Кабина лифта погрузилась в абсолютную тишину. Тун Чжаохэн и У Сяоянь снова сели, стараясь дышать как можно реже. В воздухе раздавался лишь едва уловимый гул светодиодной проводки да тяжелое дыхание каждого сквозь кислородную маску.
Прошло еще около получаса. Тун Чжаохэн перестал поминутно смотреть на время и проверять уровень сигнала — заряд телефона стремительно таял. Он переключил устройство в режим энергосбережения, оставив его на крайний случай. Тяньтянь, успевшая вздремнуть и снова проснуться, обнаружила, что по-прежнему заперта в этой жуткой красной коробке, и жалобно залилась слезами.
У Сяоянь тихонько успокаивала девочку, не желая тратить лишний воздух на разговоры, но в то же время была не в силах быстро объяснить ребенку, в какой ситуации они оказались.
Она явно начинала паниковать. Тун Чжаохэн видел это и отлично понимал ее состояние: в такие критические времена люди невольно сомневаются в правильности каждого своего шага, боясь, что радикальные меры лишь разрушат хрупкое равновесие и приведут к еще более страшным последствиям. Но если не предпринимать вообще ничего, не будет ли упущен лучший момент для спасения?
При очередном вдохе Тун Чжаохэн внезапно почувствовал жжение в носоглотке — это означало, что мембрана углекислотного фильтра пришла в негодность.
— Воздух кончился, эта кислородная маска отслужила свое, — произнес он.
У Сяоянь испуганно выдохнула:
— Так быстро?!
Тун Чжаохэн кивнул:
— Аварийные маски в обычных пассажирских самолетах рассчитаны всего на пятнадцать минут подачи кислорода, а те, что встроены в подводные лодки, — примерно на полчаса. Похоже, эта тоже долго не продержится.
У Сяоянь по-прежнему выглядела потрясенной, словно не желая верить в происходящее и принимать эту суровую реальность.
— Всего здесь было восемь масок по числу пассажиров плюс одна запасная, итого девять штук. Четыре мы израсходуем с минуты на минуту, а оставшихся пяти хватит максимум на полтора часа. Если прибавить то, что осталось в самом лифте, наберется меньше двух часов, — сказал Тун Чжаохэн. — Если через два часа спасатели не появятся, нам придется...
При Тяньтянь он так и не смог произнести вслух слово «умереть», но У Сяоянь, разумеется, и без того всё поняла. Побледнев как полотно, она молча кивнула.
— Я помогу тебе, — твердо сказала она. — Нужно попытаться сделать всё возможное.
С ее помощью Тун Чжаохэн вновь попытался снять вентиляционную решетку, но результат принес лишь горькое разочарование: за двумя лопастями вентиляционная шахта шириной около полуметра оказалась разделена надвое приваренной алюминиевой перегородкой на приток и выток воздуха. Каждая отдельная линия была до смешного узкой — в нее с трудом протиснулся бы даже ребенок, не говоря уже о том, чтобы ползти или разворачиваться внутри.
Столкнувшись с этим, оба погрузились в глубокое уныние. Время тянулось секунда за секундой, в лифте становилось все холоднее. Тяньтянь, дрожа от холода, жалась к груди У Сяоянь. Что же до Тун Чжаохэна, то его верхнюю одежду Сянь Гуань подложил себе под голову в качестве подушки, а сам он остался лишь в тонкой футболке с коротким рукавом. Накануне он помог Сянь Гуаню сменить кислородную маску и заодно проверил дыхание: тот еще дышал, но кожа его стала ледяной, почти обжигающей пальцы.
У Сяоянь достала из сумочки большую пачку бумажных салфеток и, указав на собственный затылок, предложила:
— Возьми это, подложи ему под голову.
Помедлив мгновение, она нерешительно спросила:
— А эта кислородная маска... нельзя ли...
Она не договорила, но Тун Чжаохэн сразу всё понял. Она хотела сказать, нельзя ли в нынешних обстоятельствах сберечь драгоценный кислород для Тяньтянь, а не для Сянь Гуаня, чьи шансы на выживание и так были призрачны.
— Масок всего девять, давай отдадим Тяньтянь ту самую лишнюю, — предложил Тун Чжаохэн. — Так будет нормально?
На самом деле Тяньтянь из-за своего маленького роста расходовала кислород гораздо медленнее взрослых, и к этому моменту они только-только закончили ее первую маску. У Сяоянь больше ничего не сказала. Тун Чжаохэн бережно приподнял голову Сянь Гуаня, вытащил из-под нее куртку и надел на себя. Кончики его пальцев, испачканные запекшейся кровью, промерзли насквозь — большая часть крови уже засохла прямо в волосах Сянь Гуаня.
В долгом ожидании У Сяоянь предприняла еще несколько попыток передать сигнал бедствия, но в ответ по-прежнему царила мертвая тишина. Наконец раздался резкий треск, и аварийное освещение погасло, погрузив пространство в непроглядную тьму.
Неужели этот лифт, прочный как крепостная стена, станет их общей могилой?
Тяньтянь от ужаса снова громко заплакала. У Сяоянь лишь тихонько покачивала ее в объятиях, больше не пытаясь унимать, а лишь раз за разом повторяя:
— Тяньтянь, не бойся, мама любит тебя, Тяньтянь, не бойся.
Тун Чжаохэн чувствовал, что абсорбент в его дыхательной маске полностью исчерпал свой ресурс поглощения углекислого газа. Сознание заволакивало туманом, каждый вдох отдавался резкой болью, и он, в конце концов, просто сорвал маску и прислонился спиной к стене. Теперь, когда электричество отключилось, показатели концентрации и уровня кислорода на жидкокристаллическом дисплее были уже не видны.
Да и к лучшему, что не видно, подумал Тун Чжаохэн. Знал бы — заснул заранее, лучше уж умереть во сне, как учитель Сяо Гуань, чтобы не испытывать этих мук.
И в этот самый момент из темноты внезапно раздался низкий, хридлый мужской голос:
— Что ты делаешь?
Что?
Тун Чжаохэн широко распахнул глаза и недоверчиво выдохнул:
— Учитель Сяо Гуань! Вы очнулись! Вы в порядке?
Спросив об этом, он лишь сейчас осознал, насколько слабым был его собственный голос, и тут же с горькой усмешкой подумал, как нелепо это звучит:
— Зачем вы только проснулись в такой момент, кислород вот-вот закончится, мы застряли в лифте... — Он опустил взгляд, подсветив экран телефона остатками заряда, и произнес: — Прошло уже почти шесть часов.
Сянь Гуань слегка нахмурился, судя по всему, еще не до конца усвоив эту информацию. Но Тун Чжаохэн и сам чувствовал себя скверно и не имел сил объясняться дальше.
Опираясь на локоть, Сянь Гуань попытался приподняться, нащупал на лице кислородную маску, затем коснулся затылка и оглянулся на лежащие на полу бумажные салфетки, заменявшие ему подушку.
— Пусть я и не надеюсь на чудо, но, учитель Сяо Гуань, неужели вы сейчас достанете волшебный ключ... и отопрете... какую-нибудь чудесную дверь для спасения, чтобы вытащить нас отсюда? — полузакрыв глаза, обессиленно пробормотал Тун Чжаохэн.
Увы, в ответ не раздалось ни звука. Тун Чжаохэн криво усмехнулся, закрыл глаза и горько бросил про себя:
— Я так и знал.
Его голос был не громче вздоха, а руки безвольно повисли:
— Учитель Сяо Гуань, я собираюсь поставить этой экскурсии... самую низкую оценку, ноль баллов. Кому вообще придет в голову такая мучительная смерть от удушья, лучше уж... лучше уж быть съеденным акулой во время дайвинга.
В самую последнюю секунду перед тем, как потерять сознание, в голове Тун Чжаохэна промелькнула мысль: к счастью, этот бред больше никто не услышит.
Но без каких-либо предупреждений тишина в лифте была грубо разорвана. Сопровождаемый сильнейшей тряской грохот раскатился по кабине, оглушая до звона в ушах. Тун Чжаохэн резко распахнул глаза, а У Сяоянь в ужасе закричала:
— Что это?!
— Не зна... — не успел он договорить, как последовал второй удар, еще более мощный, едва не подбросивший Тун Чжаохэна над полом.
Голос У Сяоянь дрожал от первобытного страха:
— Что-то... что-то таранит нас!
— Бах! — раздался третий глухой удар. Тун Чжаохэн инстинктивно вжался спиной в стену, колени его мелко дрожали — в кромешной тьме он не видел абсолютно ничего.
— Это что, кит? — в панике выкрикнула У Сяоянь.
От очередного удара все жидкокристаллические экраны внутри кабины покрылись сетью трещин, оглушающий рев заполнил пространство, а сама кабина пошла страшными изгибами и деформировалась. Этот невероятный по силе удар вышвырнул Тун Чжаохэна с прежнего места, он со всего маху ударился затылком и окончательно потерял сознание.
Лицо твое и впрямь неплохое
Зная, что находишься в осознанном сне, но будучи не в силах ни пошевелиться, ни проснуться — такое состояние обычно называют сорным параличом. Конечности Тун Чжаохэна оцепенели от холода, веки казались свинцовыми, словно он отчаянно барахтался на краю утопления.
Наконец, издав громкий крик, он с усилием вырвался из кошмара. Распахнув глаза, он увидел перед собой лишь ярко-синюю морскую воду, проплывающие косяки рыб и пестрые кораллы. Некокоторое время он тупо смотрел на них, пока до него не дошло, что это всего лишь рекламный ролик, транслируемый на экранах лифта.
Тун Чжаохэн машинально обернулся и с изумлением обнаружил, что рядом с ним стоят вовсе не У Сяоянь с дочкой и Сянь Гуань, а Сун Синъюэ, две ученицы и четверо старшеклассников — все они уставились на него во все глаза со смесью крайнего удивления.
Что? Как такое возможно?!
— Ты чего? Чего вдруг заорал? — озадаченно произнесла Сун Синъюэ. — С каких это пор ты стал страдать такой ерундой, пугать людей?
У Тун Чжаохэна раскалывалась голова, он скривился и забормотал себе под нос:
— Разве я не умер? Ты... ты как здесь оказалась?
Сун Синъюэ нахмурилась:
— Что ты за бред несешь, не пугай меня так.
Тун Чжаохэн машинально проверил голову — на ощупь никаких травм не было. Еще страннее оказалось другое: кабина лифта была цела и невредима, никаких следов столкновений, экраны горели, система вентиляции работала в штатном режиме, а в воздухе отчетливо пахло азотно-кислородной смесью.
Да что здесь вообще творится?!
Из-за этой его выходки остальные вокруг притихли, храня молчание вплоть до самого открытия дверей лифта. Сун Синъюэ шагнула наружу первой, а Тун Чжаохэн так и замер, ошеломленно глядя на беспрепятственно и плавно раздвинувшиеся створки.
— Пропустите... — кто-то сзади легко тронул его за плечо, и лишь тогда Тун Чжаохэн словно очнулся от наваждения.
Под высоким сводчатым потолом Сяо Лю, староста класса и остальные одноклассники стояли целыми и невредимыми прямо посреди просторного холла. Рядом с ними возвышалась огромная колонна, на которой красовалась надпись: Место встречи и Высота: -100 метров.
http://bllate.org/book/28816/3483397
Готово:
