Нобо подарил Данчжу медвежий клык, и Данчжу повесил его на самую близкую к телу цепочку.
Нобо был полон тепла, и его подарок тоже излучал тепло. Это был военный трофей с охотничьих угодий, вещь достаточно драгоценная, и поэтому Данчжу мог быть уверен, что человек этот дорожит им. Увидевшись с Нобо, Данчжу заснул в углу комнаты для слуг, прижимая к груди этот медвежий клык и целуя его снова и снова.
Зима уже приближалась. В соседнем воеводстве Тусы вспыхнула междоусобица, и от ханьцев они завезли целые телеги ружей и пушек — это было одной из причин, почему Гунга Цзяян во главе отряда отправился к границе. Там стояли смотровые башни, жилые постройки и дворы, а климат был суровее, чем в речной долине, где располагалась резиденция тусы. Первый снег в землях Сунгана обычно выпадал именно там.
Спустя десяток с лишним дней началась метель.
Данчжу даже полюбилась жизнь на границе: здесь нужно было иметь дело лишь с Гунга Цзяяном и его подчиненными, не заботясь ни о ком другом и не соблюдая столько громоздких правил. С другой стороны, Данчжу ненавидел границу, потому что уже больше десяти дней был разлучен с Нобо, и он очень по нему скучал.
Байма, одетая в ватный халат и собачью малахайку, сбежала со второго этажа вниз, чтобы приготовить горячую воду для купания Гунга Цзяяна, а затем отыскала в кладовой чайник, вмещавший не меньше шести-семи порций чая. Она крикнула:
— Данчжу, я буду варить молочный чай, как закончишь свои дела, тоже выпей немного, согрейся.
Байма стала более жизнерадостной и теплой, напоминая прежнюю Децзи.
Данчжу расчистил лопатой несколько дорожек среди засыпанного снегом двора, ведя их в разные стороны. Он повернулся, позволив снежинкам усыпать его брови, и сказал:
— Понял, Байма, ты сначала дай молодому господину.
Во дворе держали овец и яков, и по утрам людей чаще всего будил скотский рев. Это многоярусное здание со сложной архитектурой было построено тусы Сунгана еще в ту пору, когда тот был юношей. Оно выполняло сразу несколько функций: служило местом для отдыха, временного проживания и охраны границы.
Гунга Цзяян с подзорной трубой в руке стоял за перилами на верхнем этаже, глядя на чужие земли за границей. На нем был роскошный наряд, отделанный лисьим мехом, а черные гладкие волосы были распущены по плечам. Он был статным, красивым, еще совсем молодым и продолжал расти.
Данчжу засунул озябшие, дрожащие руки в рукава и побежал наверх, оставляя за собой мокрые следы на снегу. Он встал рядом с Гунга Цзяяном и произнес:
— Молодой господин, Байма просит вас зайти выпить чаю, на улице слишком холодно.
— Всего лишь первый снег, — Гунга Цзяян выдохнул облачко горячего пара. Прищурив один глаз, он внимательно разглядывал в подзорную трубу далёкие пейзажи и вдруг произнес: — Войска Воеводства Аду сегодня утром преследуют повстанцев. Ситуация меняется мгновенно, и не исключено, что к завтрашнему дню у этих земель сменится хозяин.
Данчжу никогда раньше не заглядывал в подзорную трубу и был поражен: эта штука позволяла увидеть, что происходит в таком невероятном далёке.
Гунга Цзяян обернулся к нему. Данчжу инстинктивно высунул кончик языка, обличая пересохшие губы, и Гунга Цзяян тихо спросил:
— Смотрел когда-нибудь в подзорную трубу?
— Молодой господин, мне не доводилось.
— Хочешь посмотреть?
— Я... — Данчжу был польщен и смущен. Он улыбнулся Гунга Цзяяну и ответил: — Если можно, я бы хотел взглянуть.
Данчжу не нужно было даже прищуривать глаз — он держал трубку зеркала своими заледеневшими руками, и та слегка подрагивала. Грудь Гунга Цзяяна прижалась к его спине, и тот сказал:
— Вот так, держи чуть подальше.
— Молодой господин, вижу, вижу людей и лошадей, но их голосов совсем не слышно.
Голос Данчжу был полон восторга. Вскоре он последовал за Гунга Цзяяном в главную залу, и они уселись на ковре. Байма принесла молочный чай, сухофрукты и сладости. Данчжу поухаживал за Гунга Цзяяном, помогая ему поесть, и лишь когда тот закончил, они с Баймой пошли перекусить на кухню.
Данчжу рассказал Байма:
— Молодой господин дал мне посмотреть в подзорную трубу.
— И что там видно?
— Я видел войска Воеводства Аду, можно разглядеть очень далекие места.
Данчжу скатал пальцами комочек цампы и отправил его в рот. Они с Байма сидели на охапке соломы перед кухонным очагом; золы было много, но зато тепло.
Байма произнесла:
— Я бы тоже хотела посмотреть.
В глазах девушки светилось ожидание — она считала это великой милостью, оказанной Гунга Цзяяном Данчжу. Данчжу ответил:
— Конечно, ты сможешь посмотреть, ведь ты — человек, близкий к молодому господину.
Байма застенчиво опустила голову, отпила глоток молочного чая, пожевала чаинки на дне чарки и промолвила:
— Я не надеюсь на особую близость с ним. Хотя молодой господин и взял меня к себе, я знаю, что это ничего не значит. Он не любит меня и не женится на мне, я всего лишь служанка и должна выполнять обязанности служанки.
Как хорошо, подумал Данчжу, как хорошо, что Байма живет с таким трезвым умом.
Они оба жевали черствое вяленое мясо, оставшееся с прошлого года. Такая еда не могла попасть на стол господ, так что доедать ее приходилось им самим. Языки пламени под очагом отливали краснотой, а на кухне хлопотал еще кто-то — кухарка, с которой Данчжу был мало знаком.
Данчжу снова подумал о том, как было бы хорошо, окажись здесь Децзи.
Снег, начавшись, уже не хотел прекращаться. Гунга Цзяян верхом на лошади вывел отряд на патрулирование и вернулся лишь спустя добрую половину дня. Снежинки усыпали его широкие плечи и засыпали заплетенные волосы.
Слезши с коня, он увидел ожидавшего у ворот Данчжу.
— Молодой господин, вы так устали, должно быть, совсем замерзли? Идите скорее наверх, погрейтесь у огня.
Данчжу был в чистом старом халате, который казался тоньше утренней одежды. Гунга Цзяян между делом поинтересовался, почему тот переоделся, и Данчжу ответил, что возился во дворе после полудня и вымочил прежнюю одежду.
В зале уже накрыли стол с вином и яствами. Гунга Цзяян выпивал вместе с несколькими преданными подчиненными, закусывая ароматным тушеным мясом, хрустящими лепешками, а также топленым маслом и сыром.
Данчжу подливал им вино, а затем уселся позади Гунга Цзяяна. Байма наклонилась к нему и шепнула:
— Какой наш молодой господин красавец. Интересно, какая жена достанется ему в будущем? У второго молодого господина невеста просто красавица, а у нашего жена будет еще прекраснее.
При этих словах щеки девушки покрылись взволнованным румянцем.
Данчжу поднял руку, прикрывая рот, и прошептал на ухо Байма:
— Перестань болтать попусту, я боюсь, что молодой господин рассердится.
Не успели затихнуть его слова, как Гунга Цзяян резко обернулся, долго сверлил их взглядом и бросил:
— Если не умеете прислуживать, отправляйтесь таскать дрова вместе с остальными.
http://bllate.org/book/29920/3642561
Готово:
