Мужун Цзиньчжу пережил немало тяжелых испытаний за прошедшие годы и давно привык сохранять невозмутимость в любых обстоятельствах. Поразмыслив с полчаса, он принял решение: раз уж избежать неприятностей не удается, лучше поднять шум погромче — тогда противник не осмелится действовать опрометчиво.
С этими мыслями он быстрыи шагом подошел к господину Лю, низко поклонился и произнес:
— Старейшина Ван — прославленный мудрец нашего Тунчжоу, и ученик глубоко преклоняется перед ним. Я бы хотел поднести почтенному старцу парные изречения.
Братья Ваны, услышав это, одновременно высунули языки и презрительно сплюнули на землю.
Господин Лю нахмурился: этот желторотый мальчишка, молоко на губах не обсохло, а посмел так хвастаться прямо перед учителем! Погоди-ка, вот опозоришься перед всеми учениками, тогда я тебя проучу.
— Хм, ну пиши, давай посмотрим.
Мужун Цзиньчжу держался непринужденно. Пораздумав немного, он щедро обмакнул кисть в тушь, закатал рукава и принялся быстро-быстро писать на бумаге.
Поначалу господин Лю сидел на скамье со скабрезным выражением лица, но стоило ему взглянуть на то, как Мужун Цзиньчжу держит кисть, как он невольно мысленно кивнул. А когда бросил взгляд на бумагу, от изумления даже вскочил на ноги.
Стоило ему увидеть размашистый почерк, в стремительных взмахах и плавных переходах которого явственно чувствовалась рука великого мастера... а если вглядеться в сами иероглифы — мощные, уверенные, вбитые в бумагу так, что проступали с изнанки, — это был явно не тот стиль, которым мог владеть ребенок. Даже у святого мужа каллиграфии в шести-семилетнем возрасте не было столь высокого мастерства!
Господин Лю то изумлялся, то радовался. Дождавшись, пока мальчик закончит, он внимательно перечитал написанное, а затем вдруг схватил Мужун Цзиньчжу за руку и потащил на выход.
Одноклассники сбежались к учительскому столу, и Ван Яньцзюнь, покачивая головой, громко зачитал:
— Вынашивай высшие помыслы, завязывай средние связи, вкушай низшие радости; выбирай высокое место для жизни, ищи ровное место для стоянки, ступай на широкий путь.
— Что за бред собачий, — злорадно усмехнулся Ван Яньминь. — Ну этому пареньку конец, господин Лю точно выгонит его из школы.
Господин Лю крепко держал Мужун Цзиньчжу за руку и быстрым шагом шел вперед.
Поняв, что они направляются к его дому, Мужун Цзиньчжу мысленно похолодел: скверно дело, неужели тот собирается пожаловаться матери?
Он поспешно взмолился:
— Господин Лю, ученик виноват, мне не следовало красоваться перед учителем, умоляю, простите меня на этот раз!
Господин Лю хранил молчание, продолжая упорно вести его вперед, опустив голову.
Вскоре они оказались у ворот маленького дворика.
Мэн Ингу как раз занималась домашними делами и вдруг увидела, как господин Лю привел ее сына к самому входу. Решив, что Мужун Цзиньчжу натворил дел в школе и учитель сам явился к ним, она в испуге бросилась навстречу:
— Господин Лю, этот ребенок с мала баловник, наказывайте его как знаете!
С этими словами она рывком притянула Мужун Цзиньчжу к себе и рявкнула:
— А ну упади на колени и извинись перед учителем!
Тогда господин Лю заговорил:
— Матушка, вы не поняли. Я пришел разыскать того великого отшельника, что обучает Цзиньчжу.
Мэн Ингу опешила от таких слов:
— Господин Лю, мой сын только сегодня пошел в школу, вы же его единственный учитель, никто другой его не учил!
— Не может быть, не может быть! Старик не мог ошибиться, — господин Лю принялся яростно качать головой. — Этот его почерк — явное свидетельство передачи подлинного мастерства от мастера древности. Разве способен написать такое обычный деревенский мужик?
— Господин Лю, его действительно никто не учил, — с полной уверенностью ответила Мэн Ингу.
— Вот это странно...
Мужун Цзиньчжу мысленно посмеивался. Его каллиграфия и впрямь была перенята у одного мастера, но тот вел жизнь свободного облака и дикого журавля, целыми днями скитаясь по миру, и на свете едва ли наберется пара человек, способных его узнать.
— Цзиньчжу, ты что-то скрываешь от учителя? — услышав слова господина Лю, Мэн Ингу тоже сочла поведение сына странным. В тот день он без всякой видимой причины смог отгадать парное изречение, над которым ломал голову весь Ломбард Баожуйтун, а сегодня написал такое изречение, от которого учитель лишился дар речи. Не будь все это наглядным фактом, даже она, родная мать, ни за что бы не поверила.
— Учитель, матушка, это все Цзиньчжу сам надумал, — Мужун Цзиньчжу солгал во спасение. Если они узнают обо всем, для них это станет лишь лишним бременем.
— Просто невероятно, — вздохнул господин Лю и повернулся к выходу.
— Учитель, господин Лю, нашего Цзиньчжу еще нужно учить и учить! — Мэн Ингу схватила сына за руку и бросилась следом.
— Обладай Цзиньчжу столь божественным талантом, я сам готов пасть перед ним на колени и просить в учителя, какое мне право именоваться его наставником! — господин Лю принялся отчаянно отмахиваться.
— Если учитель отказывается взять моего мальчика, Ингу останется лишь опуститься перед вами на колени! — услышав такой отказ, Мэн Ингу согнула колени, собираясь рухнуть на землю.
— Ой, нельзя, нельзя же так! Не то чтобы я не хочу его брать, просто боюсь испортить парня! — топнул ногой господин Лю. — С мастерством каллиграфии и познаниями в словесности вашего сына он вполне может основать собственную школу и набирать учеников. Во всем Тунчжоу едва ли сыщется хотя бы пара человек, способных превзойти его!
Мужун Цзиньчжу понимал, что если он перестанет ходить в школу, мать ни за что не успокоится. Воспользовавшись моментом, он обратился к господину Лю с просьбой:
— Раз уж учитель так считает, позвольте Цзиньчжу остаться в школе и помогать вам по хозяйству.
Поскольку господин Лю был твердо уверен, что за спиной мальчика стоит некий могучий наставник, он немного поколебался и в конце концов согласился.
После этого Мужун Цзиньчжу остался в частной школе, и господин Лю формально сохранил с ним статус наставника и ученика.
На деле же многое из того, что преподавалось в книгах, господин Лю понимал не слишком глубоко. Стоило Мужун Цзиньчжу сделать лишь легкий намек, как наставника словно осеняло божественным светом — до него мгновенно доходил сокрытый смысл.
Господина Лю обуревали стыд и смущение, и в нем постепенно зрело решение уйти. Спустя три дня он под предлогом болезни матери подал члену совета Вану прошение об отставке.
Господин Лю был известным в Тунчжоу старым книжником, и член совета Ван рассчитывал, что оба его сына почерпнут у того истинные знания. Ему совсем не хотелось отпускать учителя, и он сказал:
— Раз уж матушке нездоровится, почему бы вам не вернуться на родину на какое-то время? Когда здоровье матушки поправится, вы сможете вернуться, в этом нет ничего страшного. Вот только в ваше отсутствие мальчикам придется просто повторять пройденные уроки.
— Ваш покорный слуга осмелится порекомендовать вам одного человека, — желая поскорее избавиться от забот и развеять сомнения члена совета Вана, господин Лю предложил выход.
— О? Неужели в наших краях найдется еще кто-то со столь же глубокими познаниями, как у вас? — удивился член совета Ван.
http://bllate.org/book/30025/3657519
Готово:
