Сопровождаемая взмахом меча Лоша Цзи, кровь у раны существа побежала по странной обратной траектории — от самого кончика к лезвию. Лоша Цзи с загадочным выражением лица провела языком по губам, слегка покачала головой и вернула меч в ножны, отступив в свой угол.
Словно не замечая этой жуткой сцены, Лу Шэн испуганно посмотрел на остальных:
— Надеюсь, эта дрянь не водится стаями. Что же делать? Может, всё-таки попросим всех побыстрее запереть дверь склада, а щели лучше заделать? Так ведь будет безопаснее?
Лидер скривился в недовольстве и уже хотел было высказать всё, что думает по поводу его слов, как вдруг до их ушей донёсся доносящийся снаружи жутковатый, тихий скрежет. А Лу Шэн, видя, что никто не собирается шевелиться, самостоятельно отыскал ржавый железный засов и с трудом поволок его к двери.
— Они идут, — холодно бросила Лоша Цзи.
— Толстяк, иди запри дверь, — Лидер, поморщившись от вида того, как Лу Шэн надрывается с тяжёлым ржавым прутом, поднял подбородок и отдал приказ толстяку, стоявшему в стороне.
Однако в этот момент толстяк уже успел спрятаться за спину Лоша Цзи, которая была в несколько раз меньше него. Его многочисленные складки жира непрерывно дрожали, лицо побледнело так, будто он в любую минуту готов был лишиться чувств, а на лбу выступили крупные капли пота.
Лу Шэн даже не оборачивался, будто и не рассчитывая на чью-либо помощь. Едва упершись в дверь, он услышал, как снаружи раздалась череда непрекращающихся ударов — тук-тук-тук-тук, — словно множество живых тел наперегонки бросалось на створки. Мгновенно развернувшись и убедившись, что все, кроме толстяка, уже забаррикадировали подручными средствами все потенциально уязвимые места на складе, он слегка вздохнул с облегчением.
Ранее ему казалось, что способности их временной команды более или менее сбалансированы, но теперь выяснилось, что мало того, что защита никуда не годится, так ещё и не хватает вспомогательного эспера. В таких обстоятельствах наличие усиленной способности сделало бы этот разваливающийся на вид полуразрушенный склад куда более надёжным убежищем.
Теперь же — Лу Шэн поднял голову — освещение во всём складе стремительно гасло. Солнце вовсе не собиралось садиться; просто все щели, сквозь которые проникал свет, оказались наглухо забиты этими неведомыми тварями.
Сквозь затянутые металлической сеткой разбитые окна отчетливо виднелось бесчисленное множество теснящихся, сплошных багровых зрачков. Они впивались в людей взглядом, в котором читалась чистейшая жажда плоти и крови — так смотрят на уже разорванную свежирождённую добычу. И этот жуткий взгляд исходил от тех самых кроликов, которых еще недавно Белая Снежня умиленно называла милашками и хотела приручить.
Белая Снежня закусила губу и, не привлекая внимания, отступила на шаг назад, удаляясь подальше от выглядевших ненадежно окон. Хотя ее сила требовала лиан для применения, дурочкой она не была и прекрасно осознавала изъяны собственной способности, не собираясь встречать опасность с пустыми руками. В конце концов, никто не может сражаться на родной земле постоянно, а потому, хотя в этом складе не было леса, в ее вещевом мешке хранилось множество семян самых разных видов лиан. Когда придет время... — она бросила взгляд на Лу Шэна. — Эти твари хотят полакомиться людьми, верно?
— Похоже, система к нам не слишком благосклонна, — Лидер, заметив, что непосредственная опасность миновала, одобрительно посмотрел на Лу Шэна и произнес: — Нам не сказали, что на этом острове, помимо таких же эсперов, как мы, обитают еще и другие чужеродные создания.
Точно так же они понятия не имели, какими именно методами охотятся эти существа. К тому же, судя по их количеству при сборище в стаи, даже чистых физических атак было бы достаточно, чтобы им угрожала смертельная опасность.
Лу Шэн, не сводя глаз с усеянного густой пеленой кроваво-красных глаз окна, оставил слова Лидера без единого комментария. С тревожным выражением лица он обвел всех взглядом:
— Но почему они вдруг начали атаковать склад... Должна же быть хоть какая-то причина?
— Кхм! — толстяк, который дрожа попытался обнять Лоша Цзи за талию, но схлопотал за это звонкую пощечину, сжался в комок и принялся уныло бормотать себе под нос: — А вдруг это объявился убийца? Наверняка у кого-то из них есть способность управлять зверьми.
Нельзя было отрицать, что такой вариант тоже возможен, однако, глядя на «кроликов», окруживших склад со всех сторон, подобное покушение выглядело слишком уж откровенным и дерзким. Если кто-то действительно ими командовал, то уровень силы этого человека был не только невероятно высок, но и отличался абсолютной самоуверенностью: он явно считал, что сможет расправиться со всеми шестью людьми на складе за один присест, поэтому даже не утруждал себя скрытным нападением.
Но это противоречило здравому смыслу. Лу Шэн опустил голову, лихорадочно размышляя. Да, у некоторых действительно имелись способности к управлению животными, однако те укротители зверей, о которых он слышал, определенно не обладали уровнем, позволяющим вести столь открытую лобовую атаку на целый склад людей. Да и подобные методы совсем не походили на почерк тех эсперов близ S-ранга из группы А. К тому же, даже будь они на такое способны, неужели кто-то из них мог одновременно контролировать столь огромные стаи зверей?
Он был больше склонен полагать, что эти кролики — коренные обитатели острова. А атаковали они их наверняка потому, что кто-то из присутствующих только что сделал нечто, привлекшее их внимание.
Кролик, которого первой поймала Белая Снежня... кто был его целью?
У него не оставалось времени на раздумья: кролики снаружи продолжали нескончаемым потоком карабкаться вверх, толкаясь и протискиваясь к складу. Обрывы скал вовсе не были их естественной средой обитания, судя по всему, эти твари хлынули из леса. Оставалось лишь гадать, насколько велик этот лес, раз он породил столько кровожадных монстров.
Острые когти, скрывавшиеся под миловидной внешностью, были снабжены зазубринами. Они с противным, скрипучим звуком, от которого сводило зубы, полосили по стеклу. К этому шуму примешивалось едва различимое, леденящее душу завывание трескающегося стекла. Если бы не установленные на каждом окне склада прочные железные решетки неизвестного происхождения, оборона давно бы палá, хотя и сейчас ситуация была ненамного лучше — выигранного времени едва ли хватило бы на то, чтобы отыскать безопасный способ побега.
Наблюдает ли он? Смотрит ли сейчас его бог на всё происходящее здесь?
Лу Шэн поправил очки и осторожно приблизился к Лоша Цзи — единственной, кто сохранял невозмутимость перед лицом нынешней катастрофы.
— Скажите, если эти твари всё же прорвутся внутрь, вы сможете их сдержать?
Лоша Цзи холодным взглядом уставилась на чудищ за стеклом:
— Трудно сказать.
— А... если вот так? — Лу Шэн сжав зубы протянул руку, аккуратно закатал рукав рубашки и под удивленным взглядом Лоша Цзи решительно провел рукой по длинному мечу, который она не выпускала из пальцев.
Лезвие оказалось невероятно тонким, узким и острым. От легкого движения на руке Лу Шэна мгновенно образовался длинный порез. Ярко-алая кровь хлынула наружу, но вместо того, чтобы пролиться на землю по обычным законам гравитации, она странным образом потекла в обратном направлении — прямо к кончику клинка, создавая жуткое впечатление, будто меч впитывает её.
Он действительно пил кровь, издавая от восторга тихое звенящее гудение. Оружие без всякой меры вытягивало жизненные силы прямо из раны Лу Шэна. Лицо парня стремительно бледнело, однако он даже не пытался сопротивляться и не издавал ни звука, лишь неотрывно глядя на Лоша Цзи.
До сих пор бесстрастная Лоша Цзи посмотрела на Лу Шэна в ответ и расплылась в зловещей, исполненной глубокого смысла улыбке. Она отдернула меч, высунула язык и слизала кровь, струившуюся по лезвию, а в ее голосе прозвучало возбуждение, смешанное с жаждой убийства:
— Если так, то сколько сможешь продержаться ты — столько продержусь и я.
Лу Шэн скромно улыбнулся, словно получив какую-то незыблемую гарантию, кивнул и повернулся к Врачу:
— Не могли бы вы остановить мне кровь?
Всегда молчаливый мужчина средних лет мрачно покосился на него и без лишних слов затянул рану, прекратив кровотечение. Но то ли он сделал это намеренно, то ли его способности были ограничены, жуткий порез так до конца и не затянулся.
— Вы знакомы? — Лидер, привыкший позиционировать себя вожаком команды, заговорил странным тоном, переводя взгляд с Лоша Цзи на Лу Шэна.
Хотя он и Лоша Цзи состояли в группе А, у него никогда не было точек соприкосновения с этой сдвинутой на боях фанатичкой. На этот раз, оказавшись с ней в одной команде, он рассчитывал продемонстрировать собственное обаяние и лидерские навыки, заставив остальных оценить его таланты по достоинству. Кто бы мог подумать, что стоило им прийти в себя, как его начали раз за разом игнорировать.
Ладно еще эта психопатка Лоша Цзи — судя по ее боевой мощи, она оставалась их единственным мощным источником урона. Но почему этот никчемный слабак Лу Шэн, над которым все потешались, вдруг взял на себя принятие решений раньше него? Причем решений донельзя нелепых.
Чего он добивается? Хочет, чтобы напившаяся крови Лоша Цзи в одиночку перебила всех этих чудищ? Да это же чистейший бред! Когда у человека нет мозгов, но он упорно лезет в стратеги, получается именно такой клоунский результат.
— Нет.
Лоша Цзи бросила на Лидера мимолетный взгляд, волоча за собой багровый меч, по которому все еще переливались кровавые разводы, и направилась к тому окну, что казалось готовым рассыпаться в любой момент. В ее глазах блеснул красный огонек. В отличие от Белой Снежни, она любила этих маленьких тварей — но только в те моменты, когда их кровь брызгала во все стороны, а плоть разлеталась на куски.
Видя, что все вокруг вольно или невольно собираются за спиной Лоша Цзи и никто особо не возражает против выходок Лу Шэна, светловолосый мужчина мрачно уставился на затылок парня. В этот момент Лу Шэн вдруг тихонько поинтересовался:
— Лидер, вы же раньше говорили, что умеете предсказывать будущее, верно? Почему же вы не предупредили нас, что всё обернется вот так?
Его тон звучал исключительно как проявление детского любопытства, да и голос был едва слышным. Но все находившиеся на складе являлись эсперами, и подобный уровень звука не мог ускользнуть от их слуха.
Лидер, на которого в одно мгновение скрестились взгляды всех присутствующих, изменился в лице. Лишь спустя несколько долгих мгновений он процедил сквозь зубы:
— Я могу видеть лишь события в определенные временные отрезки, а до этого момента ничего подобного не замечал.
Убедившись, что Лу Шэн не стал развивать тему дальше, он слегка расслабился, хотя на лице его мелькнула тень зловещей досады.
Какой-то никчемный мужик со дна группы С, не обладающий вообще никакой способностью... мало того, что у него нет ни капли почтения к стоящему выше него члену группы А, так он еще смеет задавать вопросы. Таких людей лучше всего... когда они благополучно выберутся со склада...
Лидер незаметно бросил взгляд на Белую Снежню. Та едва заметно кивнула, послав ему понятный только им двоим взгляд, и оба синхронно изогнули губы в усмешке.
— Бцх! — в этот самый момент неутомимые кролики наконец прорвали прогнившее стекло. Мелкие, но невероятно проворные тела посыпались на железную сетку одно за другим. Они вновь и вновь разевали кровожадные пасти, обнажая ряды жутких острых зубов, и принялись с противным скрежетом грызть прутья, звучавшим подобно похоронному звону.
Проволочная сетка под их зубами разорвалась так легко, словно паутина. Первый кролик сорвался в прыжке прямо на Лоша Цзи — и тут же вспыхнула молния меча, расцветив воздух брызгами горячей крови.
http://bllate.org/book/29037/3530338
Готово:
