Хэ Цюйчэнь — мягким, совершенно невозмутимым взглядом своих узких глаз — молча уставился на него.
— …
В этот миг Шао Юй выглядел так, будто в него ударила молния, и они с недоумением смотрели друг на друга.
Неужели в родовом храме чужих предков он только что совершил с Уголовником тройной поклон и поженился?..
— Ты, я… — горло Шао Юя перехватило, сердце гулко, бешено колотилось. Как всё объяснить, чтобы не выглядеть ни трусливой крысой, ни застигнутым с поличным воришкой?
Не торопясь, с полным спокойствием, Хэ Цюйчэнь спустя мгновение тоже посмотрел на него и заговорил одновременно с ним, чистым и звонким голосом:
— Ты…
— Хочешь есть?
Тончайшие, словно бумага, вонтоны бросили в бурлящую кипящую воду, и они, скользкие и нежные, опустились в суповую пиалу.
Яичные блинчики, нори, сушеные креветки — всё это взметнулось вверх и осело под напором чистейшего бульона, не пролив ни единой капли. Пока горячо, посыпать щепоткой перца, добавить крошечный кусочек свиного жира, словно саму душу блюда.
Две наваристые пиалушки с вонтонами поставили на стол. Прозрачный бульон источал глубокий, ненавязчивый аромат.
Выглядело это до безумия аппетитно, слюнки текли ручьями.
— Черт… — Шао Юй откусил первый вонтон и замер от потрясения, не зная, как и выразить свои чувства.
А сидевший напротив Хэ Цюйчэнь лишь невозмутимо зачерпнул ложкой вонтон, но есть не стал — лишь поднял голову и бросил на него короткий взгляд…
Внезапно горло и пищевод обожгло этим обжигающе горячим бульоном. У Шао Юя даже глаза покраснели от жжения. Поздняя ночная пиалушка вонтонов вызвала у него одновременно потрясение и горькую тоску; он поднял руку, чтобы вытереть лицо, и тихо выругался:
— Твою мать…
— Ах… просто… слишком вкусно… — Шао Юй снова залился слезами, но от крайнего смущения мог лишь запрокинуть голову. На глазах выступали слезы, горло судорожно сжималось: — Я… просто…
Хэ Цюйчэнь, казалось, уже привык к тому, что стоит тому отведать чего-нибудь вкусного, как из глаз брызнут слезы. Он лишь протянул палочки, зачерпнул щепотку мелко нарезанных солений и бросил их в свою пиалу с бульоном.
Помолчав немного, он помешал суп ложкой, а после поднял голову и произнес бесстрастным тоном:
— А Цзя, он…
— Разве он хоть раз позволял тебе наесться досыта?
Свадьба сыграна! Глаза разгорелись!
В этом обществе, где досыта наесться — уже давно не проблема, а вокруг всё цветет и меняется каждый день…
Но для семи-восьмилетнего маленького Шао Юя наесться досыта было поистине непроmадимой задачей.
Фан Фэньфэнь была измотана браком и свекровью, помешанной на рождении мальчиков. Из простодушной, наивной и даже донельзя глуповатой «порядочной девушки» с двумя косичками, верившей в «любовь»,
она превратилась в «женщину средних лет» с толстой талией и одутловатым лицом, из которой выпили всю жизненную силу, но сохранившую немалую боеспособность.
Второй ребенок в этой семье не только не стал никакой усладой для чувств этой парочки неудачников. Напротив, из-за появившегося еще одного голодного рта повседневные заботы вроде дров и риса стали еще более тягостными.
— Я тогда ослепла, раз вышла за тебя замуж! — брызгая слюной, орала Фан Фэньфэнь. В ней клокотали обида и ненависть, породившие готовность биться насмерть.
— А по-твоему, я мечтал на тебе жениться?! — Шао Хаого тоже таращил глаза. Ему было чем оправдаться: лишь потому, что Фан Фэньфэнь забеременела и наотрез отказалась делать аборт, он под давлением собственной мамаши был вынужден вступить в брак.
— Ах ты, ты… — Фан Фэньфэнь скрипела зубами от злости, в глазах у нее темнело.
Ее любовь была полностью разбита. Бывший «принц на белом коне» из ее мечтаний казался таким отвратительным и омерзительным. Он не стал опорой, а превратился в бездонную пропасть, которая только и делала, что требовала всего подряд, да еще и избивал ее.
— Ведешь себя как базарная баба, — не унимался Шао Хаого, продолжая насмешливо бросать: — Ты на себя в зеркало посмотри, похожа ты вообще на хорошую жену?
Он даже не использовал слово «жена», словно женщина, стоило ей выйти замуж, навсегда лишалась права на существование, оставаясь лишь «матерью» и «невесткой». Ее даже хоронили после смерти на чужом кладбище, и за всю жизнь ей так и не удавалось пожить для себя.
— Пошел вон… Да убирайся же ты, а-а-а! — истерически завопила Фан Фэньфэнь. Заливаясь слезами и пронзительно голося, она взмахнула рукой и перевернула весь обеденный стол.
Она готовила по три раза на день, делила с ним постель, рожала детей — и за всё это удостаивалась лишь такого отношения, даже доброго слова не заслужив. Кто она вообще такая? Кто такая Фан Фэньфэнь? Черт побери, кто здесь проживает жизнь впотьмах и без просвета?
В этот момент Фан Фэньфэнь словно обессилела. Запрокинув голову, она позволяла слезам течь по лицу. Стеснение в груди, дрожащие губы — эта ненависть, пронзавшая ее кости и плоть, впечатавшаяся в самую спину, казалось, тянулась на этой земле уже невесть сколько времени.
— Да кому ты вообще сдалась, — с ожесточением во взгляде процедил Шао Хаого. Он с силой сплюнул на землю и, развернувшись, словно преисполненный глубочайшего разочарования, зашагал прочь.
Маленький Шао Юй, возвращаясь со школы, как раз застал эту сцену полного разгрома. Его лицо мгновенно побелело.
Проходя мимо него и заметив это до боли знакомое лицо, Шао Хаого с силой прикусил сигаретный фильтр и снова сплюнул:
— Сукин сын.
Маленький Шао Юй уже давно привык к брани. Задрав личико, он тупо смотрел, как удаляется родной отец.
А Фан Фэньфэнь, растрепанная, с оплывшим от слез и отеков телом, сидела на полу. Казалось, она выплакала все слезы и у нее не осталось ни единой крохи сил, в голове билась лишь мысль о смерти, не говоря уже о том, чтобы кормить младенца грудью.
Младший Шао У, родившийся менее трех месяцев назад, лежал в пеленках. Желтый и истощенный, с редкими волосенками, он тщетно тянул худенькие ручки и первым зашелся в надрывном крике:
— Уа… у-у-а!..
Шао Юй уже был старшим братом и считал себя наполовину главой семьи. Он мгновенно сорвал с плеч портфель, подхватил Шао У и опустился на колени перед Фан Фэньфэнь:
— Мама, мамочка… не плачь, не расстраивайся, братик проголодался…
— Проклятущие дармоеды!.. — в следующую секунду Фан Фэньфэнь, заливаясь слезами, взорвалась. Она набросилась на Шао Юля с бранью, колотя и швыряя всё подряд: — Вы хотите меня в могилу свезти — да вы жить мне не даете!..
Маленький Шао Юй, прижимая к себе Шао У и не ожидая нападения, кубарем полетел назад, и его ладонь прямо плашмя опустилась на осколки посуды. Острая, жгучая боль мгновенно обожгла нервы, кончики пальцев задергались в судороге.
Но в тот же самый миг этот семилетний ребенок научился смиряться. Горло чуть качнулось, но он не стал кричать от боли. Какой смысл кричать? Разве кто-нибудь придет его утешить?
— У-у-у-у-у… — растрепанная, в полном беспорядке, Фан Фэньфэнь съежилась, обхватив колени руками. Она была матерью, но в то же время — беспомощной, затравленной женщиной.
Побыв в оцепенении какое-то время, маленький Шао Юй вдруг услышал детский плач, пронзивший его слух.
Забыв о боли в руке, он торопливо поднялся. Шао У надрывался от голода, его нежный голосок совсем охрип. А огромные пеленки казались тяжелыми, словно душный кокон.
— Братик, не плачь… — сквозь слезы уговаривал Шао Юй, но ничем не мог помочь.
Медленно прижавшись щекой к пеленкам, он прислушался к слабому, тихому сердечному битью младенца. Вдруг две горячие чистые дорожки слез мгновенно прочертили белые следы на его перепачканном личике.
— Б-братик любит тебя… — семилетний ребенок прикрыл глаза, словно торжественно давая клятву собственной хрупкой жизнью: — Братик будет… всю жизнь защищать тебя и любить.
Он не знал, почему его собственное появление на свет оказалось не вовремя, из-за чего нелюбовь к нему была чем-то заслуженным и предрешенным.
Но в чем был виноват Шао У?
Подобные размышления были обречены оставаться без ответа. Точно так же, как не прекращались бури и грозы в этой семье.
Шао Хаого числился простым рабочим на заводе, но амбиции у него были выше неба. Он вечно считал себя непризнанным гением и потому пребывал в постоянном унынии. Вскоре он пристрастился к выпивке, выпивая за раз не меньше шести лянов дешевой сивухи.
Напившись, он становился похож на ощипанную и сваренную обезьяну: сузив пьяные глаза, он источал странную, хмельную и зловещую спесь.
— В-вы все… — размахивая рукой, словно знаменем, самодовольно или полностью погруженный в собственные фантазии вещал он: — Всеми вами держитесь только благодаря вашему папаше — только так и живете…
Вытянув шею, точно черепаха, он гордо задирал подбородок, напоминая петуха перед рассветом:
— Я — отец!
— А ну-ка, крикни ну-ка «папа», дай послушать.
Приплясывая, он притянул к себе сидевшего у печи и делавшего уроки маленького Шао Юя.
Эта тяжелая рука грохнулась на него с глухим стуком, отчего у маленького Шао Юя на лбу выступил холодный пот:
— …
Медленно, будто сдирая кожу в горле, мальчик выдавил из себя искаженное и хриплое «папа».
— М? Ты презираешь твоего отца? — Шао Хаого, судя по всему, не расслышал. Приблизившись, он изо всех сил попытался протрезветь и уставился на него вытаращенными глазами:
— Разве я тебе не отец?
Маленький Шао Юй перепугался еще сильнее. По спине пробежал леденящий онемевший холодок, он прикусил кончик карандаша, из последних сил сдерживая стучавшие зубы.
— Я тебе, мать твою, не отец?! — до пьяной свинячьей головы Шао Хаого вдруг дошло то, до чего он долго не мог додуматься, и голос его взлетел еще выше.
В следующую секунду с грохотом схватив со стола пустую бутылку из-под вина, он с грозным и устрашающим видом направился вглубь комнаты…
Маленький Шао Юй чуть не лишился чувств от страха. Он хотел закричать, но голос не слушался — открыв рот и дрожа всем телом, он понял, что стряслось страшное.
— Ах ты дрянь… — Шао Хаого обладал невероятной силищей. Рывком схватив Фан Фэньфэнь за волосы, он волоком потащил ее вниз. Его громовой голос заставил содрогнуться потолочные балки: — Это я-то ему не отец?!
В этот момент маленький Шао Юй бросился вперед, вцепившись в ногу Шао Хаого. От страха глаза застилали слезы, зубы стучали, а горло сорвалось на крик:
— Папа, папа… — повторял он снова и относясь с ненавистью к себе за то, что только что потерял голос и не смог выкрикнуть это вовремя.
— Шао Хаого! — растрепанная, с перекошенным от ярости лицом, Фан Фэньфэнь тоже обезумела. Вытаращив глаза, она вцепилась в него, царапаясь и истошно вопя: — Если есть смелость, убей меня! Ты, ничтожество позорное, какой ты к черту мужик?!
Называть его ничтожеством с ее стороны было чистой воды глупостью.
http://bllate.org/book/25900/3095448
Готово:
