Линь Му сидел в купе скоростного поезда у окна. Состав мчался навстречу солнцу, и теплые лучи пробивались сквозь стекло, заливая всё вокруг мягким светом. Кондиционер в вагоне работал на полную мощность, и Линь Му с удовольствием наслаждался этой прохладой.
Он подпер подбородок рукой и смотрел в окно. По мере того как поезд набирал ход, пейзажи за окном постепенно сменялись привычными ему картинами. Родные места славились своей красотой, и хотя за последние годы многое было разрушено в угоду современному развитию, поезд проезжал через глухие окраины, где перемены были почти незаметны. Линь Му смотрел на проносящуюся мимо землю с жадностью — он не был здесь уже больше года.
В этот момент в сумке зазвонил телефон. Линь Му достал его и, увидев, кто звонит, тепло улыбнулся:
— Тетушка, я еще не приехал, судя по времени, осталось около получаса.
На том конце послышался мягкий голос:
— Ну, это уже скоро. Железнодорожный вокзал находится слишком далеко, давай я приеду и встречу тебя.
Линь Му не хотел утруждать тетю. Он долго уговаривал её остаться дома, и та в конце концов согласилась приготовить обед и ждать его там. Повесив трубку, Линь Му тяжело вздохнул. Тетя была его единственной родственницей, которая заботилась о нем долгие годы, но её муж и их сын, его кузен, никогда особо его не жаловали. Линь Му сжал ремень сумки. Теперь, когда он начал зарабатывать, пожалуй, язвительных замечаний в его адрес станет меньше.
На предпоследней станции напротив него села женщина с ребенком. Она катила огромный чемодан, а малыш лет четырех, перебирая пухлыми ножками, семенил следом. Линь Му помог поставить чемодан, и женщина благодарно улыбнулась:
— Спасибо, молодой человек.
Линь Му вежливо ответил, что не стоит благодарности. Усевшись, женщина разговорилась:
— Молодой человек, судя по виду, вы еще учитесь?
Линь Му усмехнулся:
— Я уже два года как окончил учебу. А вы куда направляетесь, тетушка?
Женщина назвала место, которое оказалось совсем рядом с конечной станцией Линь Му. В отличие от него, она ехала в гости к подруге вместе с внуком и собиралась погостить там несколько дней. Глядя на внука, она вздохнула:
— Нынешним детям приходится нелегко, только эти пару лет и можно вдоволь погулять, а как пойдут в школу — никакой свободы.
Линь Му улыбнулся — взгляды этой женщины на воспитание казались ему довольно свежими. Он посмотрел на ребенка. С самого начала поездки мальчик сидел с серьезным личиком, совсем не по возрасту сосредоточенный. Он был одет в миниатюрную матроску, что придавало ему изысканный и милый вид. Линь Му любил детей, поэтому, подумав, достал из сумки банку конфет. Он купил их специально для ребенка кузена — импортные, в красивой упаковке и с отменным вкусом.
— Держи, малыш, будь повеселее, — сказал Линь Му с улыбкой.
Мальчик не стал брать сразу — как всякий ребенок, он не мог оторвать глаз от угощения, но всё же посмотрел на бабушку. Та засуетилась:
— Нет-нет, что вы, не стоит тратиться.
Линь Му настоял:
— Мне просто понравился этот мальчишка, он такой милый. Неужели вы боитесь, что я мошенник?
Услышав это, бабушка перестала отказываться и, потрепав внука по голове, сказала:
— Раз старший брат дарит, бери, Сяо Юй.
Мальчик взглянул на Линь Му, тихо прошептал спасибо и принял подарок. Стоило ему положить конфету в рот, как на лице появилась широкая улыбка — он тут же стал выглядеть куда симпатичнее. Увидев его радость, Линь Му почувствовал, что сделал всё правильно, но вскоре пришло время выходить. Ему оставалось лишь с сожалением помахать мальчику на прощание.
Вокзал располагался в глуши, общественного транспорта не было, но, к счастью, там дежурило множество частных мототакси. Линь Му собирался ехать прямиком домой, но по пути вдруг увидел гору, где находилась могила его родителей. В те времена здесь еще не ввели обязательные захоронения на кладбищах, поэтому супруги были похоронены на собственном участке земли. Вспомнив, что не был здесь больше года, Линь Му договорился с водителем заехать к подножию горы, доплатив десять юаней.
Оставив чемодан, он с легким рюкзаком за плечами поднялся наверх. Деревья на этой горе были невысокими, но возле могилы родителей рос приметный тис. Говорили, что ему уже больше сотни лет. Дерево было небольшим, но каждый год покрывалось гроздьями красных плодов, которые выглядели очень привлекательно. В детстве Линь Му даже пытался их съесть, но, к сожалению, они оказались ядовитыми.
Могилы семьи Линь заросли высокой травой — видимо, никто не навещал их больше полугода. Линь Му принялся выдергивать сорняки:
— Папа, мама, я вернулся. Со мной всё хорошо, не волнуйтесь.
Больше он ничего не сказал. Родители ушли слишком давно, и он не знал, что еще добавить. Постояв еще немного, он услышал гудок машины внизу. Линь Му вздохнул, развернулся и начал спускаться. Проходя мимо тиса, он остановился. Ветки дерева были густо оплетены повителью. Нахмурившись, Линь Му подошел и сорвал все паразитирующие лианы — он не хотел, чтобы в следующий приезд обнаружилось, что тис задохнулся.
— Линь Му, Линь Му, просыпайся, мы почти приехали! — раздался в ушах настойчивый голос.
Линь Му раздраженно нахмурился, а затем услышал испуганный крик. Он полусонно открыл глаза и первым делом увидел Толстяка, чье лицо выражало неподдельный ужас. Оказалось, что пока Линь Му был в забытьи, Инь Тэн неожиданно вырвалась наружу — видимо, подсознание Линь Му не терпело, когда его грубо будят, и Инь Тэн взяла дело в свои руки!
Линь Му поспешно отозвал лиану, а Толстяк тем временем испуганно верещал:
— Линь Му, будить тебя — смертельно опасное занятие! Сколько времени прошло? Как можно спать так крепко? Я уж подумал, что ты сознание потерял. Давай, приходи в себя, мы скоро будем на месте.
Линь Му смущенно усмехнулся. Тот сон был таким реалистичным: пейзажи за окном, улыбка мальчика, одинокая могила, тис... Но как он ни пытался, он не мог вспомнить, что было дальше.
Янь Хуа заметил его странное состояние, повернулся и обеспокоенно спросил:
— Что случилось?
Линь Му покачал головой. Он украдкой выглянул в окно: когда-то это была скоростная автомагистраль, но теперь большая её часть заросла растительностью. Если не приглядываться, казалось, что едешь через дремучий лес. Модернизированный внедорожник с трудом пробирался вперед, и Янь Хуа с остальными то и дело приходилось выходить, чтобы расчистить путь.
В этих местах не было ничего знакомого. И всё же Линь Му понял, что его прежние догадки были неверны: он не попал в другой мир, это по-прежнему была Земля. Две цивилизации, даже если их языки развивались схожим образом, не могли иметь абсолютно одинаковую письменность и одни и те же автомобильные заводы!
Вспомнив дорожные знаки, которые он видел ранее, Линь Му нахмурился. Он тихонько пододвинулся к Янь Хуа и прошептал:
— Скажи мне, какой сейчас год?
Он знал, что вопрос звучит странно, и понятия не имел, что ответит, если Янь Хуа начнет расспрашивать. Линь Му сжал кулаки, ожидая реакции. Осознание того, что все его предположения ошибочны, вызывало тревогу и замешательство.
Янь Хуа лишь бросил на него взгляд и спокойно ответил:
— 21-й год Новой Эры.
В глазах Янь Хуа этот вопрос выдавал множество секретов, но сам факт того, что Линь Му обратился именно к нему, говорил о доверии. И это доверие было для Янь Хуа куда важнее, чем попытки выведать то, что Линь Му хотел скрыть.
21-й год Новой Эры... Означает ли это, что за время, пока он был лишен памяти, Земля претерпела настолько радикальные изменения, что человеческая цивилизация была отброшена назад?
Линь Му посмотрел на мир за окном. Вспомнив про Эволюционировавших зверей и причудливые мутировавшие растения, он догадывался, что это за перемены. Неужели он пропустил 21 год? Линь Му взглянул в зеркало заднего вида — одно было разбито, второе едва держалось. Чудо, что эта машина вообще ехала, и никакой тюнинг не мог скрыть следы пережитых ею ужасов.
В зеркале он увидел себя. Это был он: брови, глаза, нос — всё осталось прежним. Единственное изменение — кожа стала неестественно бледной, какой она бывает у тех, кто долго не видит солнца, а старые шрамы, сопровождавшие его с детства, исчезли.
Но тело было его. Линь Му сжал руки. Он не знал, что с ним произошло. Почувствовав его тревогу, Инь Тэн снова показалась наружу и осторожно потерлась о его щеку, словно пытаясь утешить.
Линь Му выдавил слабую улыбку. Вдруг он подумал о том, как во сне уничтожил ту повитель на тисе. Неужели именно поэтому Инь Тэн проявила покорность? Как ни крути, всё это казалось странным. Похоже, он пропустил слишком многое.
Янь Хуа прищурился, увидев Инь Тэн, но в отличие от Толстяка, не испугался. Напротив, он обнял Линь Му за плечо и тихо сказал:
— Не волнуйся. Ты эволюционер Системы Дерева, и у тебя есть такое контрактное мутировавшее растение, как Инь Тэн. Твое прошлое никого не волнует, все захотят только одного — заполучить тебя к себе.
Линь Му успокоился. Он поднял глаза на Янь Хуа и спросил:
— А что насчет тебя? Ты вывез меня из леса, готов делиться деньгами... Тоже хочешь заполучить меня?
Сидевший рядом Толстяк рассмеялся:
— Ты сейчас меряешь порядочного человека по себе! Наш брат Янь всегда был одиночкой, если только не берется за задание, никогда не работает в команде.
Толстяк закончил фразу, и Янь Хуа тут же осадил его, сказав прямо Линь Му:
— Если хочешь, буду рад видеть тебя в своей команде.
Линь Му не удержался:
— Но разве ты не один?
В глазах Янь Хуа промелькнула улыбка:
— Теперь нас двое. Ну что, подумаешь?
Линь Му решил, что это неплохой вариант. В конце концов, Янь Хуа хотя бы внушал доверие. Если необдуманно примкнуть к другой фракции, кто знает, в какие неприятности можно вляпаться. Он набрался смелости и улыбнулся:
— Хорошо, тогда впредь буду полагаться на тебя.
Услышав это, Толстяк тут же закричал:
— Брат Янь, если собираешь команду, не забудь включить меня!
http://bllate.org/book/30020/3656946
Готово:
