Ночь становилась всё глубже. В деревне один за другим гасли огоньки, но Вэй Тинцзюнь всё ещё не возвращался.
Закончив вечерние дела, Мэн Цзэ снова ненадолго заглянул в пространство.
На недавно вскопанных грядках семена листового салата уже проросли, выпустив по нескольку нежно-зелёных листочков. Сладкий горошек тоже взошёл. Его длинные тонкие усики и плети без подпорок извивались по земле, переплетаясь словно маленькие зелёные змеи.
Мэн Цзэ поискал на заднем дворе и нашёл несколько ненужных тонких бамбуковых палок разной длины. Связав их травяной верёвкой, он устроил опоры для гороха.
Хорошо ещё, что из вьющихся овощей он пока посадил лишь один вид. Если бы добавил огурцы и вьющуюся фасоль, при такой скорости роста к этому времени они наверняка заполонили бы всё пространство.
Осмотрев грядки, Мэн Цзэ прогулялся к ручью и обнаружил, что пересаженные днём саженцы плодовых деревьев заметно окрепли. Наверное, вскоре оба берега ручья наполнятся ароматом цветущих персиков и слив.
Ещё немного поработав, Мэн Цзэ наконец с удовлетворением вышел из пространства и собрался набрать воды для умывания.
Он подошёл к колодцу и уже протянул руку к вороту, когда услышал шаги. Подняв голову, увидел за невысокой оградой тёмную фигуру, приближавшуюся к дому.
В лунном свете он сразу узнал человека, бросил колодезную верёвку и поспешил открыть ворота.
Заметив вышедшего навстречу Мэн Цзэ, Вэй Тинцзюнь остановился и спросил:
— Так поздно. Почему ещё не спишь?
На плече у него лежало крупное рогатое животное, а в руке висели несколько мелких трофеев. Мэн Цзэ поспешил забрать их у него и только тогда ответил:
— Собирался умыться и ложиться, а тут как раз ты вернулся.
Он ведь не сказал, что специально ждал Вэй Тинцзюня, но тому почему-то стало приятно.
Мэн Цзэ снова зажёг светильник. Вэй Тинцзюнь уже сложил добычу и пил воду большими глотками из тыквенного ковшика. Увидев это, Мэн Цзэ быстро вынес ужин.
Огонь в печи всё время поддерживался, поэтому еда оставалась горячей.
— Что такое? Тебе не нравится? — удивился Мэн Цзэ, заметив, что Вэй Тинцзюнь застыл, глядя на поднос.
— Нет! — Тот быстро покачал головой, взял палочки и отправил в рот рис.
Свинина, тушённая в соусе, оказалась мягкой, душистой, в меру жирной и сладковатой. Ломтики восковой тыквы пропитались густым пряным соусом. Вэй Тинцзюнь никогда прежде не ел ничего настолько вкусного. От этого вкуса сердце словно размякло, а глаза неожиданно защипало.
Пока Вэй Тинцзюнь ел, погружённый в свои мысли, Мэн Цзэ ничего не подозревал. Он вынес свечу и сидел на корточках во дворе, разглядывая охотничью добычу.
— Это овца? — Мэн Цзэ ткнул животное в голову. Кончики пальцев почувствовали тепло: зверь был ещё жив.
— Такин.
— Длинношёрстный бык? — отозвался Мэн Цзэ и тут же сам усмехнулся собственной глупости: у яков тоже длинная шерсть, почему бы ей не быть у такина?
— Наверное, помесь коровы с овцой, вот шерсть и выросла, — с самым серьёзным видом пояснил Вэй Тинцзюнь.
Мэн Цзэ тихонько рассмеялся и спросил:
— Этот такин, наверное, больше ста цзиней весит. Как тебе удалось его усыпить?
Вэй Тинцзюнь достал из-за пазухи предмет, похожий на бамбуковую трубку, и передал ему. Мэн Цзэ взглянул и воскликнул:
— А, духовая трубка для стрел!
Какой мужчина удержится от любопытства при виде подобной штуки? Мэн Цзэ, не обращая внимания на темноту, несколько раз попробовал из неё выстрелить. Он был сообразителен и уже после нескольких попыток начал попадать довольно метко.
— В следующий раз возьми и меня на охоту! — попросил он Вэй Тинцзюня, сияя глазами.
Вэй Тинцзюнь потрепал Мэн Цзэ по голове, слегка улыбнулся:
— Хорошо!
Мэн Цзэ показалось немного странным, что тот гладит его по голове. Но потом он вспомнил, что этому телу всего шестнадцать лет. Вероятно, Вэй Тинцзюнь смотрел на него как на ребёнка, поэтому сопротивляться он не стал.
Они ещё немного поболтали, привели всё в порядок и наконец легли спать.
Перед сном Вэй Тинцзюнь вдруг спросил:
— Как прошёл день, пока меня не было? Всё было хорошо?
Мэн Цзэ помедлил, вспомнив дневные неприятности, и не сразу ответил.
Увидев его нерешительность, Вэй Тинцзюнь понял, что госпожа Вэй наверняка к нему придиралась, и сказал успокаивающе:
— Пусть она говорит что хочет, а ты поступай по-своему. Не обращай внимания.
Мэн Цзэ нарочно промолчал, чтобы узнать отношение Вэй Тинцзюня. Теперь, услышав ответ, он понял, что перед ним не из тех людей, кто слепо подчиняется родителям. На губах появилась улыбка.
— Не беспокойся. Себя в обиду не дам и тебя в неловкое положение не поставлю!
http://bllate.org/book/27137/3343243
Готово:
