Эту ленивую костяшку навязала жена градоначальника, я плохо её воспитывала, так что прошу прощения перед всеми, выставила нас на посмешище.
Надменные упрёки владелицы по имени Чуньмин больше походили на гром при слабых дождевых тучах. Проводив Фубао взглядом, она сменила гнев на милость и украдкой окинула парочку оценивающим взглядом, наконец остановившись на юноше. Одеяния этого человека не казались примечательными, но держался он непринужденно. В ленивой и праздной манере таилась толика холода; опустив ресницы и переводя взгляд, он смотрел на всех с небрежным отчуждением. Во всей красе проявились загадочный, сложный и труднодоступный для общения нрав выходца из секты Хуаймин.
Что ж, сегодняшние траты Бессмертного господина будут полностью за мой счёт, надеюсь на ваше великодушие.
Шэнь Циу всё понял: Фубао — человек с нужными связями, за спиной которого стоит жена градоначальника Города Лоша. Но кто сейчас без связей?
Руководствуясь принципом, что статус человека вне дома создаётся им самим, Шэнь Циу кивнул: Благодарю хозяйку за гостеприимство, веди нас в Цинъячжай.
Проводив взглядом совершенно не церемонившегося Шэнь Циу, юноша из секты Хуаймин по имени Ю Цзяньцзянь на мгновение замер, а затем тут же бросился следом.
Одновременно с этим он отправил товарищу по имени Цзянь Хо передачу голоса: Хо-хо, ресторан Цзуйсян, павильон Цинъячжай, быстрее сюда.
*
В павильоне Цинъя негромкое журчание воды сливалось с мелодичными звуками цитры, на которой играл музыкант. Тихо и изящно из-за двенадцати ширм с черничным бамбуком лилась мелодия Весенняя река в лунную ночь.
Эту музыку Шэнь Циу выбрал случайно. Что до еды на столе, то он не стал заказывать изысканных блюд, а просто велел подать несколько лёгких закусок.
Хрустящие золотистые овощные шарики; лишённые костей и лишённые специфического запаха куриные лапки с густым бульоном — кисло-острого вкуса, невероятно возбуждающие аппетит; а ещё ароматные, оставляющие приятное послевкусие отборные пряные утиные шейки сбрызнутые кунжутным маслом, к которым отлично подошла бы ложечка мягкого, ароматного и нежного золотистого жареного риса.
К сожалению, его овощные шарики всё ещё росли на грядке у огородника, а куриные лапки и утиные шейки находились на стадии инкубации. На столе красовались лишь тарелка золотистого жареного риса, пиала с утонченным десертом из хрустящих груш и мёда, а также разнообразные изысканные миниатюрные цукаты с узорной резьбой.
Когда Фубао тогда зачитал названия блюд, а Шэнь Циу выбрал из бесчисленного множества имён именно такие вымышленные закуски, Цзянь Хо и Ю Цзяньцзянь сглотнули слюну; совершенно неопытный в таких делах Фубао тут же с облегчением выдохнул. Схватив список, он побежал на кухню, но перегруженный работой шеф-повар выгнал его оттуда ударом лопатки.
В конце концов Фубао прибежал обратно с отрешённым видом: Бессмертный господин, вы действительно заказывали эти блюда? Но ведь это...
Ой, это не ваши блюда? Ничего страшного, просто приготовьте всё по рецепту.
С этими словами Шэнь Циу достал книжицу с романтической историей под названием Властный бессмертный господин полюбил меня, вырвал оттуда сложенные вдвое страницы и, убедившись при повторном осмотре в отсутствии неподобающего контента, насильно всунул их в руки Фубао: Я верю в тебя.
Фубао был готов заплакать: Хозяйка Чуньмин, я понял свою ошибку, умоляю, заставь его отпустить меня!
Доброжелательно и милостиво проводив Фубао взглядом, Шэнь Циу с тем же дружелюбием посмотрел на Ю Цзяньцзяня и Цзянь Хо, приподняв бровь: Говорите, зачем пожаловали?
Ю Цзяньцзянь: Бессмертный господин...
Цзянь Хо, через плечо которого была перекинута маленькая сумочка тепло-жёлтого цвета с вышитой на ней надписью Сердце лекаря полно милосердия, прервал нерешительность друга. Его лицо выражало крайнюю тревогу: Уступите нам костный мозг дракона.
Шэнь Циу: А? Это ещё что значит.
Словно заметив, что слова друга прозвучали излишне резко и совсем не похожи на тон человека, который о чём-то просит, Ю Цзяньцзянь вовремя сгладил углы: Бессмертный господин, на аукционе в Павильоне Срывающих Звезды последними с вами торговались мы.
Шэнь Циу: ...
Тридцать миллионов за костный мозг дракона, взлетевшие аж до девяноста миллионов золотых — оказывается, это дело рук этих двоих недоумков.
Шэнь Циу предпочёл выборочную амнезию и напрочь забыл, как сам в исступлении взвинчивал ставки. Его глаза потемнели, и он прижал руку к груди, пытаясь успокоить дыхание.
Если бы представилась возможность, он бы сейчас, наверное, уже возил этих двоих дурачков лицом по полу. Почему в секте Хуаймин, где каждый поголовно баснословно богат и может запросто выложить сотни миллионов золота, первоначальный владелец тела был настолько убого нищ?
Вы же выиграли костный мозг дракона за девяносто миллионов золотых, мы готовы выкупить его за десятикратную цену, — Цзянь Хо снял с пояса нефритовый кулон с иероглифом Хуай и хлопнул им по столу.
Семицветные узоры на нефритовом кулоне складывались в защитную руническую формацию, в которой содержалась личная информация о носителе: его наставник, старшинство, успехи в учебе. У каждого адепта секты Хуаймин узоры на кулоне были уникальными.
Видя, что Шэнь Циу остался равнодушен, Цзянь Хо с молниеносной быстротой сорвал с пояса кулон Ю Цзяньцзяня: Использовать эти два кулона в качестве временного залога сойдёт? Дайте нам месяц, и мы обязательно соберём девятьсот миллионов золота. Если бы нам сейчас хватало оборотных средств, мы бы не стали... Эй... Ю Цзяньцзянь, ты что делаешь, м-м-м —
Ю Цзяньцзянь вовремя зажал Цзянь Хо рот, применив железную хватку, от которой лицо того мгновенно расплющилось в лепёшку: Бессмертный господин, я знаю, что вы не бедствуете, но костный мозг дракона нужен нам срочно. Стоит вам дать нам ещё немного времени, и мы найдём для вас сокровище равной ценности или даже более высокого качества. Или можете выдвинуть любые другие требования — пока они не нарушают правила секты, мы разобьёмся в лепёшку, но выполним их.
Цзянь Хо отчаянно замахал руками и наконец вырвался, отыскав щель для воздуха: Ты же свободный практик без какой-либо защиты, даже если выиграешь торги по костному мозгу дракона, тебе не удержать его, стоить покинуть Город Лоша, как тебя тут же перехватят и убьют —
Среди свободных практиков полно темных личностей; вечно там находятся отчаявшиеся негодяи, идущие по скользкой дорожке. Но при всей жестокости никто из них никогда не осмеливался грабить людей из секты Хуаймин. Во-первых, духовная печать наставников защищала адептов, так что добыча могла и в руки не даться; во-вторых, за убийство преследовали на край света, не оставляя в покое до самой смерти.
Гнев в груди Шэнь Циу, вроде бы утихший от слов Ю Цзяньцзяня о том, что он не бедствует, в следующее же мгновение снова взвился от поведения Цзянь Хо.
В его море сознания Маленькая белая птица при слове перехватят оживилась донельзя: крошечные крылышки затрепетали с невероятной частотой, а пушок на макушке и вовсе стал розовым: Перепродай им, перепродай, быстро перепродай ему! Разве ты не нуждаешься в деньгах? Сколько у них золота — перепродаешь им всё до последнего, а потом просто отберёшь обратно. Да эти два увальня вместе взятые не стоят того, чтобы о них пачкать руки.
Шэнь Циу: ...
Теперь ему всё понятно: система злодеев нацелена не против главного героя-противовеса, а стремится уничтожить всех подряд, попутно вырабатывая свой собственный уникальный стиль обогащения.
Зарядившись возбуждением системы, Шэнь Циу успешно успокоился.
Ему стало любопытно: Я действительно не нуждаюсь в этих деньгах, но раз вы проявили такую искренность и преследовали меня от самого Павильона Срывающих Звезды до ресторана Цзуйсян, значит, у вас есть веская причина заполучить костный мозг дракона. Не расскажете ли, что за история за этим стоит?
http://bllate.org/book/27489/3340128
Готово:
