— Ты почему говоришь, что мне нельзя есть прохладный крахмальный гель? Неужели он испортился за целый день? — отец Фу никак не мог взять в толк, как это весь гель удалось распродать.
— Ха-ха-ха-ха-ха… — Фу Юэ с матерью больше не смогли сдерживаться и громко рассмеялись.
— Старик ты этакий, до того же не веришь в собственную дочь! — улыбнувшись, упрекнула мать Фу. — Даже не заглянул в корзины, чтобы посмотреть, что там, а уже решил, что мы ничего не продали.
Отец Фу опешил, остановился, переводя взгляд с одного короба на другой. Какое-то время он от изумления даже лишился дар речи, не зная, что и сказать. Наконец он снова взвалил коромысло на плечо и поскрёб в затылке.
Фу Юэ поспешно заговорила:
— Матушка, не ругай папу, он ведь тоже переживал, что мы ничего не продадим, и волновался.
Тут же снова защебетав на ходу, Фу Юэ принялась рассказывать отцу, как они с матерью провели этот день за продажей крахмального геля, как сильно он понравился покупателям, каким спросом пользовался, а ещё — как бесстыдно повела себя старшая тётушка… и каким оживлённым был рынок.
Солнце клонилось к закату, и тройка членов семьи Фу шла домой, оживлённо переговариваясь и смеясь. Фу Юэ погрузилась в теплоту семейного очага и радость от заработанных денег, и её первоначальное беспокойство вместе с усталостью от работы как рукой сняло. Вскоре они вернулись домой.
Дома мать Фу собиралась приняться за готовку, но Фу Юэ решительно её остановила. Она заявила, что сегодня особенный день, к тому же уже поздно, поэтому в качестве угощения на ужин они приготовят что-то простое, удобное и свежее — хого, чтобы как следует всё отпраздновать, а матушку попросила помочь вымыть овощи.
Фу Юэ достала одну трубчатую кость, сначала тщательно промыла её в холодной воде, затем опустила ненадолго в кипяток, чтобы сошла кровь. После этого она положила на дно кастрюли имбирь, базилик, щепотку сахара, перец, добавила обваренную кость и немного нарезанных побегов бамбука, залила водой и поставила закипать.
Тем временем мать Фу тоже перемыла немного китайской капусты, а субпродукты, которые дома ели не слишком охотно, несколько раз промыла в соленой воде и, как велела Фу Юэ, слегка замариновала с имбирем и базиликом.
Когда вода закипела, Фу Юэ перелила бульон в небольшой горшочек и отнесла туда, где они собирались ужинать. Отец Фу помог принести угольную печь и угли, а мать Фу принесла в тазу вымытые субпродукты, нарезанные побеги бамбука, пекинскую капусту, базилик и зелень малантоу.
Покупателей на солёный крахмальный гель было немного, и осталось довольно много приправ, которые как нельзя лучше подошли для соуса к хого. Фу Юэ приготовила по пиале соуса для отца и матери. Родители, глядя на тарелку с сырыми продуктами, кастрюлю и пиалы с приправами перед собой, совершенно не представляли, с чего начать.
Тогда Фу Юэ взяла палочки и стала по очереди опускать овощи из таза в кипящий бульон. Поскольку готовить приходилось на углях, жар был слабым, поэтому она накрыла кастрюлю крышкой, чтобы блюдо немного потушилось. Принеся купленные сладости, она предложила всем сначала перекусить, а опасаясь, что родители будут жалеть угощение для себя, сама положила им по кусочку прямо перед ними.
Раньше, стоило им с матерью раздобыть что-нибудь вкусное, матушка вечно находила всевозможные предлоги, чтобы сберечь лакомство и отдать его Фу Юэ.
Видя, что родители начали есть, Фу Юэ тоже взяла себе кусочек и, смакуя на ходу, принялась объяснять им двоим, как правильно есть хого:
— Папа, мама, то, как мы едим это хого, меня научила одна волшебница-сестрица, говорят, это невероятно вкусно. То, что я сварила в самом начале — это лишь основа для супа, сегодня у нас костный бульон. В зависимости от ингредиентов можно делать самые разные основы: острые, томатные и так далее. А потом нужно просто опускать в кастрюлю те овощи, которые хочется, проваривать их, вынимать и макать в соус. Сейчас на улице ещё холодно, так что есть такое блюдо — сплошное удовольствие.
Говоря это, она приподняла крышку: бульон уже вовсю бурлил. Фу Юэ положила родителям по кусочку свиной крови и свиного мозга:
— Папа, матушка, скорее попробуйте.
Фу Юэ с ожиданием посмотрела на них. Родители немного колеблетесь — всё же субпродукты обладали специфическим запахом, к которому они не привыкли, но раз дочь говорила, что это вкусно, значит, должно быть хорошо. С видом героев, идущих на смерть, они обмакнули кусочки в соус и отправили в рот.
Мхм? Никакого ожидавшегося резкого запахи сырого мяса — напротив, необычайно нежно и свежо. Благодаря свежим побегам бамбука и базилику в бульоне, а также соусу, исходный дух субпродуктов практически исчез, зато едва уловимо ощущался тонкий аромат базилика.
Мать Фу произнесла:
— Очень вкусно, Юэ-эр, ты тоже попробуй! Совсем не пахнет, а как проглотишь — внутри становится так тепло и хорошо.
Подумать только, мысленно усмехнулась Фу Юэ, это же обязательное блюдо для попаданцев! От великих императоров до простых крестьян — не нашлось бы никого, кого оно не покорило.
Нетерпеливо зачерпнув кусочек свиного мозга, Фу Юэ отправила его в рот. Она так давно не ела свиных мозгов! Нежная, тающая во сне текстура сочетала в себе гладкость тофу и богатый мясной вкус — просто пища богов.
Большинство современных друзей Фу Юэ не любили свиные мозги, так что ей доводилось есть их редко. Возможность отведать хого со свиными мозгами в этой династии заставила Фу Юэ почувствовать, что её жизнь удалась.
Распробовав блюдо, отец и мать Фу быстро постигли всю суть хого: они наперебой опускали продукты в кипяток, подкладывали еду Фу Юэ и требовали оценки, у кого из них получается вкуснее.
Фу Юэ, тихонько хихикая, пустила в ход все навыки мастера пустых комплиментов, так что родители сидели с сияющими лицами. Ужин удался на славу, и вся семья осталась сытой и довольной.
Ночь была тихой и гладкой, как вода. Фу Юэ лежала в постели, размышляя о том, что она находилась здесь уже почти неделю, но при этом удивительно легко и быстро ко всему привыкла. Казалось, такой легкомысленный человек, как она, способен пустить корни где угодно.
Фу Юэ помнила, как однажды мать сказала: если ей когда-нибудь придётся уйти, как же сильно будет горевать Фу Юэ? Тогда она ответила: мама, можешь вообще не переживать, я наверняка проплачу по тебе всю ночь, а на следующий день моя жизнь снова станет счастливой — иначе как же оправдать смысл того имени, что ты мне дала, ведь «Юэ» означает «радость»? Мать назвала её бессердечной, но тут же добавила, что быть бессердечной неплохо, ведь главное в жизни — жить легко и счастливо.
Поэтому, с какими бы трудностями ни сталкивалась Фу Юэ, стоило дать ей всего одну ночь, и она могла быстро восстановиться.
Интересно, как там сейчас её мать? Думая об этом, Фу Юэ погрузилась в глубокий сон…
Этой ночью ей приснился очень странный сон.
Во сне Фу Юэ снова перенеслась в современность. Все ощущения во сне были до боли реальными.
Во сне она увидела мать. По сравнению с тем временем, когда они расстались, матушка словно постарела лет на десять. И хотя выглядела она бодрее, чем в первые ночные видения, морщины вокруг глаз и седина на висках выдавали её крайнюю усталость.
Днём мать ходила на работу, и коллеги в компании очень за неё переживали: стоило зайти разговор о Фу Юэ, как все начинали вести себя крайне осторожно, боясь ранить её чувства. Сама же мать неизменно держалась стойко и непринужденно беседовала с сослуживцами.
Но едва наступал конец рабочего дня, она мчалась в больницу, желая подольше побыть с Фу Юэ и поговорить в надежде, что та проснётся пораньше. Лишь когда часы посещений в больнице заканчивались, мать уходила с тяжёлым сердцем. За всё это время Фу Юэ чаще всего слышала от неё слова о том, что она больше никогда не станет препятствовать личной жизни дочери — лишь бы та поскорее очнулась.
Глядя на себя, лежащую на больничной койке, Фу Юэ обнаружила, что превратилась в бесплотную тень, парящую под потолком. Она видела мать, видела всё происходящее в реальности, но к чему ни прикасалась — ничего не могла осязать.
Из офиса в больницу, из больницы домой — Фу Юэ пробыла с матерью целый день, видя, как та ходит словно живой мертвец. От этого сердце Фу Юэ сжималось в комок. Вернувшись домой, она заметила, что в её комнате идеальная чистота, а Сяо Люй уже перенесли из спальни в гостиную. В этот момент черепашка как раз пыталась вылезть из аквариума и едва не перевернулась вверх лапками. Фу Юэ невольно протянула руку, желая помочь ей выбраться, и к её величайшему удивлению, на этот раз она действительно коснулась Сяо Люй.
Вспомнив ту мимолётную встречу у реки, в которую ей до сих пор с трудом верилось, Фу Юэ поняла: Сяо Люй действительно была важнейшим связующим звеном между двумя эпохами.
Сяо Люй Фу Юэ не покупала. Однажды во время вылазки за лекарственными травами она заметила у реки эту бестолковую черепаху, лежащую на спине лапками вверх, и помогла ей перевернуться. Малышка оказалась совершенно не пугливой и даже не стала прятать голову в панцирь. Позабавься с ней немного и собираясь уходить, Фу Юэ к своему удивлению обнаружила, что черепаха медленно, со скоростью улитки, плетётся следом за ней. Тогда она забрала её домой и дала имя, больше похожее на призыв к прыжку — Сяо Люй.
То ли Сяо Люй заметила, что Фу Юэ помогла ей перевернуться, то ли почувствовала приближение хозяйки, но она разинула рот и произнесла:
— Хозяйка, ты наконец-то пришла! Мы с мамой так сильно по тебе скучали.
Поскольку незадолго до этого Фу Юэ поняла, что не может прикоснуться ни к чему, кроме Сяо Люй, то теперь, услышав человеческую речь из её уст, она почти не удивилась. Хотелось лишь спросить, почему черепаха заговорила и как смогла её увидеть, но тут Сяо Люй снова заговорила:
— Хозяйка, хозяйка, через меня ты можешь проявиться в этом мире, и тогда мама сможет тебя увидеть! Ты сможешь лично объяснить ей, где находишься.
— Правда? Что мне для этого сделать?
— Просто обними меня.
Тогда Фу Юэ взяла Сяо Люй на руки и направилась на кухню. Увидев мать, она тихо позвала:
— Мам.
Мать замерла с опущенными руками, повернулась и увидела перед собой Фу Юэ:
— Юэ-эр? Неужели мама от долгих раздумий дошла до галлюцинаций?
— Мам, это не галлюцинация, это правда я! Я Юэ-эр, со мной всё в порядке, выслушай меня, пожалуйста.
Бросившись вперёд, Фу Юэ крепко обняла мать и расплакалась.
Матери было уже всё равно, правда это или нет, она судорожно прижала дочь в ответ:
— Юэ-эр, неужели это ты? Мама так по тебе скучала! Мама была неправа, мама больше никогда не станет возражать против твоих отношений!
Обе утопали в радости от долгожданной встречи. Прообнимавшись так долгие минуты, Фу Юэ наконец отстранилась от матери и принялась рассказывать о том, что с ней произошло: как она попала в Династию У, как хорошо там устроилась, сытно ест и богато одета, и лишь временно не может вернуться, чтобы постоянно быть рядом. Впрочем, стоило ей заработать десять тысяч монет, как откроется проход обратно. Первая часть рассказа была чистой правдой, а вот вторая — разумеется, выдумкой Фу Юэ.
Мать ещё не до конца пришла в себя и, не сдержавшись, снова готова была заплакать.
Фу Юэ поспешно утешила её:
— Мамочка, не грусти, я обязательно заработаю денег и вернусь как можно скорее! К тому же, каждый раз, когда я буду накапливать определённую сумму, я смогу приходить к тебе. Только ты обязана беречь себя и заботиться о здоровье ради меня: кушай вовремя, почаще гуляй с друзьями и коллегами. В больнице за мной есть кому присмотреть, к чему же ты ходишь туда и проводишь там столько времени?
Информация оказалась слишком ошеломляющей, и мать была не в силах её переварить. Тогда Фу Юэ продолжила:
— Мам, если ты соскучишься или захочешь мне что-то сказать, можешь передать это через Сяо Люй — она передаст все твои слова мне.
http://bllate.org/book/30233/3685506
Готово:
