Раздался звонкий треск — глиняный сосуд разлетелся вдребезги. Речной песок рассыпался по полу, обнажив предмет, туго обмотанный промасленной тканью. Ван Я подняла его: вещь оказалась короткой, чуть больше двадцати сантиметров, увесистой и довольно толстой — около семи сантиметров в диаметре. Она развязала красную веревку, сняла промасленную бумагу и обнаружила под ней еще один слой — желтую ткань, всю исписанную магическими символами. Стоило развернуть и ее, как показалась знакомая книга. Это был древний свиток, свернутый в тугой рулон. С самого детства Ван Я училась по этой книге, знала всё, что в ней написано, наизусть. Но сейчас книга казалась гораздо толще, чем та, которую она помнила. Внутри что-то было спрятано.
Свет мобильного телефона внезапно погас, и комнату поглотила тьма.
Ван Я открыла книгу и коснулась спрятанного предмета: на ощупь он был холодным, гладким и круглым. В кромешной тьме от него исходило слабое свечение, отдаленно напоминающее фосфоресценцию.
Из-за плохого освещения Ван Я засомневалась, не тот ли это полуистлевший древний свиток, который она видела раньше. Боясь повредить его, она не стала разворачивать находку, а просто завернула в свою куртку.
— Папа, уходим, — позвала она отца, который в это время был занят огнем.
Подойдя ближе, она замерла от изумления. Какой там огонь? Отец устроил настоящий пир! На костре, сложенном из кирпичей, жарились освежеванные змеи и выпотрошенные крысы. В качестве шампуров он приспособил толстые железные спицы, которыми бабушка вязала свитера. Отец, невесть где раздобыв соль, глютамат натрия и сычуаньский перец, с самым серьезным видом посыпал полуготовое мясо. В левой руке он держал веер, раздувая угли, — вылитый продавец шашлыков, разве что не кричал: Баранина! Свежая баранина из Синьцзяна!
Ван Я стояла, не в силах вымолвить ни слова. Папа, твоя мать пропала без вести, мы на грани гибели, неужели ты не можешь вести себя иначе? Кто в здравом уме станет жарить крыс и змей посреди разрушенного двора после того, как нас чуть не вырезали? Ты возомнил себя уличным торговцем?
Она дрожала всем телом, чувствуя, как разрывается сердце. Да что там сердце — вся душа была в клочьях!
Глава 3. Письмо бабушки
Ван Чэнъань вдруг поднял голову, посмотрел в ночное небо за забором и обернулся:
— Яя, кто-то идет.
Ван Я горько усмехнулась. Пришли? Ну и отлично! Она только этого и ждала. Восемнадцать кровавых талисманов, расставленных вокруг двора, сегодня станут для них смертным приговором. Она уже приготовилась действовать, как вдруг отец бросил веер и, радостно размахивая руками, кинулся к воротам:
— Чэнвэй, иди скорее сюда! Я угощу тебя шашлыком!
Пришел второй дядя? Ван Я подошла к разрушенной стене и вгляделась в темноту. Метрах в ста, на узкой тропинке среди полей, действительно виднелись два человека с фонариками. По фигуре и направлению движения — несомненно, дядя.
Когда они подошли к дому, луч фонарика упал на Ван Я.
— Яя, собирайся, поедешь с нами в город, — скомандовал Ван Чэнвэй.
— Зачем мне в город в такую поздно? — спросила она.
— Ты посмотри на этот дом, разве здесь можно спать? — дядя выругался, вспомнив, что даже кровать племянницы была разбита в щепки.
— Дядя, мы не поедем к вам, — твердо сказала Ван Я. — Так будет лучше для тети и Гого. Я приберусь здесь, постелю на полу, как-нибудь переночую.
— Слушайся, поехали. Чэнъань, пошли, угощу тебя шашлыком у Ло Эрвы.
Услышав о шашлыках, Ван Чэнъань радостно подпрыгнул, вытащил из кармана сто юаней, которые дала ему Ван Я, и похвастался:
— Чэнвэй, смотри, у меня есть деньги! Я сам тебя угощу!
— Хорошо, Чэнъань угощает! — рассмеялся дядя. Затем он повернулся к племяннице: — Яя, не упрямься! Я знаю, тебе жалко дом, но давай так: в конце года получу премию и помогу тебе всё восстановить. Бабушка ведь еще не найдена, а значит, есть надежда.
Полицейский, пришедший с ним, добавил:
— Верно. А если те люди вернутся? Девочка, слушайся старших. Если боишься стеснить дядю, живи в участке, я поставлю там пост и сам буду тебя охранять.
Ван Я посмотрела на отца и, помедлив, кивнула:
— Хорошо. Дайте мне две минуты.
Она сложила пальцы в магическую печать, сняла восемнадцать кровавых талисманов и стерла охранные знаки внутри и снаружи двора. Только после этого, прижимая к груди сверток, она вышла за ворота.
Увидев, что она в одной майке, дядя нахмурился:
— Ночь на дворе, не холодно? Надень что-нибудь!
— Нет, — ответила она и пошла вперед. Молодой полицейский, боясь, что она споткнется, освещал ей путь.
Они быстро дошли до дороги, где стоял полицейский микроавтобус. Дядя и полицейский отстали шагов на двадцать. В тишине ночи Ван Я, обладавшая отменным слухом, отчетливо услышала, как полицейский тихо спросил:
— Дядя Ван, а у вашей племянницы есть парень?
— Вроде нет. А что? Ты на что это намекаешь? Смотри у меня, схлопочешь!
Ван Чэнъань дернул племянницу за рукав:
— Яя, ты ищешь парня?
Она промолчала.
Дорога до города заняла всего несколько минут. Всю дорогу было тихо, ни души, даже призраков не было видно. Городок был совсем маленьким, и Ван Я, помнившая времена, когда здесь была всего одна улица, с грустью отметила, как за десять лет он разросся до трех улиц, образующих неправильную букву И.
Микроавтобус остановился у отеля Ванцзя, стоявшего рядом с рынком. Дядя выскочил из машины и забарабанил в дверь:
— Цинь Сыва! Открывай!
Сверху раздался женский голос:
— Кто там?
— Цюньин, это Ван Чэнвэй, разбуди Сыва, пусть откроет. Племянница с двоюродным братом поживут у вас пару дней.
— Ой, среди ночи! Сыва, вставай! Сыва, мать твою, иди открывай, чего спишь! Чэнвэй внизу ждет!
Вскоре зажегся свет, и дверь поднялась. На пороге стоял растрепанный мужчина в шлепанцах и с заспанными глазами:
— Чэнвэй, У-ва, заходите!
Войдя, дядя объяснил ситуацию. Хозяин, Цинь Сыва, взял ключи:
— Да чего там, мест полно, все в одном крыле и селитесь.
Пока они поднимались по лестнице, Ван Я спросила:
— Дядя Сыва, в последние дни не было приезжих? С южным акцентом?
— Были, человек семь, с ними старик. Приехали на минивэне с номерами Чэнду, говорили, ищут местные продукты для продажи на юге. Прожили два дня и вчера утром уехали. Честно говоря, мутные они какие-то, как расхитители гробниц из книжек. Ли Эрва пытался их прощупать, но денег не нашел, только пару талисманов вытащил. Да и откуда в наших краях древние гробницы?
— Все семеро уехали? — уточнила Ван Я.
— Видел только троих: старика и двоих парней. Старик еле ноги волочил, парни все в ранах, один вообще со сломанной костью, другой кровью харкал. Видать, в гробнице в ловушку попали.
Они дошли до третьего этажа. Хозяин открыл три номера:
— Располагайтесь.
— Дядя Сыва, в каких номерах они жили? Хочу посмотреть.
— Да что там смотреть, жена всё убрала. Проклятье, они еще кровью простыни запачкали, жена меня отчитала, пока в стирку кидала. Ладно, спите. Чэнвэй, слышал, у твоего брата воры свиней перебили? Кто это такие твари?
Ван Я отвела отца в соседний номер. Тот уже клевал носом:
— А шашлык?
— Иди умойся и ложись, утром разбужу, — сказала она.
Когда она вернулась в свой номер, то первым делом достала сверток. Внутри действительно был древний свиток, который она видела в детстве.
Раньше он казался ей огромным, а сейчас — не больше двадцати сантиметров. Материал был похож на кожу, но невероятно мягкую и тонкую, желтоватого цвета, напоминающего оттенок кожи. Свиток был не истлевшим, а вполне целым, лишь очень старым. Ось была сделана из черного нефрита.
От свитка исходила тяжелая, густая Ци Инь, словно вокруг него разлили чернила, но эти чернила были живыми. Из-за этого казалось, что сам свиток дышит. Ван Я нервничала, в комнате было так тихо, что она слышала собственное дыхание.
Она сжала сверток дрожащими пальцами. От такой концентрации темной энергии ей стало страшно: а вдруг внутри заперт древний злой дух? А если это не легендарный Свиток Инь-Ян, а сосуд для заточения демонов?
Поразмыслив, она все же решилась. Если бы внутри была такая опасность, бабушка не хранила бы его вместе с секретными техниками. К тому же у нее были медные монеты и колокольчик — призраков она не боялась.
Ван Я расставила монеты для защиты, взяла в руки колокольчик и осторожно развернула свиток. Сначала показалась белесоватая поверхность, напоминающая цвет человеческой кожи. На свитке не было рисунков, лишь слабое, едва уловимое свечение и густая Ци Инь, просачивающаяся наружу.
По мере того как она разворачивала свиток, энергия становилась плотнее, складываясь в узоры, похожие на пейзаж. Вскоре на пейзаже проступили ярко-красные пятна, словно капли крови, а среди гор и рек замелькали крошечные человеческие фигурки — или, скорее, призрачные тени, которые двигались по полотну. Ци Инь стала такой тяжелой, что колокольчик в ее руке задрожал, издавая тихий звон.
Развернув свиток на треть, Ван Я остановилась. Она не знала, что произойдет дальше, но такой концентрации темной энергии она не видела даже у Желтых Источников.
Она уже хотела свернуть свиток обратно, как вдруг заметила уголок пожелтевшей бумаги. Затаив дыхание, она развернула его чуть больше и увидела сложенное письмо. Вытащив его, она быстро свернула свиток. Как только он закрылся, Ци Инь отступила. Ван Я завернула его в желтую бумагу с талисманами, обмотала колокольчиком, спрятала под подушку и только потом развернула письмо.
Оно было написано от руки, каллиграфическим, изящным почерком. В начале значилось: «Яя:». У Ван Я из глаз брызнули слезы — это было письмо от бабушки.
Глава 4. Месть
Ван Я смахнула слезы, застилавшие глаза. Письмо состояло из девяти страниц, аккуратно пронумерованных бабушкой.
— Яя, когда ты прочтешь это, придет время узнать всю правду.
Сердце Ван Я пропустило удар. Руки дрожали, когда она читала дальше.
— Юйцинь — это мой псевдоним, мое настоящее имя — Фэн Юйцинь.
Ван Я ахнула. Она догадывалась, что бабушка из клана Фэн из Чжунъинь, но теперь, увидев это в письме, не осталось никаких сомнений. Дальше содержание письма было менее удивительным, так как она была наслышана об истории клана.
Бабушка писала, что она — семьдесят четвертая наследница клана Фэн. В клане нашелся предатель, который объединился с другими силами, и 15 августа 1960 года, в день поминовения предков, они напали на поселение клана. Это была бойня, в которой почти все погибли, и только Фэн Юйцинь смогла прорваться через Хуанцюань и сбежать в Иньцао Дифу.
Вернувшись в мир людей спустя полгода, она оказалась не в Юньнани, а в Сычуани. Изможденная и тяжелораненая, она полмесяца скиталась, пока не набрела на деревню, где в одном доме умирала двадцатилетняя девушка. Ночью девушка скончалась, и Фэн Юйцинь тайно похоронила ее, заняв ее место. Семья носила фамилию Юй, что созвучно с Юйцинь, так она и стала Юйцинь.
История о том, как она вышла замуж за дедушку, была правдивой: она потеряла сознание от ран и голода у дороги, где ее подобрал дед Ван. Бабушка писала, что дедушка был слабоумным из-за того, что в детстве его сильно напугали, лишив части души. Семья Ван относилась к ней хорошо, ее не заставляли работать, а бабушка Ван лечила ее и заботилась, надеясь на продолжение рода.
Бабушка признавалась, что жизнь с дедушкой была для нее спасением: в то неспокойное время только так она могла выжить и сохранить наследие клана Фэн. А слабоумие дедушки делало его послушным. Однако из-за тяжелых ран и пребывания в Подземном царстве в ее теле скопилось слишком много Ци Инь, из-за чего ее сын, отец Ван Я, родился с ментальными отклонениями и не мог унаследовать искусство клана.
У клана Фэн было правило: передавать знания только прямым наследникам. Бабушка уже отчаялась, но в 1995 году, в полночь 15 июля, одна из реликвий клана разбилась, и в ту же минуту родилась Ван Я. Бабушка поспешила к роженице, где увидела, как Ван Чэнчжи пытается утопить новорожденную. Она уговорила их отдать ребенка ей в обмен на двух свиней.
Бабушка объяснила, что наследие клана состоит из трех частей. Первое — это сама Ван Я, второе — книга, которую она учила, а третье — Свиток Духов Инь. Она предостерегала не использовать свиток без нужды. Последние три страницы письма были посвящены тому, как пользоваться этим артефактом.
Ван Я потратила почти час на чтение. Свиток назывался Свиток Духов Инь, а не Свиток Инь-Ян. Он не соединял миры, но мог открыть путь в другой мир в определенных местах. И, что самое главное, он обладал невероятной силой — поглощать любых духов. Стоило развернуть свиток, как любой, даже самый могущественный дух, оказывался в ловушке.
http://bllate.org/book/19161/1881407
Готово:
