Девятое число девятой луны, праздник Двойной Девятки.
Войдя в Павильон Чунвэнь, в самом центре главного зала можно было увидеть установленный длиннейший письменный стол из розового дерева. На столе была разостлана шестифутовая Бумага Чэнсиньтан, по четырем углам прижатая пресс-папье. Рядом аккуратно стояли три чернильницы Шэ, три слитка туши и три водоналивных сосуда из белой глазури.
Три слитка туши лежали в ряд на шелковой ткани. Крайний слева — тушь из сажи от горения растительного масла из Лавки Ли, с узором из сосен и журавлей, нанесенным золотой краской. Посередине — тушь из Лавки «Чэнгучжай», совершенно черная, с вырезанным на поверхности печатным знаком из двух иероглифов «Чэнгу», исполненным с непревзойденным искусством резчика. Крайний справа — Тысячекратно Процеженная Тушь Линюаня, простая с виду, без всяких узоров, лишь с тем самым маленьким клеймом на донышке.
Нижняя часть зала была заполнена пришедшими посмотреть на состязание столичными чиновниками, искусными в каллиграфии, редакторами из Академии Ханьлинь, учеными мужами из Национальной академии Гоцзыцзянь, а также тремя мастерами-тушеделами, прошедшими отбор накануне. Линюань и Ли Фэнъяо стояли слева внизу, между ними оставалось расстояние в несколько человек.
Гу Бохэн стоял справа.
Линюань бросил на него взгляд.
На вид лет сорок с небольшим, телосложение худощавое, черты лица правильные, а между бровей читается неторопливое спокойствие человека, привыкшего жить в богатстве и довольстве. На нем было шелковое одеяние цвета индиго, причем ткань оказалась лучше, чем у большинства присутствующих. Позади него стояли двое слуг, и один из них держал в руках черный лакированный ларец с золотой росписью.
Лавка «Чэнгучжай» с горы Яньшань. Гу.
Линюань отвел взгляд.
В третью стражу часа чэнь в зал вошел Ученый Чжоу.
За ним следовал старец еще более почтенного возраста, с совершенно седыми волосами и бородой, но ступавший твердой поступью. На нем были одежды чиновника первого раунда, на груди которых красовался вышитый журавль.
Все находившиеся в зале поднялись и отвесили поклон.
Писарец громко объявил:
— Лично прибыл для оценки Великий старец Шэнь, наставник наследного принца и университетский ученый.
Великий старец Шэнь.
Линюань не знал этого человека, но было заметно, как изменились позы всех вокруг — даже Ученый Чжоу отступил на полшага назад, уступая место прямо посередине письменного стола.
Великий старец Шэнь подошел к столу и не стал садиться сразу, а сначала осмотрел три слитка туши.
Его взгляд скользнул слева направо и на мгновение задержался на Тысячекратно Процеженной Туши. После этого он сел.
— Растирайте тушь.
Трое чиновников, ведавших тушью, выступили вперед, взяли по слитку и начали растирать.
В зале воцарилась такая тишина, что был слышен лишь звук скользящей по камню туши. Три чернильницы Шэ и три слитка туши растирались одновременно, и в воздухе стал постепенно распространяться аромат. Тяжелый и основательный запах тунгового масла от лавки Ли, едва уловимый лекарственный дух от Лавки «Чэнгучжай», а у Тысячекратно Процеженной Туши смешались борнеол и сосновая смола — чистый и глубокий, словно ветер в глубоких горах, проносящийся сквозь сосновый бор.
Три лужицы туши чернели в ряд в чернильницах, разливаясь глубиной оттенков и текстурой.
Великий старец Шэнь поднялся, подошел к чернильницам и поочередно осмотрел их. Он не прикасался к ним руками, лишь наклонялся, разглядывая, а порой приближаясь, чтобы вдохнуть аромат.
Дойдя до чернильницы с Тысячекратно Процеженной Тушью, он задержался.
Цвет туши в лужице был невероятно глубоким, почти не отражающим свет, словно омут бездонной воды.
Ничего не сказав, он повернулся и вернулся к столу, усевшись на свое место.
Писарец по очереди подал к столу все три чернильницы.
Великий старец Шэнь взял кисть с пурпурным ворсом и сначала обмакнул ее в тушь Лавки Ли.
Тушь была черной и блестящей, след на бумаге проявлялся мгновенно, а кончик кисти оставлял резкие и четкие линии. Он вывел строчку: О, хризантемы, отчего вы столь несчастны, что выпало вам встретить две Двойные Девятки кряду? Закончив писать, он отложил кисть и кивнул. Хорошая тушь, с крепким и сильным характером, первоклассный образец традиционного масляного сырья.
Сменив кисть, он обмакнул ее в тушь Лавки «Чэнгучжай».
В тот миг, когда кончик кисти коснулся туши, движения Великого старца Шэня на секунду замерли. Цвет туши был глубоким, с прекрасными переходами оттенков, завершение мазка получалось тягучим и непрерывным, неся в себе основательность старой школы. Он вывел строчку: Один я в чужом краю тоскую на чужбине, всякий раз в праздничный день удесятеряется тоска по родным. На словах тоска по родным скорость письма замедлилась наполовину.
Он опустил кисть и на мгновение умолк.
Эту тушь он знал. Этот аромат — секрет изготовления клея Лавки «Чэнгучжай», тушь, сваренная Гу Чунюэ в период его расцвета пятьдесят лет назад, имела точно такую же основу. Вот только у нынешнего образца по сравнению с тем временем чего-то не хватало. Форма осталась, а духу не хватило самой малости.
Снова сменив кисть, он обмакнул ее в Тысячекратно Процеженную Тушь.
Перед тем как опустить третью кисть на бумагу, Великий старец Шэнь явно замедлил движение. Подумав немного, он написал:
Аромат сосновой гари хранит еще былое время, лишь коснувшись кистью бумаги, понимаешь, как далеко старые друзья.
Затем он взял ту самую чернильницу с Тысячекратно Процеженной Тушью, поднес ближе к носу и глубоко вдохнул аромат.
Он опустил чернильницу. На мгновение прикрыл глаза.
— Эта тушь, — его голос был негромким, но каждый в зале расслышал его отчетливо, — кем изготовлена?
Писарец заглянул в список.
— С Чернильного Хребта, Гу Линюань.
— Выйди вперед.
Линюань вышел из толпы собравшихся внизу, подошел к письменному столу и остановился.
Великий старец Шэнь посмотрел на него. Молодой человек лет тридцати на вид, в простых ситцевых одеждах, чистый, с несмываемыми следами туши на пальцах, с безмятежным выражением лица и прямым, ни от чего не прячущимся взглядом.
— У кого ты учился искусству создания этой туши?
— Этому меня научила матушка.
— А у кого училась твоя мать?
Линюань на мгновение замолчал.
— Мама ничего не говорила о своих наставниках.
Великий старец Шэнь изучал его несколько мгновений и больше ничего не спросил. Он отвел взгляд и снова опустил голову, перечитывая написанные на бумаге строки.
Справа внизу лицо Гу Бохэня уже изменилось.
Он в упор смотрел на спину Линюаня, переводя взгляд с тех самых испачканных тушью рук на простой слиток без узоров и в конце концов замер на двух иероглифах Гильдия чернильщиков, начертанных на белом шелке.
Фамилия Гу. В основе рецептуры клея лежит почерк «Чэнгучжай». К тому же... он почувствовал этот запах. Тот самый аромат, который он вдыхал в тайной комнате своего отца, но так и не смог воссоздать в собственной тушевой мастерской.
Его пальцы чуть сильнее сжались в кулаки.
http://bllate.org/book/24254/2812953
Готово:
