Выслушав лекаря Чжана, Е Ци замолчал. Руки по бокам невольно сжались в кулаки, а взгляд надолго остановился на бледном лице Сюй Суйаня.
Лекарь Чжан покачал головой и вздохнул. В глазах мелькнула жалость. Он шевельнул губами, собираясь сказать что-нибудь утешительное, но, встретившись взглядом с покрасневшими от бессонницы глазами Е Ци, все слова превратились в бессильный вздох.
Как лекарь, он слишком часто видел подобное. Оставалось лишь сказать: таково время, такова судьба — винить некого.
— «Проживёт подольше» — это сколько? — с трудом выдавил Е Ци. Его взгляд по-прежнему не отрывался от Сюй Суйаня.
Лекарь Чжан немного помолчал.
— По нынешнему состоянию, если беречь его как следует, ещё восемь-десять лет прожить вполне сможет. А дольше… будет зависеть от того, как пойдут дела дальше.
Е Ци снова замолчал. В тусклом свете свечей выражение его лица было не разобрать.
Грохот!
Небо расколол гром, и сразу вслед за ним дождь с силой забарабанил по крыше и земле.
Капли били часто и тяжело. Помощник поспешил закрыть двери и окна.
Когда шум вернул Е Ци к действительности, лекарь Чжан уже ушёл, оставив рецепт.
Закрыв окна и двери, помощник собрал лекарства по рецепту и передал их Е Ци, предупредив:
— Лекарь Чжан сказал: варить один двойной час и дать выпить дважды — в полночь и на рассвете.
Е Ци дал помощнику два вэня, попросив сварить отвар, а сам отправился во двор и холодной водой кое-как смыл с себя грязь.
Когда помощник закончил, Е Ци осторожно попытался напоить Сюй Суйаня. Как и у лекаря Вана, ничего не вышло: тот даже без сознания отказывался глотать.
Е Ци не удивился. Он сам набрал лекарство в рот, наклонился, прижался к губам Сюй Суйаня и передал отвар, не позволяя жидкости вытечь. Только когда тот окончательно проглотил, Е Ци отстранился.
После всей чаши прежде белые губы Сюй Суйаня стали розовее.
Заметив это, Е Ци слегка изменился в лице и машинально поджал губы.
Всю ночь он не сомкнул глаз, сидел у кушетки и следил за состоянием Сюй Суйаня. Время от времени он касался его лба, проверяя температуру.
Хорошо было то, что температура всё время оставалась нормальной и жар не возвращался.
Плохо — Сюй Суйань по-прежнему не просыпался.
Дождь за окном тоже шёл всю ночь без остановки и лишь перед рассветом сменился с ливня на мелкий дождик.
Просидев слишком долго, Е Ци решил встать и размять тело. Но едва он поднялся, как заметил, что веки Сюй Суйаня дрогнули.
— Сюй Суйань.
Е Ци застыл и уставился ему в лицо.
Ресницы чуть задрожали, и в его глазах появились влажные, растерянные зрачки.
Наконец-то очнулся…
В этот момент камень, висевший у Е Ци на сердце, с грохотом упал.
— Е Ци?
Голос Сюй Суйаня тоже был очень хриплым. Он тупо смотрел на Е Ци, а заторможенный разум никак не мог понять, что происходит.
— Да, это я, — ответил Е Ци, встал, налил со столика чашку тёплой воды и протянул ему. — Попей, смочи горло.
Сюй Суйаня действительно мучила жажда. Он взял чашку и сделал большой глоток.
Тёплая вода смочила рот, скользнула по пересохшему горлу и дошла до желудка. Он выпил всё до дна.
— Ещё? — спросил Е Ци, забирая пустую чашку.
Сюй Суйань покачал головой.
Е Ци промолчал.
Воспоминания Сюй Суйаня обрывались на вчерашнем утре, когда Е Ци понёс его из дома. Теперь он осматривался и чувствовал, что место совершенно незнакомое.
— Где мы? — спросил он.
— В лечебнице, — ответил Е Ци.
— В лечебнице? — тихо повторил Сюй Суйань, опустил глаза и прошептал: — Я опять заболел…
Е Ци ничего не сказал. Он подошёл и поправил маленькое одеяло, чтобы под него не задувало.
— Где-нибудь болит? — спросил он и привычно потрогал Сюй Суйаню лоб. Температура была нормальной, и Е Ци немного успокоился.
От его тёплой ладони Сюй Суйань сильнее сжал одеяло. Не обращая внимания на головокружение, он едва заметно покачал головой и тихо, почти неслышно ответил:
— Нет.
В этот момент из-за ширмы вышел помощник с лекарством. Увидев, что Сюй Суйань проснулся, он обрадовался:
— Ох, наконец-то очнулся! Твой супруг всю ночь глаз не сомкнул, сидел рядом. Так переживал…
— Спасибо. Лекарство отдайте мне.
Е Ци забрал чашу, оборвав помощника.
— Да не за что, не за что, — тот с улыбкой замахал руками, взял монеты, которые дал ему Е Ци, и вышел.
Е Ци подошёл к кушетке с чашей лекарства, по привычке набрал глоток в рот и наклонился. Но когда его взгляд встретился с влажными глазами Сюй Суйаня, он резко остановился. Лицо то синело, то белело.
Сюй Суйань испуганно уставился на внезапно приблизившееся лицо. Круглые кошачьи глаза распахнулись: он совершенно не понимал, что Е Ци собирается делать.
— У тебя тут травинка, — с невозмутимым видом сказал Е Ци и сделал вид, будто снял с волос Сюй Суйаня несуществующую соринку.
Не дав ему заговорить, Е Ци поднёс чашу к губам:
— Пей скорее, пока не остыло.
Сюй Суйань послушно отозвался и выпил всё лекарство. Краем глаза он заметил, что уши Е Ци очень красные.
Он невольно задумался: неужели Е Ци тоже заболел?
Сюй Суйань уже хотел спросить, но увидел, как тот схватил пустую чашу и поспешно вышел, будто спасаясь бегством.
Он решил не спрашивать.
Лежа на кушетке, Сюй Суйань слушал тихий дождь за окном, и в голове сами собой всплыли слова помощника.
«Твой супруг всю ночь глаз не сомкнул…»
Получается, Е Ци не только привёз его в город лечиться, но ещё и всю ночь не спал, оставаясь рядом…
Сюй Суйань сжал губы, посмотрел туда, куда ушёл Е Ци, и невольно коснулся лба. Тыльная сторона его ладони была прохладной — совсем не такой тёплой, как рука Е Ци.
Е Ци всё не возвращался. Сюй Суйань опустил взгляд, молча подтянул одеяло и спрятал под ним голову целиком.
Лекарство начало действовать, навалилась сонливость, и незаметно он уснул.
Когда Е Ци вернулся, Сюй Суйань крепко спал, накрывшись с головой. Е Ци невольно испытал облегчение.
Он подошёл и немного оттянул одеяло, открывая нос и рот, затем привычно потрогал лоб и щёки, проверяя, не вернулся ли жар.
Уже рассвело, дождь постепенно стихал. Е Ци приоткрыл окно на маленькую щель. Влажный свежий воздух проник внутрь и разогнал духоту.
По диагонали от лечебницы стояла лавка с паровыми булочками. Только что вынутые из пароварки булочки дымились, а аромат разносился ветром. Е Ци несколько раз сглотнул, и пустой желудок болезненно сжался.
Он смотрел на лавку и снова и снова ощупывал на поясе последние пять вэней.
Неизвестно сколько раз сглотнув слюну, Е Ци всё же стиснул зубы и пошёл к лавке.
Пять вэней хватило на три овощные булочки и миску рисовой каши.
Две горячие булочки успокоили его желудок.
Оставшуюся булочку и кашу он отдал помощнику в лечебнице, попросив держать их на кухне в тепле, чтобы Сюй Суйань поел после пробуждения.
На улице становилось всё больше торговцев, голоса звучали всё громче. Лучи утреннего солнца пробились через облака, упали на крыши и каменную мостовую, отражаясь резким светом.
Когда Сюй Суйань проснулся, съел кашу и булочку, пришёл лекарь Чжан и ещё раз поставил ему иглы.
http://bllate.org/book/25079/3097649
Готово:
