Глава 7
Единственным главным поваром в маленьком дворике был человек по фамилии Гао, которого звали Гао Мань — низенький и худенький старичок. Как и дядя Би, стоявший на воротах, он весь день ходил с улыбкой и был неизменно весел.
Узнав, что сегодня во дворик прибыл новенький, дядя Гао, помимо курицы, которую Сяо Цзян специально заказал по телефону, купил ещё много разных продуктов и приготовил полный стол угощений, чтобы новый друг почувствовал себя как дома.
Цзян Линь первым вошёл в столовую, следом за ним один за другим показались трое малышей. Когда вошёл последний — Бай Чжичжи, вся столовая словно посветлела на несколько тонов.
Дядя Гао, улыбаясь, сказал:
— Какой красивый малыш! Иди скорее, иди! Сяо Цзян сказал, что ты любишь курицу, я специально приготовил для тебя тушёную курицу с луком в масле. Попробуй, понравится ли тебе. Если что-то ещё любишь — обязательно говори, в другом не смею хвастаться, но на этой кухне, если я скажу, что я второй, никто во дворе не посмеет сказать, что он первый!
Линь Сяоян не сдержался и фыркнул от смеха. В их маленьком дворике никто, кроме дяди Гао, не умел готовить — максимум могли сварить лапшу быстрого приготовления.
Юэ Чжихуань шлёпнула Линь Сяояна, чтобы тот дал дяде Гао сохранить лицо и не шалил.
Цзян Линь усадил всех, а затем обратился к Бай Чжичжи:
— Расскажи дяде Гао, что ты любишь есть. У дяди Гао неплохой кулинарный талант.
С этими словами он положил куриную ножку в миску Бай Чжичжи:
— Попробуй, понравится ли тебе.
Бай Чжичжи понюхал, не уловив никакого странного запаха, затем подцепил кусочек палочками и отправил в рот. Глаза его засияли. Хотя в этой курице не было духовной энергии и по качеству мяса она не шла ни в какое сравнение с теми демоническими зверями, которых он обычно ел, на вкус она оказалась на удивление неплоха.
Поэтому, жуя куриную ножку, он, щурясь от удовольствия, кивнул дяде Гао:
— Вкусно.
Тот, кто готовит, больше всего любит видеть, как другие с аппетитом уплетают его стряпню. К тому же ребёнок был так хорош собой, что, когда он улыбался, глядя на тебя, хотелось отдать ему всё самое лучшее.
Линь Сяоян рядом воскликнул:
— Чжичжи, ты умеешь пользоваться палочками!
Тот лис-оборотень, что работал в зоопарке, когда братец Цзян впервые его поймал, не умел пользоваться палочками, всё хватал руками и ел сырое. Он долго учился в Главном управлении, как быть человеком, прежде чем его выпустили на самостоятельную жизнь.
Бай Чжичжи взглянул на палочки в своей руке и с недоумением подумал: ну и что с того, что он умеет пользоваться палочками? Хотя он и не знает здешних иероглифов, он же не дикий зверь, питающийся сырым мясом.
У Юэ наступила Линь Сяояну на ногу:
— Ешь свою еду! После обеда пойдёшь с Чжичжи, купишь ему телефон, потом ещё одежду, посмотришь, что нужно, то и купишь. Чек сохранишь, потом ко мне придёшь за компенсацией.
Бай Чжичжи поднял голову в недоумении:
— Ручная курица?
Хотя он и был лисом, но на самом деле не так уж сильно любил кур. Почему здесь всё время пытаются накормить его курицей? Та, что на столе, ещё не доедена, а ему уже хотят купить ещё?
Увидев, что Бай Чжичжи смотрит то на курицу на столе, то на него, Цзян Линь с улыбкой объяснил:
— Это не еда. Это устройство для связи. Потом Линь Сяоян научит тебя им пользоваться.
Линь Сяоян сказал:
— Но я сейчас собираюсь выйти с братцем Цзяном.
Юэ Чжихуань подняла руку и жестами показала им:
【У меня есть время! Я могу помочь с покупками!】
У Юэ сказал:
— Хуаньхуань, ты купи всё через интернет, вызови курьера с доставкой на дом.
Юэ Чжихуань, кивая, ответила «угу». Она была очень рада, что может помочь.
Бай Чжичжи посмотрел на Цзян Линя:
— Я тоже пойду.
Он ещё не разобрался, что это за место, и не собирался сидеть в этом маленьком дворике.
Цзян Линь не отказал:
— Можно. Но ты не должен бегать где попало и не должен пускать в ход руки без разрешения. Сможешь пообещать мне?
У Юэ был не низкого ранга, но в доме были и старые, и малые, поэтому оставлять маленького лиса, чей нрав ещё не был известен, одного во дворе он тоже не решался.
Бай Чжичжи кивнул и согласился. Не пускать в ход руки — значит, не пускать. Он вообще-то и не был лисом, который любит драться.
После обеда У Юэ примерно снял мерки с Бай Чжичжи, и Цзян Линь вместе с ним и Линь Сяояном вышел из дома.
По дороге Линь Сяоян вкратце рассказал о делах семьи Чжоу.
Главный фигурант, Чжоу Янь, страдал от сильной бессонницы и утверждал, что его преследует призрак. Его семья приглашала даосов, звала монахов, проводила различные обряды изгнания, развесила в доме кучу отпугивающих нечисть предметов — всё без толку. Состояние Чжоу Яня ничуть не улучшилось, а становилось только хуже.
Семья Чжоу владела транспортной компанией, бизнес был обширен, связи тоже имелись немалые. Они всегда знали о существовании практиков. Когда же все возможные способы были испробованы, а состояние Чжоу Яня так и не улучшилось, они через свои связи вышли на канал Управления и пригласили практика — то есть Линь Сяояна — прийти в дом.
Но, к сожалению, Линь Сяоян, придя, тоже не увидел никакой проблемы.
Выслушав их рассказ о делах семьи Чжоу, Бай Чжичжи заинтересовался другим:
— Вы ещё и обычным людям помогаете?
В его мире между практиками и обычными людьми существовала стена. Для обычных людей практики, стремящиеся к бессмертию и обладающие невиданной силой, уже были подобны бессмертным. За исключением того, что крупные секты время от времени отбирали хороших учеников, обычные люди редко видели практиков.
А если и видели, то были исполнены трепета и почтения, и уж тем более не осмеливались просить практиков решать их проблемы.
Цзян Линь сказал:
— Мы — практики, но мы также и обычные люди. Мы живём здесь. Только когда здесь спокойно и мирно, мы можем спокойно совершенствоваться. Помимо чувства долга и великой справедливости, мы также не можем отделить себя от обычных людей в бытовых нуждах. Чжичжи, ты вышел из своей пещерной обители и теперь тоже будешь жить здесь. Ты можешь не брать на себя ту ответственность, но и не отделяй себя от других. Обычные люди, люди со способностями, практики, демоны-культиваторы, птицы и звери, каждый цветок и каждое дерево — мы все часть этого мира.
Бай Чжичжи промолчал, повернул голову и уставился в окно машины. Машина ехала не быстро, поэтому можно было хорошо разглядеть прохожих на улице — мужчин, женщин, старых и молодых; кто-то спешил по делам, кто-то прогуливался не спеша. Бай Чжичжи не мог определить, богаты ли они, но видел, что они спокойны — спокойствием, какое бывает в эпоху мира и процветания.
Это был мир, отличный от Цинцю.
Не в час пик дороги были относительно свободны, и меньше чем через час они добрались до дома семьи Чжоу.
Проблема была с сыном семьи Чжоу. В семье было двое детей: старший сын Чжоу Янь и младшая дочь Чжоу Лян. Разница между ними была всего два года, но матери у них были разные.
Возможно, из-за того, что считалось само собой разумеющимся, что дочь не имеет права наследовать компанию, семейные отношения в доме Чжоу были довольно гармоничными. Мачеха Чжоу Яня, хоть и благоволила к собственной дочери, к пасынку относилась добросовестно и не притесняла его.
Теперь, когда с Чжоу Янем случилась такая беда, семья изо всех сил пыталась найти выход. Но сколько бы великих мастеров они ни приглашали, никто не мог определить, что же именно за проблема у Чжоу Яня.
Отец Чжоу Яня, Чжоу Цзимин, утром ещё был дома, но, услышав от Линь Сяояна, что тот придёт вечером, уехал в компанию. Сейчас дома были только мачеха Чжоу Яня, Люй Цинхэ, а также медицинская бригада и охранники, присматривающие за Чжоу Янем.
Чжоу Янь уже очень давно не спал нормально. Его психическое состояние было крайне плохим. Длительное отсутствие сна привело к нервному срыву и проявлению агрессии, поэтому его необходимо было охранять — иначе в приступе возбуждения он мог навредить не только окружающим, но и себе.
Линь Сяоян по дороге уже подробно описал состояние Чжоу Яня.
Поначалу Чжоу Янь постоянно чувствовал, что за ним кто-то следит. Не только днём, но и ночью дома у него было ощущение, что за ним наблюдают. И только после этого началась бессонница.
Сначала это была просто бессонница, но каждый день ему удавалось поспать хотя бы час-другой. Целиком выспаться он не мог, потому что постоянно просыпался от кошмаров.
Длительная бессонница постепенно переросла в состояние, когда он не мог уснуть ни на минуту. Он обращался в больницу, ему выписывали разные лекарства, но снотворное было совершенно неэффективно. Более того, из-за долгого отсутствия сна у него упали все функции организма, и в больнице даже пробовали применить медикаментозный сон.
Но Чжоу Янь говорил, что анестезия лишь обездвижила его тело, но настоящего отдыха он не получил. Он оставался в сознании, ясно понимал, что находится во сне, но был окружён кошмарами и из-за лекарств не мог проснуться. Это чувство безумной борьбы и невозможности пробудиться заставило его навсегда отказаться от медикаментозного сна.
Когда-то весивший сто шестьдесят цзиней человек теперь был измучен до сотни с небольшим. Если так и дальше не найти корень проблемы, Чжоу Янь вряд ли проживёт долго.
Узнав, что приехал командир Линь Сяояна, Люй Цинхэ, полная надежды, но с болью и тревогой в голосе, сказала:
— Господин Цзян, сейчас самое главное — не то, из-за чего А Янь стал таким. Мы хотим спросить: есть ли у вас способ дать А Яню как следует выспаться? Поспать без кошмаров?
Его главная проблема сейчас — невозможность спать. Если он не будет спать, то не то что несколько месяцев — нескольких дней, пожалуй, не выдержит.
Цзян Линь сказал:
— Давайте сначала поднимемся и посмотрим.
Бай Чжичжи, шедший сзади, на мгновение замедлил шаг, принюхался и с отвращением нахмурился.
Поднимаясь наверх, Линь Сяоян тихо спросил:
— В их доме довольно чисто. Я не почувствовал никаких аномалий с иньской энергией. Братец Цзян, ты что-нибудь заметил?
Цзян Линь покачал головой. Он тоже не ощутил здесь иньской энергии. И призраки, и нечисть рождаются из иньской энергии. Дом Чжоу не похож на место, где водится какая-то нечисть.
Линь Сяоян спросил у Бай Чжичжи:
— Чжичжи, ты заметил что-нибудь необычное?
Бай Чжичжи был лисом-оборотнем, а оборотни всегда чувствительнее людей.
Бай Чжичжи спросил:
— А что считать необычным?
Линь Сяоян:
— ...Ладно, считай, что я ничего не спрашивал.
Втроём они поднялись на второй этаж. Всё здесь было переоборудовано для нужд Чжоу Яня: была медицинская бригада, охранники, и даже Чжоу Лян, которая раньше жила на втором этаже, переехала на третий, чтобы не мешать Чжоу Яню.
Линь Сяоян уже видел Чжоу Яня утром и был более-менее знаком с его состоянием. Цзян Линь и Бай Чжичжи видели Чжоу Яня впервые. Если бы Чжоу Янь не мог сидеть, открывать глаза и говорить, они бы приняли его за высохший труп или скелет.
Каким Чжоу Янь был раньше, они не знали. Сейчас же он совсем не походил на тридцатилетнего человека: весь иссохший, кожа да кости, щёки впалые, круги под глазами и губы чёрные — от него изнутри и снаружи исходила какая-то мертвечина.
Бай Чжичжи никогда не видел таких живых людей. Когда Чжоу Янь посмотрел на него, он невольно спрятался за спину Цзян Линя. Этот нечеловеческий, не призрачный вид был даже менее симпатичным, чем скелеты, которые он видел в книгах.
Цзян Линь заметил его движение и заслонил его собой, успокаивая:
— Не бойся.
Бай Чжичжи тихо пробормотал:
— Я и не боюсь.
Просто этот человек слишком уродлив, немного страшновато.
Цзян Линь улыбнулся, не стал с ним спорить, повернулся и окинул взглядом всю комнату. Обведя всё вокруг глазами, он снова сосредоточился на Чжоу Яне:
— Какие обследования он проходил?
Люй Цинхэ, стоявшая сзади, поспешно взяла лежавшую рядом историю болезни:
— Здесь все записи из больницы. Всё тело, с головы до пят, всё, что можно было проверить, проверили.
Они изначально не были суеверными людьми. Когда Чжоу Янь впервые сказал, что за ним кто-то следит, они и не думали о каких-то призраках — решили, что у Чжоу Яня, наверное, стресс из-за работы. А когда началась бессонница, тем более подумали, что это тревожность, вызванная рабочим стрессом.
Поэтому они проверили всё: и терапию, и хирургию, и неврологию. Специально даже делали токсикологическую экспертизу — не подсыпал ли ему кто-то чего. Но ничего не нашли. И только когда его состояние продолжало ухудшаться, они решили попробовать обратиться к эзотерике.
Но даже пробуя эзотерику, они не отказывались от научного лечения — иначе не наняли бы профессиональную медицинскую команду, которая дежурила здесь.
Цзян Линь сказал:
— Ваш дом очень чистый, включая его самого. Никакой иньской энергии, никаких следов присутствия призраков. Я по пути осмотрел энергетику вашего дома и фэн-шуй — всё в порядке.
Люй Цинхэ не сдержалась и сказала:
— Приглашённые ранее мастера тоже так говорили. Но как же так — человек был здоров и вдруг ни с того ни с сего стал таким?
Цзян Линь посмотрел на Чжоу Яня:
— Ты говоришь, что как только засыпаешь, видишь кошмары. Какие именно кошмары? Ты помнишь?
Чжоу Янь был сейчас очень слаб, говорил едва слышно, но всё же старался:
— Разные странные сны. То за мной гонится чудовище, то кто-то тычет в меня ножом, то меня связывают и режут мясо кусок за куском... Некоторые не помню. Помню только, что каждый раз мне не удаётся убежать, каждый раз меня ловят.
Цзян Линь спросил:
— Во сне ты каждый раз умирал?
Чжоу Янь задумался, потом покачал головой:
— Не знаю. Кажется, каждый раз я с трудом просыпался. Не знаю, умирал я во сне или нет.
Но каждый раз — погоня, эти чудовища, эти убийцы с неразличимыми лицами, это безумное бегство без выхода, это отчаяние — даже проснувшись, он дрожал от страха.
Цзян Линь спросил:
— У вашей семьи есть родовое кладбище?
Люй Цинхэ покачала головой:
— Нет, только кладбище. Все кремированы, похоронены в урнах. Мастер, которого мы приглашали раньше, тоже ходил на кладбище посмотреть — ничего подозрительного не нашёл.
Их кладбище не было частным, а государственным. Самое большее — они выбрали место поприличнее и побольше для захоронения. Вряд ли проблема была в фэн-шуе могил.
Цзян Линь сказал:
— Раз причина не видна, остаётся только подождать, пока ты уснёшь, и посмотреть.
Чжоу Янь, посидев и поговорив немного, уже устал до головокружения. Услышав это, он горько усмехнулся:
— Но я совершенно не могу уснуть.
Он очень хотел спать. Всё тело было таким измотанным, что, казалось, стоит закрыть глаза — и он провалится в сон. Но он, как назло, не мог уснуть. Как ни было уставшим тело, это не могло побороть психическое возбуждение. Раньше он ещё мог кое-как терпеть, но теперь почти каждое мгновение ему хотелось просто разбить голову о стену.
Цзян Линь сказал:
— Ничего. У меня есть способ дать тебе уснуть. Сначала поешь и отдохни, а когда стемнеет, поговорим.
Не задерживаясь в комнате, Цзян Линь с Линь Сяояном и Бай Чжичжи спустились вниз. Люй Цинхэ поспешно велела прислуге приготовить что-нибудь поесть и попить для гостей.
Линь Сяоян с любопытством спросил:
— Братец Цзян, что с ним такое?
Цзян Линь покачал головой:
— Не знаю. Пока не видно. Попробуем позже, когда стемнеет.
Служанка принесла несколько тарелок только что испечённых пирожных: мягкие маленькие кексы, хрустящее печенье. От них поднимался горячий пар, наполняя всё пространство сладким ароматом.
Бай Чжичжи слегка повёл носом, принюхиваясь. Сладкий запах был приятен, гораздо лучше, чем рыбный запах в комнате наверху.
Слово автора:
Краткое описание ситуации в этой книге: основная сюжетная линия примерно такова — путь сильной страны, и в ней будут происходить небольшие эпизодические мистические события. Это длинное произведение, насколько длинное — пока неизвестно, всё зависит от вдохновения.
http://bllate.org/book/17958/1724823
Готово:
