Глава 9
На теле человека много акупунктурных точек, и не нужны никакие лекарства — достаточно слегка стимулировать нужную точку, чтобы погрузить человека в глубокий сон.
Цзян Линь уложил Чжоу Яня, положил одну руку ему на макушку, влил духовную силу и медленно проник в точку байхуэй. Когда Чжоу Янь полностью расслабился, он резко нажал на внемиридианную чудодейственную точку. Чжоу Янь тут же склонил голову набок и провалился в сон.
Родные Чжоу Яня с тревогой следили за происходящим; Люй Цинхэ особенно внимательно разглядывала его лицо:
— Господин Цзян, когда А Яню раньше делали наркоз, он тоже вот так засыпал, но потом, очнувшись, возбуждался так, что долго не решался снова сомкнуть глаз.
Цзян Линь:
— При общей анестезии сны почти не снятся. Скорее всего, на него повлиял сон, приснившийся в процессе восстановления сознания после того, как действие наркоза прекратилось. Я запечатал его точки, и теперь он погрузится в глубокий сон без сновидений. Пусть как следует выспится, а потом мы просто разбудим его. Если и после этого он не сможет нормально отдохнуть, вам стоит быть готовыми к худшему.
Члены семьи Чжоу помрачнели: если даже культиватор бессилен, значит, Чжоу Яню действительно не выжить.
Уложив Чжоу Яня спать, Цзян Линь остался сторожить рядом. С помощью духовной силы он запечатал акупунктурные точки, что гарантировало глубокий сон без сознания и каких-либо ощущений. Он оставался здесь, так что, что бы ни случилось — попытка злого духа проникнуть в сон Чжоу Яня, пока тот спит, или кража души через сон, — он заметил бы это мгновенно.
Если ничего не произойдёт, а Чжоу Яню всё равно приснится кошмар, вероятно, это его собственная психологическая проблема, и к нечисти она отношения не имеет.
Он мог справиться с внешними злыми духами и тварями, но не мог вылечить душевную болезнь.
Под руководством Линь Сяояна Бай Чжичжи научился играть в игру, не требующую умения читать, — «три в ряд». Сначала было скучно: одинаковые предметы при совпадении исчезали. Но постепенно, уровень за уровнем, игра начала затягивать.
Чтобы Бай Чжичжи не скучал, Цзян Линь дал ему свой телефон. Все в комнате сидели тихо, охраняя спящего Чжоу Яня, и только из телефона в руках Бай Чжичжи время от времени доносились звуки игровых комбинаций.
Чжоу Цзимин был весь в тревоге — на кону стояла жизнь сына, он не находил себе места, но этот молодой человек был приведён капитаном Цзяном и тоже, возможно, был культиватором. Простым людям с такими лучше не ссориться, поэтому ему приходилось терпеть звуки игры, то и дело бившие по нервам.
Они прождали два часа. В доме было тихо и спокойно, никакой нечисти не появлялось.
Цзян Линь взглянул на часы:
— Сейчас я его разбужу. Если после пробуждения его состояние улучшится, значит, его случай не вызван внешними факторами. Тогда, даже если не установим причину, найдём особые снотворные, которые позволят ему спать по несколько часов в день. Если не поможет — мы уже ничего не сможем сделать.
Об этом Линь Сяоян ещё утром говорил семье Чжоу: если Чжоу Янь накликал на себя злого духа или нечисть, они смогут что-то придумать; если нет — они бессильны.
Чжоу Цзимин посмотрел на лежащего сына и с тяжёлым сердцем произнёс:
— Беспокою вас, господин Цзян.
Цзян Линь снял печать с точек Чжоу Яня. Спящий очнулся почти мгновенно — ещё не открыв глаз, он начал кататься по кровати и отбиваться. Когда он резко распахнул глаза, в них застыл страх, он широко открывал рот и судорожно ловил воздух, словно только что вырвался из смертельного удушья.
Медперсонал тут же привычно подскочил и зафиксировал Чжоу Яня. Он был совершенно обессилен, буквально кожа да кости; если не связать его, он мог во время такого бешеного метания легко пораниться.
Не давая врачам ввести успокоительное, Цзян Линь прижал палец к точке между бровями Чжоу Яня и духовной силой успокоил его разум. После этого он внимательно посмотрел на пациента:
— Тебе снился кошмар?
Чжоу Янь, со связанными руками и ногами, в страхе закивал. Лицо его было мертвенно-бледным, с чёрным оттенком. Ему снова приснился кошмар — в этот раз не такой кровавый, как раньше, но отчаянно удушающий. Он видел бездонное море, что-то обвилось вокруг его ног и тянуло на дно.
Глубина, падение, удушье — у него не было даже сил бороться. Это было страшнее, чем когда за ним гнались с ножом во сне.
Услышав слова Чжоу Яня, члены семьи побелели. Люй Цинхэ не сдержала слёз: хотя Чжоу Янь был ей не родным сыном, она вырастила его своими руками. Столько лет совместной жизни — как тут удержать слёзы?
Чжоу Цзимин, слегка дрожа, посмотрел на Цзян Линя:
— Господин Цзян...
Цзян Линь:
— Сейчас я могу сказать с уверенностью: в вашем доме нечисти нет, и он не одержим злым духом. Я не врач, и мне очень жаль.
Слова «очень жаль» прозвучали как смертный приговор. Чжоу Цзимин в одно мгновение рухнул в кресло.
Постепенно приходя в себя, Чжоу Янь посмотрел на Цзян Линя, потом на побелевшего отца, на закрывшую лицо руками и плачущую мачеху, на всхлипывающую младшую сестру. Сдерживая жуткую головную боль, он хрипло произнёс:
— Хватит...
Хватит тянуть. Лучше дать ему умереть. Слишком тяжело, слишком мучительно.
Люй Цинхэ окликнула его:
— А Янь!
Хотела сказать, чтобы он так не говорил, но, открыв рот, лишь всхлипнула.
Чжоу Цзимин не мог смириться с тем, что придётся хоронить собственного ребёнка, но он повидал виды и держался стойко. Он взял себя в руки, подошёл к сыну и стал утешать:
— Не бойся. Папа обязательно найдёт способ тебя вылечить. Ты тоже не смей сдаваться. Давай бороться вместе.
Бай Чжичжи, только что прошедший очередной уровень и ожидавший загрузки следующего, не поднимая головы, бросил:
— Бесполезно. Ему не жить.
При этих словах все в комнате обернулись.
Цзян Линь испугался, что тот наживёт себе врагов, и поспешно шагнул между Бай Чжичжи и Чжоу Цзимином.
Маленький лис-оборотень только недавно обрёл человеческий облик и вряд ли разбирается в человеческих отношениях. Возможно, он говорит правду, но для отца, который вот-вот потеряет сына, эта правда слишком жестока.
Линь Сяоян дёрнул Бай Чжичжи за рукав и тихо сказал:
— Нельзя так говорить.
Бай Чжичжи поднял голову:
— А как надо говорить?
Линь Сяоян хотел сказать, что если не умеешь говорить мягко, лучше вообще молчи.
Но Цзян Линь спросил:
— Чжичжи, почему ты так говоришь? Ты что-то заметил?
Чжоу Цзимин только начал закипать от гнева, но сделал над собой усилие и уставился на того, кто прямо вынес приговор его сыну.
Бай Чжичжи:
— Он ел рыбу сянь, и немало. Поэтому ему не выжить.
Линь Сяоян:
— Какую рыбу? Свежую? Свежеразделанную рыбу? Сырую рыбу с паразитами?
Бай Чжичжи:
— При чём тут свежеразделанная рыба? Рыба сянь и есть рыба сянь. Если её съесть, ощущаешь радость и забываешь печали. Но если съесть слишком много, яд рыбы проникает во внутренности — человек перестаёт спать по ночам, его мучают кошмары. А когда появляются зрительные и слуховые галлюцинации, значит, яд добрался до костей — и тогда уже не спасти. Ты только что запечатал его точки, так что кошмар ему не снился. Но яд уже проник в кости — что бы он ни делал, ему будет казаться, будто с ним происходит что-то плохое, будто кто-то хочет ему навредить. На самом деле всё это его собственные галлюцинации.
Линь Сяоян приоткрыл рот:
— Откуда ты знаешь?
Бай Чжичжи:
— Я ещё когда пришёл, учуял на нём запах рыбы. Такой сильный запах означает, что он съел её немало. А ещё на тех штуках, что вы называете фотографиями, как раз есть рыба сянь.
Цзян Линь сказал Чжоу Лян:
— Сходи и принеси все фотографии из кабинета.
Чжоу Лян вытерла слёзы и побежала за фотографиями. Вскоре она вернулась с целой пачкой снимков и альбомов.
Цзян Линь:
— Чжичжи, на какой фотографии эта рыба?
Бай Чжичжи порылся в снимках, нашёл тот, где Чжоу Янь ужинал с друзьями, и указал на одно из блюд:
— Вот это.
Цзян Линь внимательно рассмотрел блюдо, на которое указывал Бай Чжичжи. Из-за маленького размера фото было не очень хорошо видно, но можно было разглядеть на одном из блюд прозрачные куски рыбного филе, рядом стояла кастрюля с бульоном, в которой варилось ещё несколько ломтиков.
Линь Сяоян тоже прилип к фотографии:
— Это рыба, спору нет. Но как ты с одного взгляда понял, что это рыба сянь?
Бай Чжичжи указал на свой нос:
— Нюх подсказал.
У рыбы сянь есть яд. Если чуть-чуть попробовать, получаешь лёгкое, беспечное удовольствие. Некоторым мелким демонам это нравится, они ловят такую рыбу и едят. Культиваторы-яо не боятся этого яда: можно съесть сколько угодно, ничего не будет. Но вместе с ядом идёт рыбный запах, и этот запах от яда рыбы сянь очень трудно вывести из организма.
У лисьего племени обоняние острое, поэтому такая рыба в их рацион не входит. Но Бай Чжичжи видел мелких демонов, которые ели рыбу сянь, и запомнил этот запах.
Цзян Линь подошёл с фотографией к Чжоу Яню:
— Что вы тут ели? Часто ели?
Чжоу Янь тоже слышал их разговор. Только что он был в мёртвой безысходности, а теперь его охватил недоверчивый ужас:
— Это речная рыба, дикая речная рыба.
Цзян Линь:
— Как называется эта рыба? Из какого ресторана? Или вы сами её ловили?
Чжоу Янь:
— Ели в «Доме Благоденствия». Называется «хвост феникса».
Цзян Линь взглянул на Линь Сяояна. Тот немедленно достал телефон и начал искать:
— «Дом Благоденствия», находится на улице Пресной Воды, работает до полуночи. Сейчас восемь, через полчаса будем на месте.
Чжоу Янь попытался сесть, но его руки и ноги были связаны. Чжоу Цзимин поспешил подойти и помочь сыну приподняться.
Чжоу Янь, задыхаясь, сказал:
— Простые люди туда без записи не попасть, нужно, чтобы знакомые записали.
Линь Сяоян:
— Запись, да ещё и по знакомству. Дикая речная рыба... Вы что, едите дичь?!
Тут всё стало ясно. Если Бай Чжичжи говорил правду, причина странной болезни Чжоу Яня найдена.
Чжоу Цзимин тоже посмотрел на сына:
— Как ты мог быть таким... неосмотрительным! Можно ли есть что попало из природы?!
Чжоу Янь сам был в полном замешательстве. В его понимании дичью было то, что водится в горах. А что там в реке? Какая же это дичь? Самое большее — рыба, выросшая естественно, а не выращенная человеком, просто свежая.
Поэтому, когда он заболел, ему и в голову не пришло подумать о еде. А теперь ему говорили, что его болезнь, возможно, вызвана именно тем, что он ел, — он вообще не мог в это поверить.
Цзян Линь:
— Фотография сделана год назад. Как давно вы едите эту рыбу? Когда ели в последний раз?
Чжоу Янь:
— На фотографии — первый раз. Тогда мы её попробовали. Потом стали ходить туда то и дело. Последний раз я ел незадолго до того, как у меня началась бессонница. Точную дату уже не вспомню.
Он с бывшими одноклассниками постоянно ходил есть в «Дом Благоденствия» и хорошо знал хозяина. Год назад хозяин, видя, что они постоянные клиенты, сказал, что получил свежую дичь, и угостил их одной порцией — свежей дикой речной рыбой, расхваливая, что она поймана только что и тут же разделана, мясо нежное, просто объедение.
Тогда он ещё таинственно намекал, что достал кое-что хорошее, настоящую дичь.
Они подумали: речная рыба — что за дичь? Не охраняемое же государством животное. Дикая в реке — не то что дичь горная или морская. Что в ней такого особенного?
Но когда они попробовали первый кусочек, то поняли, как хорош был тот «гостинец». Рыбное мясо было таким нежным и скользким, словно таяло во рту, сладкое и свежее. Чжоу Янь до сих пор мог вспомнить то потрясение.
Все они были людьми не бедными, каких только деликатесов не пробовали. Но после «хвоста феникса» все сошлись во мнении, что такого вкуса они ещё не встречали — его можно было назвать потрясающим.
Чжоу Янь вспомнил, что в тот период на одной из транспортных линий его компании возникла проблема. Дела валились одно за другим, голова шла кругом. Как раз тогда старый одноклассник позвал его на посиделки, и он вышел развеяться.
После ужина он почувствовал себя на удивление легко и ясно. Все тяготившие его неприятности перестали казаться такими уж сложными. Он думал, что это потому, что отдохнул с друзьями и расслабился.
Потом они время от времени ходили в «Дом Благоденствия» и всегда заказывали «хвост феникса».
Но хозяин предупреждал: «хвост феникса»
— дикая рыба, нужно записываться заранее. Когда рыба поймана и наступала их очередь, им звонили и приглашали прийти.
Вспомнив всё это, Чжоу Янь в панике заговорил:
— Я не знал, честно не знал! Я не думал, что оно так скажется.
Линь Сяоян:
— А какие ощущения после того, как поешь? Вправду забываешь печали?
Чжоу Янь:
— Просто после каждой встречи со старыми друзьями я чувствовал себя очень расслабленно и легко. Но я правда не думал, что дело в рыбе.
Он и вправду не думал. Просто ему нравился вкус. После еды никакой эйфории не было — наоборот, наступало умиротворение, такое спокойствие, будто даже если небо упадёт, это не важно.
Глядя на испуганного Чжоу Яня, Цзян Линь ничего не сказал, а обратился к Чжоу Цзимину:
— Господин Чжоу, если состояние Чжоу Яня действительно вызвано той дичью, вам нужно помимо паразитов тщательно проверить его ещё раз. Что касается нервной системы, лучше пригласить опытного врача и пройти полное обследование. Если рыба, которую он ел, способна вызывать галлюцинации, вероятно, этот яд разрушает нервную систему человека. Точно ли это так — мы ещё выясним, когда проверим заведение.
Чжоу Цзимин всё ещё цеплялся за надежду:
— Если дело правда в рыбе, моего сына ещё можно спасти?
Цзян Линь:
— Я не врач и не могу дать точный ответ. По крайней мере, нужно для начала посмотреть, что именно он ел.
Больше не задерживаясь в доме Чжоу, Цзян Линь вместе с Линь Сяояном и Бай Чжичжи отправился в «Дом Благоденствия».
Линь Сяоян забрал из дома Чжоу свой магический инструмент «Удачу». Это был красный шнур; после переплавки и ковки его украсили руны, способные и атаковать, и защищать. Это был самый удобный для него предмет. Если бы болезнь Чжоу Яня не была такой странной, он ни за что не оставил бы своё драгоценное оружие в чужом доме.
Убрав красный шнур, Линь Сяоян принялся искать информацию о «Доме Благоденствия»
— вдруг по отзывам посетителей удастся найти какие-то следы.
Цзян Линь спросил Бай Чжичжи:
— Если в их заведении есть рыба, о которой ты говорил, ты сможешь её учуять?
Бай Чжичжи опустил голову и играл в телефонную игру. Учую или не учую — какая разница. За кого они его принимают?
У светофора машина остановилась, и Цзян Линь протянул к нему руку.
Бай Чжичжи поднял голову, глядя на него.
Цзян Линь покосился на его руки, в глазах у него была улыбка, но слова прозвучали неделикатно:
— Моё. Верни, пожалуйста. Спасибо.
Глядя на незавершённый уровень и на Цзян Линя, требующего вернуть телефон, Бай Чжичжи поджал губы в знак протеста, но Цзян Линь и не думал уступать. Тогда Бай Чжичжи ответил:
— Учую.
Цзян Линь убрал руку и, улыбнувшись, сказал:
— Не мог бы ты помочь нам понюхать? Если Чжоу Янь действительно стал таким из-за рыбы, эта рыба — хуже наркотика, который вызывает привыкание и в конце концов убивает. Нельзя позволять, чтобы такое продолжалось.
Бай Чжичжи:
— Ты просишь меня помочь. А что дашь взамен?
Даже родному отцу, Королю лис, за чашку чая пришлось бы расплачиваться магическим сокровищем.
Цзян Линь:
— Я купил тебе телефон, ещё кое-какую одежду. Деньги мои.
Бай Чжичжи указал на телефон в своей руке:
— Такой же телефон?
Цзян Линь кивнул.
Тогда Бай Чжичжи снизошёл:
— Ладно, помогу вам один раз.
Теперь у него будет собственный телефон, и сколько бы он ни играл, Цзян Линь больше не сможет шантажировать его этим.
Слово автора:
Изначально я хотела написать рыбу сянь из «Каталога гор и морей»: иероглиф с ключом «рыба» и элементом «ловушка» (сянь). В одних источниках говорится, что съевший её забывает печали, в других — что впадает в безумие, поэтому я в вымышленном виде соединила оба свойства. Но при публикации на «Цзиньцзян» этот иероглиф отобразился как вопросительный знак. Чтобы не мешать чтению, я заменила его на «сянь». Специально поясняю.
http://bllate.org/book/17958/1724918
Готово:
