Это извинение за то, что вчера он дулся и не обращал внимания?
В конце концов, малышу всего пять лет. Даже если бы он был неправ, детские капризы и упрямство — дело обычное. С какой стати ребенку первыми идти на примирение? Этот малыш слишком рассудителен для своего возраста.
Сердце Чу Даньфэна смягчилось:
— Вчера я тоже был неправ.
— Нет, это я виноват перед тобой, старший брат.
Но я не могу совладать с собой. Стоило увидеть, как старший брат проводит время с другой женщиной, как ярость, подпитанная внутренним демоном, лишила меня рассудка. Мне хотелось уничтожить всех, кто к нему прикасался, спрятать его так, чтобы никто не смел на него смотреть. Хотелось причинить ему боль, видеть, как он плачет, слышать его мучительные, сладостные стоны...
Нет! Хватит об этом думать.
Сердце Хуа Тинсюаня колотилось, словно барабан, а между бровей проступила черная отметина, но он тут же подавил её, и зловещая дымка мгновенно рассеялась.
Хорошо, что это был лишь сон, и он не причинил старшему брату настоящего вреда. Хорошо, что он вовремя очнулся и стер это видение из памяти, иначе в этой жизни брат тоже возненавидел бы его.
Хуа Тинсюань подумал, что способность проникать в сны брата — должно быть, побочный эффект травы Яолан Фуцзинь. Наладить такую связь — неплохое начало для этой жизни.
Чу Даньфэн, не подозревая о бушующей в голове малыша драме, лениво оперся на локти, собираясь встать.
Хуа Тинсюань остановил его:
— Не двигайся, старший брат, позволь мне позаботиться о тебе.
Малыш придвинул столик и расставил на нем горячую сладкую кашу и закуски, чтобы Чу Даньфэн мог позавтракать, не вставая с постели. Он упрямо не позволял брату помогать, ведя себя словно прилежная маленькая невестка.
— Старший брат, как на вкус? Я встал пораньше, чтобы сварить эту кашу, — малыш смотрел на него с надеждой.
Под его горящим взглядом Чу Даньфэн отпил ложечку. Это была каша из лотоса: рис мягкий, семена лотоса сладкие и нежные. Будучи ценителем еды, Чу Даньфэн искренне похвалил:
— Неплохо! Но почему кажется, что есть привкус годжи, хотя я их не вижу?
Хуа Тинсюань потупил взор и послушно ответил:
— Вторая старшая сестра сказала, что годжи полезны, но я знаю, что ты их не любишь, поэтому выбрал все до единой ягодки.
Чу Даньфэн снова растрогался:
— Не стоило так утруждаться…
— Это не трудно. Я хочу заботиться о тебе всю жизнь, — малыш поднял личико и сладко улыбнулся. В его больших глазах сияли звезды, а во взгляде читалась упрямая надежда.
Чу Даньфэн лишь подумал: «Ого, какой же он мастер обольщения! В таком возрасте — и такие сладкие речи, и такая внимательность».
Неудивительно, что в будущем этот парень соберет вокруг себя столько красавиц. Сильнейший боец в трех мирах, да ещё и такой нежный — стопроцентный герой любовного романа, какая девушка устоит перед таким?
Чу Даньфэн с завистью подумал: «Неудивительно, что такие простаки, как я, живут две жизни в одиночестве. Не сравнить, просто не сравнить».
...
Когда Чу Даньфэн с удовольствием доел завтрак, малыш снова прильнул к нему, ластясь:
— Старший брат, пожалуйста, больше никогда не бросай меня одного.
Он не верил, что Чу Даньфэн, взяв его с собой, сможет снова пойти к каким-то женщинам.
Чу Даньфэн, сраженный наповал такой атакой, уже давно раскаивался, что вчера оставил ребенка дома, а сам отправился развлекаться. Чувство вины заставило его пообещать:
— Хорошо, хорошо, договорились.
В конце концов, бордели оказались не такими уж интересными, можно пока туда не ходить. А если и захочется — подождем, пока Сюань-эр подрастет, а то уж больно он привязчивый.
История с походом в бордель как будто была исчерпана. Хуа Тинсюань не стал доносить наставнику, и Хуан Чантянь с Чу Даньфэном тихо выдохнули.
Особенно Хуан Чантянь: после того как он «открыл глаза» пятому младшему брату, на него посыпались одни неудачи, а потом его чуть не загрыз невесть откуда взявшийся зверь таоу. Он долго отлеживался в своей хижине и теперь боялся лишний раз попасться на глаза наставнику.
Пока Хуан Чантянь зализывал раны, спустя полгода объявился ещё один человек.
Четвертый ученик внутреннего круга пика Лисюй, заклятый враг Чу Даньфэна — Фан Цинъя, завершил медитацию и вышел из затвора.
Когда Чу Даньфэн только переродился, Фан Цинъя был первым, кто пошел с ним на конфликт. Пользуясь своим уровнем Золотого ядра, он искал повод проучить Чу Даньфэна, но в итоге сам попал под скрытую атаку Хуа Тинсюаня и едва не лишился своего ядра.
Однако никто не заподозрил пятилетнего малыша. Все, включая наставника, решили, что Фан Цинъя просто допустил ошибку при культивации из-за своего взрывного характера, вот и поплатился.
Фан Цинъя вышел из затвора именно сейчас по двум причинам: во-первых, он действительно долго восстанавливался, а во-вторых, приближалась великая «Церемония извлечения меча» секты Шуанцзи, проходящая раз в десять лет.
На пике Десяти тысяч мечей каждый ученик внутреннего круга или тот, кто прошел испытания внешнего, мог попытаться найти свой собственный меч. Говорят, что мечи обладают душой и даются лишь тем, у кого достаточно таланта или усердия.
Старший брат Чжоу Юаньшань и вторая сестра Е Байлу уже обладали своими духовными мечами. Хуан Чантянь, Фан Цинъя и Чу Даньфэн пользовались стандартными ученическими клинками, а такие малыши, как Хуа Тинсюань и Линь Шуэр, тренировались лишь деревянными мечами, вырезанными старшими.
С приближением церемонии в секте воцарилась атмосфера возбуждения и напряжения. Все ученики старались выложиться на тренировках, надеясь обмануть духовные мечи видимостью своего усердия.
Духовные мечи делились по рангам: чем выше на горе, тем мощнее клинок. Правило было простым: вытянул — значит, твой, обмену и возврату не подлежит. Дается всего одна попытка на всю жизнь. На горе нельзя поворачивать назад: сделаешь шаг назад — считай, что отказался от участия, а если попытаешься схитрить, защитный массив просто выбросит тебя за пределы горы.
Поэтому церемония была не только проверкой силы, но и игрой ума.
В этой суматохе пик Лисюй не остался в стороне. Даже Хуан Чантянь отложил любовные романы и начал тренироваться с рассветом. О Фан Цинъя и говорить нечего — он жаждал блеснуть на церемонии. И только Чу Даньфэн, прежде самый прилежный, стал вести себя отстраненно.
Казалось, праздник его совсем не волнует. Раз в семь дней он выпивал настой из травы Яолан Фуцзинь, а в остальное время ел, пил и даже спускался в город Хуаян за сладостями.
Когда остальные тренировались до седьмого пота, Чу Даньфэн сидел в персиковом саду, жевал сухофрукты, попивал чай и, распустив волосы, упражнялся в каллиграфии. Рядом крутился малыш в миниатюрной форме ученика, обмахивая его веером и подливая воду — вылитый избалованный наследник, не знающий забот.
Первым не выдержал Фан Цинъя:
— Чу Даньфэн, что ты затеял? Весь день лежишь без дела, как ты собираешься идти на пик Десяти тысяч мечей? Хочешь опозорить наш пик?
Чу Даньфэн поставил последнюю точку, принял у Хуа Тинсюаня чайник, лениво отпил и бросил на него взгляд:
— Я не пойду на пик Десяти тысяч мечей.
Там всё равно ничего не выйдет — в прошлой жизни он уже пробовал. К тому же, смотреть, как другие блистают, ему не хотелось.
Фан Цинъя усмехнулся:
— Не верю, что ты добровольно откажешься. Или ты наконец осознал, что ты никчемный неудачник?
Чу Даньфэн закатил глаза:
— Какое тебе дело? И даже если я неудачник, разве я ем твой рис? И вообще, разве тебе не должно быть радостно, что я хуже тебя?
Фан Цинъя с детства любил соревноваться с ним. Если Чу Даньфэн тренировался пять часов, Фан Цинъя — шесть. Если тот выучивал десять техник, Фан Цинъя — одиннадцать. Но тело Чу Даньфэна было одаренным, и он всегда обгонял остальных. Фан Цинъя до сих пор помнил, как злился, когда Чу Даньфэн достиг Золотого ядра.
Фан Цинъя, подавившись от возмущения, с яростью взмахнул рукавом и ушел. Порыв ветра поднял лист бумаги, на который капнула тушь. Рисунок был испорчен.
— Ой-ой! — Чу Даньфэн чуть не заплакал. Это был последний лист дорогой бумаги. Он так хотел вести жизнь утонченного эстета, но руки, увы, не слушались.
— Сюань-эр! Ты куда? — Чу Даньфэн заметил, что малыш собирается бежать следом за четвертым братом, и окликнул его.
Малыш захлопал глазками, поджал губки и сделал вид, что ничего не замышлял. Он ведь хотел проучить Фан Цинъя за обиды брата.
— Не бегай никуда, там обрыв. Забыл, как в прошлый раз чуть не свалился вместе с Шуэр? — Чу Даньфэн, как заботливый отец, проворчал это и протянул испорченный лист: — Если нечем заняться, возьми, порисуй на обороте.
Все равно рисунок испорчен, пусть ребенок побалуется.
Отправив малыша восвояси, Чу Даньфэн вернулся в кресло-качалку. Он думал о том, что как бы Фан Цинъя ни старался, все лавры достанутся Лю Яньбаю. Тот был тем самым отличником, который слишком требователен к себе, поэтому до сих пор не выбрал меч. Он обладал талантом, авторитетом и помогал наставникам в делах секты. На этот раз он должен был вытянуть «Меч черных облаков» — один из ста лучших мечей.
В истории секты Шуанцзи лишь тысяча человек смогли извлечь духовные мечи, а войти в сотню лучших удавалось единицам. Лю Яньбай станет звездой. Лишь через десять лет пятнадцатилетний Хуа Тинсюань затмит его, вытянув «Меч таинственных вод» с самой вершины.
Если бы у Чу Даньфэна был список самых ненавистных людей, Лю Яньбай возглавил бы его, обойдя даже Фан Цинъя. Поэтому он не хотел даже приближаться к пику.
Пока он витал в облаках, Хуа Тинсюань уже закончил рисовать и протянул листок:
— Старший брат, ты правда не пойдешь? Говорят, такой шанс выпадает раз в десять лет.
— Не пойду... — Чу Даньфэн вдруг осекся, взглянув на рисунок, и восхищенно воскликнул: — Это ты нарисовал?! Как красиво!
Малыш застенчиво кивнул, сияя от похвалы.
Чу Даньфэн снова подумал: «Не зря он главный герой! Вот что значит талант». В прошлой жизни он был слишком занят, пытаясь изображать прилежного неудачника под присмотром системы, и упустил этот момент.
На листе была изображена цветущая персиковая ветвь — всего несколько штрихов, но сколько изящества! А фраза, написанная Чу Даньфэном: «Если на душе нет тревог, то каждый день — лучший», идеально дополняла картину.
— Вот оно! — Чу Даньфэн довольно улыбнулся, собираясь убрать работу, но малыш снова спросил:
— Старший брат, ты правда не пойдешь?
Чу Даньфэн, занятый веером, ответил:
— Не пойду, всё равно ничего не вытяну.
Хуа Тинсюань пробормотал:
— Может, на пике есть вещи получше мечей?
Чу Даньфэн не придал значения этим словам, а Хуа Тинсюань погрузился в свои мысли. В прошлой жизни он узнал секрет, скрытый глубоко в недрах пика Десяти тысяч мечей, о котором не знали даже главы пиков. Там хранились настоящие сокровища, но испытание «внутреннего демона» было смертельно опасным для такого человека, как он.
Но он хотел рискнуть. Если он вернется, он даст Чу Даньфэну всё самое лучшее. Пусть все увидят, что брат — не никчемный неудачник, а настоящий талант.
Кроме того, Хуа Тинсюаня терзало любопытство: почему брат так изменился? Что за «серьезные перемены» он упоминал в разговоре с Хуан Чантянем?
Хуа Тинсюань собрался с духом и ласково попросил:
— Старший брат, я хочу пойти. Возьми меня с собой, пусть я хотя бы посмотрю.
— Там не на что смотреть. Гора лысая, как голова нашего четвертого дяди, а мечи до извлечения выглядят как ржавые железки. Совсем не весело.
Чу Даньфэн специально описывал всё в мрачных красках, но малыш заупрямился. Делать было нечего:
— Если наставник разрешит тебе идти, тогда возьму.
Но кто же разрешит пятилетнему ребенку лезть на священный пик? Чу Даньфэн решил, что вопрос закрыт, пока в день начала церемонии Мэн Цанъюй самолично не поднял их с кроватей.
http://bllate.org/book/20986/2130561
Готово:
