так и хочется подбежать и вдохнуть его аромат — наверняка он пахнет нежно и сладко.
Вероятно, их взгляды были слишком горячими, и Бай Чжичжи, испугавшись, отступил на шаг, собираясь уйти.
Одна из девушек быстро заговорила: «Извините, можно с вами сфотографироваться? Вы косплеер? Какого аниме-персонажа вы воспроизводите? Эти уши и волосы сделаны просто потрясающе красиво».
Бай Чжичжи не понял. Что такое «косплеер»? А что такое «аниме»?
Он никогда не решался говорить о том, чего не знал, поэтому просто улыбнулся им, склонив голову набок. Старшая сестра говорила, что он самый милый, когда улыбается. Обычно, когда он так улыбался, другие ничего не могли с ним поделать и исполняли все его желания, ну, кроме разрешения покинуть Цинцю.
И действительно, стоило ему улыбнуться, как выражения лиц обеих девушек стали очень взволнованными. Они подошли к нему и достали какую-то странную штуку.
Бай Чжичжи внимательно посмотрел на странную вещь в их руках, но, не успел он разобраться, что это, как одна из девушек встала рядом с ним и склонила голову, почти касаясь плечом его плеча.
Не успел он в изумлении отшатнуться, как другая девушка крикнула: «Готово!», и они поменялись местами. Вторая девушка тоже встала рядом с ним.
Бай Чжичжи был совершенно сбит с толку и даже немного растерян. Что за странные эти люди?
Сделав фотографии, девушки купили мороженое и протянули его Бай Чжичжи: «Спасибо, красавчик. Жаль, что такая внешность не идёт в шоу-бизнес. Если когда-нибудь станешь звездой, мы будем твоими первыми фанатками».
Бай Чжичжи снова ничего не понял, но получил свою первую еду в этом незнакомом месте. Он видел, что другие ели прямо так, поэтому тоже наклонил голову и осторожно откусил кусочек. Было холодно и прохладно, на вкус не так вкусно, как пахло, но это была первая вещь, которую он съел после ухода из Цинцю.
Бай Чжичжи посмотрел на девушек, купивших ему мороженое, его блестящие глаза слегка сощурились, и он одарил их сладкой улыбкой: «Спасибо».
Пока Бай Чжичжи наблюдал за незнакомым человеческим миром, группа людей, получивших срочное уведомление от Управления, съезжалась из разных мест.
Эти люди были один другого краше, с необыкновенной внешностью и выдающейся аурой. Собравшись вместе, они привлекали всеобщее внимание.
Некоторые туристы принимали их за звёзд, снимающихся в соседнем киногородке. Хотя все лица были незнакомыми, и имён никто не знал, но мужчины были красивы, а женщины прекрасны, так что люди невольно доставали телефоны, чтобы сфотографировать.
Казалось, они давно привыкли к тому, что на них смотрели, и не обращали внимания на зевак. Они стояли вместе и о чём-то совещались, пока не подъехала ещё одна машина. Увидев вышедшего из неё человека, напряжённые выражения лиц остальных заметно смягчились.
Ростом прибывший был под метр девяносто, с длинными, поражающими воображение ногами, статной фигурой и выдающейся аурой. Черты лица были глубокими и благородными, мужественными и героическими, а в глазах и бровях сквозило спокойствие и уверенность.
Увидев его, Линь Сяоян быстро шагнул навстречу: «Брат Цзян!»
Цзян Линь посмотрел на всех: «Наверху мне позвонили и сказали, что выброс демонической ци очень сильный. Не стоит недооценивать это. На этот раз выброс демонической ци классифицирован как особо опасный. Культиваторы из окрестностей тоже уже в пути».
Линь Сяоян тихо присвистнул: «Особо опасный? Но мы наблюдали здесь какое-то время и не обнаружили никакой демонической ци».
Они были культиваторами — теми, кто случайно встал на путь Дао или был воспитан государством из-за выдающихся талантов. Управление, опираясь на поддержку государства, предоставляло им различные удобства и ресурсы для культивации. Взамен они должны были работать на государство, например, первыми отправляться на места, где обнаруживались особые происшествия.
Прибыв сюда, Цзян Линь тоже заметил, что ситуация здесь не совсем соответствует только что полученному уведомлению от Управления. Всё выглядело вполне обычно, и даже он не ощущал ни малейшего следа демонической ци. Было так чисто, что казалось, будто аномалия, зафиксированная Управлением, была просто ошибкой.
Даже не обнаружив демонической ци, Цзян Линь не стал терять бдительности: «Разойдитесь и обыщите всё вокруг. Будьте осторожны. При обнаружении чего-либо немедленно докладывайте наверх, не действуйте опрометчиво».
Все приняли его распоряжение и разошлись в разные стороны. Цзян Линь тоже выбрал направление и направился в толпу.
Как раз в сезон цветения, в выходные количество туристов было огромным. Многие надевали разноцветные наряды, чтобы сделать эффектные фотографии под сакурой.
В такой обстановке, где на каждом третьем шагу можно было встретить парик, а на каждом пятом — пару искусственных ушей, белые уши на голове Бай Чжичжи не выглядели слишком уж необычно.
Но Цзян Линь всё равно сразу же среди толпы опознал в Бай Чжичжи не косплеера, а маленького лисёнка-оборотня с настоящими лисьими ушами.
Когда он заметил Бай Чжичжи, того удерживал мужчина с похотливым взглядом, приговаривая: «Работа у нас лёгкая, просто пьём и едим. За ночь можно заработать как минимум тысячу с лишним, а в месяц спокойно выходит двадцать-тридцать тысяч. Если тебе негде жить, мы можем предоставить жильё».
Бай Чжичжи не знал, много это или мало — двадцать-тридцать тысяч местной валюты, но, услышав, что можно получить жильё, он уже собрался идти с этим человеком. Он только что попал сюда и ещё ничего не понимал, так что лучше сначала найти место, где можно остановиться.
Что касалось явных корыстных намерений этого человека — он их нисколько не боялся. Все они были обычными смертными, он мог одним хлопком прихлопнуть целую кучу.
Когда его уже тащили за собой, собираясь уйти, из толпы вдруг протянулась рука и схватила его.
Бай Чжичжи проследил за рукой до её обладателя. Его круглые глаза слегка расширились: аура культиватора! Это не обычный человек, это культиватор!
Цзян Линь посмотрел на человека, который едва не обманул этого маленького лисёнка, и в его взгляде появилась острота: «Может, хочешь пройти со мной в полицейский участок?»
Встретившись с его взглядом, обманщик, заискивающе улыбнувшись, отпустил руку: «Я просто увидел, что он один, и хотел спросить, не нужна ли ему помощь. Если не нужна, то не надо».
С этими словами он развернулся и убежал, боясь, что, замешкавшись, его действительно заберут в полицию.
Цзян Линь не стал преследовать злоумышленника, а вместо этого с мрачным видом принялся рассматривать этого маленького лисёнка.
Уши лисёнка ещё не до конца оформились, от него не исходило почти никакой демонической ци, взгляд был наивным и чистым, лицо — совершенно не знающим жизни. На нём была туристическая футболка, он был босой, без обуви. Любой мошенник легко мог бы его увести. Явно — только что вышедший из гор маленький лисёнок.
Пока Цзян Линь рассматривал Бай Чжичжи, Бай Чжичжи тоже рассматривал его.
Он повёл носом, принюхиваясь, но не уловил запаха какого-нибудь мощного артефакта. Обычная одежда, посредственный уровень культивации — можно убить, едва пошевелив рукой. Хм, слабый человеческий культиватор, никакой угрозы.
http://bllate.org/book/17958/1724430
Готово:
