Цзи Чжэцзэ принял корзину и заглянул внутрь: там лежали две курицы, полмешка риса и пучок свежей китайской махагонии. Курица и рис — добротные вещи, но вот эта махагония… он сам по себе смердит так, что хоть нос затыкай, а если еще и махагонию наесться, так на него все мухи слетятся, что ли?
Он только-только смог встать на ноги, и прекрасно знал, что в доме нет ни гроша. А вот сколько зерна осталось в закромах — этого он толком не представлял. Но как бы то ни было, в эпоху дефицита ресурсов всякой поклаже стоит только радоваться, и раз кто-то принес еду, лучше сразу ее принять. Цзи Чжэцзэ произнес:
— Спасибо, дедушка!
Сюй Эркуй махнул рукой и только собрался что-то сказать, как пара его круглых, словно медные колокольчики, глаз снова округлилась, и он гневно выпалил:
— Как это тебя угораздило снова принять такой жуткий вид? Ты что, и впрямь опять порешил свести счеты с жизнью?
— И чем только хороша эта девчонка из семьи Ма? — продолжал без умолку ворчать Сюй Эркуй. — Разве муж, которого отыскал тебе дедушка, хуже нее? И в поле поработать может, и воды наносить, и дров нарубить, а что лицом… да после выключения ламп все они на одно лицо!
Цзи Чжэцзэ: «……» Оказывается, у древних тоже было модно рассуждать о том, что в темноте все кошки серы.
— К тому же, брось ты уже сохнуть по девчонке из старого рода Ма! Она теперь наложница в доме уездного богача, променяла тебя на какого-то старика и знать ничего не хочет, о чем тут вообще мечтать? — наставительным тоном продолжал Сюй Эркуй. — А муж, которого купил тебе дедушка, вон какой славный: сильный, любую тяжелую работу осилит. Смогла бы девчонка из семьи Ма так за тобой ухаживать? Гэр — это же такое благодать, по вечерам и силу приложить сподручно, не нужно с ними церемониться, как с какими-нибудьнеженками…
— Вода готова.
Юный гэр стоял на пороге кухни и бесстрастно смотрел на них, неизвестно даже, сколько из этого разговора успел услышать.
— Кхе… ну, этот, А-Чжэн, какой у тебя замечательный муж, ха-ха, — на изборожденном морщинами лице Сюй Эркуя проступило выражение, будто у него случился запор. — Живите с ним ладно… кхе-кхе, возникнут какие трудности, скажите дедушке.
— Твоя бабка меня дома ждет, я пойду, — старик выпрямил спину, уставился перед собой и вихрем вылетел со двора.
Никто не ожидал, что обычно источающий солидность старейшина деревни вдруг выдаст такой неожиданный номер. Цзи Чжэцзэ попытался сгладить неловкость:
— А… ну, это…
— Сначала помойся, одежда наготове, — сказал юный гэр. — А я пойду стряпать.
— Эту… угу… — заикнулся Цзи Чжэцзэ. — Утиное яйцо.
— Я помню, — в голосе юноши сквозила некоторая настороженность.
Умывальня в доме семьи Цзи была спроектирована на удивление современно: стены целиком выложены тесаным синим камнем, а огромная бадья для купания вместила бы двоих разом, причем сливная труба шла прямо из днища.
Бадья оказалась доверху наполнена горячей водой. Цзи Чжэцзэ проверил — в самый раз. И подумать только, сколько раз юноше пришлось бегать туда-сюда с таким огромным ведром!
Что ни говори, а силенки у него поистине богатырские.
От воды поднимался пар, тело окутывало живительное тепло, каждая порчик источала истому и расслабление. Цзи Чжэцзэ нежно водил руками по пене на теле, а мысли его унеслись далеко-далеко.
В своем прежнем мире он только-только отпраздновал двадцать восьмой день рождения, недавно закончил ремонт в новой вилле и даже толком пожить там не успел, как угодил в этот мир прямо во время принятия ванны.
Это тело было на несколько лет моложе его собственного, черты лица почти не отличались, разве что выглядели чуть тоньше и благороднее. И пусть в прежнем мире его ничего не держало, мириться с этим он вовсе не хотел.
Подумать только: кто сможет запросто перечеркнуть плоды своего тяжелого труда, оказаться в совершенно чужом мире и начать всё сначала?
От одной мыслей об этом накатывала смертная усталость.
Хотя родители Цзи Чжэцзэ ушли из жизни рано, рос он все же в приличной семье, а не был каким-то ублюдком от побочной связи вроде здешнего хозяина тела.
И пусть даже прежний отец семейства вел себя еще более-менее сносно, разве сейчас от него остался хоть след?
Чем больше он размышлял, тем сильнее крепла уверенность: ему нужно вернуться. Цзи Чжэцзэ огляделся по сторонам и посмотрел на балку перекрытия… Повествоваться на ней слишком уж позорно, а вдруг он не вернется домой, так и околев тут? Тогда уж точно конец всему.
Броситься в реку? Он только что подобрал утиное яйцо и уже опозорился по полной.
Цзи Чжэцзэ вытянул ноги — эта бадья была настолько просторной, что его ступни даже не доставали до краев.
Тонкие, узловатые пальцы, совсем не приспособленные для тяжелого труда, крепко вцепились в бортик купальни. На мгновение замерши, Цзи Чжэцзэ резко разжал руки и скользнул на дно.
В ту же секунду ласковая доселе теплая вода со всех сторон ринулась в нос и рот.
Ощущение удушья навалилось тяжелой лапой, сжав грудную клетку, сердце заколотилось в бешеном ритме. Ужас топления оказался настолько невыносим, что Цзи Чжэцзэ пришлось изо всех сил подавлять естественные защитные рефлексы организма.
http://bllate.org/book/26416/3162298
Готово:
