Бессодержательный разговор становился всё тише. Ин Цзысянь наконец с облегчением выдохнул. Раньше родственники почти не поддерживали с ними связь, и кроме родителей он общался лишь с несколькими знакомыми соседями. После гибели родителей холодные и насмешливые слова родни и вовсе леденили душу. К тому же, из-за необходимости целыми днями подрабатывать и учиться, у Цзысянь было мало друзей. Естественно, межличностные связи истончились.
Столь странно восторженное приветствие заставляло его чувствовать себя крайне неуютно.
По обеим сторонам дороги, по которой ехал грузовой возок, с небольшими интервалами появлялись деревни: в некоторых жители носили грубую ткань, а в других люди ходили в лохмотьях.
— А Чжун, почему одни деревни выглядят получше, а другие совсем обшарпанные? — конечно, назвать их обшарпанными было еще мягко сказано.
— О, это потому что там живут воры и смутьяны! — небрежно бросил А Чжун.
— Воры и смутьяны? — услышав такое прозвище, Ин Цзысянь нахмурился.
— Это деревни, где собираются простолюдины, преступившие закон, бесхозяйные рабы и те, у кого нет нормальной работы, — я посмотрел на проплывающую мимо маленькую деревушку. — Им запрещено входить в город.
— Рабы?? — Боже! Что это за место такое, где до сих пор существуют рабы? Ин Цзысянь был напуган до полусмерти!
— Ага! Вот и приехали! — А Чжун указал на гигантскую городскую стену, появившуюся на горизонте неподалеку. Огромные синие камни были тщательно отшлифованы, а высокая и прочная стена выглядела очень внушительно. На высокой стене были выведены три иероглифа Город Взгляда на Луну, частично похожие на традиционные китайские знаки. Перед высокими городскими воротами стоял отряд из десятка солдат.
У ворот остановилась целая процессия: судя по всему, люди проходили досмотр перед входом в город.
Повозка остановилась перед городом, и А Чжун вытащил нефритовый жетон, который носил у самого сердца. Солдат взял его, бегло окинул взглядом и махнул рукой, давая понять, что можно проезжать.
— А Чжун, что это? — тихо спросил Сяо Сянь. Это привлекло презрительные взгляды окружающих.
— Сяо Сянь, это жетон особняка городского лорда. Овощи для Лунного Дворца поставляются из нескольких деревень в наших окрестностях. Мы возим овощи каждые два дня, — пояснил А Чжун, забирая жетон.
— А Чжун, а этот паренек — лицо незнакомое, кто такой? — любовно разглядывая белокожего юношу на сиденье, поинтересовался солдат.
— Мой дальний родственник, родители умерли, так что прибился к моему дому, — простодушно улыбаясь, ответил А Чжун.
— О! Выглядит прямо как ученый муж, а не как тот, кто привык к тяжелой работе, — тихо пробормотал солдат.
После въезда в город аккуратные дома теснились один к другому, а улицы сплошь были вымощены синим камнем. В воздухе развевались разнообразные вывески, на улице пестрела толпа в одеждах на любой вкус, а зазывалы кричали так громко, что в ушах стоял непрекращающийся гул. Это был разительный контраст с обшарпанными деревнями снаружи.
Ин Цзысянь во все глаза таращился на лавки и лотки торговцев по обе стороны улицы. Постепенно на длинном проспекте становилось всё меньше людей, и только тогда Цзысянь пришел в себя.
Эта каменная дорога также была вымощена синим камнем, по обеим сторонам тянулись ряды деревьев, а вдоль мостовой журчали два ручейка.
— Это выделенная полоса, — двигаясь по этой дороге, лошади помчались вперед с огромной скоростью. Час спустя в конце длинной каменной дороги показался дворец.
Огромный, громадный, невероятно огромный. Занимавший площадь по меньшей мере в несколько тысяч гектаров дворец заставил глаза современного человека по имени Цзысянь чуть ли не выпасть из орбит. С современным представлением о том, что земля на вес золота, сколько же это всё стоило!
— Это дворец Высочества Линь, одного из двух столпов империи. Высочество Линь — близнец нынешнего правителя Империи Миюэ, а Город Взгляда на Луну — удельное владение Его Высочества, — тихонько шепнул ему на ухо А Чжун.
— Высочество Линь???
Ого! Да это же ван! Словно в тумане, охваченный сомнениями и непониманием, он наблюдал, как повозка свернула на боковую дорогу, отходившую от главной улицы.
Проскакав еще полчаса, они увидели большие деревянные ворота, возле которых стояли несколько пожилых слуг. А Чжун остановил коней, вышел вперед и вежливо произнес:
— Третий управляющий, сегодняшние овощи доставлены, взгляните-ка, батюшка.
Старик сорвал грубую ткань, осмотрел целый воз со свежими овощами всевозможных видов и удовлетворенно кивнул:
— А Чжун, как старик отец?
— Отец в порядке, спасибо.
— Хорошо, этот воз я принял, ступай внутрь за деньгами!
— Слушаюсь!
http://bllate.org/book/25315/3017959
Готово:
