Когда Юй Цзэ вернулся домой, Цяо Жоминь действительно позвонил ему. Посреди разговора тот неожиданно расплакался: всхлипывал, сбивался, не мог толком выговорить ни слова. Он столько сил вложил в организацию вечеринки, устроил публичное признание в любви, все прекрасно проводили время… И вдруг «Второй молодой господин Сун» незаметно исчез, оставив его одного посреди праздника. Цяо Жоминю было ужасно обидно.
Юй Цзэ немного утешил его и пообещал купить подарок. Цяо Жоминь мог выбрать всё, что душе угодно. Лишь после этого тот наконец перестал плакать.
— Ты всё время говоришь, что занят восстановлением после болезни и не можешь выходить из дома. Но ведь тебе уже лучше, правда? Может, теперь мы станем чаще проводить время вместе? Тебе полезно иногда выбираться куда-нибудь, менять обстановку.
— Скоро, — ответил Юй Цзэ.
Стоило им с Сун Янем вернуться в собственные тела, как всё должно было наладиться. Однако Юй Цзэ по натуре был человеком осторожным и не спешил строить планы, пока не было уверенности в их осуществлении. Поэтому он лишь уклончиво объяснил, что в последнее время восстанавливался после болезни и почти не занимался делами компании, а теперь ему необходимо вновь сосредоточиться на карьере.
Юй Цзэ полагал, что, когда Сун Янь вернётся в своё тело, они с Цяо Жоминем сами помирятся. Для Цяо это, вероятно, станет приятным сюрпризом. Во всяком случае, так будет лучше, чем раздавать обещания, которые потом не удастся сдержать.
День эксперимента приближался. Накануне вечером оба заметно нервничали, хотя ни один не хотел этого признавать. По молчаливому согласию они позвонили друг другу. Словно два солдата перед совместным выходом на поле боя, они подбадривали друг друга и старались унять тревогу.
Юй Цзэ лежал на диване в совершенно тёмной комнате. За широким окном виднелась бледная луна, её свет мерцал среди колышущихся верхушек деревьев.
Сун Янь рассказывал о своём детстве и старшем брате Сун Ци, вспоминал, каким проказником был в юности и сколько хлопот доставлял родным. Хотя поначалу он просил Юй Цзэ не сближаться слишком сильно с семьёй Сун и не расспрашивать о ней, со временем сам, не замечая того, поведал немало подробностей. Например, Юй Цзэ уже знал, что няню, присматривавшую за Сун Янем, когда тому было пять лет, звали тётушка Цзинь. Она была одной из немногих, кому удавалось справляться с маленьким непоседой.
— А каким был твой момент осознания? — неожиданно спросил Сун Янь.
Юй Цзэ не сразу понял, о чём речь.
— Момент осознания? Что ты имеешь в виду?
— Ты никогда не слышал такое выражение? У каждого омеги есть свой «тот самый момент» — миг, когда он впервые осознаёт, что он омега. У каждого своя история. Маленький Цяо рассказывал мне о своей. Он…
Сун Янь вдруг осёкся. Пожалуй, сейчас было не самое подходящее время вспоминать Цяо Жоминя. Он поспешно сменил тему:
— Впрочем, если не хочешь рассказывать, можешь не рассказывать.
Юй Цзэ снова вспомнил странный запах феромонов, который почувствовал от Цяо Жоминя. Он до сих пор ничего не говорил об этом Сун Яню. Возможно, ему просто показалось. К тому же это было личное дело Цяо Жоминя и Сун Яня.
Немного помолчав, Юй Цзэ произнёс:
— Наверное, мне было лет пятнадцать…
Он моргнул, погружаясь в воспоминания.
Сун Янь был прав: у каждого омеги есть такой момент. С наступлением подросткового возраста каждый ребёнок сталкивается с тревогой и неизвестностью. Беты обычно переносят этот период спокойнее, хотя нередко испытывают лёгкое разочарование. Альфы, напротив, радуются своему вторичному полу, но им приходится остерегаться высокомерия и даже агрессии, которые могут пробудиться вместе с осознанием собственной природы.
Что же до омег, то ни один из них не бывает по-настоящему готов к тому, что первая течка однажды накроет его совершенно неожиданно.
— Это случилось на летних каникулах, — начал Юй Цзэ. — Днём я работал в кафе, а по вечерам ходил в театральную труппу. Мне доставались небольшие роли, а иногда я просто стоял где-нибудь на заднем плане, изображая часть декораций. К тому же приходилось помогать с уборкой и готовить сцену к выступлениям. Уставал я ужасно. В тот вечер после спектакля я остался, чтобы закончить уборку. Думал, что просто вымотался…
Он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, и продолжил:
— А потом потерял сознание прямо на полу гримёрной. Не знаю, сколько времени прошло — час или два. Только когда очнулся, наконец понял, что со мной происходит. До сих пор не могу решить, повезло мне тогда или нет. С одной стороны, в ту ночь в театре никого не было и никто меня не увидел. С другой — рядом не оказалось ни души, кто мог бы помочь. Мне было так стыдно, что я даже не осмелился кому-нибудь позвонить.
Он умолк.
— А потом? — тихо спросил Сун Янь.
— Постепенно я немного пришёл в себя. Снял одежду и переоделся в один из костюмов труппы. По дороге домой выбросил свои вещи. А вернувшись, больше никогда туда не ходил. Даже не забрал заработанные деньги. Следующие несколько дней я почти не приходил в сознание. Наверное, организм слишком тяжело перенёс первую течку. В конце концов я всё-таки оказался в больнице. Помимо обычных симптомов, мне казалось, что я не могу дышать. Будто задыхаюсь…
— Так вот почему у тебя развилась астма? — тихо произнёс Сун Янь. — Вот в чём причина.
— Да, — ответил Юй Цзэ. — Это и был мой момент осознания.
Сун Янь затих. Он и вправду не знал, что сказать. Более того, теперь даже жалел, что задал этот вопрос. Чёрт знает, что на него нашло.
— Я…
Слова застряли у него в горле. Он тщетно пытался подобрать хоть что-нибудь подходящее.
Юй Цзэ тихонько рассмеялся.
— Не нужно меня утешать. Столько лет прошло. Если оглянуться назад, ничего ужасающего в этом нет. Просто в подростковом возрасте, когда впервые сталкиваешься с чем-то подобным, кажется, будто весь мир перевернулся с ног на голову. Многие пережили куда более тяжёлые испытания. Мне, можно сказать, ещё повезло. А сейчас я занимаюсь тем, что действительно люблю. И я не имею в виду, что пользуюсь твоей личностью или работаю в компании семьи Сун.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — ответил Сун Янь.
Немного помедлив, он спросил:
— Неужели твою астму действительно нельзя вылечить?
Едва слова сорвались с его губ, Сун Янь понял, насколько глупо прозвучал вопрос. Юй Цзэ ведь ни в чём не нуждался. Если бы существовал способ полностью избавиться от астмы, он наверняка давно бы им воспользовался.
Как и следовало ожидать, Юй Цзэ ответил:
— За эти годы я обращался ко многим врачам — и здесь, и за границей. Но никто так и не смог полностью меня вылечить.
— Я… Ты…
Сун Янь и впрямь напоминал сломавшегося робота: никак не мог соединить слова в одно вразумительное предложение. Юй Цзэ позабавила его растерянность.
— Не знал, что ты такой отзывчивый человек.
Сун Янь и сам, похоже, не понимал, что с ним происходит.
— Вот в том-то и дело, что я совсем не такой! Правда. Я редко испытываю настолько сильные чувства…
Он не хотел называть это сочувствием, а уж жалостью — тем более. Просто никак не мог подобрать подходящего слова.
Наконец он удручённо пробормотал:
— Наверное, всё дело в том, что я уже какое-то время живу в этом теле и начинаю его жалеть. Без всех этих проблем оно было бы просто идеальным.
— Ты умеешь утешать людей, ничего не скажешь, — заметил Юй Цзэ.
В его голосе явственно звучала насмешка. Сун Янь не выдержал и рассмеялся.
Они проговорили ещё некоторое время. Постепенно усталость взяла своё, тревожные мысли о завтрашнем эксперименте отступили, и оба наконец смогли расслабиться. Лишь тогда они попрощались и завершили звонок.
Рано утром каждый отправился в путь самостоятельно. Встретились они уже в лаборатории.
Воспользовавшись личностью «Второго молодого господина Суна», Юй Цзэ заранее забронировал помещение. Они надеялись провести эксперимент втайне от Сун Ци, но тот всё равно обо всём узнал.
Накануне он специально позвонил и попросил «Сун Яня» поужинать с ним после эксперимента.
— Не знаю, когда мы закончим, — ответил Юй Цзэ.
— А что именно вы собираетесь проверять? Зачем вам понадобилось моделировать землетрясение? — поинтересовался Сун Ци.
Он знал только то, что младший брат забронировал лабораторию, но понятия не имел, для чего тот это задумал.
— Это связано с условиями землетрясения, — уклончиво ответил Юй Цзэ.
Судя по всему, Сун Ци уже давно привык к необычным затеям младшего брата.
— В любом случае, я буду ждать тебя у себя в кабинете.
Закончив разговор, Юй Цзэ пересказал всё Сун Яню. Тот сохранял полную уверенность.
— Ничего страшного. Скоро ужинать с ним буду уже я.
С помощью сотрудников лаборатории они облачились в защитные костюмы, чтобы уберечь самые уязвимые части тела. Ради этого эксперимента Сун Янь даже обязал весь персонал подписать соглашение о неразглашении: никто не имел права рассказывать посторонним о происходящем. На случай непредвиденных обстоятельств поблизости дежурила бригада медиков.
Все сотрудники работали в группе компаний «Сун» и имели хотя бы общее представление о характере Сун Яня. А подписанные соглашения о конфиденциальности делали сохранение тайны ещё надёжнее. Юй Цзэ остался вполне доволен тем, как Сун Янь всё предусмотрел.
Они вошли в герметичную камеру кубической формы, установленную на платформе, способной воспроизводить подземные толчки разной силы — от едва заметной дрожи до землетрясения магнитудой семь баллов. Изначально установку разработали для проверки устойчивости различных изделий к сейсмическим воздействиям.
Сун Янь взял Юй Цзэ за руку.
— В тот день мы пожали друг другу руки вот так, — сказал он.
Юй Цзэ слегка ослабил хватку.
— Нет. Тогда мы держались не так крепко.
— Почти так же.
Сун Янь подал знак сотрудникам за пределами камеры. Те нажали переключатель, и платформа пришла в движение, воспроизводя подземные толчки той же интенсивности, что и землетрясение в день их обмена телами.
Они разомкнули руки. Юй Цзэ отступил на несколько шагов, а затем внезапно рванулся вперёд и со всей силы врезался в собственное тело.
Оба рухнули на пол. Несколько мгновений они лежали, пытаясь отдышаться.
— Ну как? — спросил Сун Янь.
Юй Цзэ покачал головой.
— Ты слишком слабо ударил!
— Я и так выложился на полную!
Сун Янь навалился на него, прижал к полу и прошептал прямо возле уха:
— Учитель Юй, я своё тело знаю лучше всех. В этом ударе не было и тридцати процентов твоей силы.
Они решили передохнуть пять минут, а потом запустить «землетрясение» ещё раз.
На этот раз Юй Цзэ настроился как следует. Если уж рано или поздно ему всё равно предстояло это сделать, то нужно постараться и завершить эксперимент с первой попытки.
Он отошёл на несколько шагов, разбежался и со всей силы бросился на Сун Яня. Теперь он вложил в удар абсолютно всё.
И в тот же миг окружающий мир погрузился во тьму.
http://bllate.org/book/35116/4396438
Готово:
