Цяо Шиань неспешно шла по территории Киотского университета. Её взгляд оставался ледяным и безучастным, словно ничто в этом мире не могло её затронуть — абсолютная отстранённость от всего сущего.
Едва рассеялась Великая алая печать, тучи над университетом растаяли. Сквозь них пробились солнечные лучи, проливаясь на асфальтированные дорожки яркими золотистыми пятнами — со стороны это выглядело живописно и почти сказочно.
Исполинский серебряный дракон в небе развернулся, описал дугу над кампусом и, зафиксировав взглядом одну-единственную фигуру, устремился прямиком к ней.
Цяо Шиань замерла на месте. Наблюдая за стремительно приближающимся драконом, она лишь слегка прищурилась, и в глубине её серебряных глаз мелькнула сложная, трудночитаемая эмоция, которая, впрочем, тут же растаяла.
За мгновение до касания земли дракон принял человеческий облик. Полы её длинного плаща взметнулись в воздухе, словно парящие крылья.
Цзян Банься изящно опустилась прямо перед Цяо Шиань. Её темно-золотые зрачки въедливо уставились в глаза собеседницы. Спустя несколько секунд она нахмурилась и с неким колебанием проронила:
— Ты...
Цяо Шиань тихо раскусила во рту твердую конфету. Посмотрев на Цзян Банься абсолютно ровным взглядом, она словно поймала лучик солнца прямо на переносицу, отчего тот вспыхнул родинкой-киноварью. Слегка разомкнув губы, она произнесла:
— Хочешь узнать всю правду? Поговорим по дороге.
Цзян Банься отвела взгляд, подавив в груди внезапный укол сомнения и догадок, и спустя паузу глухо выдавила:
— Ладно.
— Погоди, а чем это пахнет? — Цзян Банься подалась чуть ближе и принюхалась, слегка прищурив глаза, словно пытаясь что-то припомнить.
Лицо Цяо Шиань стало ещё более неприступным. Не проронив ни слова, она просто развернулась и пошла прочь.
Цзян Банься осталась в полном недоумении. Она что, сказала что-то не то? С чего вдруг эта девица снова взъерепенилась? Хотя... этот запах... кажется, сладкий? Клубничная конфета.
Впрочем, из-за этих невероятных серебряных глаз Цяо Шиань всякое желание Цзян Банься выставить ей счёт и проучить за самоуправство сошло на нет. Если память ей не изменяет, когда-то в прошлом она уже видела точно такую же пару серебряных глаз.
Прикусив губу, Цзян Банься шагнула следом. Из-за одолевавших её мыслей она даже не стала расспрашивать Цяо Шиань о том, что именно та скрывала всё это время.
Цяо Шиань тоже хранила молчание. Атмосфера между ними окончательно застыла.
Впрочем, пройти вдвоём им удалось недалеко — буквально через пару сотен метров они столкнулись с идущей навстречу Шэнь Исюэ.
Лисица первым делом впилась взглядом в серебряные глаза Цяо Шиань, а затем перевела взор на Цзян Банься. В её глазах мгновенно вспыхнуло озарение: "Так вот оно что..."
Цзян Банься нахмурилась и первой нарушила тишину:
— Группа зачистки уже на месте?
— Да, прибыли, — ответила Шэнь Исюэ. Сделав паузу, она снова бросила подозрительный взгляд на Цяо Шиань и с подвохом спросила: — А это, стало быть, наш новый директор Цяо?
Цяо Шиань лишь слегка наклонила голову в знак приветствия. Разумеется, она знала, кто перед ней — ведь именно она отдала приказ о временном переводе Шэнь Исюэ.
— Приведите всё в порядок, тушу Цзяо заберите в штаб. Мы уходим. Как убедишься, что никаких хвостов не осталось — возвращайся в Управление, — скомандовала Цзян Банься.
Шэнь Исюэ глубоко посмотрела на Цзян Банься, и в её взгляде читался неописуемый, двусмысленный подтекст. Спустя долгое время она плавно протянула:
— Хорошо. Тогда ступайте.
Цзян Банься коснулась кармана, достала очки и молча надела их на Цяо Шиань. Тонкая светло-золотая цепочка соскользнула с её пальцев, мягко коснувшись щеки девушки — в этом жесте проскользнуло нечто неуловимо-интимное. Это были те самые очки, которые Цяо Шиань ранее забыла на скамейке.
Цяо Шиань вскинула голову, встречаясь взглядом с Цзян Банься, и её сердце внезапно дрогнуло. У Цзян Банься были невероятно глубокие, бездонные глаза, способные утопить в себе любого. Но когда её взор фокусировался на ком-то одном, это производило оглушительный эффект — она смотрела настолько пристально и сосредоточенно, будто ты для неё — весь мир, и ничего дороже нет.
Цзян Банься отстранилась, и в её глазах промелькнула лёгкая усмешка:
— Госпожа директор, не откажете ли мне в поездке?
Цяо Шиань слегка нахмурилась и отвела взгляд. То ли из-за тающей во рту карамели, то ли по какой-то иной причине её голос прозвучал немного невнятно:
— Поехали.
Цзян Банься с чувством глубокого удовлетворения пошла следом. Шэнь Исюэ провожала их спины задумчивым взглядом. "Значит... это тот самый ребёнок?" Подумав об этом, лисица лишь беспомощно качнула головой. "Если это действительно она, то эти двое... ну и парочка."
***
Когда группа зачистки полностью ликвидировала следы крови, демоническую тушу и смыла ритуальные знаки, Шэнь Исюэ поднялась в воздух и окинула кампус последним взором. Спящие студенты и преподаватели начали медленно приходить в себя, в растерянности оглядываясь по сторонам. Однако благодаря организаторским способностям деканата празднование юбилея университета быстро возобновилось — словно ничего и не было.
Шэнь Исюэ удовлетворенно кивнула и растаяла в воздухе.
***
К тому моменту, как клубничная конфета окончательно растаяла во рту Цяо Шиань, Цзян Банься уже выслушала всю историю от начала и до конца.
Вчера по дороге из офиса компании в Управление на Цяо Шиань напали. Это была разведка боем, устроенная организацией Ли Чэнсюя. Цяо Шиань была готова к подобному, но ей всё же пришлось применить свою особую способность, поскольку среди нападавших тоже оказались эсперы.
А едва активируется её способность, серебряный цвет глаз спрятать уже невозможно.
Как правило, внешне эсперы ничем не отличаются от обычных людей, но бывают исключения. Цяо Шиань относилась как раз к таким уникальным случаям. А эсперы, чья внешность меняется под воздействием силы, априори считаются обладателями куда более высокого и опасного класса способностей.
Во время той засады Цяо Шиань не стала раскрывать карты полностью. Более того, она намеренно дала двоим нападавшим сбежать, чтобы враги составили ложное представление о её реальном потенциале — это было необходимо для запуска её собственного плана.
Разумеется, соперники тоже забросили наживку — ту самую аудиозапись на языке Цзяо.
Их целью была она, а целью Цяо Шиань — Ли Чэнсюй. Сам по себе этот человек был пешкой, но уж слишком много суетился, да и его покровители действовали на нервы. У Цяо Шиань не было ни времени, ни желания играть с ними в кошки-мышки.
После сегодняшнего разгрома эти люди как минимум на время затаятся. Уничтожить всю сеть разом было нереально, как нереально было и выбить из Ли Чэнсюя серьезную информацию о верхушке организации: он примкнул к ним совсем недавно благодаря своим техническим навыкам, но к ключевым тайнам его и близко не подпускали.
Однако теперь стало абсолютно ясно: это радикальная группировка эсперов. Их конечные цели пока неизвестны, но судя по риторике Ли Чэнсюя, они одержимы грандиозными амбициями.
Изменить мир... Вот только далеко не всякие перемены ведут к лучшему. Судя по их методам, эту шайку можно с чистой совестью приравнять к обычным террористам.
План Цяо Шиань был предельно прост: притвориться тяжело раненной, выманить Ли Чэнсюя и ликвидировать. Но подобное требовало колоссальной выдержки и хирургической точности: как сделать ранение убедительным, как через камеры наблюдения передать врагу именно ту информацию, которую он должен проглотить...
И здесь ключевую роль сыграл озерный островок: он находился в «слепой зоне» камер видеонаблюдения кампуса. Даже если отдельные объективы и захватывали картинку, чёткости катастрофически не хватало, чтобы помешать её замыслу.
Что до чёрной Цзяо — демон не имел к террористам прямого отношения. С его дикой ненавистью к человеческому роду он ни за что не стал бы связываться с эсперами.
Иными словами, план Цзяо по перерождению в Дракона с помощью жертвоприношения просто цинично использовали в своих целях.
— Но как эта организация узнала о замысле Цзяо? Они что, держали под колпаком весь Киотский университет? — Цзян Банься нахмурилась. Её взгляд на секунду замер на изящных серебряных глазах за линзами очков Цяо Шиань, а затем она плавно отвела взор. «Неужели это она? Но даже если и так... какая разница?»
— Нет. Они держат под колпаком весь Киото, — с ледяным выражением лица произнесла Цяо Шиань, поправляя дужку очков.
Цзян Банься задумчиво прищурилась и спустя паузу спросила:
— Насколько же велика их сеть?
— Куда больше, чем кажется, — глубоким голосом ответила Цяо Шиань. — Впрочем, этой организацией уже занимается Спецотряд. Управлению по делам демонов без крайней необходимости вмешиваться не стоит.
Цзян Банься лишь изогнула бровь, ничего не ответив.
Специальный Отряд — это официальная государственная структура, состоящая из эсперов. В их обязанности входил учёт одарённых и ликвидация кризисов, связанных с аномальными способностями. Их агенты вечно колесили по всей стране, и встретить их было так же трудно, как увидать дракона в небесах.
Цзян Банься знала о них лишь то, что такая контора существует. Обычно Управление по делам демонов и Спецотряд никогда не пересекались.
Впрочем, гарантировать, что так будет и впредь, теперь не мог никто.
***
Тем временем в здании Управления по делам демонов Бай Сяоя кубарем каталась по дивану, щедро усыпая всё вокруг кроличьей шерстью. Едва Цзян Банься шагнула за порог кабинета, пушистая помощница мертвой хваткой замерла на месте. "Капец! Почему босс вернулась так рано?!" Она, конечно, надеялась, что приступ вспыльчивости у начальницы на этот раз пройдет быстрее обычного, но не настолько же!
— Бай Сяоя! А ну-ка живо убрала тут всё! Я не намерена дышать крольчатиной. Если не хочешь стать моим десертом — советую начать прямо сейчас! — Лицо Цзян Банься потемнело. Стоило ей отлучиться, как эта глупая крольчиха превратила кабинет в настоящую нору.
Бай Сяоя от ужаса мгновенно сжалась в пушистый комок и забилась в угол, дрожа всем телом: "У-у-у, кролики такие милые, как можно их есть?! Почему босс такая жестокая?!"
— Пойдём пока ко мне, — Цяо Шиань мельком глянула на бардак в кабинете и ровно подала голос. Чем могущественнее и чистокровнее демон, тем сильнее у него развит инстинкт территории. То, что Цзян Банься вообще терпела присутствие крольчихи в своем кабинете, уже было пределом её великодушия. Послушную питомицу она бы ещё стерпела, но наглости не прощала категорически.
Цзян Банься сжала губы, подавляя в груди глухую ярость, и спустя секунду процедила:
— Идем.
Глядя, как две фигуры удаляются по коридору, Бай Сяоя вспомнила наставления старших коллег и горько разрыдалась. Быть ассистентом у босса — это, мягко говоря, работа с повышенным риском для жизни.
Поговаривали, будто Цзян Банься вообще согласилась держать ассистента в кабинете исключительно из-за предыдущего директора.
Не то чтобы прежний директор имел для неё колоссальный авторитет — просто Цзян Банься ужасно раздражала его болтовня. После долгих и упорных переговоров тот едва сумел уговорить дракона завести себе хоть какую-то «живую игрушку».
Все в Управлении знали: главная задача этой «игрушки» — вовремя подать сигнал тревоги, когда наружу вырвется Тёмная сторона Цзян Банься. И сама Цзян Банься прекрасно это понимала.
Так называемая «Тёмная сторона» представляла собой состояние дикой, неуправляемой ярости. Она не лишала Цзян Банься разума окончательно, но кардинально меняла её поведение. В такие моменты дракон становилась непредсказуемой, властной и жуткой, а в каждом её действии проступала чистая, ядовитая скверна.
И каждый, кому довелось хоть раз увидеть Цзян Банься в этом состоянии, предпочитал молчать об этом до конца своих дней.
http://bllate.org/book/20991/2159526
Готово:
