В прошлой жизни и в этой не было мужчин, так рьяно мечтавших взять её в жёны, но это вовсе не означало, что она не разборчива.
Взгляните-ка на этого перед ней: ни лица, ни фигуры, ни чести — жалкий трус. Даже в услужение к себе не взяла бы, а он ещё и жениться на ней мечтает? Да ещё и хочет, чтобы она его в институте держала?
Неужели он вообразил себя Сюй Эром? Тот хоть красив, да и с Чу Танем ладит. А у него-то что есть?
Чу Цы засучила рукава:
— Если сейчас же не уберёшься, не сомневайся — я тебя прикончу! Сунь Байлин даже стараться не придётся!
Хуань Цзяньсинь дёрнул веком:
— Чу Цы… Ты и правда ко мне охладела?
Услышав это, Чу Цы окончательно вышла из себя и пнула его ногой:
— Вали отсюда, чёртова дрянь! Не прикидывайся несчастным! Думаешь, я не знаю, что у тебя в голове творится?!
Пинок вышел не слишком сильным, но Хуань Цзяньсинь всё равно опрокинулся назад и сел прямо в грязь. Его лицо покраснело, будто сваренный рак, от злости и стыда. А тут ещё и недавние унижения от Сунь Байлин припомнились — в душе закипела злоба. Откуда-то взялись силы, он схватил лежавший рядом камень величиной с ладонь, вскочил на ноги и занёс руку, готовый швырнуть его в Чу Цы.
Раньше Хуань Цзяньсинь никогда бы не посмел на такое. Но отчаяние делает своё дело.
С Сунь Байлин он не мог расправиться, так неужели и Чу Цы теперь будет сидеть у него на шее? Сегодня он её проучит, и пусть попробует что-нибудь сделать! Всё равно она сирота без родителей — умрёт где-нибудь в поле, и никто даже не заметит!
В глазах Хуаня Цзяньсиня вспыхнула злоба. Он сделал широкий шаг вперёд, будто собирался убить, и уже занёс руку с камнем. Чу Цы инстинктивно подняла руку и отбила удар. В тот же миг за спиной Хуаня Цзяньсиня возникла высокая фигура и схватила его за запястье.
— Сюй Да? — удивилась Чу Цы. — Как ты здесь оказался?
Едва она произнесла эти слова, Хуань Цзяньсинь задрожал и обернулся. Перед ним стоял Сюй Юньлэй и холодно смотрел на него.
— Ты… не лезь не в своё дело… — пробормотал Хуань Цзяньсинь, чувствуя себя обиженным.
Сюй Юньлэй резко дёрнул его назад и надавил на сустав запястья. Раздался хруст, и Хуань Цзяньсинь вскрикнул от боли — камень выскользнул из его пальцев и упал на землю.
— Бить женщину… Да у тебя совести нет, — глухо произнёс Сюй Юньлэй и отшвырнул его на несколько метров.
Теперь Хуань Цзяньсинь и думать не смел о том, чтобы снова нападать. Он поскорее поднялся с земли, не обращая внимания на боль в теле и руке, и пустился бежать.
В детстве он видел Сюй Да, но не запомнил. Сегодняшняя встреча была для него первой настоящей, но он прекрасно знал, кто такой Сюй Юньлэй. У бывалого солдата всегда в глазах — сталь, и связываться с таким он не осмеливался.
Хуань Цзяньсинь быстро скрылся из виду. Чу Цы проворчала:
— Собака эта бегает быстро.
Затем она подняла глаза на Сюй Да и нахмурилась:
— Что тебе нужно?
— Ничего. Просто пришёл посмотреть на тебя, — ответил Сюй Юньлэй, всё ещё глядя ей в рот, чтобы правильно понять слова. Окинув взглядом бескрайние поля, он нахмурился ещё сильнее: — Ты одна всё это обрабатываешь?
Чу Цы просто кивнула — объяснять ему сложные вещи было бесполезно.
— А младший брат… когда дома, хоть помогает? — спросил Сюй Юньлэй.
Чу Цы подумала и ответила:
— Ну, вроде да.
Сюй Эр был хилым, до учёбы постоянно болел и почти не работал. Но в прошлое воскресенье, после её жёстких слов, он особенно старался, так что она дала ему среднюю оценку.
Сюй Юньлэй помолчал, взглянул на корзину с семенами лекарственных трав, подошёл, взял её и протянул обратно Чу Цы:
— Я буду копать, ты — сеять. На пару дней я останусь, корми меня — пойдёт?
Чу Цы снова удивилась, но после недолгого раздумья кивнула.
Бесплатную рабочую силу не использовать — глупо. Чу Цы не собиралась отпускать такого помощника. Всё равно это всего лишь лишняя миска риса да несколько цзиней крупы.
Она весело согласилась, и Сюй Юньлэй тут же приступил к делу. Баньланьгэнь сеяли рядами: нужно было равномерно распределить семена вдоль борозд, соблюдая расстояние между ними. Семена уже были подготовлены и пропитаны энергией Листа Духа, так что даже удобрять не требовалось.
Мужчина в полевых работах действительно проворнее женщины. До армии Сюй Юньлэй сам был крестьянином, так что для него это было делом привычным. Чу Цы, видя, как ловко он справляется, без зазрения совести стала распоряжаться им.
Сюй Да очень любил младшего брата. Наверное, именно поэтому он так помогает ей — хочет заручиться её расположением, чтобы потом спокойно забрать Сюй Эра домой.
Раз уж Сюй Да оказался человеком неплохим, она, пожалуй, пойдёт ему навстречу. Если он решит увезти Сюй Эра, она не станет упираться. Правда, убытки свои компенсировать всё же придётся.
Не из жадности, а потому что, спасши человека, она лишилась доброго имени. Теперь найти приличного мужа будет непросто — так что компенсация обязательна.
Когда они начали работать, уже был полдень. А закончили — только когда солнце село.
Благодаря Сюй Да работа продвигалась быстро. Чу Цы занималась лёгкими делами и почти не устала.
Раз уж она пообещала накормить, от своего слова не отступала. Она сварила большую кастрюлю риса, приготовила яичный пудинг и кисло-капустную жарку, добавила несколько видов солений и арахиса, сбегала в лавку и купила сто граммов крепкой водки — всё устроила как следует.
Сюй Юньлэй сначала не собирался заходить в дом Чу Цы, но раз ещё не стемнело, не стал отказываться. Однако, увидев, как ловко она всё приготовила, не смог скрыть удивления.
— Больше не ешь дикие травы? — спросил он.
— Дикие травы ядовиты, их нельзя есть постоянно. Дома ещё много запасов, а если не хватит — заработаю. Не стесняйся, — весело ответила Чу Цы.
В глазах Сюй Юньлэя мелькнуло разочарование. Его голова была чиста, уши ничего не слышали. Раньше он думал, что это хорошо — ведь он не любил шума. Но теперь почувствовал дискомфорт. Столько лет не виделись, а он так хотел поговорить с этой девчонкой.
Да и Чу Цы ведь не умеет писать — как им вообще общаться?
— Дай мне только соленья, остальное ешь сама. И водку… мне не надо. Завтра не покупай — сэкономленные деньги лучше потрать на новое платье, — сказал Сюй Юньлэй, переставив тарелки и оглядев её одежду.
На ней были старые, мешковатые и явно не по размеру вещи.
В её возрасте девушки обычно любят наряжаться. В городе он видел, как они щеголяют в разноцветных платьях, стараясь походить на фей.
Всё-таки младший брат поступил с ней нехорошо. Хотелось бы хоть немного компенсировать, но пока Сюй Эра нет дома, лучше не перегибать палку.
Чу Цы не стала церемониться. Раз Сюй Юньлэй не ест — она всё съест сама, включая водку. Раз уж купила, назад не вернёшь — так что выпьет до капли.
Водка была крепкой, но Чу Цы не из тех, кто пьянеет с первого глотка. В прошлой жизни её выносливость превосходила всех солдат в казарме. Даже в новом теле, с таким характером, её стойкость к алкоголю осталась прежней.
Она взяла маленький стаканчик и принялась потягивать, запрокидывая голову. Сюй Юньлэй смотрел на неё, широко раскрыв глаза.
Водка была крепкой, да ещё и с сильным послевкусием, но Чу Цы пила одну рюмку за другой. Всего за несколько минут сто граммов исчезли без остатка, и лицо её даже не покраснело — будто пила простую воду.
— Сегодня ладно, но в обычные дни, когда ты одна, и у тебя даже собаки нет для охраны, не пей много. Вдруг какой вор залезет…
Тут он запнулся. Не подумает ли Чу Цы, что он её насмехается? Поэтому быстро сменил тему:
— Тот парень, что днём тебя донимал, — подонок. В следующий раз бей без жалости, не церемонься с ним. Болтать с таким бесполезно…
Он не знал, что именно ей наговорил тот тип, но, судя по её лицу, тот был языкастым. С такими негодяями лучше сразу применять силу.
Чу Цы не удержалась от смеха, взяла тетрадь Чу Таня и написала:
— А откуда ты знаешь, что он плохой? Может, это я его так достала, что он сорвался? Твой героизм тогда напрасен.
Сюй Юньлэй опешил.
Во-первых, его поразил почерк Чу Цы. Во-вторых, удивили сами слова.
Он и не подозревал, что Чу Цы умеет писать, да ещё и так красиво — даже лучше него! И ещё иероглифами старого начертания…
А насчёт того, кто кого обижал… Увидев, как тот незнакомец лезет к Чу Цы с руками, он сразу понял — парень нечист на руку. Хотя раньше за Чу Цы и слава была не лучшая, но она никогда первой не искала ссоры. Значит, он ей что-то сделал плохое.
— Ты не из таких, — пояснил Сюй Юньлэй. — Раньше у тебя и правда был взрывной характер, но если тебя не доводили до белого каления, ты никому зла не делала.
— Хотя мы и не виделись больше шести лет, думаю, ты стала только рассудительнее. А принципы у тебя, наверное, остались прежними.
— Забавно, — написала Чу Цы, — твой младший брат не так прямолинеен. До сих пор считает, что я ему честь запятнала.
— Сюй Эр просто думает, что он умнее всех, раз умеет читать, — ответил Сюй Юньлэй. — Когда вернётся, я его проучу, чтобы не обижал тебя. Хотя, по его характеру, он должен быть тобой доволен — твой почерк явно лучше его. Он хоть и высокомерен, но перед тем, кто в учёности превосходит его, обязательно склонит голову.
Он даже засомневался: неужели Сюй Эр до сих пор не знает, что Чу Цы умеет писать?
Слышал, что они не устраивали свадебного пира, и с тех пор прошло немного времени — возможно, они просто не успели друг друга узнать.
— Ты умнее его, — написала Чу Цы с усмешкой.
Сюй Эр в учёбе силён, но наблюдательность у него на нуле. До сих пор думает, что она такая же, как прежняя толстушка Чу Цы… Если бы она и правда осталась прежней, Сюй Эр, скорее всего, не дожил бы до сегодняшнего дня. А даже если бы и дожил — та Чу Цы никогда не смогла бы отправить его учиться.
Чу Цы говорила прямо, писала — размашисто. Сюй Юньлэй, глядя на её иероглифы, не мог сдержать восхищения и всё больше ею восхищался. Разговоров у него вышло даже больше, чем обычно.
Он рассказывал в основном о войне. Чу Цы с удовольствием слушала, а в ключевые моменты вставляла замечания — такие точные и умные, что Сюй Юньлэй был поражён.
— Когда вернусь в часть, возьму тебя с Сюй Эром посмотреть на границу. За эти годы я немало заслуг нажил. Покажу тебе оружие, дам пострелять в тире. Если очень понравится, попрошу командование — может, и в настоящие женщины-солдаты тебя возьмут…
Глаза Чу Цы на мгновение загорелись, но тут же погасли.
Да, современное оружие её действительно интересовало, но стать солдатом было невозможно. Все навыки из Книги благодати были связаны с повседневной жизнью, даже боевых искусств среди них не было. Видимо, чтобы она не пошла по стопам прошлой жизни. В первый же день перерождения в чужом теле маленький монашек чётко объяснил: она пришла в этот мир, чтобы исправиться, усмирить свой нрав и рассеять карму, накопленную в прошлом. Только так она сможет принести удачу своим прежним родителям и брату. Если же она станет солдатом, Древо Духа перестанет плодоносить — и она проживёт не больше нескольких месяцев.
Хотя стать солдатом нельзя, но с таким родственником, как Сюй Да, можно будет иногда пострелять — и то неплохо.
http://bllate.org/book/3054/335680
Готово:
