Видя, что Юань Юйчэнь выпил немало, Синь Му, до этого опасавшийся, что его питомец умрет от голода, наконец успокоился. Он повернулся и протянул оставшуюся половину каменной чаши с водой Фань Е, жестом предлагая ему допить.
Фань Е посмотрел на воду в своих руках с изумлением:
— Разве на руинах Древней Земли не иссякли все источники жизни и воды? Где ты это…
Юань Юйчэнь равнодушно бросил на Фань Е взгляд, отчего тот осекся на полуслове. Фань Е посмотрел на Синь Му, открыл рот, но промолчал и, опустив голову, молча выпил остатки воды из чаши.
— Ты ранен? — Юань Юйчэнь, глядя на Синь Му, который свернулся калачиком рядом с ним, закрыв глаза, медленно погладил его по засыпанным песком волосам своей единственной подвижной левой рукой и тихо спросил.
Синь Му покачал головой:
— Не ранен, просто очень устал.
Подумав немного, он открыл глаза и указал на лежащую на земле мутировавшую рыбу, а в его сияющих глазах промелькнуло нечто похожее на хвастовство.
— Впредь не убегай куда попало, — в глазах Юань Юйчэня промелькнула строгость, когда он вспомнил, как сегодня Синь Му безрассудно бросился наружу.
Питомец испугался. Синь Му протянул руку и погладил Юань Юйчэня по лицу, безмолвно утешая его.
Наблюдая за тем, как эта парочка, не стесняясь, демонстрирует нежность, Фань Е с каменным лицом отвернулся и побрел собирать дохлую мутировавшую рыбу, про себя ворча: Маршал! Столько лет был рядом с вами и не замечал, что под такой серьезной внешностью скрывается сердце зверя.
Потратив полтора дня на непрерывное использование способностей, Синь Му, каким бы сильным он ни был, теперь действительно выбился из сил. Прищурившись, он свернулся рядом с Юань Юйчэнем, пока в его руках кристаллы один за другим превращались в белую пыль. На самом деле Синь Му мог бы просто проглотить их — так было бы быстрее, и вся энергия усвоилась бы без остатка. Но под присмотром Юань Юйчэня и Фань Е он не осмелился. Он не мог позволить никому узнать, что он король зомби, даже своему питомцу.
Фань Е, закончив уборку, достал питательный раствор и протянул его Юань Юйчэню. Тот опустил голову, но увидел, что Синь Му уже открыл глаза и пристально смотрит на него. В душе Юань Юйчэня промелькнуло легкое чувство беспомощности; он взял раствор и выпил его залпом.
Фань Е подмигнул Синь Му и широко улыбнулся. Синь Му довольно кивнул и снова закрыл глаза, погружаясь в сон.
— Вода еще есть? — спросил Юань Юйчэнь.
Фань Е быстро поднес каменную чашу к нему:
— Немного осталось.
Юань Юйчэнь опустил руку в чашу, смочил пальцы и медленно, осторожно начал стирать пыль с лица Синь Му. Почувствовав это, Синь Му прижался к нему ближе, не думая сопротивляться.
Глядя на покорный вид Синь Му, ожесточившееся сердце Юань Юйчэня невольно смягчилось, а движения стали еще нежнее. Нежная кожа Синь Му была совсем не похожа на оружие, которое он держал, или штурвал корабля, которым управлял, и Юань Юйчэнь боялся, что одно лишнее движение может повредить эту хрупкую нежность.
В комнате воцарилась уютная атмосфера, но снаружи завывал холодный ветер, поднимая вихри желтого песка, скрывшие бледный диск луны. Сквозь окно в комнату просочился запах крови, развеяв остатки покоя.
Юань Юйчэнь резко поднял голову, в его глубоких черных глазах вспыхнула яростная жажда убийства.
Синь Му, только что дремавший, внезапно открыл глаза. Он схватил Юань Юйчэня, подхватил не успевшего среагировать Фань Е и отпрыгнул на несколько метров в сторону, приземлившись на свободном участке пола. В тот же миг из земли вырвался черный, отливающий холодом крюк, разрубил каменную кровать и глубоко вонзился в стену за ней.
Снаружи донесся пронзительный визг, а со всех сторон деревни послышался многоголосый рык зомби.
Деревня была окружена.
В каменной хижине летели камни и пыль. Синь Му, прикрывая Юань Юйчэня, шаг за шагом отступал под натиском невидимого врага. Хижина зашаталась, грозя рухнуть. В глубине глаз Синь Му промелькнул алый отблеск:
— Уходите отсюда!
Увидев, что Синь Му выпрыгивает в окно вместе с Юань Юйчэнем, Фань Е ударом кулака разбил летящий в него обломок камня и бросился следом.
Едва троица покинула здание, как раздался грохот, и дом рухнул, подняв облако пыли. Синь Му остановился, оглянулся на место, где они жили последние дни, и почувствовал, как в груди закипает ярость. Жестокое желание убивать захлестнуло его, алый цвет в глазах стал еще гуще.
Со всех сторон к ним приближался вой. В холодном лунном свете сквозь ночную мглу проступали плотные ряды медленно ковыляющих зомби, постепенно окружая их. Синь Му сузил зрачки, провел языком по губам, и его лицо озарилось боевым азартом.
— Высокоуровневый мутант с ментальными способностями, ха, интересно…
— Высокоуровневый разумный мутант, он управляет всей этой нежитью, — мрачно произнес Юань Юйчэнь.
— Уводи маршала, здесь я разберусь! — Фань Е оттолкнул Синь Му, его руки окутал фиолетовый электрический разряд, и он уже готов был броситься на хвост-крюк, торчащий из руин.
Синь Му подцепил Фань Е за шиворот и оттянул назад, затем осторожно опустил Юань Юйчэня на землю:
— Береги его, я пойду расчищу мусор.
Юань Юйчэнь крепко сжал руку Синь Му, собирающегося уйти, в его темных глазах читалась глубокая серьезность. Синь Му поднял руку и погладил Юань Юйчэня по лицу, неумело пытаясь расслабить свое застывшее выражение:
— Смотри на меня, пять минут.
Синь Му высвободил руку и направился к руинам. Юань Юйчэнь не сводил глаз с его спины, которую скрывали вихри желтого песка, и в его черных глазах застыл холод.
Зомби были уже совсем близко. Синь Му пресек все возражения Фань Е своим решительным видом, да и обстановка не позволяла тому долго раздумывать. Бросив тревожный взгляд на Синь Му, Фань Е помог Юань Юйчэню сесть, с холодным видом огляделся и, собрав в руках электрический разряд, ударил по первому бросившемуся на них зомби.
Глядя на отливающий металлом хвост-крюк, Синь Му почувствовал, как его черные зрачки постепенно заливаются алым. Проснувшись, он забыл многое, но знал одно: сейчас он очень слаб. Хотя он не помнил, насколько силен был раньше, интуиция подсказывала — когда-то давно он стоял на вершине человечества.
Даже будучи слабым, он не собирался терпеть этого высокоуровневого мутанта.
Приближение Синь Му заставило хвост-крюк прийти в неистовство, словно его что-то раздражало.
Камни и обломки полетели в Синь Му, но тот лишь взмахнул рукой, отшвыривая их. Хвост пронзил груду камней и метнулся к шее Синь Му, издав в воздухе пронзительный свист.
Синь Му уклонился, едва не задетый крюком, и его невероятная скорость оставила в воздухе лишь размытые тени. Хвост яростно преследовал его, разрушая вокруг все новые и новые хижины, превращая их в руины.
Наблюдая за удаляющимся силуэтом Синь Му, Юань Юйчэнь напрягся, его взгляд становился все мрачнее. С тех пор как он надел военную форму, он прошел через бесчисленные войны и теперь прекрасно понимал истинный замысел Синь Му. Он намеренно уводил мутанта подальше, прочь от безопасной зоны, где находился маршал.
Юань Юйчэнь сжал кулаки. Осознание того, что он, такой беспомощный и никчемный, вынужден полагаться на защиту ребенка, вызывало у него гнев и отвращение к самому себе.
Хвост пробил землю, подняв фонтан каменной крошки. Синь Му проскользил по земле несколько метров, и тонкая кровавая полоска на его виске начала затягиваться на глазах, пока не исчезла бесследно.
Синь Му коснулся места, где еще оставалась легкая боль, посмотрел в сторону Юань Юйчэня, убедившись, что расстояние достаточно велико, и снова перевел взгляд на хвост. В его алых глазах закипал гнев:
— Посмел оставить на мне рану? Я разорву тебя на куски!
Хвост снова метнулся вперед. Синь Му не стал уклоняться, он бросился навстречу, собрав в руке вихрь, и с силой рубанул по крюку, отсекая половину.
Брызнула зеленая жидкость. Хвост забился в конвульсиях, круша все вокруг, и попытался втянуться обратно в груду камней. Но Синь Му не позволил ему этого сделать. С молниеносной скоростью он перехватил путь, схватил черную, отливающую металлом конечность и, издав яростный крик, с силой рванул на себя. Раздался пронзительный визг, и огромное чудовище было выдернуто из-под земли и с грохотом впечатано в каменную стену.
Синь Му смотрел, как монстр корчится и воет от боли. Хотя тот сильно мутировал, Синь Му смутно узнал в нем огромного скорпиона.
Потеря хвоста лишь разозлила монстра, его ярость достигла предела. Он издал рев, и все зомби вокруг впали в безумие, бросившись в атаку на позицию Юань Юйчэня.
От рева чудовища у Синь Му слегка кольнуло в голове, но он быстро подавил это ощущение. Глядя на монстра с неприязнью, он тоже разозлился:
— Ментальная атака? Ты, низкоинтеллектуальный мусор!
Не желая больше тратить время, Синь Му раскинул руки. Вокруг него взвыл вихрь, поднимая тонны желтого песка и превращаясь в гигантскую воронку.
Почувствовав опасность, монстр инстинктивно попытался сбежать, но Синь Му стремительно рванулся вперед, ухватил его за хвост и, вложив семь долей своей силы, живьем оторвал конечность от тела.
Монстр взвыл, начал хаотично извиваться и атаковать, но Синь Му ловко прыгал среди руин, уклоняясь от ударов и методично расчленяя врага. Глядя на беспомощные попытки чудовища выжить и слыша его предсмертные крики, Синь Му почувствовал, как алый цвет в его глазах сменился пугающим кроваво-красным.
— Сяо Му. — Голос Юань Юйчэня пробился сквозь завывание ветра и достиг ушей Синь Му, мгновенно развеяв кровавый туман в его глазах.
Синь Му резко обернулся и встретился взглядом с серьезными глазами Юань Юйчэня. Несмотря на расстояние и песчаную бурю, он понял призыв, скрытый в этом взгляде. Волнение в сердце улеглось, алый отблеск в глазах начал медленно гаснуть.
Глядя на корчащегося в предсмертной агонии монстра, Синь Му взмахнул руками, и песчаный вихрь обрушился на него всей своей мощью.
Песок осел, и на земле не осталось ничего, кроме пустой площадки. Синь Му раскрыл ладонь, и мягкий поток ветра принес прозрачный белый кристалл. Он смахнул с него пыль и с довольным видом спрятал в карман.
Монстр был уничтожен, и лишенные ментального контроля зомби потеряли ориентиры, начав в замешательстве метаться по сторонам. Синь Му выпустил лишь малую часть своей ауры, и нежить, словно мыши, увидевшие кота, в ужасе бросилась врассыпную.
Синь Му подбежал к Юань Юйчэню и обнял его:
— Я вернулся, мутант уничтожен!
Глядя на сияющие глаза Синь Му, Юань Юйчэнь смягчился. Он погладил его по голове и тихо произнес:
— Хорошо.
Фань Е стряхнул с одежды брызги жидкости и оглядел руины, нахмурившись:
— Маршал, боюсь, здесь больше нельзя оставаться.
Юань Юйчэнь обвел взглядом окрестности, ничего не ответив. Синь Му взял его за руку и беззвучно указал на себя:
— Мы переедем, я найду место получше, настоящий особняк!
Глядя на послушный вид Синь Му, Юань Юйчэнь почувствовал, как его огрубевшее сердце словно окутало чем-то теплым и мягким. Это незнакомое чувство было настолько притягательным, что ему захотелось удержать его навсегда.
С неба медленно опустилась белая кристальная снежинка и упала на длинные ресницы Синь Му. Юань Юйчэнь потянулся, чтобы смахнуть ее, но она превратилась в капельку воды и скатилась по щеке.
Он поднял голову и обнаружил, что с неба повалил густой снег.
— Снег! — Синь Му вскочил, подставил ладони под падающие хлопья, и в его глазах зажегся свет, от которого у Юань Юйчэня слегка закружилась голова.
— Смотри, идет снег. — Синь Му поднес ладони с растаявшим снегом к лицу Юань Юйчэня, с любопытством заглядывая ему в глаза.
— Это снег, — улыбнулся Фань Е, глядя на радость Синь Му. — На древней Земле было четыре времени года, и когда наступала зима, с неба падал снег. Такое чудо теперь можно увидеть только здесь, на руинах Древней Земли.
— Это зима, неуч! — Синь Му бросил на Фань Е взгляд, а затем растёр растаявший снег по лицу Юань Юйчэня. Глядя на опешившего Юань Юйчэня, он широко улыбнулся, и его глаза превратились в полумесяцы.
Юань Юйчэнь перехватил его руку, поймал кончиком пальца снежинку и посмотрел на Синь Му:
— Тебе нравится снег?
— Угу, — кивнул Синь Му.
— Очень красиво, — Юань Юйчэнь посмотрел на падающий снег, а затем перевел взгляд на сияющие глаза Синь Му. В его глазах появилась нежность, которую он сам едва ли осознавал.
Городок был разрушен, и Синь Му той же ночью увез Юань Юйчэня и Фань Е в другое место, остановившись в городе, наполовину засыпанном песком.
Чтобы защититься от новых нападений, Фань Е устроил убежище на верхнем этаже каменного небоскреба. Хотя здание было засыпано песком на семьдесят-восемьдесят процентов, для этого города оно было довольно высоким.
Внезапно начавшийся снегопад менее чем за два часа укрыл всю безжизненную планету белым одеялом. Температура резко упала, заморозив всё вокруг.
Юань Юйчэнь и Фань Е надели защитные костюмы из своих пространственных хранилищ, а Юань Юйчэнь заставил и Синь Му облачиться в одежду, которая была ему явно велика. Синь Му размахивал пустыми рукавами, выглядя при этом так комично, что Фань Е пришлось отвернуться и прикрыть рот рукой, чтобы не рассмеяться.
Синь Му, надувшись, забился в угол, показывая, что пока не хочет разговаривать с Юань Юйчэнем. Тот лишь вздохнул, но не уступил — он боялся, что ребенок замерзнет.
Юань Юйчэнь сидел у окна, глядя на серебристый мир и о чем-то размышляя. Фань Е подошел к нему и прошептал:
— Маршал, братья ни за что не поверят в вашу смерть, пока не найдут ваше тело. Хотя данные отсюда передать невозможно, они обязательно найдут нас, отследив место крушения корабля.
Юань Юйчэнь отвел взгляд, посмотрел на свою единственную подвижную левую руку и равнодушно сказал:
— Теперь я всего лишь калека, что изменится, если я вернусь?
— Маршал, вирус TX3 не смог вас убить, чего вам бояться? — Фань Е разволновался. — Вам нужно лечение, разве нет Ло Лина? С ним вы обязательно восстановитесь.
— Маршал! — видя, что Юань Юйчэнь молчит, Фань Е разозлился еще больше. — Сколько наших братьев погибло в этот раз? Как вы можете простить тех подонков, что устроили эту засаду?
— Я сам восстановлю справедливость, — Юань Юйчэнь поднял веки, и в его глазах застыл леденящий холод. — Я не прощу ни одного из них.
Его руку сжали. Юань Юйчэнь поднял голову и встретился с любопытным взглядом. Синь Му смотрел на него с легким недоумением:
— Ты хочешь отомстить?
Синь Му не произнес ни звука, но Юань Юйчэнь понял его без слов и слегка кивнул:
— Да.
— Кто?
— Те, кто заслуживает смерти. — Глаза Юань Юйчэня потемнели, а голос стал ледяным.
— Я помогу тебе, — Синь Му похлопал себя по груди, безмолвно утешая. — Этих букашек я раздавлю для тебя.
Глядя на неуклюжие попытки Синь Му успокоить его, Юань Юйчэнь почувствовал, как его сердце теплеет. Он сжал руку Синь Му в ответ и промолчал.
В бескрайнем космосе исследовательский корабль уже долгое время бороздил один и тот же сектор. Случайные космические пираты, решившие, что корабль сломан, пытались поживиться, но были уничтожены в мгновение ока.
Внутри корабля худой, болезненного вида мужчина в очках сидел перед пультом управления. Его ловкие пальцы быстро летали по клавишам, на голографических экранах мелькали потоки данных, но он лишь мельком просматривал их, мгновенно проводя сложнейшие вычисления.
— Ну что? Нашел? — к нему подошел мужчина в безупречной военной форме, под глазами которого залегли тени от хронической усталости и нескрываемого беспокойства.
Мужчина в очках поправил оправу и хладнокровно сравнил данные:
— Согласно моим расчетам, маршал пропал именно в этом секторе. Я отфильтровал данные и выделил девять наиболее вероятных систем, где он мог потерпеть крушение.
— Звезда Цзыцзинь, Куру, Каби…
— И еще… — он запнулся и вывел на экран новые данные. — Руины битвы на Древней Земле.
Мужчина в форме впился взглядом в экран. Через мгновение он с силой ударил кулаком по панели и холодно приказал:
— Сформировать восемь отрядов для прочесывания указанных систем. Цинь Итань, возглавь третий отряд, четвертый остается здесь. Если кто-то обнаружит след маршала, немедленно доложить и выдвигаться на поддержку.
Мужчина в очках откинулся на спинку кресла и с безразличным видом посмотрел на него, ожидая продолжения.
Мужчина в форме, не сводя глаз с экрана, твердо произнес:
— Я возглавлю первый отряд и направлюсь к руинам Древней Земли.
— Ты думаешь, ты сможешь туда попасть? Ресурсы Земли исчерпаны, она выброшена из этой вселенной. Чтобы прорвать энергетический барьер, потребуется пространственный разрыв. Мне не нужно объяснять тебе, что это такое, ты знаешь лучше меня.
Мужчина в форме опустил голову:
— Разве у меня нет тебя?
Мужчина в очках на секунду замер, а затем на его губах появилась легкая усмешка:
— Разумеется. Раз уж я гений, то что такое пространственный разрыв?
— Будь любезен.
— Зарплату повысить.
— …
— И еще билет обратно с руин Земли. А то не повысишь зарплату, я тебя обратно не пущу.
— Повышу! — атмосфера накалилась до предела.
— Благодарю за понимание, босс, — хладнокровно поправил очки мужчина.
— Рапорт о повышении майора Ци до подполковника отклонить. Причина: неподчинение, неуважение к начальству, профнепригодность.
— …
http://bllate.org/book/20030/1977425
Готово:
