Этот вирус не несёт особого вреда — он лишь периодически, при активации, отправляет зашифрованный сигнал геолокации. Если Сюй Хуан благополучно отправится в полет вместе с отрядом Тань Сюйяна, он сможет без труда передать их координаты.
Прежде чем это случится, потребуется раздобыть кое-какие материалы и детали, чтобы собрать приемопередатчик сигнала, способный работать в обход сети авторизации Одиннадцатого флота.
В коммуникационную панель сейчас забиты допуски Сюй Хуана, и пользоваться флотской сетью для покупок было бы не слишком удобно, поэтому Цэнь Чу решил отправиться за всем необходимым прямо в оружейный арсенал.
Имея на руках точные координаты, Цэнь Чу сможет целенаправленно принимать и отправлять сигналы.
Стоит ему уловить колебания энергии и сигналов, как он сможет с помощью чип-ридера — продукта технологий Трех Флотов — временно воссоздать картину происходящего на небольшой площадке в реальном времени.
Если говорить коротко — прослушивать отряд Тань Сюйяна.
Целей у этого шага было множество: например, раздобыть самую свежую информацию извне флота или же доказать Одиннадцатому флоту, что он способен обойти их защиту и взломать их информационную систему.
Это могло стать неплохой отправной точкой.
Оружейный арсенал по площади не уступал школе, и народу там толпилось немало — в основном все кучковались у зоны демонстрации экзоскелетов.
Цэнь Чу лишь бегло взглянул в ту сторону и свернул в другую половину арсенала.
В этой половине людей почти не было. Полки ломились от самых разных миниатюрных устройств и механических деталей, а у входа на стуле сидел седовласый старик и безмятежно потягивал длинную электронную трубку, перебирая в пальцах металлические бруски. Его руки были перемазаны машинным маслом и черной гарью.
Услышав шаги вошедшего, он даже не поднял головы, продолжая сосредоточенно ковыряться со своей поделкой, и хрипловатым, сорванным голосом крикнул:
— Чего надо?
— Плата настройки частоты, сборщик сигналов, а еще нужны кое-какие мелкие материалы.
Старик издал удивленный возглас — «ёхэ!» — и поднял голову:
— Задумал сам что-то смастерить? Руки-то у тебя, парень, на вид нежные, совсем не похоже, чтобы ты раньше за работу брался.
Цэнь Чу пропустил это мимо ушей и лишь спросил:
— Есть?
— Есть, конечно есть!
Старик, зажав в зубах электронную трубку, поднялся на ноги и подошел к полкам. Не глядя, он привычным, ловким движением выудил с полки две вещи — ни в движениях, ни в осанке не чувствовалось ни малейшей старости.
Он швырнул их на стол:
— Какие еще материалы нужны?
Цэнь Чу взял обе вещицы и бегло осмотрел. Функционал в целом соответствовал его требованиям, вот только корпус оказался слишком герметичным — чтобы вскрыть его, придется повозиться.
Он вежливо кивнул старику:
— Остальное я сам поищу.
Окинув взглядом стеллажи, он пошел вдоль рядов, тщательно выбирая нужное.
Старик тем временем вернулся на свое место и принялся с громким щелканьем затягиваться трубкой.
Цэнь Чу снял с полки пластину сверхпроводящего материала.
— Ого, парень, а глаз алмаз! Это же свежее поступление, новинка прошлых недель. Старик лично отобрал её из нескольких десятков разновидностей с самыми разными параметрами — лучшее сочетание характеристик!
Цэнь Чу снял с полки фильтр шумовых сигналов.
— Модель 363, тьфу! С этой штукой одна морока при установке, и совместимость паршивая. Если требования к чистоте фильтрации не такие жесткие, модель 345 — самый лучший выбор!
Цэнь Чу снял с полки квантовый малошумящий усилитель.
— Эй-эй-эй, вон та модель 9918 в целом куда производительнее! У этой, конечно, чувствительность высокая, но в деле она куда хуже соседки, её уже почти со счетов списали!
Цэнь Чу лишь молча поморщился.
Он слегка повернулся в полуоборот:
— Спасибо, но мне от него нужно только улавливающее устройство, требования предъявляются исключительно к чувствительности. К слову, хотя соседняя модель и обладает лучшими комплексными характеристиками, в определенных условиях она уступает этой.
Старик никак не ожидал, что Цэнь Чу в ответ на его реплику не просто подаст голос, но еще и аргументированно возразит!
Он тут же загорелся, выудил из шкафчика две платы, сплошь усеянные паутиной проводков, и взмахнул ими перед Цэнь Чу:
— Ну-ка, парень, взгляни. Это я тут на досуге пробовал усовершенствовать два квантовых улавливающих сканера. Еще не доделал, но сердцевина полностью рабочая, пожалуй, твоим запросам она отвечает даже лучше.
Старик поднялся, постучал длинным чубуком по столу и ухмыльнулся:
— Проверим тебя! Если укажешь, где именно я внес изменения, забирай любую из этих штуковин бесплатно!
Цэнь Чу приподнял брови.
Командная структура Трех Флотов полностью строилась на передовых технологиях, и для любого их командира как научная теория, так и практическая инженерия были обязательными дисциплинами.
По правде говоря, эта задача была даже проще, чем тот переходник для термоядерных стержней, что он мастерил раньше.
Подойдя к старику, он взял оба полуфабриката — помимо сложнейших схем, к ним накрест были прицеплены самые разные детали.
Взглянув на них пару секунд, Цэнь Чу уже составил в голове общую картину.
— А если я найду у вас еще кое-какие недочеты? — Цэнь Чу кивнул на собранную им кучку материалов. — Сможете отпустить мне всё в долг?
Старик вытаращил глаза. Впервые ему попадался наглец, смеющий выдвигать такие условия, и он залился громким смехом:
— Ха-ха-ха, заметано! Если укажешь на ошибки, хм, забудь про всякий долг — всё, что ты сегодня отобрал, старик берет на себя, полная амнистия за мой счет!
Тон старика резко изменился:
— Но учти, болтунов я терпеть не могу. Если не найдешь никаких изъянов, то... хех, я тебе эти материалы просто не продам, и никакой Отдел безопасности не поможет! Честные условия?
Цэнь Чу улыбнулся:
— По рукам.
Он устроился перед верстаком старика и с привычной сноровкой принялся перебирать лежащие на столе инструменты.
Наблюдая за его движениями, старик приподнял бровь и забормотал себе под нос:
— И надо же... а ведь и впрямь за дело взялся толково! Только вот в наши дни, кроме людей из Научного отдела, кто вообще из молодежи умеет возиться с таким? Всех тамошних сотрудников я в лицо знаю, мелкий мошенник, тебе меня не провести!
— ...Ой-ой, а движения-то точь-в-точь как у человека с профильным образованием, но мои ошибки за пару дней учебы не найдешь...
Старик продолжал без умолку ворчать у него над ухом.
Тестирование полуфабрикатов не заняло у Цэнь Чу много времени, и вскоре он аккуратно разложил инструменты по местам.
К этому моменту старик уже распростился со своим первоначальным скепсисом.
— Ну так что, выявил какие-нибудь проблемы? — нетерпеливо выпалил он, хотя и сам не понимал, с чего это вдруг он возложил столько надежд на смазливого паренька, явно никогда в жизни не бравшего в руки инструменты.
Цэнь Чу подвинул детали обратно к старику.
— Сначала об улучшениях.
В левой модели основное усовершенствование коснулось разводки схем в области формирования изображения — это снижает энергопотребление почти на тридцать процентов. В правой модели доработки направлены на снижение процента брака за счет замены материалов.
Глаза старика заблестели:
— Верно, абсолютно верно! Отличный глаз, парень! А теперь выкладывай, нашел изъяны?
— Проблема кроется как раз во второй модели, — произнес Цэнь Чу.
— Видите ли, в процессе работы температура в точках соединения поднимается выше нормы? Всё потому, что после замены материалов на стыках возник так называемый полумостовой эффект. Проблема не сказать чтобы смертельная, но она ведет к перерасходу энергии и сокращает срок службы. Если заменить детали в точках соединения на материал с более низким индексом светофильтрации, это решит вопрос.
Старик ошеломленно замер.
А спустя мгновение вдруг громко рассмеялся и захлопал в ладоши:
— Ай да молодец, парень! Сдается мне, ты в этом деле дока! Отличный взгляд, прекрасный ход мысли! Ха-ха, эта задачка не давала мне покоя столько времени, а ты раскусил её с первого взгляда!
Он с чувством хлопнул Цэнь Чу по спине:
— Гляжу я на тебя, ты ведь не из Научного отдела. Сам дошел до всего? Или в школах теперь и такому учат?
Цэнь Чу кашлянул, уворачиваясь от второго хлопка, поднялся из-за стола, прихватил свои покупки и заодно прихватил тот самый правосторонний полуфабрикат.
— Так, поверхностные знания. Раз уж мы так договорились, я забираю всё это?
— Бери, да хоть всё унеси! — старик казался невероятно довольным. — У старика личных баллов предостаточно, могу себе позволить! Раз уж прихватил добро, смотри не забывай почаще заглядывать к деду!
Чем дольше старик смотрел на Цэнь Чу, тем больше тот ему нравился. Он усадил юношу обратно на стул и, словно сорвав заслонку, принялся трещать без умолку:
— Эх, парень, а не хочешь к нам в оружейный податься? Нынче молодежь — все как один рвутся в армию, на передовую. Тех, кто готов с юных лет оставаться во флоте, заниматься наукой, инженерией и тыловым обеспечением, днем с огнем не сыщешь... Впрочем, мне ли об этом говорить, я ведь в свое время тоже осел здесь после досрочной отставки из-за ранения. Но я тебе так скажу, наш оружейный отдел...
— Где Чжу Чань?
— Помогает в Научном отделе с тестированием оружия, уже едет сюда.
— Угу.
Задняя половина оперативного зала представляла собой зону боевого отдыха. За каждым подразделением под официальным номером закреплялся склад-готовый к бою отсек, где хранилось их вооружение и прочее снаряжение, необходимое для выполнения заданий.
Сяо Цзяньцзе уже облачился в экзоскелет. Серебристо-белая броня плотно облегала его фигуру, открытой оставалась лишь голова.
Он устроился рядом с Тань Сюйяном, зубами сорвал упаковку с питательным батончиком, сунул его в рот и протянул еще один Тань Сюйяну.
— Экстренное задание... Что стряслось-то?
Тань Сюйян надрвал обертку, откинулся спиной на спинку кресла и откусил кусок.
— Возле координат задания отряда Чжан Яна засекли аномальный сигнал. Они подверглись неизвестной атаке, есть подозрения, что неподалеку затаился вражеский флот. Системы обнаружения ничего не зафиксировали, так что нас отправляют на разведку.
— Ну, это по меньшей мере задание первой категории, а то и до внеочередной дотянет, — встревожился Сяо Цзяньцзе. — Справ Hью-Хан с командованием? Если он выдаст те же результаты, что в прошлый раз, что-то мне боязно.
— В крайнем случае сам приму командование, — небрежно бросил Тань Сюйян. — Время поджимает, или ты за десять минут сможешь найти мне кого-то понадежнее?
— Ты же говорил, что его кандидатуру кто-то порекомендовал, — Сяо Цзяньцзе лукаво прищурился и толкнул его локтем в бок. — Расколись, кто? Чье слово обладает такой силищей, я этого человека знаю?
Тань Сюйян брезгливо отпихнул его и с недоумевающим видом ответил:
— Конечно знаешь. Ты же сам за него в флотской сети заступался.
Сяо Цзяньцзе вытаращил глаза и шепотом переспросил:
— Красавчик-командир?
Красив ли тот на самом деле, Тань Сюйян не знал, но вот в чем он был уверен, так это в том, что манера речи этого парня способна легко вывести из себя.
— Выбери другое обращение, — недовольно поморщился Тань Сюйян.
Получив утвердительный ответ, Сяо Цзяньцзе присвистнул.
— Командир Тань, скажи, он вообще безнадежен в плане полетов? Может, у нас шанс выпадет притащить его в отряд и разок испытать в деле? — с надеждой спросил Сяо Цзяньцзе. — Хотя бы в заурядной миссии второй категории, там и сложность невысокая. Просто хочется поработать в команде, а если что, ты же подстрахуешь нас с командованием.
— Пригласить его сюда в качестве живого украшения или выделить людей на сопровождение и охрану от начала до конца? — Тань Сюйян не стал упоминать, что сам уже заводил об этом разговор с Цэнь Чу, и лишь холодно хмыкнул. — Об этом и не думай, исключено.
Глава девятнадцатая: «Слежка»
Опасаясь, что старик из оружейного отдела вот-вот начнет рассказывать свою многолетнюю историю любви, приключившуюся с ним в этих стенах, Цэнь Чу вовремя унес ноги вместе со всеми материалами и благополучно вернулся к себе.
Плата настройки частоты, коллектор сигналов, полуфабрикат сканера, созданный стариком, а также множество мелких деталей и базовых материалов — всё это аккуратным рядовым легло на верстак.
Ему предстояло собрать приемопередатчик сигналов, способный успешно обходить систему безопасности Одиннадцатого флота.
Стоит признать, что та техническая документация по связи, которую он «выбил» под предлогом ранения в запретной зоне, внесла поистине колоссальный вклад в его сборочное предприятие!
Конечно, информационной ценности в том отчете было не так уж много.
Но для Цэнь Чу стоило лишь наметить крошечную лазейку, как он тут же расширял её, цепляясь за информационную цепочку, и выжимал из неё всю оставшуюся пользу до последней капли.
Вдобавок к этому огромную роль должны были сыграть удостоверение личности и права доступа, добытые у Сюй Хуана — это обеспечивало ему наилучший канал для поиска нужной информации на ближайшее время.
Эти стандартные допуски Одиннадцатый флот до сих пор так и не решался предоставить ему напрямую.
Даже заполучив допуски Сюй Хуана, он сможет пользоваться ими лишь ограниченное время — стоить чуть зазеваться, и Одиннадцатый флот непременно спохватится.
Впрочем, этого должно было хватить.
Стоит ему ухватиться за возможность с этой экстренной миссией, как после всего он сможет предъявить Одиннадцатому флоту веские козыри и выдвинуть свои требования.
Поразмыслив немного, Цэнь Чу извлек коммуникационную панель, нашел контакт Сюй Хуана и бросил пару строк о том, что Тань Сюйян получил срочное задание.
Ответ от Сюй Хуана прилетел незамедлительно: он сообщил, что Тань Сюйян уже связался с ним, в данный момент идет последняя подготовка и проверка перед вылетом, и скоро они покинут корабль для выполнения миссии.
Отлично.
Ради безопасности Цэнь Чу заглушил сигналы всех «умных» устройств в комнате, включая датчики безопасности, голосовые помощники, сенсорные приборы и системы дистанционного управления.
После чего принялся за сборку всего необходимого.
Как только внутреннее чутье подсказало ему, что время пришло, он активировал чип-ридер и установил «соединение» с коммуникационной панелью Сюй Хуана. К тому моменту они уже успели отлететь на некоторое расстояние от Одиннадцатого флота, так что отправка несанкционированного сигнала координат была относительно безопасна.
Прикинув скорость их продвижения, Цэнь Чу рассчитал, что на микрокорабле им лететь еще около четырех часов до исходных координат той самой второй категории разведывательных заданий, что теперь числилась секретной.
Времени было предостаточно.
Приемопередатчик собрался на удивление быстро, и Цэнь Чу остался весьма доволен тем, что его навыки ни капли не увяли.
Всё было готово. Воспользовавшись паузой, Цэнь Чу прилег на стол и немного вздремнул, пока координаты перестали смещаться и чип-ридер не вывел его из забытья настойчивым пиликаньем.
Запустились все приборы.
Захват сигнала, преобразование сигнала, дешифровка сигнала, формирование сигнала.
Упрощенная карта координат на дисплее чип-ридера сжалась в круг и заняла правый верхний угол экрана. Бесчисленные серо-черные пиксели в центре постепенно обретали форму, воссоздавая «картину» происходящего в нескольких световых минутах отсюда.
На пиксельном экране проступили смутные силуэты пяти человек.
В то же время направленно уловленные слабые электромагнитные колебания преобразились в звуки, заполнив динамик чип-ридера.
— Звездные координаты синхронизированы, проверьте получение. Повторяю цель задания: поисковый отряд Чжан Яна под номером 2269 обнаружил аномальный сигнал в нулевой точке, подвергся неизвестной лазерной атаке, в результате один человек погиб, трое тяжело ранены. Есть подозрения о затаившемся неподалеку вражеском флоте, требуется разведка.
— До текущего момента детекторы не зафиксировали аномальных сигналов, технология сокрытия сигналов у противника может превосходить нашу. Ради безопасности действуем в рамках этой миссии единым фронтом, без разделения на группы...
В процессе звукового преобразования произошел небольшой сбой, и голоса всех участников слились в безликий механический гул, не позволяя распознать, кто именно произносит реплики.
Узнав о целях и текущем положении отряда, Цэнь Чу провел точечное сканирование, но не обнаружил в их окрестностях никаких следов скрытого флота.
Странно. Неужели те уже ушли?
Цэнь Чу расширил радиус сканирования.
Пусть он пользовался простейшим самодельным приемопередатчиком, заложенные в него принципы принадлежали технологиям Трех Флотов. И даже с учетом ограничений прибора по точности, Цэнь Чу не допускал мысли, что противник сможет ускользнуть от его сканирования.
Если выражаться без лишней скромности: столкнись Первый, Второй и Третий Флоты в пору своего расцвета с Одиннадцатым в открытом конфликте, это выглядело бы как избиение младенцев, где и смотреть-то было бы не на что.
Разрыв в технологиях между Тремя Флотами и Одиннадцатым был столь велик, что если бы скрывающийся поблизости флот и вправду сумел избежать его сканирования, им не пришлось бы вести себя с Одиннадцатым столь осторожно.
Цэнь Чу вполуха слушал переговоры отряда, ожидая результатов сканирования, и одновременно пролистывал бортовые журналы заданий.
Где-то в восьмистах четырнадцати световых минутах от Одиннадцатого флота.
— Разведывательная миссия в основном завершена, осталось лишь доставить это нестабильное существо на борт.
Тань Сюйян осторожно передал Сяо Цзяньцзе серебристо-серый куб.
Сяо Цзяньцзе бережно зафиксировал его внутри быстроходного микрокорабля, пододвинул белый диск и водрузил сверху. Куб со стороной около шестидесяти сантиметров был непрозрачным, но стоило положить диск, как он словно сквозь рентген проявил всё, что находилось внутри.
Контейнер предназначался специально для транспортировки неизвестных космических организмов. В самом его центре имелась небольшая полость с кулак размером, в которой смутно угадывалось нечто извивающееся.
— Внеземная форма жизни... — подошедший к Тань Сюйяну Дуань Цзяньфэн выглядел озабоченным.
Стоило ему выписаться из госпиталя, как он получил от Тань Сюйяна приглашение на экстренное задание. По-хорошему, после больницы ему следовало бы отдохнуть еще денек, но возможности поучаствовать в срочных миссиях выпадали нечасто, и он согласился без долгих раздумий.
— Пару дней назад кто-то нарушил правила флота и притащил на корабль поврежденную броню, в которой пряталось крошечное механическое существо, — сокрушенно покачал головой Сяо Цзяньцзе. — Похоже, флот снова перейдет в состояние повышенной готовности третьей степени.
Сюй Хуан, от макушки до пят облаченный в экзоскелет небесно-голубого цвета, влетел в шлюз катера и задраил люк.
Услышав их слова через встроенный в шлем коммуникатор, он вставил словечко:
— Третья степень — еще куда ни шло, на повседневную жизнь не повлияет. А вот если в другой раз у самых бортов найдут еще какого-нибудь инородного гостя, и нас погонят во вторую степень готовности с ежедневными повальными проверками флота — вот тогда запоем.
— Эту тварь нужно как можно скорее доставить на борт, без расслабонов. Проверьте-ка каждый свои участки на предмет упущений, если всё чисто — разгоняемся.
Тань Сюйян оборвал болтовню. Он привычно управлял быстроходным судном, ожидая, пока подчиненные завершат последние проверки.
— У меня всё в порядке.
Сюй Хуан отчитался первым и подплыл к Тань Сюйяну, помогая тому скорректировать обратный курс.
Будучи главным командиром всей этой операции и пользуясь периодической поддержкой Тань Сюйяна, он чувствовал себя на редкость непринужденно! Ощущения разительно отличались от одиночных вылетов с другими рядовыми бойцами!
Работать в команде с некоторыми ребятами было настолько... ну, впору назвать их своими мамочками.
Он украдкой скосил глаза на Тань Сюйяна. На Тань Сюйяне красовался ярко-черный экзоскелет, и выразительные грани брони, и без того источающие угрозу, в сочетании с этим мрачным цветом делали весь его облик еще более острым.
Сюй Хуан замялся, не зная, стоит ли ему поинтересоваться у Тань Сюйяна оценкой его командных навыков.
Спросить — эх...
А не спросить — эх...
Оба варианта казались так себе.
— Твой командный стиль изменился, — неожиданно произнес Тань Сюйян. — Вынес урок из того недавнего боя?
Сюй Хуан испуганно вздрогнул и ошарашенно повернулся к нему — он никак не ожидал, что Тань Сюйян сам заговорит об этом.
Но судя по беззаботному тону, тот, пожалуй, просто бросил фразу к слову. Немного успокоившись, он ответил:
— Нет, но с тем боем это определенно связано.
http://bllate.org/book/23358/2512285
Готово:
