Глава 3
На фоне снующих туда-сюда туристов в воздухе кружились и падали лепестки сакуры.
Два человека с необычайно выдающейся внешностью стояли друг напротив друга, переглядываясь, и были прекрасны, словно яркая красочная картина.
Многие прохожие думали, что они снимают какой-то короткий фильм, и не могли удержаться, чтобы не остановиться и не поглазеть.
Цзян Линь незаметно для окружающих приводил в движение духовную силу внутри себя, чтобы помешать этому маленькому лису-оборотню сбежать.
Но, к его удивлению, этот маленький лис-оборотень, оказавшись у него в руках, даже не сопротивлялся. Он смотрел на него круглыми глазами, слегка склонив голову набок, и в его чистых, прозрачных зрачках отражался облик Цзян Линя. Казалось, он изучал его, на лице — полное непонимание и безобидность, в глазах — одно лишь любопытство.
Цзян Линь заметил, что зевак вокруг становится всё больше. Он смягчил выражение лица и сказал с оттенком успокоения:
— Не бойся, я не причиню тебе вреда. Давай сначала уйдём отсюда.
Он осторожно потянул маленького лиса за собой, сделал пару шагов и, видя, что тот послушно идёт, даже не думая сопротивляться, слегка удивился и стал относиться к нему ещё мягче.
Подведя его к одному из лотков, Цзян Линь взял с прилавка пару шлёпанцев с дырочками и поставил их на землю:
— Надевай.
Бай Чжичжи посмотрел на странной формы обувь, поднял ногу и сунул её внутрь.
Подошва была мягкой на ощупь, но на ощупь же — твёрдой, как то мороженое, которое он ел раньше: пахло сладко, а на вкус оказалось так себе. Странный мир у людей, столько непонятных вещей.
Цзян Линь расплатился, обернулся и увидел, что маленький лис, опустив голову, с любопытством разглядывает обувь у себя на ногах. Его длинные волосы, гладкие, как шёлк, развевались, а на изысканном, красивом лице застыла наивная простота, не ведающая мирских забот.
Цзян Линь оглянулся на заднюю гору, где уже не осталось и следа демонической ауры, и сказал:
— Пойдём, я сначала отведу тебя в управление, зарегистрируем твою личность.
Бай Чжичжи поднял голову и посмотрел на Цзян Линя:
— В управление? Личность?
Цзян Линь уже собирался что-то ответить, как вдруг подбежал тот самый шумный Линь Сяоян:
— Брат Цзян!
Подбежав поближе и увидев, кого держит за руку Цзян Линь, а затем заметив у того на голове пару белых лисьих ушей, он от изумления выпучил глаза:
— Это-это-это…
Цзян Линь:
— Здесь людно, не место для разговоров. Сначала вернёмся. Ты сообщи остальным и ещё раз проверь гору.
Линь Сяоян протянул «о» и послушно поплёлся следом.
Бай Чжичжи вместе с ними сел в машину — ещё одна вещь, которой он раньше не видел. Он послушно сидел, вертел головой, осматриваясь по сторонам, а сам в это время анализировал ситуацию.
Этот человек, которого называли «брат Цзян», явно пришёл за ним, но зла не желал. Большинство здесь — обычные люди. Из тех, кто обладает культивацией, он пока встретил только двоих: один очень слабый, второй — сверхслабый, оба ему не соперники.
Он пощупал спрятанный под рукавом браслет — артефакт, который для него изготовила мать. Он может хранить вещи и выдержать смертельный удар культивации уровня бессмертного. За свою безопасность можно не беспокоиться.
Бай Чжичжи успокоился и решил сначала пойти с ними, посмотреть, что это за «управление». Лучше бы выяснить, что это за место и как он сюда попал.
Цзян Линь вёл машину. Линь Сяоян, сидевший на пассажирском сиденье, увидел, что брат Цзян активировал в салоне защитную формацию, убедившись, что этот маленький демон не сбежит, и тут же, хихикая, завёл разговор:
— Ты лис-оборотень, да? На какой горе культивацию практиковал? Раньше бывал в мире людей?
Бай Чжичжи моргнул, но ничего не ответил. Мир людей? В их Цинцю мир обычных людей называли «мирской». Этот «мир людей»
— то же самое, что они понимали под мирским?
Линь Сяоян, видя, что тот молчит, не придал этому значения и продолжал:
— Как тебя зовут? Ты сегодня только вышел из гор? Слушай, я тебе скажу: сейчас заправляют простые смертные. Таким, как ты, демонам, чтобы спокойно жить, нужно скрывать свою личность, чтобы люди не узнали.
Бай Чжичжи лишь слегка повернул голову в его сторону:
— А что будет, если узнают?
Голос Бай Чжичжи был чистым и прозрачным, с юношеской невинностью — сразу было слышно, что он ещё молод.
Линь Сяоян прищурился, решив подшутить, и, скорчив страшную рожу, припугнул:
— Если узнают — схватят и съедят! Демоническое мясо — самое вкусное, особенно таких, как ты, только что принявших человеческий облик и вышедших из гор. Самое нежное, да ещё и жизнь продлевает!
Едва он договорил, как Цзян Линь бросил на него косой взгляд:
— Не пугай его.
Взглянув в центральное зеркало заднего вида на послушно сидящего Бай Чжичжи, он успокаивающе сказал:
— Не слушай его. Люди не едят демонов. Но обычные люди не знают о существовании демонов, поэтому, чтобы свободно ходить в мире обычных людей, действительно нужно скрывать свою личность.
Услышав это, Бай Чжичжи снова замолчал. «Заправляют простые смертные»
— это место и вправду странное. Уважаемые человеческие культиваторы, а боятся простых смертных, да ещё и демонов заставляют прятаться. Очень странно.
Его привезли в Управление. Бай Чжичжи заметил ещё одну странность этого места: здесь не было духовной силы, но была какая-то другая движущая сила. Средства передвижения здесь ездили не медленно, дома хоть и тесные, но уходили высоко в облака, и чтобы попасть на верхние этажи, не нужно было использовать духовную силу для прыжка — можно было свободно перемещаться с помощью внешних предметов.
И, что важно, всем этим могли управлять обычные простые смертные.
Видя, что Бай Чжичжи очень сговорчив и даже не думает убегать, Цзян Линь стал относиться к нему ещё теплее. Проведя его в кабинет, оборудованный защитной формацией, он принёс ему немного воды и еды:
— Подожди меня здесь. Скоро придёт человек и расскажет тебе о ситуации и правилах в мире людей. Не волнуйся, если будешь сотрудничать, здесь тебя никто не обидит. Если тебе что-то понадобится, можешь нам сказать.
В нынешнем мире духовная сила разрежена, человеческих культиваторов осталось так мало, что и говорить не о чем, не говоря уже о культиваторах-демонах. Те демоны, которым удалось успешно принять человеческий облик, обладают великой судьбой. Пока они не нарушают мир в мире людей и согласны соблюдать человеческие законы, Управление будет по мере сил защищать их безопасность.
Временно устроив Бай Чжичжи, Цзян Линь отправился в кабинет начальника.
Начальник Главного управления сидел и смотрел на экран на стене, на который транслировалось изображение из кабинета, где находился Бай Чжичжи. Увидев вошедшего Цзян Линя, начальник спросил напрямую:
— Ты ездил и нашёл только этого маленького лиса-оборотня?
Цзян Линь кивнул:
— К тому времени, как я приехал, на горе уже не осталось и следа демонической ауры. Если бы этот маленький лис, только спустившийся с горы, ничего не знал и ещё не полностью завершил трансформацию, мы бы, боюсь, и его не заметили.
Потому что на этом маленьком лисе тоже не было ни следа демонической ауры. Если бы он убрал уши, даже Цзян Линь не смог бы определить, что он демон.
Начальник сел обратно в кресло:
— Что ты думаешь по этому поводу?
Цзян Линь посмотрел на экран. Бай Чжичжи на экране пил воду: сначала взял стакан, осмотрел его, понюхал, и только потом сделал маленький глоток. Только что прибывший, он осторожно исследовал всё вокруг, уши то и дело прижимались назад — такой послушный, что сердце смягчалось.
Цзян Линь:
— Я планирую временно держать его при себе.
Начальник:
— При себе?
Цзян Линь кивнул:
— Судя по силе демонической ауры, вырвавшейся на горе, там определённо открылась пещера, где когда-то обитал могущественный демон-культиватор. Но наружу вышел только он. Я не могу определить его уровень культивации. На нём точно есть какой-то скрывающий артефакт. Либо он сам тот могущественный демон-культиватор, который когда-то укрылся в пещере, погрузился в сон и проснулся спустя миллионы лет, либо он потомок того могущественного демона, всё это время запертый в пещере для культивации и наконец, приняв человеческий облик, выбежал из пещеры.
Цзян Линь добавил:
— Из этих двух возможностей я склоняюсь ко второй. Но в любом случае, если я временно возьму его с собой, я смогу и помочь ему влиться в человеческое общество, и в определённой степени присматривать за ним.
Начальник помолчал, потом кивнул:
— Решай сам. Обо всех изменениях докладывай немедленно.
То, что сказал Цзян Линь, совпадало с его собственными догадками. Будь этот маленький лис самим могущественным демоном или его потомком, судя по силе вырвавшейся ауры, его происхождение определённо было необычным. Если Цзян Линь станет его наставником и поможет влиться в общество, это в максимальной степени позволит сохранить дружелюбное отношение маленького лиса к людям.
Пока они обсуждали, куда определить Бай Чжичжи, сам Бай Чжичжи уже успел получить от человека, пришедшего регистрировать его данные, поверхностное представление об этом мире.
Оказалось, что в представлении людей этого мира их Цинцю — всего лишь существование из древних мифов. В этом мире нет богов и бессмертных. В древних мифах они были, но потом Путь рухнул, боги и бессмертные исчезли, остались только обычные люди, которые размножались и после тысячелетий эволюции от Трёх владык и Пяти императоров в конце концов сформировали нынешнее человеческое общество.
Неудивительно, что тот культиватор только что сказал, что сейчас заправляют простые смертные. Почти десять миллиардов населения, культиваторов — может, несколько десятков тысяч, демонов-культиваторов, зарегистрированных в настоящее время, — меньше сотни. Разрыв настолько велик, что даже дракону пришлось бы пригнуться.
Бай Чжичжи немного переварил эту информацию и спросил:
— Кроме меня, есть ещё другие лисы-оборотни?
Девушка, пришедшая просветить его, заглянула в планшет, проверила данные и кивнула:
— Есть одна красная лиса. Три года назад приняла человеческий облик в горах Бэйцзелин. Её поймали за кражу нескольких кур, которых разводили люди.
Бай Чжичжи невольно посмотрел на свою одежду, и его прямая спина почему-то слегка ссутулилась:
— А после поимки? Где она сейчас?
Девушка:
— Сейчас работает в зоопарке.
Бай Чжичжи:
— А что такое зоопарк?
Девушка нашла в планшете информацию о зоопарке и объяснила ему:
— Вот, смотри, это зоопарк. Люди покупают билеты и заходят посмотреть на животных. Этот лис-оборотень днём в истинном облике даёт представления в зоопарке, а по вечерам учится в вечерней школе.
Сказав это, она посмотрела на этого прекрасного, словно сошедшего с небес, маленького лиса и с участием успокоила:
— Благодаря своим неустанным усилиям он уже успешно влился в человеческое общество. Так что не волнуйся, влиться в человеческое общество несложно.
Бай Чжичжи был потрясён. Уважаемый лис-оборотень — и так зарабатывает на жизнь выступлениями! Мир людей, до чего же ты ужасен!
http://bllate.org/book/17958/1724431
Готово:
