Второй дядя, похоже, был готов к этому заранее и первым преградил им путь.
Ми Лэя задрала подбородок, нахмурившись:
— Чего тебе? Все же говорят, что ты ошибся человеком. Я на похоронах не причитаю, хочешь плакать — плачь сам.
Второй дядя мрачно произвел:
— Только что пришло письмо от вестника: плакальщик задержится в пути и сможет прибыть только завтра утром. Простите старика, что доставляю вам хлопоты.
Ми Лэя обрадовалась:
— Раз во всем разобрались, так чего же ты нас не отпускаешь?
Второй дядя смягчил тон, присел перед Ми Лэей на корточки и искренне сказал:
— Второй дядя знает, что вы с братцем обижены.
— Но всё же прошу вас выручить, подмените их ненадолго.
— Одну ночь, всего одну ночь.
— Второй дядя клянётся: как только эта ночь минует, я не только отпущу вас, но и заплачу двойную цену, идет?
Ми Лэя подчеркнула каждое слово:
— Не-е-т!
— Сказано же, ищи кого-нибудь другого, хм.
— А Ле, уходим.
Видя, что они собираются уйти, Второй дядя не отставал и жалобно умолял:
— Душенька, сокровище моё, маленькая моя бабушка, ну сжалься над вторым дядей, раз уж он признал свою ошибку, выручи меня хоть раз, а?
Ми Лэя сорвала с головы белую повязку и сбросила белые одежды:
— Какое я тебе сокровище? И чей ты вообще второй дядя, я тебя знать не знаю.
— К тому же тут столько служанок, иди и заставь их причитать.
Второй дядя последовал за ними следом, выбежав в залитый ярким лунным светом просторный двор.
— Эта банда служанок умеет только всхлипывать, голоса тоненькие, как у комаров. Кто посторонний услышит — подумает, будто их тут кровно обидели.
Ми Лэя взмахнула рукой и возмущенно бросила:
— Не преследуй нас! Что бы ты ни говорил, мы с А Ле не согласимся.
— Ни за что не согласимся, хм!
Как назло, в этот момент мимо проходила служанка, неся на подносе аппетитную жареную курицу.
В тот же миг Ми Лэя лишилась духа и словно приросла к земле — ноги больше не желали двигаться.
Заметив это, Второй дядя ужасно обрадовался, быстро перегородил служанке дорогу, забрал ароматную курицу и принялся размахивать ею перед глазами Ми Лэи.
Широко раскрытые глаза Ми Лэи завертелись вслед за птицей: туда-сюда, туда-сюда.
— Хочешь поесть? — задал риторический вопрос Второй дядя.
Ми Лэя закивала с такой скоростью, что чуть не осталась без шеи:
— Угу-угу.
— Будешь плакать? — снова спросил Второй дядя.
Ми Лэя даже не задумывалась:
— Буду, буду.
Второй дядя сиял от радости: раньше он и уговорами, и обманом пытался добиться согласия, а она ни в какую не кивала, и подумать только — в конце концов пасть перед жареной курицей.
— Сегодня вечером, стоит тебе лишь пообещать причитать всю ночь, и эта курица станет твоей.
Ми Лэя мгновенно расплылась в улыбке и принялась через слово звать его вторым дядей:
— Второй дядя, ты правду говоришь?
— Второй дядя, можно я сначала съем куриную ножку?
Прекрасно понимая, что рыбка уже на крючке и никуда не денется, Второй дядя щедро оторвал куриную ножку и протянул ей.
Ми Лэя приняла лакомство, и у нее непрекращающейся рекой потекли слюнки.
Сделав огромный укус, Ми Лэя подтолкнула подбородок Шуй Чжуле и произнесла:
— А Ле, эта куриная ножка такая вкусная, откуси и ты кусочек.
Шуй Чжуле покачал головой:
— Я не голоден, Сяо Я, ешь сама.
Ми Лэя протяжно угукнула, принявшись наяривать куриную ножку большими кусками, и не переставала восхищаться:
— Ну до чего же вкусно.
В мгновение ока от аппетитной куриной ножки осталась лишь пара труднодоступных косточек.
Видя, что с ножкой покончено, Второй дядя с ухмылкой произнес:
— Девочка моя, раз уж ты поела, не вздумай отказываться от уговоров!
Ми Лэя покосилась на остатки курицы в руках второго дяди, на которой красовалась еще одна крупная ножка, и поспешно заверила:
— Не откажусь, ни за что не откажусь.
— Второй дядя, второй дядя, я выплачу положенное, а ту куриную ножку ты уж отдай Яя.
Второй дядя хлопнул себя по груди и отрезал:
— Не бойся, если я нарушу слово и не отдам, пусть меня молния поразит.
Ми Лэя с чувством полного удовлетворения закивала.
Переговоры подошли к концу, и Второй дядя поспешно поднял белую повязку, надев её на девушку, и помог облачиться в траурные одежды.
Приведя обоих в траурный зал и усадив, как полагается, на циновки из рогожи, Второй дядя приступил к инструктажу:
— Что до плача по усопшим,
тут премудростей нет. Главное — орать во всю глотку, реветь погромче, чтобы посторонние услышали, и хватит.
Ми Лэя усердно закивала:
— Угу-угу.
Второй дядя гордо выпятил грудь и продолжил распоряжения:
— Старшая барышня была старше вас, так что потом будете причитать так: Сестрица, как же горька твоя смерть!
— Ну а ты будешь причитать: Сестрица, сестрица моя ненаглядная, на кого же ты покинула брата!
Шуй Чжуле кивнул.
Второй дядя подумал: даже если он научит их чему-то еще, они с непривычки всё равно забудут, к тому же нужно продержаться всего одну ночь, так что незачем предъявлять слишком высокие требования.
— Время уже позднее, гости, пришедшие выразить соболезнования, небось тоже собираются восвояси. Если чуть позже устанете голосить, можете сменять друг друга.
— Но хотя можно и схитрить, совсем уж ударять в грязь лицом нельзя.
— Погромче, с усердием, поплачевнее, уяснили?
Ми Лэя послушно закивала.
Второго дяди охватило некоторое беспокойство, и он обратился к Ми Лэе:
— А ну-ка, всплакни для пробы.
Ми Лэя взяла выданный вторым дядей белый платочек, прикрыла глаза и сухим, безжизненным голосом завыла:
— Сестрица, как же горька твоя смерть!
Второй дядя тут же велел ей остановиться:
— Не годится! Во-первых, ни капли чувств, во-вторых — недостаточно трагично.
Ми Лэя надула губы:
— Я ведь никогда раньше не причитала по умершим.
Второй дядя поразмыслил и выдал:
— Ладно, раз с чувствами туго, добавляй запинки. А что до недостатка трагизма...
— Добавь побольше обращений, причитай так: Сестрица, старшая барышня, сестрица Шуанэр, как же горька твоя смерть!
Ми Лэя внезапно просияла: оказывается, можно и так?
— Угу-угу, поняла.
Второй дядя решил не тратить слов попусту:
— У меня еще полно дел, вы пока плачьте. Помните: ревите изо всех сил, так горько, как только можете, уяснили?
Оба согласно кивнули.
Всё, что следовало, он сказал, а потому Второй дядя смело и без опаски вышел из траурного зала.
Ради куриной ножки Ми Лэя была готова пойти на всё.
— А Ле, давай меняться, сначала я буду плакать.
Увидев кивок Шуй Чжуле, Ми Лэя прикрыла глаза белым платком и истошно завопила:
— Сестрица, старшая барышня, сестрица Шуанэр, как же горька твоя смерть!
Поголосив немного, она и сама почувствовала, что выходит недостаточно трагично — в конце концов, они с Шуанэр были чужими людьми, откуда ей прочувствовать всю боль утраты близкого человека.
— А Ле, достаточно трагично?
Шуй Чжуле не только не нашел это трагичным, но ему даже стало немного смешно.
— Сяо Я, еще маловато.
— Маловато? — поломав голову, Ми Лэя решила добавить еще трагизма и набросала побольше титулов.
— Сестрица, старшая барышня, сестрица Шуанэр, двоюродная сестрица, троюродная сестрица, старшая сестрица, сестрица Ли, сестрица Чжан, сестрица Ван, как же горька твоя смерть!
Ми Лэя приплела подряд все известные ей слова, к которым можно было приставить уважительное сестрица.
У беседовавших снаружи гостей лица сделались зеленого цвета!
Ми Лэя тихонько поинтересовалась:
— А Ле, неужто и теперь недостаточно трагично?
Шуй Чжуле мог лишь назвать это сносным, но чтобы не отбить у нее охоту стараться, похвалил:
— Сяо Я, ты просто молодец.
Ми Лэя страшно обрадовалась и, набрав в грудь побольше воздуха, принялась надрываться изо всех сил:
— Сестрица, родная сестрица, старшая барышня, сестрица Шуанэр, двоюродная сестрица, троюродная сестрица, старшая сестрица, сестрица Ли, сестрица Чжан, сестрица Ван, как же горька твоя смерть!
Все гости как по команде уставились на траурный зал, ощущая непреодолимый внутренний порыв.
К счастью, не прошло и много времени, как встревоженный Второй дядя решил вернуться и проверить обстановку — и застыл от увиденного, лишившись дар речи.
Второй дядя стремглав бросился в траурный зал и зажал Ми Лэе рот ладонью:
— Что ты творишь, девочка? У нас еще не вся родня перемрла!
Ми Лэя обиделась до глубины души:
— Второй дядя, разве не ты велел плакать так, чтобы было трагичнее?
Второй дядя хлопнул себя ладонью по лбу: знал бы — ни за что не подал бы эту дурацкую идею.
— Ладно-ладно, оплакивай просто сестрицу Шуанэр, и хватит.
Ми Лэя проворчала:
— Только смотри мне, не заявляй потом, что я плакала недостаточно трагично, и не вздумай лишить куриной ножки.
Второй дядя замахал руками, смертельно боясь, что она отчебучит еще какую-нибудь глупость:
— Ладно-ладно, плачь как знаешь.
Ми Лэя хихикнула:
— Сам же сказал.
— А Ле, теперь твоя очередь.
Шуй Чжуле повторил все её действия словно по трафарету: прикрыл глаза белым платком и горько зарыдал.
Второй дядя прислушался и остался доволен:
— Неплохо, схватывает на лету, определенно есть талант.
— Вот так и плачьте, а у меня еще дела, я пошел. Смотрите мне, больше никаких фокусов, уяснили?
С этими словами Второй дядя в عجлении выбежал за дверь.
За окном дневной чиновник с вороватой физиономией развернул свиток с портретом и показал его стоявшему рядом свирепого вида мужчине:
— Молодой господин Бай, это он.
http://bllate.org/book/19260/1887719
Готово:
