В голове у Ло Цзиньсяо сейчас крутились всего три слова: «Боюсь шевельнуться».
— Эй, проснись, — подала голос Ло Цзиньсяо, пытаясь привести её в чувство, но всё было без толку.
Цюй Вэйинь, казалось, претерпевала страшнейшую боль. Она вцепилась в руку Ло Цзиньсяо мёртвой хваткой, сжимая так сильно, что та едва могла вдохнуть, а её лицо сделалось белым как снег, и даже губы потеряли всякий цвет — вид у неё был поистине хилый и беспомощный.
Лишь с губ её всё ещё срывался тихий стон.
Ничего не поделаешь, Ло Цзиньсяо пришлось одной рукой прижать её к себе, а другой, нахмурившись, выжать из себя капли духовной силы и медленно влить в чужое тело.
Духовная сила Цюй Вэйинь была неисчерпаемой, но при этом хаотичной и беспорядочной. Она металась по всему её организму, хотя на проявление одержимости демоническими силами это не походило — Ло Цзиньсяо уже доводилось сталкиваться с несколькими заклинателями, сошедшими с ума от ци демонов, и она прекрасно знала их пульс.
Всё выглядело так, будто Цюй Вэйинь отравили каким-то ядом или насекомым-гу.
Неужели именно это в конце концов привело её к падению во тьму? Ло Цзиньсяо почувствовала, как по спине пробежал холодок, и не смела углубляться в мысли.
Если бы речь шла о прошлой жизни, она ещё смогла бы ей помочь, но с её нынешним жалким уровнем культивации — тут уж хочешь, да силёнки не те.
Ло Цзиньсяо на мгновение засомневалась, не попытаться ли ей всё-таки разомкнуть объятия, а в худшем случае — позвать кого-нибудь на помощь.
Кто бы мог подумать, что стоило ей лишь чуть ослабить хватку, как Цюй Вэйинь вцепилась в неё с новой силой, словно утопающий за соломинку, и ни за что не пожелала отпускать.
Поборовшись некоторое время, Ло Цзиньсяо наконец задыхаясь сдалась. С трудом вытянув шею, она огляделась по сторонам: место казалось на редкость уединённым, позади громоздились скалы, а вода в водоёме сама по себе была горячей и поднимала клубы густого белого пара.
Раз уж Цюй Вэйинь пряталась здесь в одиночестве, значит, ей не хотелось, чтобы кто-то посторонний об этом узнал. Выходит, звать людей нельзя.
Ло Цзиньсяо смутно припомнила, как в день прибытия в секту слышала разговоры о бьющем на горе источнике тысячелетней давности, чья вода впитывает энергию неба и земли и отлично помогает в культивации.
Должно быть, это и есть то самое место.
Ладно, была не была. Не бросать же человека здесь в самом деле — какой из неё тогда адепт праведного пути? Приняв решение, Ло Цзиньсяо глубоко вздохнула и, набравшись смелости, подняла Цюй Вэйинь на руки.
В нынешнем теле хрупкой юной девушки тащить Цюй Вэйинь оказалось поистине тяжело, так что ей пришлось, стиснув зубы, шаг за шагом доковылять до края бассейна.
И надо же было такому случиться: рука дрогнула, нога скользнула, и Ло Цзиньсяо прямиком булькнула Цюй Вэйинь в воду. Раздался всплеск, во все стороны полетели брызги.
Ло Цзиньсяо виновато кашлянула.
— Ох, демоница, ты моя демоница, на сей раз я поистине спасаю твою жизнь. Когда очнешься, только попробуй меня обвинить.
Стоя по пояс в воде, Ло Цзиньсяо пристроила Цюй Вэйинь так, чтобы та опиралась на неё, после чего собрала всю оставшуюся в теле духовную силу и принялась медленно переправлять её внутрь чужого организма.
Забавно было то, что хотя чужую духовную силу Цюй Вэйинь принять не могла, собственная сила Ло Цзиньсяо оказывала на неё удивительно исцеляющее воздействие: они словно сливались воедино, не встречая никакого отторжения.
В душе Ло Цзиньсяо недоумевала, но рук не останавливала, непрерывным потоком перекачивая свою духовную энергию Цюй Вэйинь. Быть может, благодаря помощи целебной воды, спустя какое-то время её собственные запасы не только не иссякли, но даже стали ощутимо богаче.
Это, пожалуй, неплохо: впредь можно будет тайком приходить сюда по ночам искупаться, — весело подумала Ло Цзиньсяо.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Цюй Вэйинь наконец подала признаки жизни. Она слабо качнула головой на плече у Ло Цзиньсяо, словно собираясь проснуться, но глаза открывать не стала.
При виде этого страх перед грозной демоницей окончательно выветрился из головы Ло Цзиньсяо, сменившись странным чувством жалости.
Уж слишком жалостливым и беззащитным был её нынешний вид, а Ло Цзиньсяо от природы отличалась добрым нравом.
— Всё ещё болит? — понизив голос, заботливо и осторожно спросила она.
Услышав в тумане чй-то голос, Цюй Вэйинь по привычке хотела было атаковать, но в реальности смогла лишь едва приподнять руку.
Она испытывала смутное удивление: прожив на свете долгие-долгие тысячи лет, когда прежде доводилось ей слышать столь мягкий тон?
То ли ей захотелось послушать это ещё раз, то ли её сердце вдруг смягчилось, но этот удар она так и не нанесла.
В этот момент издалека донёсся звонкий птичий крик, и Ло Цзиньсяо разом вспомнила про время. Поспешно сделав несколько быстрых шагов, она толкнула Цюй Вэйинь на берег.
— Демоница, с тобой уже всё в порядке, я пойду первой! — выпалила Ло Цзиньсяо и резко крутанулась на месте, но, пробежав пару шагов, сжалилась, повернулась обратно, подобрала валявшуюся неподалёку одежду и аккуратно набросила её на Цюй Вэйинь.
Фигура у Цюй Вэйинь была поистине безупречной: точёная, но не лишённая округлостей, ноги стройные и прямые, обнажённая кожа бела и гладка, словно полированный нефрит, тонкая талия поддавалась лишь одному обхвату, стянутая небрежно завязанной белой шёлковой лентой, а чуть выше…
Ло Цзиньсяо вдруг почувствовала, как щёки непривычно защигло. Она торопливо потpела лицо и потупилась, не смея больше глядеть.
Адепт праведного пути не должен смотреть на непотребства.
Опустив глаза, она семеником преодолела пару шагов вперед, потянула одежду повыше и лишь тогда повернулась и ушла.
У кромки воды осталась лишь одна Цюй Вэйинь. Белый туман над бассейном плыл вровень с облаками в небе — неспешно и плавно, то скручиваясь, то разворачиваясь.
После тихого кашля Цюй Вэйинь открыла глаза. Тонкие пальцы коснулись ткани, лежавшей у неё на плечах, и она, словно пребывая в лёгком оцепенении, лениво приподнялась.
Когда она предавалась здесь медитациям, никому и никогда не дозволялось ступать на эту территорию, однако сейчас сюда вломилась эта мелкая дрянь и увидела её тайну.
Но та, что помогала ей мгновение назад, неужто тоже она?
Цюй Вэйинь поглядела на собственную ладонь, прикрыв глаза. В следующее мгновение на её ладони вспыхнул и заплясал язык пламени, и в отблесках бушующего огня взгляд её стал поистине пугающим.
Посреди склона горы раскинулась Платформа Казней.
Ло Цзиньсяо стояла в самой гуще шумной толпы, задрав голову и разглядывая фигуру на помосте. То был молодой человек высокого роста, с соболиными бровями и звездчатым блеском в глазах — весьма смахивающий на благородного адепта, но стоило Ло Цзиньсяо приглядеться получше, как она презрительно фыркнула.
Не тот ли это самый парень, который в тот день заявился вместе с Цюй Чэнфэном в её покои?
— Все прибывшие сегодня адепты обязаны пройти через три испытания, и лишь после этого они смогут вступить в Секту Ухуэй! — зычно провозгласил юноша, и от этих слов площадь внизу мгновенно вскипела, словно котел.
— С чего вдруг еще какие-то испытания? Неужели меня и впрямь могут не принять в Секту Ухуэй? — недовольно возмутился один рослый юноша.
— Эх, сынок, помолчал бы ты лучше. Старик отдал культивации восемьдесят лет, и лишь теперь мне выпал такой шанс. Если оплошаю, останется только отправляться на кладбище.
Услышав старика позади себя, Ло Цзиньсяо едва не расхохоталась.
— Ишь ты, еще хватает духу смеяться над другими, о себе бы лучше позаботилась, — рядом с Ло Цзиньсяо протиснулась какая-то особа, чей тон так и источал презрение.
Ло Цзиньсяо скосила на неё глаза: это была та самая девчонка, которая сговаривалась с Ло Мэй, пыталась её высмеять, а в итоге сама рухнула со спины гигантской птицы.
— С чего бы мне беспокоиться? — улыбнулась Ло Цзиньсяо, казалось, ничуть не задетая её словами.
В конце концов, вступление в Секту Ухуэй — вовсе не единственный путь к культивации. Просто если удастся заполучить хорошего наставника, дело пойдет куда быстрее, чем в прочих сектах, так почему бы и нет?
— У тебя же нет Бессмертных Вен, как ты собралась проходить испытания? — девчонка заступила ей дорогу, скалясь с наглым и вызывающим triumphant. — Советую тебе убираться подобру-поздорову, хоть лицо своему клану Ло сохранишь!
Ло Цзиньсяо почувствовала глухое раздражение: понятия не имея, какие личные счёты были у прежней хозяйки тела с этой девицей, та почему-то невзлюбила её лютой ненавистью.
— Испытание первое! — прогремел голос юноши.
С помоста сошли несколько адептов в белоснежных одеждах — это были ученики третьей ступени. Выстроившись в ряд, они стали молча ждать, пока остальные подойдут для проверки Бессмертных Вен.
Девица с вызовом зыркнула на Ло Цзиньсяо, первой вышагнула вперёд, небрежно остановилась перед одним из адептов, скрестила руки на груди и бросила:
— Начинайте.
Адепт протянул два пальца, беззвучно прошептал заклинание, и тонкая, нитевидная белая вспышка скользнула с его кончиков пальцев прямо в висок девушке. Мгновение спустя он громко объявил:
— Третья ступень Закладки Основания.
Толпа за спиной шумно ахнула от зависти: пусть это всего лишь Закладка Основания, но достичь третьей ступени в столь юном возрасте — уже огромная редкость.
— Проходи, — бросил адепт и перевёл взгляд на стоявшую поодаль Ло Цзиньсяо.
— Да не смотри ты на неё, она же пустая развалюха без всяких Бессмертных Вен, что толку её проверять? — злорадно бросила девушка, бросив на Ло Цзиньсяо недобрый взгляд.
Ло Цзиньсяо от природы терпеть не могла препираться с подобными особами: какими бы ни были прошлые обиды, помешать её планам они не могли.
— Всех, кто ниже Закладки Основания, не пропускать!
Сзади снова раздался мужской голос, и Ло Цзиньсяо обернулась, нос к носу столкнувшись с парой недоброжелательных глаз.
То был юноша в белых одеждах.
— Старший брат Сыюй! — завидев его появление, окружающие адепты поспешно отвесили поклоны.
Чан Сыюй. Так вот кто такой Чан Сыюй, мысленно прикинула Ло Цзиньсяо, испытывая странное смешанное чувство.
Если бы этот человек жил две тысячи лет спустя, его можно было бы назвать трагической фигурой. Будучи мастером уровня Стадии Великой Махаяны, одним из лучших в мире цзянху, он тысячелетие безответно тосковал по Владыке Демонов Цюй Вэйинь и ради одной лишь встречи с возлюбленной поседел добела.
В конце концов, в ходе великой битвы праведных и демонических сил он предал праведный путь, встав на сторону зла, за что был совместными усилиями уничтожен всеми сектами.
Если взглянуть под таким углом, его неприязнь к ней вовсе не беспочвенна — в конце концов, она едва не женилась на Цюй Вэйинь, подумалось Ло Цзиньсяо.
— Тебя я проверю лично, — зловещим голосом произнёс Чан Сыюй. Оттолкнув остальных адептов, он шагнул прямо к Ло Цзиньсяо, даже не пытаясь скрывать своё духовное давление, напротив, намеренно давя на неё.
Ло Цзиньсяо тотчас ощутила тяжесть в груди, но упрямо устояла на ногах, холодно бросив:
— Прошу.
Чан Сыюй качнул двумя пальцами, и волна духовной силы ворвалась в сознание Ло Цзиньсяо. Та закрыла глаза, позволив ему проводить сканирование.
Она помнила, что в прошлой жизни к этому моменту уже достигла Стадии Золотого Ядра, однако на сей раз её Бессмертные Вены претерпели столь кардинальные изменения, что предсказать собственную нынешнюю силу она не бралась.
Время шло. Мимо проходили целые группы испытуемых, а Чан Сыюй всё не убирал руку. Брови его сходились всё круче — похоже, он столкнулся с какой-то загадкой.
Толпа вокруг неумолимо росла, в воздухе висел гул перешёптываний и споров.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Чан Сыюй, покрытый испариной, наконец отнял руку. Лицо его выражало крайнюю степень изумления и растерянности, он забормотал себе под нос:
— Как такое возможно?..
— Старший брат Сыюй, неужто у неё и впрямь нет Бессмертных Вен? Если так, то почему бы просто не выгнать её отсюда? — нетерпеливо выпалила девушка.
— Кто тут шумит? — раздался холодный голос.
Услышав его, Чан Сыюй вздрогнул и резко обернулся. Во взгляде его вспыхнуло столь палящее, обжигающее пламя, что он едва не бросился вперёд, однако новоприбывшая прошествовала мимо него, уверенной поступью направляясь прямо к Ло Цзиньсяо.
Всюду, где она проходила, толпа благоговейно расступалась.
— Младшая Секретная Тетушка Цюй! — торопливо согнулись в поклоне ученики.
Это была не кто иной, как Цюй Вэйинь. Она уже сменила одежду на безупречно алые одежды, её рукава развевались на ветру, в руке она держала Меч Цаньъюэ Синчэнь и широким шагом приближалась к месту событий.
Хмуро взглянув на Чан Сыюя, она легко взмахнула рукой, и Ло Цзиньсяо тут же почувствовала, как груз спал с её плеч.
Не глядя на саму Ло Цзиньсяо, Цюй Вэйинь холодно бросила:
— Что здесь стряслось?
— Отвечая Младшей Секретной Тетушке Цюй, у неё... у неё есть Бессмертные Вены, но определить их ступень невозможно, — с опаской доложил Чан Сыюй.
— О? — Цюй Вэйинь слегка приподняла брови. Внезапно сделав шаг вперед, она вплотную приблизилась к Ло Цзиньсяо, и лёгкий цветочный аромат мгновенно окутал девушку.
Ло Цзиньсяо беспричинно сглотнула слюну и невольно качнулась назад.
— Не двигайся, — холодно приказала Цюй Вэйинь и вдруг протянула руку, придерживая Ло Цзиньсяо за затылок, лишая её возможности отступить.
— Если не сможешь остаться — я убью тебя, — еле слышно прошептала Цюй Вэйинь, после чего резко подалась вперёд, и их лбы легко соприкоснулись.
http://bllate.org/book/24096/2774297
Готово:
